سرطان البلعوم السفلي: الأعراض والتشخيص وخيارات العلاج

البلعوم ممر عضلي خلف الأنف والفم، ويسهم في مرور الهواء والطعام. وينقسم إلى البلعوم الأنفي والفموي والسفلي. يقع البلعوم السفلي خلف الحنجرة وعلى جانبيها، ويوجّه الطعام والسوائل نحو المريء. أما الحنجرة فهي عضو إصدار الصوت، وتحتوي على الأحبال الصوتية وتساعد على حماية مجرى التنفس أثناء البلع.

لهذا، فإن سرطان البلعوم السفلي ليس هو نفسه سرطان الحنجرة، رغم قرب الموقعين وإمكان امتداد الورم من أحدهما إلى الآخر. ومعظم أورام البلعوم السفلي من نوع سرطان الخلايا الحرشفية، الذي يبدأ في الخلايا المبطنة لسطحه. ويُستخدم تعبير سرطان الحلق أحيانًا بصورة عامة لوصف أورام مختلفة، لذا ينبغي تحديد الموقع بدقة.

قد لا يسبب الورم الصغير أعراضًا واضحة، وقد تكون العلامات الأولى غير محددة. ومن الأعراض المحتملة:

• صعوبة بلع الطعام أو الإحساس بأنه عالق، وقد تتفاقم مع الوقت.
• ألم عند البلع أو ألم مستمر في الحلق لا يتحسن.
• تغير الصوت أو بحة مستمرة، خصوصًا عند تأثر الحنجرة المجاورة.
• ألم في أذن واحدة دون سبب واضح في فحص الأذن.
• ظهور كتلة في الرقبة، قد تنتج عن تضخم عقدة لمفاوية.
• نقص وزن غير مقصود أو انخفاض تناول الطعام بسبب الألم.
• إحساس مستمر بوجود شيء في الحلق، وأحيانًا خروج دم مع اللعاب.

هذه العلامات ليست دليلًا قاطعًا على السرطان؛ فالعدوى والارتجاع واضطرابات البلع قد تسبب أعراضًا مشابهة. كما أن الإحساس بكتلة في الحلق لا يعني بالضرورة وجود كتلة فعلية. المهم هو استمرار العرض أو تفاقمه أو اجتماعه مع علامات أخرى.

يبدأ السرطان عندما تحدث تغيرات في المادة الوراثية للخلايا تجعلها تنمو دون ضبط طبيعي. ولا يمكن غالبًا تحديد سبب واحد لدى شخص بعينه، لكن توجد عوامل معروفة ترفع احتمال الإصابة.

• التبغ: يشمل تدخين السجائر وأشكال التبغ الأخرى، ولا تُعد الشيشة بديلًا آمنًا.
• الكحول: يرتبط استهلاكه بزيادة الخطر، ويكون التأثير أكبر عند الجمع بينه وبين التدخين.
• التقدم في العمر: تُشاهد الإصابة أكثر لدى البالغين الأكبر سنًا، لكنها ليست مستحيلة في الأعمار الأصغر.
• تاريخ سابق لأورام الرأس والعنق: قد يزيد احتمال ظهور ورم آخر في المنطقة.

يرتبط فيروس الورم الحليمي البشري ببعض سرطانات البلعوم الفموي، وخاصة اللوزتين وقاعدة اللسان، لكن دوره في سرطان البلعوم السفلي أقل وضوحًا وأهمية. لذلك لا يصح تعميم المعلومات الخاصة بهذه الأورام على جميع سرطانات الحلق.

يسأل طبيب الأنف والأذن والحنجرة عن مدة الأعراض والتدخين وتغير الوزن، ثم يفحص الفم والرقبة. وقد يستخدم منظارًا مرنًا رفيعًا يمر عبر الأنف لرؤية مناطق لا تظهر بالفحص العادي. وإذا وُجدت منطقة مشتبه بها، تُؤخذ منها خزعة، أحيانًا أثناء منظار تحت التخدير، لتحليل النسيج وتأكيد التشخيص.

قد تشمل الفحوص التصوير المقطعي أو الرنين المغناطيسي لتقدير امتداد الورم والعقد اللمفاوية. ويُستخدم التصوير المقطعي بالإصدار البوزيتروني في حالات مختارة للبحث عن انتشار المرض. وإذا كانت هناك كتلة بالرقبة، فقد تُؤخذ عينة منها بإبرة. ولا يكفي تحليل دم أو تصوير بمفرده لإثبات نوع السرطان.

