صحة البيئة: كيف تحمي نفسك من التلوث ومخاطره؟

صحة البيئة هي الاهتمام بالعوامل المحيطة بالإنسان التي تؤثر في صحته، والعمل على الوقاية من أضرارها. وتشمل العوامل الكيميائية مثل المبيدات، والفيزيائية مثل الضوضاء والحرارة، والبيولوجية مثل الجراثيم في المياه الملوثة. كما تشمل سلامة السكن والصرف الصحي وإدارة النفايات وظروف العمل.

وجود مادة في البيئة لا يعني بالضرورة أنها ستسبب مرضًا؛ فالخطر يتوقف على طبيعتها، وكميتها، وطريقة دخولها إلى الجسم، ومدة التعرض لها. وقد تظهر بعض التأثيرات سريعًا، مثل تهيج العين، بينما تتطور تأثيرات أخرى بعد التعرض المتكرر لسنوات.

تلوث الهواء الخارجي والداخلي

تنتج ملوثات الهواء عن عوادم المركبات والمصانع ومحطات الطاقة وحرق النفايات والحرائق، وقد تسهم العواصف الترابية في ارتفاع الجسيمات العالقة. بعض الجسيمات دقيقة بما يكفي للوصول إلى أعماق الرئتين، وقد تؤثر أيضًا في القلب والأوعية الدموية.

داخل المنزل، تشمل المصادر دخان التبغ، وأجهزة الاحتراق غير الآمنة، وأبخرة بعض مواد التنظيف والدهانات، والدخان الناتج عن البخور أو الطهي. وتزيد الرطوبة وتسربات المياه نمو العفن. لذلك لا يعني البقاء داخل المبنى تلقائيًا أن الهواء أنظف، خاصة مع ضعف التهوية.

تلوث الماء والغذاء والتربة

قد تتلوث المياه بمياه الصرف أو الميكروبات أو المواد الكيميائية، بينما تتلوث التربة بسبب التخلص غير السليم من النفايات وتسرب المواد الصناعية والاستخدام غير المنضبط للمبيدات. وقد تصل بعض الملوثات إلى الغذاء عبر الماء أو التربة أو أثناء التخزين والتحضير.

لا يمكن الحكم على سلامة الماء من صفائه أو طعمه وحدهما. كما أن غسل الطعام لا يزيل جميع الملوثات الكيميائية، وإن كان مهمًا لتقليل الأوساخ وبعض الجراثيم. تبقى الرقابة على مصادر المياه والغذاء أساس الوقاية.

الضوضاء والملوثات في أماكن العمل

ضوضاء المرور والآلات والأصوات المرتفعة قد تعطل النوم وتزيد التوتر، وقد تضر السمع بحسب شدتها ومدة التعرض. وفي بعض المهن، يتعرض العاملون للغبار والأبخرة والمذيبات والمعادن أو الأسبستوس. تحتاج هذه المخاطر إلى ضوابط مهنية، لا إلى كمامة عادية فقط.

تختلف النتائج الصحية حسب نوع التعرض. وقد تتداخل عوامل بيئية مع التدخين والأمراض المزمنة وظروف المعيشة، لذلك لا يمكن نسبة كل عرض إلى التلوث دون تقييم طبي. ومن أبرز التأثيرات المعروفة:

• الجهاز التنفسي: تهيج الأنف والحلق، وتفاقم الربو، وزيادة خطر أمراض تنفسية مع التعرض المزمن.
• القلب والأوعية الدموية: يرتبط تلوث الهواء بزيادة مخاطر أمراض القلب والسكتة الدماغية.
• الجهاز الهضمي: قد يسبب الماء أو الغذاء الملوثان الإسهال والقيء وبعض العدوى.
• الجهاز العصبي والنمو: قد يؤثر التعرض للرصاص وبعض المواد السامة في نمو الطفل وقدراته على التعلم.
• السمع والنوم: قد تسبب الضوضاء اضطراب النوم، وقد تؤدي الأصوات الشديدة إلى فقدان السمع.
• السرطان: تزيد بعض التعرضات المحددة، مثل الأسبستوس والرادون وتلوث الهواء، خطر أنواع معينة من السرطان.

الأطفال أكثر حساسية لبعض الملوثات لأن أعضاءهم لا تزال تتطور، ولأنهم قد يبتلعون غبارًا ملوثًا أثناء اللعب. وتحتاج الحوامل إلى تجنب التعرضات الضارة، كما يتأثر كبار السن ومرضى القلب والرئة بنوبات تلوث الهواء والحر الشديد بصورة أكبر.

