سرطان القولون: لماذا قد تنخفض التشخيصات دون تراجع المرض؟

تعتمد أعداد الحالات المسجلة على وصول الناس إلى الرعاية وإجراء الفحوص وتوثيق النتائج. أثناء الأزمات الصحية قد تتوقف برامج التحري مؤقتًا، أو تقل مواعيد تنظير القولون، أو يتردد المرضى في زيارة المستشفيات خوفًا من العدوى. كما قد تُوجَّه الموارد الطبية إلى خدمات طارئة، وتتأخر الإحالات أو تقارير سجلات السرطان.

لذلك، كان تراجع التشخيص في بعض الأماكن أثناء جائحة كورونا مرتبطًا بدرجة مهمة باضطراب خدمات الكشف والتشخيص، وليس دليلًا على أن فيروس كورونا يحمي من سرطان القولون. ويختلف حجم هذا التأثير بين الأنظمة الصحية والفترات الزمنية، فلا يصح تعميم تفسير واحد على كل انخفاض مسجل.

قد تظهر بعض الحالات المؤجلة لاحقًا، وأحيانًا بعد تقدم المرض، لكن ذلك لا يحدث بالضرورة لكل مريض تأخر فحصه. والدرس العملي هو استئناف الفحوص المتأخرة ومراجعة الأعراض المستمرة، بدل اعتبار انخفاض الأرقام سببًا للاطمئنان أو تأجيل الرعاية.

القولون هو الجزء الأكبر من الأمعاء الغليظة، ويتكون من القولون الصاعد والمستعرض والنازل والسيني، ثم يتصل بالمستقيم. ينشأ سرطان القولون عندما تتكاثر خلايا بطانته بصورة غير منضبطة، وقد تغزو الأنسجة المجاورة أو تنتقل إلى أعضاء أخرى. ويُستخدم تعبير سرطان القولون والمستقيم عند الحديث عن السرطان في هذين الموضعين معًا.

قد تتأثر الأعراض بموقع الورم؛ فأورام الجانب الأيمن قد تسبب نزفًا خفيًا وفقر دم، بينما قد ترتبط أورام الجانب الأيسر أكثر بتغير التبرز أو الانسداد. لكن هذه أنماط محتملة وليست قاعدة تشخيصية، ولا يمكن تحديد مكان الورم من الأعراض وحدها.

تبدأ سرطانات كثيرة في القولون من سلائل، وهي زوائد تنمو في البطانة الداخلية. ليست كل سليلة سرطانية، ولا تتحول جميع السلائل إلى سرطان، لكن إزالة الأنواع القابلة للتحول تساعد على الوقاية. ويتحدد الخطر بحسب نوع السليلة وحجمها وعددها ونتيجة فحصها النسيجي.

• الأورام الغدية: سلائل يمكن لبعضها التحول إلى سرطان تدريجيًا، ولذلك تُزال وتُحدد المتابعة بناءً على خصائصها.
• السلائل المسننة: تضم أنواعًا متفاوتة الخطورة؛ وبعض الآفات المسننة، خصوصًا الكبيرة أو الموجودة في مواضع معينة، تُعد آفات محتملة التسرطن.
• السلائل مفرطة التنسج: تكون الصغيرة منها، خاصة في نهاية القولون والمستقيم، منخفضة الخطورة غالبًا، لكن التقييم يعتمد على خصائصها الدقيقة.
• السلائل الالتهابية: قد تظهر مع التهاب الأمعاء المزمن، ولا تُعد عادةً آفات قبل سرطانية بحد ذاتها، بينما قد يزيد الالتهاب المزمن المصاحب خطر السرطان.

قد لا يسبب المرض المبكر أي أعراض، ولهذا لا يكفي الشعور بالعافية لاستبعاد الإصابة. وعند ظهور الأعراض قد تشمل:

• دمًا أحمر في البراز أو برازًا داكنًا بصورة غير معتادة.
• تغيرًا مستمرًا في نمط التبرز، مثل الإسهال أو الإمساك أو الشعور بعدم إفراغ الأمعاء.
• ألمًا أو تقلصات أو انتفاخًا بطنيًا متكررًا.
• تعبًا وشحوبًا أو ضيق نفس بسبب فقر الدم، خصوصًا نقص الحديد غير المفسر.
• فقدان وزن غير مقصود أو تراجع الشهية.

هذه العلامات قد تنتج عن أمراض أخرى، مثل البواسير أو الالتهابات، لكنها تحتاج إلى تقييم عندما تستمر أو تتكرر. ولا ينبغي افتراض أن النزف سببه البواسير دون مراجعة مناسبة.

