صحة البلعوم: أسباب الألم وصعوبة البلع وطرق العلاج

البلعوم أنبوب عضلي يقع خلف الأنف والفم، ويمتد إلى المنطقة التي تتصل بالحنجرة والمريء. ينقسم إلى البلعوم الأنفي خلف الأنف، والبلعوم الفموي خلف الفم، والبلعوم السفلي القريب من مدخل الحنجرة. وتوجد حوله أنسجة مناعية، منها اللوزتان، تساعد الجسم على التعامل مع الميكروبات الداخلة عبر الفم والأنف.

يمر الهواء عبر البلعوم في طريقه إلى الحنجرة والرئتين، بينما ينتقل الطعام والسوائل منه إلى المريء. وتتناسق عضلاته مع آليات حماية مجرى التنفس أثناء البلع. لذلك قد تؤثر مشكلاته في الراحة أثناء الأكل أو التنفس، كما قد يسهم انسداده أثناء النوم في الشخير واضطرابات التنفس.

تختلف الأعراض بحسب موضع المشكلة وسببها. وألم الحلق وصف عام قد ينشأ من البلعوم أو اللوزتين أو مناطق قريبة، لذلك لا يكفي وحده لتحديد التشخيص. من الأعراض الشائعة:

• ألم أو حرقة في الحلق، يزدادان أحيانًا مع البلع.
• جفاف وتهيج، أو حاجة متكررة إلى تنظيف الحلق.
• صعوبة مرور الطعام أو السوائل، أو السعال أثناء تناولها.
• إحساس بكتلة في الحلق، مع أو دون صعوبة حقيقية في البلع.
• حمى أو تضخم مؤلم في العقد اللمفاوية بالرقبة عند بعض حالات العدوى.
• تغير الصوت أو رائحة الفم غير المعتادة، وقد يكون مصدرهما منطقة مجاورة للبلعوم.

من المهم التمييز بين ألم البلع، حيث يمر الطعام لكنه يسبب الألم، وصعوبة البلع، حيث يتعطل مروره أو تحدث شرقة. فالحالة الثانية قد تحتاج إلى تقييم لوظيفة البلع، وليس فحص الحلق فقط.

العدوى الفيروسية والبكتيرية

تُعد الفيروسات السبب الأكثر شيوعًا لالتهاب البلعوم الحاد، وقد يصاحبه رشح أو سعال أو بحة صوت. وتسبب بعض البكتيريا، وأشهرها العقديات، التهابًا قد يترافق مع حمى وألم واضح وتضخم العقد اللمفاوية. لكن وجود بقع بيضاء على اللوزتين لا يثبت وحده أن السبب بكتيري، وقد يلزم اختبار لتأكيده.

الحساسية والجفاف والمهيجات

قد تؤدي حساسية الأنف إلى نزول إفرازات خلفية تهيج الحلق وتدفع إلى تنظيفه باستمرار. كما يسبب التنفس من الفم، خصوصًا مع انسداد الأنف، جفافًا وانزعاجًا صباحيًا. ويزيد التدخين والتدخين السلبي والهواء الملوث وبعض الأبخرة الكيميائية من تهيج الأنسجة، حتى دون وجود عدوى.

الارتجاع ومشكلات البلع الأخرى

قد يصل محتوى المعدة المرتجع إلى مناطق أعلى، فيرتبط بحرقة الحلق أو السعال أو الإحساس بكتلة. ومع ذلك، لا تكفي هذه الأعراض لتشخيص الارتجاع لأنها تتشابه مع أسباب أخرى. وقد تنشأ صعوبة البلع أيضًا من اضطرابات عصبية أو عضلية أو أمراض المريء. ونادرًا تكون الأعراض المستمرة مرتبطة بكتلة أو ورم، خصوصًا عند وجود علامات إنذار.

يسأل الطبيب عن بداية الأعراض ومدتها، ووجود الحمى أو السعال أو الحرقة، وعلاقة المشكلة بالطعام والنوم. كما يراجع التدخين والأدوية والحساسية والأمراض المزمنة. ثم يفحص الفم والحلق والرقبة، وقد يفحص الأنف والأذنين لأن بعض الأعراض تتداخل بين هذه المناطق.

• مسحة الحلق أو الاختبار السريع للعقديات عند الاشتباه بعدوى بكتيرية مناسبة للاختبار.
• منظار مرن عبر الأنف لرؤية مناطق لا تظهر بالفحص العادي، خاصة عند استمرار الأعراض.
• تقييم البلع، وقد يشمل تصويرًا أثناء البلع أو فحصًا بالمنظار، عند تكرر الشرقة أو الاشتباه بدخول الطعام إلى مجرى التنفس.
• تحاليل أو تصوير إضافي عند الاشتباه بخراج أو كتلة أو مرض آخر.

