سكر أقل في الطفولة: عادات تدعم صحة الدماغ

لا تتوافر أدلة كافية تثبت علاقة سببية مباشرة بين تقليل السكر لدى الأطفال وانخفاض إصابتهم بالزهايمر عند التقدم في العمر. دراسة هذا الارتباط صعبة؛ لأن المرض يظهر عادة بعد عقود، وتتداخل معه عوامل وراثية وصحية وبيئية عديدة. لذلك لا يصح تحويل ملاحظة بحثية أو نتيجة معملية إلى وعد بالوقاية.

بعض الأبحاث تربط اضطرابات التمثيل الغذائي وصحة الأوعية الدموية بتراجع القدرات المعرفية والخرف. لكن هذا لا يعني أن تناول الحلوى في الصغر يؤدي حتمًا إلى الزهايمر، أو أن الامتناع عنها يمنعه. الرسالة العملية هي بناء نمط حياة صحي شامل، بدل التركيز على عنصر غذائي واحد باعتباره سبب المرض أو علاجه.

الزهايمر مرض تدريجي يصيب الدماغ، وهو أحد أكثر أسباب الخرف شيوعًا. يؤثر مع الوقت في الذاكرة والتفكير والقدرة على أداء الأنشطة اليومية، ولا يُعد جزءًا طبيعيًا أو حتميًا من الشيخوخة. وتشمل آلياته تغيرات في بروتينات داخل الدماغ وحوله، إلى جانب عمليات أخرى معقدة لا تزال قيد البحث.

العمر المتقدم عامل خطر رئيسي، وتؤثر الوراثة أيضًا في احتمالات الإصابة. وترتبط عوامل مثل ارتفاع ضغط الدم والسكري والتدخين وقلة النشاط بزيادة خطر الخرف، وإن كانت طبيعة علاقتها بالزهايمر تحديدًا ليست متطابقة في جميع الحالات. تقليل عوامل الخطر القابلة للتعديل مفيد، لكنه لا يضمن عدم الإصابة.

الإكثار من الأطعمة والمشروبات الغنية بالسكريات الحرة قد يزيد استهلاك الطاقة، خصوصًا عندما لا يمنح الطفل شبعًا كافيًا. ومع مرور الوقت، قد يسهم ذلك في زيادة الوزن، التي ترتبط بدورها بارتفاع احتمال حدوث مقاومة الإنسولين والسكري من النوع الثاني. وهذه سلسلة احتمالات، وليست نتيجة لازمة لكل طفل يتناول السكر.

وتؤثر صحة الأوعية الدموية في وصول الدم والأكسجين إلى الدماغ. لذلك فإن الوقاية من اضطرابات الوزن والضغط والسكر، أو التعامل معها مبكرًا، مهمة للصحة العامة ولصحة الدماغ لاحقًا. لكن ليس دقيقًا وصف الزهايمر بأنه مجرد مرض سببه السكر، أو اعتبار كل مرضى السكري معرضين حتمًا للإصابة به.

ليس المقصود إلغاء جميع الأطعمة التي تحتوي على سكر. فالاختلاف لا يتعلق بالمذاق وحده، بل بمصدر السكر وطريقة تناول الطعام وما يصاحبه من ألياف وعناصر غذائية.

• السكريات المضافة: تُضاف أثناء التصنيع أو التحضير، مثل السكر الموجود في كثير من الحلويات والمشروبات الغازية وحبوب الإفطار المحلاة.
• السكريات الحرة: تشمل السكريات المضافة، وكذلك السكر الموجود طبيعيًا في العسل والشراب المحلى وعصائر الفاكهة ومركزاتها.
• السكر داخل الفاكهة الكاملة: يأتي مع الألياف والماء، ولا يُعامل مثل السكر الموجود في العصير.
• السكر الطبيعي في الحليب غير المحلى: ليس من السكريات الحرة، ولا يستدعي استبعاد الحليب المناسب لعمر الطفل.

وتشمل الأطعمة التي قد تحتوي على سكر مضاف بعض أنواع الزبادي المنكه والصلصات والوجبات الخفيفة. كما أن العسل والسكر البني ليسا بديلين يمكن تناولهما بلا حدود، ولا يُعطى العسل للرضيع قبل إتمام عامه الأول بسبب خطر التسمم الوشيقي.

