سرطان المريء: علامات تستحق الانتباه وخيارات العلاج

المريء أنبوب عضلي يصل الحلق بالمعدة، ويدفع الطعام والسوائل عبر انقباضات منتظمة. ويتكون جداره من طبقات متعددة، تبدأ ببطانة داخلية وتليها أنسجة داعمة وعضلات. ينشأ السرطان غالبًا في خلايا البطانة، ثم قد يمتد إلى طبقات أعمق والعقد اللمفاوية أو أعضاء أخرى إذا تقدم المرض.

تبدأ المشكلة بتغيرات في المادة الوراثية للخلايا تجعلها تتكاثر دون ضبط طبيعي. ولا يمكن غالبًا تحديد سبب واحد لدى شخص بعينه. كما أن سرطان المريء ليس مرضًا معديًا، ووجود عامل خطر لا يعني حتمية الإصابة.

يوجد نوعان رئيسيان، ولهذا التمييز أهمية في فهم عوامل الخطر والتخطيط للعلاج:

• سرطان الخلايا الحرشفية: ينشأ في الخلايا المسطحة المبطنة للمريء، ويظهر كثيرًا في جزئه العلوي أو الأوسط، لكنه قد يصيب أي جزء منه.
• السرطان الغدي: ينشأ في خلايا غدية، ويظهر غالبًا قرب الطرف السفلي للمريء، ويرتبط في بعض الحالات بالارتجاع المزمن ومريء باريت.

توجد أيضًا أنواع نادرة أخرى. أما تعبير «سرطان المريء الحميد» فليس دقيقًا؛ فالسرطان ورم خبيث، بينما أورام المريء الحميدة حالات مختلفة لا تغزو الأنسجة وتنتشر بالطريقة نفسها. وقد تسبب الأورام الحميدة صعوبة البلع أيضًا، ولا تكفي الأعراض وحدها للتمييز بينها وبين السرطان.

قد لا يسبب المرض المبكر أعراضًا ملحوظة، أو تكون الشكاوى غير محددة. ومع تضيق المريء قد يشعر المصاب بأن الطعام يتوقف في الحلق أو خلف عظم الصدر. وتبدأ صعوبة البلع غالبًا مع الأطعمة الصلبة، ثم قد تشمل السوائل لاحقًا.

• صعوبة البلع أو الألم أثناءه.
• فقدان الوزن غير المقصود أو تراجع القدرة على تناول الطعام.
• ألم أو ضغط أو إحساس بالحرقان خلف عظم الصدر.
• رجوع الطعام أو قيء متكرر.
• سعال مستمر أو بحة في الصوت.
• نزف قد يظهر كقيء دموي أو براز أسود، وأحيانًا فقر دم وإرهاق.

الحموضة وحدها شائعة ولا تعني الإصابة بالسرطان. لكن ظهور أعراض جديدة، أو تغير نمط الشكاوى المعتاد، أو استمرارها رغم العلاج يستدعي مراجعة الطبيب بدل الاكتفاء بمضادات الحموضة.

تختلف عوامل الخطر باختلاف نوع السرطان، ومن أبرزها:

• التدخين: يرفع خطر الإصابة بكلا النوعين الرئيسيين.
• شرب الكحول: يرتبط خصوصًا بسرطان الخلايا الحرشفية، ويزداد الخطر عند اجتماعه مع التدخين.
• الارتجاع المعدي المريئي المزمن: قد يؤدي لدى بعض الأشخاص إلى تغيرات في بطانة المريء.
• مريء باريت: تغير في البطانة يزيد احتمال السرطان الغدي، مع أن معظم المصابين به لا يصابون بالسرطان.
• السمنة: ترتبط بزيادة خطر السرطان الغدي، وقد تزيد الارتجاع أيضًا.
• التقدم في العمر: يزداد المرض مع العمر، وهو أكثر شيوعًا لدى الرجال.
• حالات أقل شيوعًا: مثل تعذر الارتخاء المريئي أو إصابات المريء القديمة بمواد كاوية.

كما يرتبط الاعتياد على شرب مشروبات شديدة السخونة بزيادة الخطر؛ لذا يُفضَّل تركها تبرد إلى درجة مريحة قبل تناولها.

احجز تقييمًا طبيًا قريبًا إذا تكررت صعوبة البلع، أو أخذت تزداد، أو صاحبها ألم أو فقدان وزن غير مفسر. وتحتاج الحموضة المستمرة، والبحة أو السعال المطولان، إلى تقييم بحسب الأعراض المصاحبة وعوامل الخطر. لا تنتظر حتى تصبح السوائل صعبة البلع.

