صحة الفم عند كبار السن: مشكلات شائعة وطرق الوقاية

لا يسبب العمر وحده أمراض الفم، وإنما تتداخل عوامل عديدة على مدى الحياة. فقد تنحسر اللثة فتنكشف جذور الأسنان، وتتآكل بعض الحشوات القديمة، وتقل القدرة على التنظيف بسبب التهاب المفاصل أو ضعف البصر أو اضطرابات الذاكرة. كما قد يؤدي تعدد الأدوية إلى نقص اللعاب الذي يحمي الأسنان والأنسجة.

• التدخين وتراكم طبقة البلاك، وهي غشاء بكتيري يلتصق بالأسنان.
• السكري، خصوصًا عندما لا يكون مستوى السكر مضبوطًا.
• تكرار تناول السكريات والمشروبات المحلاة بين الوجبات.
• صعوبة الوصول إلى عيادة الأسنان أو الاعتماد على الآخرين في العناية اليومية.
• العلاج الإشعاعي للرأس والرقبة وبعض الأمراض التي تؤثر في إفراز اللعاب.

تسوس الأسنان والجذور

قد يحدث التسوس حول الحشوات القديمة أو في جذور الأسنان المكشوفة بسبب انحسار اللثة. والجذور أقل مقاومة للأحماض من مينا الأسنان، لذلك تتأثر بسهولة، خاصة عند وجود جفاف الفم. قد تظهر حساسية للحلو أو البارد، أو ألم عند المضغ، لكن التسوس المبكر قد يمر بلا أعراض؛ ولهذا لا يكفي انتظار الألم لطلب الفحص.

التهاب اللثة ودواعم السن

يبدأ التهاب اللثة غالبًا باحمرار وتورم ونزف أثناء التنظيف. وإذا تطور إلى التهاب دواعم السن فقد يضر الأنسجة والعظم اللذين يثبتان الأسنان. تشمل العلامات رائحة فم مستمرة، وانحسار اللثة، وظهور فراغات جديدة أو تحرك الأسنان. وقد يكون المرض متقدمًا رغم غياب الألم، لذلك فإن النزف المتكرر ليس علامة ينبغي تجاهلها.

جفاف الفم

جفاف الفم ليس نتيجة حتمية للشيخوخة، لكنه شائع لدى من يتناولون أدوية معينة، مثل بعض مضادات الاكتئاب وأدوية الحساسية والمثانة. قد يسبب شعورًا بالالتصاق أو الحرقان، وتشقق الشفتين، وصعوبة الكلام أو ابتلاع الطعام الجاف. ويزيد نقص اللعاب احتمال التسوس والعدوى الفطرية. لا توقف دواءك بنفسك، بل ناقش الأعراض مع الطبيب.

فقدان الأسنان ومشكلات الأطقم

قد يؤثر فقدان الأسنان في كفاءة المضغ ويغير اختيار الأطعمة. كما قد تصبح الأطقم أقل ثباتًا مع تغير شكل اللثة والعظم بمرور الوقت. الطقم الذي يتحرك أو يسبب جروحًا يحتاج إلى تقييم وتعديل، وليس إلى تحمل الألم أو استعمال اللاصق لإخفاء سوء الملاءمة. ويمكن للطبيب مناقشة الجسور أو الزرعات أو الأطقم حسب الحالة الصحية والفموية.

التهابات وتقرحات الفم

قد تظهر التهابات فطرية على هيئة بقع بيضاء أو احمرار وحرقان، وتزداد احتمالاتها مع جفاف الفم أو ارتداء الطقم باستمرار أو ضعف المناعة. أما القرحة المستمرة، أو البقعة الحمراء أو البيضاء التي لا تختفي، فتحتاج إلى فحص لاستبعاد أسباب مهمة، ومنها سرطان الفم. لا يمكن تحديد السبب اعتمادًا على المظهر وحده.

التحرك الملحوظ للأسنان الدائمة ليس تغيرًا طبيعيًا ينبغي إهماله. قد ينتج عن فقدان الدعم بسبب التهاب دواعم السن، أو إصابة، أو ضغط زائد مرتبط بصرير الأسنان. وبعد فقدان سن، قد تميل الأسنان المجاورة نحو الفراغ ويتغير الإطباق تدريجيًا. ولا يُفسَّر ذلك عادة بنمو عظم الفك لدى كبار السن.