توصي منظمة الصحة العالمية بأن تكون السكريات الحرة أقل من 10% من إجمالي الطاقة اليومية، وأن خفضها إلى أقل من 5% قد يحقق فوائد إضافية، خصوصًا للأسنان. هذه نسب عامة وليست كمية ثابتة تناسب كل الأعمار؛ إذ تختلف احتياجات الطفل بحسب عمره ونموه ونشاطه.

لا يحتاج الوالدان إلى حساب كل غرام حتى يبدآ التحسين. تجنب المشروبات المحلاة كعادة يومية، وتقليل الحلويات المتكررة، واختيار أغذية غير محلاة خطوات مؤثرة. وللأطفال دون عامين يُنصح بتجنب السكريات المضافة، مع التركيز على أطعمة متنوعة وغنية بالمغذيات تلائم مرحلة التغذية.

ابدأ بالمشروبات

اجعل الماء المشروب الأساسي لإرواء العطش بحسب عمر الطفل، مع الحليب المناسب لعمره واحتياجاته. لا تستبدل المشروبات الغازية بعصائر كثيرة؛ فالعصير، حتى دون سكر مضاف، يحتوي على سكريات حرة. الفاكهة الكاملة أفضل عادة، ولا يُنصح بتقديم العصير قبل عمر سنة.

عدّل المشتريات والوجبات

• اختر الزبادي الطبيعي، وأضف إليه قطع فاكهة بدل شراء الأنواع شديدة التحلية.
• قارن المنتجات المتشابهة باستخدام خانة السكريات لكل كمية متساوية، واقرأ قائمة المكونات لمعرفة مصادر السكر المضاف.
• قلل السكر في الوصفات المنزلية تدريجيًا حتى يعتاد الطفل مذاقًا أقل حلاوة.
• قدم وجبات منتظمة تحتوي على بروتين وألياف ودهون مناسبة، بدل الاعتماد على وجبات خفيفة حلوة طوال اليوم.
• اجعل الحلويات حصصًا صغيرة في مناسبات أو أوقات محددة، لا مكافأة على إنهاء الطعام أو وسيلة لتهدئة كل انفعال.

اجعل الأسرة قدوة

يسهل على الطفل تقبل التغيير عندما يشارك فيه الكبار. تجنب التعليق السلبي على وزنه أو تخويفه من مرض قد يظهر بعد عقود. تحدث عن الطاقة والنمو والأسنان، واسمح بمرونة معقولة في المناسبات. وليس من الضروري استبدال السكر بالمحليات غير السكرية؛ فالأفضل تعويد الذوق تدريجيًا على حلاوة أقل.

النمط الغذائي المتنوع، الذي يشمل الخضراوات والفاكهة الكاملة والبقول والحبوب الكاملة ومصادر البروتين والدهون غير المشبعة، يدعم صحة الجسم. ويكمله النشاط البدني المناسب للعمر، والنوم الكافي، وفرص التعلم والتفاعل الاجتماعي. وفي البالغين، يظل الامتناع عن التدخين وضبط الضغط والسكري مهمين لتقليل مخاطر صحية متعددة.

لا توجد حلوى بعينها تسبب الزهايمر، ولا طعام أو مكمل ثبت أنه يمنعه بمفرده. كما لا ينبغي فرض حمية قاسية أو منخفضة الكربوهيدرات على طفل سليم بهدف الوقاية منه. الطفل يحتاج إلى طاقة كافية للنمو، وأي خطة لإنقاص الوزن تستلزم تقييمًا مهنيًا.

استشر طبيب الأطفال إذا ظهرت زيادة أو خسارة ملحوظة في الوزن، أو ضعف في النمو، أو انتقائية شديدة تحد من تنوع الغذاء. ويحتاج العطش الشديد وكثرة التبول ونقص الوزن غير المفسر إلى تقييم سريع لاستبعاد السكري. وإذا صاحبتها قيء أو آلام بطن أو تنفس سريع أو خمول واضح، فاطلب رعاية طارئة.

أما مشكلات النسيان المستمرة لدى البالغين، خصوصًا إذا أثرت في العمل أو إدارة الحياة اليومية، فتستدعي تقييمًا طبيًا بدل افتراض أنها زهايمر أو نتيجة تناول السكر. الخلاصة أن تقليل السكريات الحرة عادة نافعة منذ الصغر، لكن قيمتها الصحية لا تحتاج إلى وعد غير مثبت بمنع الزهايمر.