زيادة الوزن مع العمر: حماية حقيقية أم مخاطر خفية؟

الإجابة المختصرة: لا توجد قاعدة طبية تقول إن زيادة الوزن مع العمر تمنع الأمراض. ترتبط السمنة بارتفاع احتمال الإصابة بالسكري من النوع الثاني، وأمراض القلب والسكتة الدماغية، وانقطاع النفس أثناء النوم، وبعض السرطانات. كما قد تزيد الضغط على المفاصل وتحد من الحركة.

في المقابل، قد تكون النحافة الشديدة وسوء التغذية وفقدان العضلات مؤذية، خصوصًا لدى كبار السن الضعفاء. لذلك لا يصح اعتبار كل زيادة ضارة بالدرجة نفسها، أو كل نقص مفيدًا. يحتاج الأمر إلى تقييم الفرد، لا تطبيق هدف واحد على الجميع.

يميل الجسم إلى فقدان جزء من كتلته العضلية تدريجيًا، خاصة مع قلة النشاط. وبما أن العضلات تستهلك الطاقة، فقد تنخفض الاحتياجات اليومية من الطعام. وإذا استمرت كمية الأكل كما كانت مع انخفاض الحركة، قد يزداد الوزن بمرور الوقت.

تؤثر التغيرات الهرمونية أيضًا في توزيع الدهون، وقد يزداد تراكمها حول البطن. وتساهم أحيانًا اضطرابات النوم، وبعض الأدوية، وأمراض تحد من النشاط في هذه التغيرات. لكنها ليست نتيجة حتمية للعمر، ويمكن تعديل كثير من عواملها.

• قد يبقى الوزن ثابتًا بينما تقل العضلات وتزداد الدهون.
• قد ينخفض الطول بسبب تغيرات العمود الفقري، فيرتفع مؤشر كتلة الجسم دون زيادة مماثلة في الوزن.
• قد تنتج الزيادة السريعة عن احتباس السوائل، وليس عن تراكم الدهون.

يُستخدم هذا المصطلح لوصف ملاحظة أن أصحاب الوزن الأعلى في بعض المجموعات، مثل بعض المصابين بأمراض مزمنة، قد تكون معدلات بقائهم على قيد الحياة أفضل من أصحاب الوزن الأقل. لكن الارتباط الإحصائي لا يثبت أن الدهون هي سبب هذه النتيجة، ولا يعني أنها تمنع حدوث المرض أصلًا.

لماذا قد تبدو النتائج كذلك؟

• فقدان الوزن بسبب المرض: قد تؤدي أمراض كامنة أو متقدمة إلى النحافة، فتبدو مجموعة الوزن الأقل أسوأ صحيًا.
• التدخين وعوامل أخرى: قد يرتبط بعضها بوزن أقل ومخاطر صحية أعلى في الوقت نفسه.
• قصور أدوات القياس: لا يميز مؤشر كتلة الجسم بين العضلات والدهون، ولا يحدد موضع الدهون.
• اختلاف المشاركين: قد تتأثر النتائج بالعمر وشدة المرض واللياقة وطريقة اختيار الأشخاص للمقارنة.

قد تساعد احتياطيات الطاقة بعض المرضى على تحمل فترات ضعف الشهية، لكن هذا احتمال مرتبط بسياق محدد، وليس توصية باكتساب الوزن. ولا توجد أدلة كافية لتشجيع الشخص ذي الوزن الصحي على زيادة الدهون بهدف إطالة العمر.

ليست الكيلوغرامات متساوية من الناحية الصحية. فالعضلات تدعم التوازن والمشي وصعود السلالم، وتساعد على استخدام سكر الدم. أما الدهون الحشوية المحيطة بالأعضاء داخل البطن فترتبط باضطرابات التمثيل الغذائي، وقد تكون مرتفعة حتى عند شخص لا يبدو ممتلئًا جدًا.

قد يجتمع تراكم الدهون مع نقص العضلات، وهي حالة تُعرف بالسمنة المصحوبة بنقص الكتلة العضلية. عندها قد يخفي الوزن المرتفع ضعفًا في القوة أو سوءًا في التغذية. لهذا يشمل التقييم الجيد القدرة على النهوض من الكرسي، وسرعة المشي، وتاريخ السقوط، وليس الوزن فقط.