لا يحتاج كل ألم حلق إلى تحاليل أو أشعة. تُختار الفحوص وفق الحالة، وقد يشارك اختصاصي الجهاز الهضمي أو الأعصاب أو اختصاصي علاج اضطرابات البلع إذا كان السبب خارج البلعوم نفسه.

تخفيف الأعراض في الحالات البسيطة

تتحسن معظم حالات التهاب الحلق الفيروسي خلال نحو أسبوع. تساعد الراحة وشرب السوائل وتناول أطعمة لينة على تقليل الانزعاج. ويمكن اختيار مشروبات دافئة أو باردة بحسب الراحة، والغرغرة بماء دافئ وملح لمن يستطيع الغرغرة دون ابتلاعه. وقد يخفف العسل السعال المصاحب، لكنه لا يُعطى للأطفال دون عمر سنة.

يمكن استخدام مسكن مناسب بعد مراجعة النشرة أو سؤال الصيدلي، خصوصًا للأطفال والحوامل ومرضى الكلى والكبد وقرحة المعدة. ولا يُعطى الأسبرين لمن هم دون السادسة عشرة إلا بوصفة طبية. وتُتجنب أقراص المص لدى الأطفال الصغار بسبب خطر الاختناق، كما لا يُنصح بمحاولة إزالة البقع أو الإفرازات من الحلق بأدوات منزلية.

العلاج الموجّه للسبب

لا تعالج المضادات الحيوية الفيروسات، وقد تسبب آثارًا جانبية وتزيد مقاومة البكتيريا عند استخدامها دون داعٍ. إذا ثبتت عدوى بكتيرية تستدعي العلاج، يختار الطبيب المضاد المناسب ويحدد مدته. أما الحساسية فتحتاج إلى معالجة مسبباتها وأعراض الأنف، وقد يستفيد الجفاف من تحسين رطوبة الهواء وتنظيف جهاز الترطيب بانتظام.

عند الاشتباه بالارتجاع، قد يُنصح بتجنب الاستلقاء بعد الطعام وتقليل الوجبات الكبيرة، مع علاج دوائي إذا لزم بعد التقييم. أما الخراجات أو الانسدادات أو اضطرابات البلع فتتطلب علاجًا متخصصًا. ولا يُعد استئصال اللوزتين حلًا لكل التهاب متكرر؛ بل يُناقش في حالات مختارة وفق شدة النوبات وتأثيرها أو وجود انسداد أثناء النوم.

اطلب رعاية طارئة عند صعوبة التنفس، أو ظهور صوت حاد أثناء الشهيق، أو العجز عن بلع اللعاب مع سيلانه، أو تورم سريع في الرقبة. كذلك تستدعي الشرقة المصحوبة بعدم القدرة على الكلام أو التنفس إسعافًا فوريًا. وإذا ظهرت صعوبة تنفس وسيلان لعاب لدى طفل، فلا تحاول فحص حلقه بالقوة.

يُنصح بتقييم عاجل عند ألم شديد في جانب واحد مع صعوبة فتح الفم أو تغير واضح ومكتوم في الصوت، أو عند الجفاف وقلة التبول، أو التدهور السريع. ويحتاج ضعيف المناعة إلى تواصل مبكر مع الطبيب عند ظهور علامات العدوى.

احجز موعدًا إذا لم يتحسن ألم الحلق خلال أسبوع، أو تكررت النوبات، أو استمرت صعوبة البلع أو بحة الصوت أو الإحساس بكتلة. ولا تؤجل التقييم عند وجود كتلة بالرقبة، أو فقدان وزن غير مقصود، أو دم في اللعاب، أو ألم مستمر في جهة واحدة.

اغسل يديك بانتظام، وتجنب مشاركة الأكواب وأدوات الطعام، وغطِّ الفم والأنف عند السعال والعطاس. ابتعد عن التدخين ومهيجات الهواء، واشرب ما يكفي من السوائل، واعتنِ بصحة الفم والأسنان. ويساعد علاج انسداد الأنف والحساسية على تقليل التنفس الفموي والجفاف. وإذا تكررت الأعراض، فدوّن توقيتها وعلاقتها بالطعام والنوم والتعرض للمهيجات؛ فهذه التفاصيل تساعد الطبيب على الوصول إلى السبب بدل الاكتفاء بتسكين الألم.