يزداد الخطر أيضًا لدى العاملين في المهن عالية التعرض، وسكان المناطق القريبة من مصادر التلوث، ومن يعيشون في مساكن تفتقر إلى المياه الآمنة والتهوية والصرف الصحي. لذلك تتطلب الوقاية تحسين الظروف المحيطة، وليس تحميل الفرد المسؤولية وحده.

• امنع التدخين داخل المنزل والسيارة، ولا تعتمد على فتح النافذة لإزالة أضراره.
• استخدم شفاطًا يطرد هواء الطهي إلى الخارج إن أمكن، وهوِّ المنزل عندما تكون جودة الهواء الخارجي مناسبة.
• أصلح تسربات المياه وجفف المناطق الرطبة، وعالج سبب العفن بدل تغطيته بالطلاء.
• لا تخلط مواد التنظيف، وخصوصًا المبيضات مع الأحماض أو الأمونيا، واحفظها في عبواتها الأصلية بعيدًا عن الأطفال.
• احرص على صيانة أجهزة الغاز والتدفئة، وتركيب كاشف لأول أكسيد الكربون وفق الإرشادات المحلية. لا تشغل الفحم أو المولدات داخل الأماكن المغلقة.
• استخدم مياه شرب مأمونة، والتزم بتنبيهات الجهات المختصة. الغلي يقتل كثيرًا من الميكروبات لكنه لا يزيل المعادن الثقيلة ومعظم الملوثات الكيميائية.
• اغسل يديك والخضروات والفواكه بماء آمن، وافصل الطعام النيئ عن المطهو، واحفظ الأغذية القابلة للتلف مبردة.
• تجنب كشط الدهانات القديمة أو العبث بمواد يُشتبه باحتوائها على الأسبستوس قبل تقييم مختص.

تابع مؤشر جودة الهواء والتنبيهات الرسمية، خصوصًا إذا كنت مصابًا بالربو أو مرض قلبي. في أيام التلوث المرتفع، قلل المجهود الشديد خارج المنزل، وابتعد عن الطرق المزدحمة، واختر وقتًا أو مكانًا أقل تلوثًا للنشاط البدني. لا توقف الحركة تمامًا إذا أمكن ممارستها في مكان أنظف.

قد يساعد جهاز تنقية بمرشح مناسب للجسيمات وحجم ملائم للغرفة، لكنه لا يزيل جميع الغازات ولا يعوض إزالة المصدر. تجنب الأجهزة التي تولد الأوزون. وقد تقلل كمامة ترشيح محكمة مثل N95 استنشاق الجسيمات عند استخدامها بشكل صحيح، لكنها لا تحمي من جميع الغازات أو أول أكسيد الكربون.

يساعد عدم حرق النفايات، والتخلص الآمن من البطاريات والأدوية والمواد الكيميائية، وتقليل الرحلات غير الضرورية بالسيارة في خفض التلوث. أما الحماية الأوسع فتحتاج إلى رقابة على الانبعاثات، ومياه وصرف صحي آمنين، ومساحات خضراء مناسبة، وتشريعات تحمي العاملين والسكان.

وترتبط صحة البيئة بتغير المناخ؛ فالحر الشديد والفيضانات والحرائق قد تزيد الإصابات والتلوث وتؤثر في الماء والغذاء. اتبع خطط السلامة المحلية، وتفقد كبار السن والمرضى أثناء موجات الحر، ولا تدخل مياه الفيضانات أو تشرب منها.

اطلب تقييمًا طبيًا إذا تكرر السعال أو الصفير أو تهيج العين والجلد، أو ظهرت أعراض تتحسن خارج المنزل أو العمل وتعود داخلهما. راجع الطبيب أيضًا عند استمرار الإسهال، أو ظهور علامات الجفاف، أو الاشتباه بتعرض طفل للرصاص، حتى دون أعراض واضحة. أخبره بطبيعة عملك والمواد التي تعرضت لها ومدة التعرض.

اطلب الطوارئ عند ضيق التنفس الشديد أو ألم الصدر أو الإغماء أو الارتباك. وإذا ظهر صداع ودوار وغثيان لدى عدة أشخاص في مكان تُستخدم فيه أجهزة احتراق، فاخرجوا فورًا إلى الهواء الطلق واطلبوا المساعدة؛ فقد يكون السبب أول أكسيد الكربون. لا تعد إلى المكان حتى تؤكد الجهات المختصة سلامته.