ضمور المهبل: لماذا يحدث وكيف تخففين أعراضه؟

يساعد الإستروجين في الحفاظ على سماكة بطانة المهبل ورطوبتها ومرونتها، ويدعم البيئة الطبيعية التي تحمي المنطقة. عند انخفاضه، تصبح الأنسجة أرق وأكثر حساسية للاحتكاك، وقد يتغير التوازن البكتيري ودرجة حموضة المهبل، فتزداد قابلية التهيج وبعض أنواع العدوى.

يستخدم الأطباء أيضًا مصطلح «المتلازمة البولية التناسلية لانقطاع الطمث»؛ لأن التغيرات قد تشمل الفرج والإحليل والمثانة، وليس المهبل وحده. ووجود هذه الأعراض لا يعني سوء النظافة أو الإصابة بعدوى منقولة جنسيًا، لكن يلزم أحيانًا استبعاد أسباب أخرى مشابهة.

قد تبدأ الأعراض تدريجيًا، وتختلف شدتها من امرأة لأخرى. بعض النساء يلاحظن جفافًا بسيطًا، بينما تتأثر لدى أخريات الراحة اليومية والعلاقة الحميمة. وقد تشمل الأعراض ما يلي:

• جفاف المهبل والحرقة أو الحكة حول فتحة المهبل والفرج.
• نقص التزليق أثناء النشاط الجنسي، مع ألم أو انزعاج عند الإيلاج.
• نزف خفيف أو بقع دم بعد الجماع نتيجة هشاشة الأنسجة، مع ضرورة استبعاد أسباب أخرى.
• تغير الإفرازات المهبلية، دون أن يكون شكلها وحده كافيًا لتحديد السبب.
• إحساس بالشد أو الضيق، وقد تصبح قناة المهبل أقصر وأضيق مع استمرار التغيرات.
• حرقة عند التبول، أو كثرة التبول، أو الحاجة الملحة إليه.
• التهابات متكررة في المسالك البولية، وقد يترافق ذلك مع تسرب البول، خصوصًا مع الإلحاح.

ليست كل حكة أو حرقة ناجمة عن الضمور؛ فالعدوى الفطرية والتهاب الجلد والتحسس من المنتجات قد تسبب شكاوى مشابهة. كما أن الإفرازات ذات الرائحة القوية أو الألم المفاجئ تستدعي تقييمًا بدل تجربة علاجات عشوائية.

انخفاض الإستروجين

السبب الأكثر شيوعًا هو انخفاض الإستروجين خلال المرحلة الانتقالية لانقطاع الطمث وبعده. وقد تبدأ الشكوى قبل توقف الدورة تمامًا، أو لا تصبح ملحوظة إلا بعد سنوات. وعلى عكس بعض أعراض هذه المرحلة، قد يستمر الجفاف ويزداد دون علاج.

يمكن أن تنخفض مستويات الإستروجين أيضًا أثناء الرضاعة الطبيعية، أو بعد استئصال المبيضين، أو بسبب علاجات تثبط وظيفتهما. وقد يؤثر العلاج الكيميائي في عمل المبيضين، بينما تقلل بعض العلاجات الهرمونية لسرطان الثدي تأثير الإستروجين أو إنتاجه. وقد يضر الإشعاع الموجه للحوض بالأنسجة ووظيفة المبيضين.

عوامل قد تزيد المشكلة

يزيد التدخين احتمال حدوث انقطاع الطمث مبكرًا، وقد يؤثر سلبًا في تروية الأنسجة. كذلك قد تزيد المهيجات الموضعية الانزعاج، وإن لم تكن السبب الهرموني للضمور. وقد يساعد النشاط الجنسي المريح في الحفاظ على المرونة، لكن قلة النشاط ليست خطأ من المرأة، ولا تعني أن عليها ممارسة علاقة مؤلمة للوقاية.

يسأل الطبيب عن توقيت الأعراض، والدورة الشهرية، والرضاعة، والأدوية وعلاجات السرطان السابقة. وقد يجري فحصًا لطيفًا للفرج والمهبل بحثًا عن الجفاف والترقق أو الالتهاب. يمكنك طلب شرح خطوات الفحص والتوقف إذا شعرت بالألم، فالتقييم ينبغي أن يراعي راحتك.

قد يطلب تحليل البول أو مزرعته عند وجود أعراض بولية، أو مسحة مهبلية إذا اشتبه في عدوى. ولا تحتاج كل امرأة إلى تحاليل هرمونات لتأكيد التشخيص. أما النزف غير المفسر، خصوصًا بعد انقطاع الطمث، فقد يحتاج إلى فحوص إضافية لعنق الرحم أو بطانة الرحم بحسب الحالة.