يُحسب مؤشر كتلة الجسم بقسمة الوزن بالكيلوغرام على مربع الطول بالمتر. وللبالغين عمومًا، يُصنف المؤشر من 25 إلى أقل من 30 ضمن زيادة الوزن، ومن 30 فأكثر ضمن السمنة. لكنه أداة فحص أولية، وليس تشخيصًا كاملًا للحالة الصحية.

تحتاج قراءة هذا المؤشر لدى كبار السن إلى مراعاة تغيرات الطول والعضلات والأمراض المصاحبة. ولا يوجد وزن مثالي واحد يناسب جميع الأعمار والحالات. ويمكن للطبيب جمع مؤشرات إضافية لتحديد ما إذا كان تثبيت الوزن أو خفضه أو زيادته هو الأنسب.

• محيط الخصر وتوزيع الدهون، مع مراعاة الاختلافات بين الجنسين والأصول السكانية.
• ضغط الدم ومستويات السكر والدهون عند الحاجة.
• قوة العضلات ومستوى النشاط والاستقلال في الحياة اليومية.
• تغير الوزن خلال الأشهر السابقة والشهية وجودة الغذاء.
• الأدوية والأمراض التي قد تؤثر في الوزن أو توازن السوائل.

قد يفيد خفض الوزن عندما تسهم السمنة في السكري أو ارتفاع الضغط أو ألم المفاصل أو انقطاع النفس أثناء النوم. لكن لدى كبار السن ينبغي موازنة الفائدة مع احتمال فقدان العضلات والعظام. لذلك يُفضل أن تكون الخطة تدريجية وتحت إشراف مختص، خاصة مع تعدد الأمراض أو وجود ضعف جسدي.

أما الشخص الذي لديه زيادة بسيطة ومستقرة في الوزن، ويتحرك جيدًا ولا يعاني مضاعفات مرتبطة بها، فقد تكون الأولوية لتحسين الغذاء واللياقة ومنع الزيادة بدل الحمية الصارمة. ولا يُنصح بخفض الوزن تلقائيًا لدى المصاب بالهزال أو سوء التغذية أو فقدان الوزن غير المقصود.

• احمِ عضلاتك: مارس تمارين المقاومة المناسبة لقدرتك، مثل النهوض من الكرسي أو استخدام أشرطة المقاومة، وابدأ تدريجيًا.
• تحرك بانتظام: اجمع بين المشي أو نشاط هوائي مناسب وتمارين التوازن، وقلل فترات الجلوس الطويلة.
• وزع مصادر البروتين: تناول خيارات مثل البقول والبيض والأسماك ومنتجات الألبان، مع تخصيص الكمية طبيًا عند وجود مرض كلوي.
• اهتم بجودة الطعام: أكثر من الخضراوات والحبوب الكاملة، وقلل المشروبات السكرية والأطعمة شديدة التصنيع.
• تجنب الحميات القاسية: الحذف الواسع للأطعمة والتجويع قد يزيدان فقدان العضلات ونقص العناصر الغذائية.
• عالج عوائق التغذية: مشكلات الأسنان وصعوبة البلع والوحدة وضعف الشهية قد تحتاج حلولًا طبية واجتماعية.

احجز موعدًا إذا لاحظت فقدان وزن غير مقصود، أو زيادة مستمرة غير مفسرة، أو ضعفًا جديدًا في العضلات، أو تكرار السقوط، أو تغيرًا واضحًا في الشهية. وتستدعي صعوبة البلع أو الشخير الشديد المصحوب بتوقف التنفس أثناء النوم تقييمًا أيضًا.

اطلب تقييمًا عاجلًا إذا زاد الوزن بسرعة خلال أيام مع تورم الساقين أو ضيق التنفس؛ فقد يشير ذلك إلى احتباس السوائل. وإذا كان ضيق التنفس شديدًا أو ترافق مع ألم الصدر، اطلب المساعدة الطارئة. والخلاصة أن الحماية مع العمر تأتي من تغذية كافية وعضلات قوية وضبط عوامل الخطر، لا من السعي إلى اكتساب الدهون.