صفيحة النمو عند الأطفال: وظيفتها وإصاباتها وطرق حمايتها

توجد صفائح النمو في العظام الطويلة، مثل عظم الفخذ والساق والعضد وعظام الأصابع. وتقع بين المشاش، وهو الجزء الموجود عند نهاية العظم، والكردوس، وهو المنطقة المتسعة المتصلة بجسم العظم. ولأنها تتكون من غضروف لم يتحول بعد إلى عظم ناضج، فإنها أكثر عرضة لبعض أنواع الإصابات من الأنسجة المحيطة بها.

تختلف صفيحة النمو عن الغضروف المفصلي الذي يغطي أسطح العظام داخل المفاصل ويقلل الاحتكاك. فصفيحة النمو مسؤولة عن زيادة الطول، بينما يساعد الغضروف المفصلي على سلاسة الحركة ويبقى موجودًا بعد انتهاء النمو.

يبدأ تكوّن كثير من العظام خلال الحياة الجنينية على هيئة نماذج غضروفية، ثم يُستبدل الغضروف تدريجيًا بالعظم عبر عملية تسمى التعظم داخل الغضروف. وتبقى صفائح النمو نشطة خلال الطفولة والمراهقة، لتواصل إضافة طول جديد إلى العظام.

داخل الصفيحة، تتكاثر الخلايا الغضروفية وتكبر، ثم تتغير المادة المحيطة بها وتُستبدل بنسيج عظمي جديد من جهة جسم العظم. وتتكرر هذه العملية بصورة منظمة، فتزداد العظام طولًا. أما زيادة سماكة العظم فتحدث بآليات أخرى تشارك فيها أنسجة تغطي سطحه الخارجي.

يتأثر نشاط الصفيحة بالوراثة والتغذية والصحة العامة وهرمونات متعددة، منها هرمون النمو وهرمونات الغدة الدرقية والهرمونات الجنسية. لذلك لا يمكن تفسير طول الطفل أو سرعة نموه اعتمادًا على عامل واحد فقط.

مع الاقتراب من اكتمال النضج الهيكلي، يُستبدل غضروف صفيحة النمو بالعظم، فتتوقف زيادة طول العظم من هذه المنطقة. يحدث ذلك عادة خلال أواخر المراهقة، لكن التوقيت يختلف بين الأطفال وبين عظام الجسم نفسه، ويكون أبكر لدى الفتيات في المتوسط.

لا يكفي العمر وحده لمعرفة ما إذا كانت الصفائح قد انغلقت. عند وجود قلق بشأن النمو أو البلوغ، قد يستعين الطبيب بصورة أشعة لليد والرسغ لتقدير العمر العظمي، مع مراجعة قياسات الطول السابقة ومرحلة البلوغ والتاريخ الصحي. ولا يحتاج الطفل السليم إلى تصوير روتيني لمجرد معرفة مقدار الطول المتبقي.

قد تُصاب الصفيحة بكسر أو ضرر ناتج عن الإجهاد المتكرر. ولأن الهيكل العظمي ما زال في طور النمو، فإن قوة قد تسبب التواءً لدى البالغ يمكن أن تؤدي إلى إصابة صفيحة النمو لدى الطفل. وتشمل الأسباب الشائعة:

• السقوط على اليد الممدودة أو التعرض لضربة مباشرة أثناء اللعب.
• التواء الطرف في بعض الرياضات أو حوادث الدراجات.
• القفز أو الرمي المتكرر مع زيادة التدريب بسرعة ودون راحة كافية.
• الحوادث الشديدة التي قد تؤذي العظم والأنسجة المحيطة به.

وقد يتأثر نمو الصفيحة أيضًا ببعض العدوى أو الأمراض أو العلاجات الطبية، لكن ذلك يختلف عن الكسور الرياضية المعتادة. ويتوقف خطر حدوث اضطراب دائم على مكان الإصابة وشدتها وعمر الطفل ومقدار النمو المتبقي.

لا يستطيع الأهل التمييز بدقة بين الكدمة والالتواء وكسر صفيحة النمو بالنظر وحده. ويزداد الاشتباه عند وجود ألم محدد قرب نهاية العظم بعد إصابة، خاصة إذا صاحبته صعوبة في الحركة. ومن العلامات المحتملة:

• تورم أو ألم عند لمس منطقة قريبة من المفصل.
• رفض الطفل استخدام اليد أو الذراع المصابة.
• العرج أو صعوبة الوقوف وتحميل الوزن على الساق.
• تغير شكل الطرف أو ظهوره بزاوية غير طبيعية.
• ألم متكرر أثناء الرياضة يتحسن بالراحة ثم يعود مع النشاط.