ينشأ السرطان نتيجة تغيرات في المادة الوراثية للخلايا، ولا يوجد سبب واحد يفسر جميع الحالات. يزداد الخطر مع التقدم في العمر، لكنه قد يصيب الأصغر سنًا أيضًا. ومن أبرز عوامل الخطورة:

• وجود قريب من الدرجة الأولى مصاب بسرطان القولون والمستقيم، خاصة إذا شُخّص في سن مبكرة.
• التاريخ الشخصي لسلائل معينة أو سرطان سابق في القولون.
• متلازمات وراثية، مثل متلازمة لينش وداء السلائل الغدي العائلي.
• التهاب القولون التقرحي أو داء كرون الذي يصيب القولون لمدة طويلة.
• التدخين وشرب الكحول والسمنة وقلة النشاط البدني.
• الإكثار من اللحوم المصنعة، وارتفاع استهلاك اللحوم الحمراء ضمن نمط غذائي غير متوازن.

وجود عامل خطر لا يعني حتمية الإصابة، كما أن غياب عوامل الخطر المعروفة لا يلغي احتمالها.

التحري هو فحص أشخاص لا يعانون أعراضًا بهدف اكتشاف السرطان مبكرًا أو العثور على سلائل قابلة للإزالة. أما الفحوص التشخيصية فتُجرى بسبب أعراض أو نتيجة تحرٍّ غير طبيعية. تبدأ بعض الإرشادات التحري لمتوسطي الخطورة من عمر 45 عامًا، بينما تعتمد برامج أخرى أعمارًا مختلفة؛ لذا يُحدد الموعد وفق الإرشادات المحلية وحالة الشخص.

قد يحتاج أصحاب التاريخ العائلي أو المتلازمات الوراثية إلى البدء أبكر ومتابعة أكثر تقاربًا. تشمل خيارات التحري اختبارات البراز للكشف عن الدم الخفي، مثل الاختبار المناعي، وتنظير القولون، وخيارات أخرى بحسب التوفر والملاءمة. والنتيجة الإيجابية لاختبار البراز تستلزم عادةً تنظير القولون، ولا تعني وحدها وجود سرطان.

يسمح التنظير برؤية البطانة وإزالة السلائل وأخذ خزعات، ويؤكد الفحص النسيجي التشخيص. وقد تُطلب تحاليل دم وصور لتحديد مدى الانتشار. لا يكفي تحليل دلالات الأورام وحده للكشف عن المرض أو نفيه، كما لا تستبعد نتيجة فحص براز سلبية السرطان عند وجود أعراض تستدعي التقييم.

قد يسبب المرض نزفًا وفقر دم أو انسدادًا في الأمعاء، وأحيانًا ثقبًا في جدارها، وقد ينتشر إلى الكبد أو الرئتين أو مواضع أخرى. يعتمد العلاج على المرحلة والموقع والحالة الصحية وخصائص الورم الجزيئية، وتناقشه عادةً مجموعة من المتخصصين.

يمكن إزالة بعض الآفات المبكرة جدًا بالتنظير، بينما تُعد الجراحة علاجًا رئيسيًا لكثير من الأورام الموضعية. وقد يُستخدم العلاج الكيميائي بعد الجراحة أو للمرض المنتشر، وتناسب العلاجات الموجهة أو المناعية حالات مختارة. ويُستخدم الإشعاع أكثر في سرطان المستقيم مقارنة بسرطان القولون.

لا توجد أعشاب أو حميات أو مكملات ثبت أنها تشفي سرطان القولون. ويمكن لوسائل الدعم، مثل التغذية المناسبة والاسترخاء والنشاط الملائم، تحسين التكيف مع العلاج، لكنها لا تستبدله. ويجب إبلاغ الفريق الطبي بالمكملات لتجنب التداخلات.

التزم ببرنامج التحري المناسب ولا تهمل متابعة السلائل بعد إزالتها. حافظ على نشاط بدني منتظم ووزن صحي، وأكثر من الحبوب الكاملة والخضراوات والفواكه والبقول، وقلل اللحوم المصنعة والحمراء. تجنب التدخين والكحول، ولا تبدأ الأسبرين أو المكملات بهدف الوقاية دون تقييم طبي؛ فقد تفوق أضرارها فائدتها لدى بعض الأشخاص.

احجز موعدًا قريبًا عند وجود دم في البراز، أو تغير مستمر وغير معتاد في التبرز، أو فقدان وزن غير مفسر، أو فقر دم بنقص الحديد. راجع الطبيب أيضًا إذا تأخر فحص التحري الموصى به أو ظهرت إصابات جديدة في العائلة، ولا تنتظر بلوغ سن التحري إذا كانت لديك أعراض.

اطلب رعاية عاجلة عند نزف غزير أو دوخة شديدة وإغماء، أو ألم بطني شديد مع قيء وانتفاخ وعدم القدرة على إخراج البراز أو الغازات. هذه العلامات قد تشير إلى نزف مهم أو انسداد يحتاج إلى تدخل سريع.