المرطبات والمزلقات المهبلية

تفيد المرطبات المصممة للاستخدام المهبلي في تخفيف الجفاف عند استخدامها بانتظام وفق تعليمات المنتج. أما المزلقات فتستخدم عند الحاجة، خاصة أثناء العلاقة، لتقليل الاحتكاك. يمكن اختيار مستحضر مائي أو سيليكوني خالٍ من العطور، والتوقف عنه إذا سبب لسعًا أو تهيجًا.

ليست كريمات الجسم أو الغسولات بديلًا للمرطب المهبلي. وتجنبي المزلقات الزيتية مع الواقيات المصنوعة من اللاتكس لأنها قد تضعفها. وقد تكفي الوسائل غير الهرمونية للأعراض الخفيفة، لكنها لا تعالج دائمًا التغيرات النسيجية أو الشكاوى البولية المصاحبة.

الإستروجين المهبلي والعلاجات الموصوفة

إذا استمرت الأعراض، قد يوصي الطبيب بإستروجين مهبلي منخفض الجرعة على هيئة كريم أو أقراص أو حلقة مخصصة. يعمل مباشرة في الأنسجة، ويكون امتصاصه إلى الدم أقل عادة من العلاج الهرموني الجهازي. وقد يساعد أيضًا في تقليل تكرار التهابات المسالك البولية بعد انقطاع الطمث.

يحدد الطبيب الشكل المناسب والمتابعة المطلوبة. وإذا كان لديك تاريخ لسرطان الثدي، خاصة مع علاج هرموني مستمر، تبدأ الخطة عادة بالخيارات غير الهرمونية، ويُناقش العلاج الموضعي بالتنسيق مع طبيب الأورام عند عدم كفايتها. كما يجب تقييم النزف غير المفسر قبل بدء العلاج.

توجد بدائل موصوفة أخرى لبعض الحالات، مثل براستيرون المهبلي أو أوسبيميفين الفموي، بحسب توافرها وملاءمتها الصحية. أما العلاج الهرموني الجهازي فقد يناسب من لديهن أعراض أخرى مزعجة لانقطاع الطمث، لكنه ليس الخيار الأول عادة إذا كانت الشكوى مهبلية فقط.

دعم الراحة أثناء العلاقة

قد يفيد تخصيص وقت كافٍ للاستثارة، واستخدام المزلق، واختيار نشاط أو وضعية لا تسبب الألم. توقفي عند الألم ولا تواصلي الإيلاج بالقوة. وإذا استمر الشد، فقد يوصي المختص بعلاج طبيعي لقاع الحوض أو موسعات مهبلية تدريجية بإرشاد مناسب. ولا تعد أجهزة الليزر أو التردد الحراري علاجًا روتينيًا مثبتًا؛ فما زالت سلامتها وفعاليتها طويلة الأمد غير محسومتين.

قد يؤدي استمرار الجفاف إلى تشققات سطحية ونزف مع الاحتكاك، وقد تسهم تغيرات البيئة المهبلية في تكرر بعض الالتهابات. كما قد يسبب الألم تجنب العلاقة والتوتر بين الزوجين. ويساعد الحوار الهادئ والعلاج المبكر في الحد من أثر المشكلة على الحياة اليومية.

لا يمكن منع انخفاض الإستروجين الطبيعي تمامًا، لكن بعض العادات تقلل التهيج وتدعم الراحة:

• اغسلي المنطقة الخارجية بلطف بالماء، وتجنبي الغسول المهبلي الداخلي والعطور ومزيلات الرائحة.
• اختاري ملابس داخلية مريحة وغيّري الملابس الرطبة إذا زادت التهيج.
• تجنبي التدخين واطلبي المساعدة للإقلاع عنه عند الحاجة.
• لا تستخدمي مضادات الفطريات أو المضادات الحيوية مرارًا دون تشخيص.
• راجعي خطة العلاج إذا لم تتحسن الأعراض؛ فقد يحتاج التحسن إلى عدة أسابيع واستمرار العناية.

احجزي موعدًا إذا استمر الجفاف أو الحكة، أو أصبح الجماع مؤلمًا، أو تكررت الشكاوى البولية. وراجعي الطبيب عند تغير الإفرازات أو ظهور رائحة غير معتادة. يجب تقييم أي نزف بعد انقطاع الطمث، حتى لو كان قليلًا أو حدث مرة واحدة، وكذلك النزف المتكرر بعد الجماع.

اطلبي تقييمًا عاجلًا عند وجود حمى مع ألم بالخاصرة أو قيء وأعراض بولية، أو ألم شديد بالحوض. أما النزف الغزير المصحوب بدوار أو إغماء فيستدعي الطوارئ. العلاج المناسب يعتمد على السبب، لذلك لا تفترضي أن كل عرض جديد ناتج عن ضمور المهبل.