قد تكون بعض الإصابات قليلة التورم، ولا يعني قدرة الطفل على تحريك الطرف استبعاد الكسر. كما أن الألم الموضعي المستمر بعد حادث لا ينبغي اعتباره مجرد ألم نمو، خصوصًا إذا كان في جهة واحدة أو يسبب العرج.

يسأل الطبيب عن طريقة حدوث الإصابة ومكان الألم، ثم يفحص الطرف والمفاصل القريبة والدورة الدموية والإحساس. وتكون الأشعة السينية غالبًا الفحص الأول لتحديد موضع الكسر ومدى تحرك أجزاء العظم عن مكانها.

لكن الغضروف لا يظهر في الأشعة مثل العظم، ولذلك قد تكون بعض إصابات صفيحة النمو غير واضحة في الصور الأولى. إذا بقي الاشتباه قويًا، قد يثبّت الطبيب الطرف ويطلب إعادة الفحص أو التصوير لاحقًا. وفي حالات مختارة قد يلزم التصوير بالرنين المغناطيسي أو الأشعة المقطعية لتوضيح الإصابة والتخطيط للعلاج.

يعتمد العلاج على العظم المصاب ونوع الكسر ودرجة انزياحه. قد تكفي الجبيرة أو الجبس لإصابة مستقرة، بينما تحتاج إصابات أخرى إلى إعادة محاذاة العظم، وأحيانًا إلى جراحة وتثبيت. والهدف هو التئام العظم بوضع سليم وحماية الصفيحة قدر الإمكان.

قبل التقييم الطبي، أوقف النشاط وثبّت الطرف في وضع مريح دون محاولة تقويمه. يمكن وضع كمادة باردة ملفوفة بقماش ورفع الطرف إذا أمكن. ويُختار مسكن مناسب لعمر الطفل وحالته بتوجيه من الطبيب أو الصيدلي، مع عدم تأخير الفحص بسبب تحسن الألم مؤقتًا.

تلتئم معظم الإصابات جيدًا، لكن بعض الحالات قد تؤدي إلى توقف جزئي أو كامل للنمو في المنطقة المصابة، مما قد يسبب ميلان العظم أو اختلاف طول الطرفين. لذلك قد تستمر المتابعة بعد زوال الألم والتئام الكسر، وتطول في الإصابات الأكثر عرضة للمضاعفات.

اطلب تقييمًا طبيًا سريعًا بعد إصابة إذا ظهر ألم قرب المفصل مع تورم، أو عجز الطفل عن استخدام الطرف أو المشي عليه. وراجع الطبيب أيضًا عند استمرار الألم رغم الراحة، أو تكراره مع التدريب، أو ملاحظة تغير في استقامة الطرف أو طوله بعد إصابة سابقة.

• توجّه إلى الطوارئ عند وجود تشوه واضح أو جرح عميق فوق موضع الإصابة.
• اطلب مساعدة عاجلة إذا أصبحت الأصابع شاحبة أو باردة، أو ظهر خدر أو ضعف في الحركة.
• لا تؤخر التقييم عند ألم شديد متزايد أو تورم سريع، بما في ذلك بعد وضع الجبس.

شجّع النشاط البدني المناسب للعمر مع زيادة التدريب تدريجيًا، وتخصيص فترات للراحة، واستخدام معدات الوقاية. لا ينبغي للطفل مواصلة الرياضة مع ألم موضعي متكرر. وبعد الإصابة، تكون العودة للنشاط بحسب التئام العظم واستعادة الحركة والقوة وموافقة الطبيب، لا بمجرد اختفاء الألم.

يساعد الغذاء المتوازن الذي يوفر البروتين والكالسيوم وفيتامين د، إلى جانب النوم الكافي، على دعم النمو الطبيعي. لكن المكملات لا تزيد الطول لدى من لا يعاني نقصًا، ولا تعيد التمارين أو منتجات زيادة الطول فتح الصفائح المنغلقة. وعند تباطؤ النمو أو تأخر البلوغ، يكون تقييم طبيب الأطفال أنفع من تجربة علاجات غير مثبتة.