يفحص الطبيب اللثة والإطباق ودرجة الحركة، وقد يطلب أشعة لتقييم العظم والجذور. يعتمد العلاج على السبب، وقد يشمل علاج اللثة أو تعديل خطة تعويض الأسنان أو استخدام واقٍ مناسب للصرير. ويمكن التفكير في التقويم لدى بعض كبار السن، لكن بعد التأكد من استقرار صحة اللثة والعظم.

قد يدفع الألم أو ضعف المضغ الشخص إلى تجنب الخضراوات واللحوم وأطعمة أخرى مهمة، فيصبح النظام الغذائي محدودًا. كما قد تؤثر رائحة الفم أو الأطقم غير المستقرة في الثقة والتواصل الاجتماعي. وهناك علاقة متبادلة بين السكري وأمراض اللثة؛ فارتفاع السكر يزيد صعوبة السيطرة على الالتهاب، وقد تجعل أمراض اللثة ضبط السكر أصعب. ومع ذلك، لا يعني وجود مرض في اللثة أنه السبب المباشر لكل مشكلة صحية أخرى.

• نظف الأسنان مرتين يوميًا بمعجون يحتوي على الفلورايد، خاصة قبل النوم، باستخدام فرشاة ناعمة. ابصق المعجون بعد التنظيف ولا تتمضمض بالماء مباشرة.
• نظف بين الأسنان يوميًا بخيط الأسنان أو الفرش المخصصة بحسب حجم الفراغات وتوجيه طبيب الأسنان.
• استخدم فرشاة كهربائية أو مقبضًا أكثر سماكة إذا كانت حركة اليد محدودة، واطلب مساعدة مقدم الرعاية عند الحاجة.
• قلل عدد مرات تناول السكر خلال اليوم، ولا تعتمد على المشروبات المحلاة أو الحلوى لترطيب الفم.
• اشرب الماء بانتظام بما يتوافق مع أي تقييد للسوائل يحدده طبيبك، ويمكن استخدام علكة خالية من السكر إذا كان المضغ والبلع آمنين.
• تجنب التدخين، وناقش جفاف الفم المستمر مع الطبيب لاختيار بدائل اللعاب أو وسائل الحماية المناسبة.

يساعد الفلورايد على تقوية سطح الأسنان ومقاومة الأحماض، وقد يوصي الطبيب بمستحضرات وقائية إضافية عند ارتفاع خطر التسوس. وغسول الفم ليس بديلًا عن الفرشاة والتنظيف بين الأسنان؛ فاختياره يعتمد على الحاجة، وبعض الأنواع قد تزيد الإحساس بالجفاف أو تحتاج إلى استخدام محدود.

أزل الطقم ونظفه يوميًا بفرشاة ومنظف مناسبين، وتجنب الماء الساخن والمواد الكاشطة التي قد تتلفه. نظف اللثة واللسان والأسنان المتبقية برفق، وانزع الطقم أثناء النوم ما لم يوصِ الطبيب بخلاف ذلك. اتبع تعليمات حفظه الخاصة بمادته، ولا تحاول إصلاحه أو برده بنفسك.

إذا كان الشخص يحتاج إلى المساعدة، اجعل العناية بالفم جزءًا ثابتًا من الروتين اليومي. راقب رفض الطعام، أو تغير طريقة المضغ، أو لمس الوجه باستمرار؛ فقد تعبر هذه السلوكيات عن ألم لدى من يصعب عليهم وصفه. وعند وجود اضطراب في البلع، اطلب إرشادات فردية لتنظيف الفم بأمان.

حدد مواعيد الفحص حسب تقييم طبيب الأسنان وعوامل الخطورة، حتى مع وجود طقم كامل أو غياب الألم. واطلب موعدًا قريبًا عند نزف اللثة المتكرر، أو تحرك سن، أو استمرار الجفاف، أو ألم المضغ، أو ظهور قرحة لا تلتئم خلال أسبوعين إلى ثلاثة أسابيع.

• اطلب تقييمًا عاجلًا عند ألم شديد مع تورم أو خروج صديد أو حمى.
• اذهب إلى الطوارئ إذا صاحب تورم الفم أو الوجه صعوبة في التنفس أو البلع، أو امتد التورم نحو العين.
• أبلغ الطبيب عن جميع أدويتك، خاصة مميعات الدم وأدوية هشاشة العظام، ولا توقف أيًّا منها قبل إجراء الأسنان دون توجيه طبي.

العلاج المبكر غالبًا أبسط من انتظار تفاقم المشكلة. والخطة الأفضل تجمع بين معالجة السبب، وتخفيف الأعراض، وعناية يومية تناسب قدرات الشخص وحالته الصحية.