تُحدد المرحلة باستخدام حجم الورم وامتداده الموضعي، وإصابة العقد اللمفاوية، ووجود انتشار بعيد. والتقسيم التالي تبسيط؛ فالتصنيف الدقيق يحتاج إلى نتائج الفحص والتصوير والخزعة، وليس إلى شدة الأعراض فقط.

• المرحلة الأولى: ورم صغير ومحدود، دون انتشار إلى العقد اللمفاوية أو أعضاء بعيدة.
• المرحلة الثانية: ورم أكبر أو يشمل أكثر من موضع مجاور، دون إصابة العقد أو انتشار بعيد.
• المرحلة الثالثة: قد يكون الورم أكبر أو مؤثرًا في حركة الحنجرة، أو توجد إصابة محدودة بالعقد اللمفاوية.
• المرحلة الرابعة أ: مرض متقدم موضعيًا أو إصابة أكبر بالعقد، وقد يظل قابلًا للعلاج بقصد الشفاء.
• المرحلة الرابعة ب: امتداد موضعي شديد أو إصابة عقدية متقدمة جدًا، وقد لا تكون الجراحة مناسبة.
• المرحلة الرابعة ج: انتشار السرطان إلى أعضاء بعيدة، مثل الرئتين أو العظام.

يضع الخطة فريق متخصص في أورام الرأس والعنق. ولا تعتمد الخطة على المرحلة وحدها، بل على الموقع الدقيق ووظيفة البلع والتنفس والحالة الصحية وتفضيلات المريض. وتشمل المناقشة فرص السيطرة على الورم وتأثير العلاج المحتمل في الصوت والتغذية.

علاج المراحل المبكرة

قد يُستخدم العلاج الإشعاعي وحده أو الجراحة في حالات مختارة. ويمكن أحيانًا إزالة الورم بتقنيات محدودة عبر الفم، بينما تتطلب حالات أخرى جراحة أوسع. وقد تُعالج العقد اللمفاوية بالرقبة أيضًا، حتى لو لم تكن متضخمة بوضوح، وفق احتمال وجود انتشار مجهري.

علاج المرض المتقدم موضعيًا

تشمل الخيارات الجمع بين العلاج الكيميائي والإشعاعي، أو الجراحة تليها الأشعة، مع إضافة العلاج الكيميائي بحسب نتائج تحليل الأنسجة. وقد تستلزم الجراحة إزالة جزء من البلعوم أو الحنجرة أو كليهما وإعادة بناء المنطقة. ومحاولة الحفاظ على الحنجرة لا تضمن دائمًا بقاء البلع والصوت بوظيفتهما الطبيعية.

علاج الانتشار البعيد أو عودة المرض

قد تُستخدم علاجات مناعية أو كيميائية أو موجّهة وفق خصائص الورم والعلاجات السابقة. ويمكن الاستعانة بالأشعة لتخفيف أعراض محددة. كما قد تتاح تجربة سريرية مناسبة، لكنها ليست خيارًا مضمون الفائدة. وتُدمج الرعاية التلطيفية لتخفيف الألم وتحسين الحياة بالتوازي مع العلاج، وليست مقتصرة على نهاية المرض.

قد يؤثر المرض وعلاجه في البلع ويسببان جفاف الفم أو ضعف الشهية. يساعد اختصاصي التغذية على اختيار وجبات مناسبة، ويقيّم اختصاصي البلع والنطق سلامة البلع والحاجة إلى التأهيل. وقد تلزم تغذية أنبوبية مؤقتة أو أطول مدة. ويُنصح بتقييم الأسنان قبل إشعاع الرأس والعنق، مع الالتزام بالمتابعة بعد العلاج.

الإقلاع عن التبغ وتجنب الكحول يقللان المخاطر ويدعمان التعافي. وإذا وُجد اعتماد على الكحول، ينبغي طلب مساعدة طبية لتجنب مخاطر الانسحاب. ولا توجد مكملات أو أعشاب ثبت أنها تشفي هذا السرطان، وقد تتداخل بعض المنتجات مع العلاج.

احجز موعدًا إذا استمرت بحة الصوت أو ألم الحلق أو أعراض البلع نحو أسبوعين إلى ثلاثة أسابيع دون تحسن، أو ظهرت كتلة غير مفسرة بالرقبة. ولا تنتظر هذه المدة إذا كانت صعوبة البلع تتفاقم أو ترافقها خسارة وزن أو دم في اللعاب. اطلب رعاية طارئة عند صعوبة التنفس، أو عدم القدرة على بلع اللعاب، أو نزيف ملحوظ. هذا الدليل للتوعية، ولا يغني عن الفحص وتحديد السبب لدى الطبيب.