اذهب إلى الطوارئ إذا عجزت عن بلع اللعاب، أو علق الطعام ولم يمر، أو حدث اختناق أو ضيق تنفس. كذلك يستدعي القيء الدموي أو البراز الأسود، خصوصًا مع الدوار أو الضعف، عناية عاجلة. والألم الصدري الشديد أو المفاجئ يحتاج إلى تقييم طارئ لاستبعاد أسباب أخرى خطيرة، منها أمراض القلب.

يسأل الطبيب عن نمط الأعراض ومدتها وتغير الوزن والتاريخ المرضي، ثم يحدد الفحوص المناسبة. ويُعد منظار الجهاز الهضمي العلوي وسيلة أساسية لرؤية بطانة المريء وأخذ عينات من أي منطقة مشتبه بها. ويؤكد فحص الخزعة تحت المجهر وجود السرطان ويحدد نوعه.

بعد التشخيص، قد تُستخدم الأشعة المقطعية، والتصوير بالموجات فوق الصوتية عبر المنظار، وأحيانًا التصوير البوزيتروني، لتقييم عمق الورم والعقد اللمفاوية والانتشار البعيد. ولا يحتاج كل مريض إلى جميع الفحوص.

تصف المرحلة مدى انتشار المرض: من تغيرات سطحية جدًا، إلى ورم يغزو جدار المريء أو العقد القريبة، وصولًا إلى انتشار بعيد. ولا يمكن استنتاج المرحلة من شدة الأعراض وحدها. وقد تُفحص خصائص جزيئية في الورم للمساعدة على اختيار بعض العلاجات.

تُوضع الخطة عادة بمشاركة فريق متخصص، وفق مرحلة المرض وموقعه ونوعه وقدرة المريض على تحمل العلاج. وقد يكون الهدف الشفاء، أو السيطرة على المرض وتخفيف الأعراض عندما يتعذر استئصاله.

• العلاج بالمنظار: يناسب بعض الأورام السطحية المبكرة جدًا، وقد يشمل استئصال النسيج المصاب وعلاج البطانة المتغيرة المتبقية.
• الجراحة: تتضمن إزالة جزء من المريء أو معظمه مع العقد اللمفاوية المناسبة، ثم إعادة توصيل مسار الطعام.
• العلاج الكيميائي والإشعاعي: قد يُستخدمان قبل الجراحة، أو معًا كعلاج رئيسي في حالات مختارة.
• العلاج المناعي أو الموجَّه: يفيد بعض المرضى وفق خصائص الورم والمرحلة والعلاجات السابقة.
• تخفيف انسداد المريء: قد تُستخدم دعامة أو وسائل أخرى لتسهيل البلع حسب الحالة.

الرعاية الداعمة والتلطيفية تساعد على ضبط الألم والغثيان وصعوبات التغذية، ويمكن تقديمها بالتوازي مع العلاج المضاد للسرطان، وليس في المراحل الأخيرة فقط.

قد يؤدي الورم إلى انسداد المريء وسوء التغذية والجفاف والنزف. وقد يدخل الطعام أو السوائل إلى مجرى التنفس، وفي حالات متقدمة قد تتكون وصلة غير طبيعية بين المريء والقصبة الهوائية.

تساعد متابعة اختصاصي التغذية على اختيار وجبات صغيرة غنية بالطاقة والبروتين، وتعديل قوام الطعام بما يناسب أمان البلع. لا تحاول دفع الطعام العالق بالقوة أو بكميات كبيرة من السوائل. وإذا لم يعد الأكل كافيًا أو آمنًا، يحدد الفريق وسيلة مناسبة للدعم الغذائي.

لا توجد وسيلة تضمن الوقاية، لكن الإقلاع عن التدخين وتجنب الكحول والحفاظ على وزن صحي خطوات مهمة. احرص على نشاط بدني منتظم وغذاء متنوع يشمل الفاكهة والخضراوات، وعالج الارتجاع وفق إرشادات الطبيب. علاج الحموضة مفيد، لكنه لا يلغي الحاجة إلى تقييم علامات الإنذار.

لا يُوصى بفحص روتيني لجميع الأشخاص دون أعراض. وقد يقترح الطبيب منظارًا للكشف عن مريء باريت لدى بعض المصابين بارتجاع مزمن مع عوامل خطر إضافية، أو متابعة دورية لمن ثبتت إصابتهم به. تختلف المتابعة بحسب نتائج الخزعات ووجود تغيرات ما قبل سرطانية، لذلك تُحدد بصورة فردية.