ضيق النفس: كيف تميّز أسبابه ومتى تطلب المساعدة؟

يصفه بعض الناس بأنه اختناق أو ثقل في الصدر، بينما يشعر آخرون بالحاجة إلى التنفس بسرعة أو التوقف لالتقاط الأنفاس. وقد يكون حادًا يبدأ خلال دقائق أو ساعات، أو مستمرًا ومتدرجًا على مدى أسابيع أو أشهر. وكل نمط يوجّه الطبيب إلى احتمالات مختلفة.

• صعوبة إكمال جملة أو المشي لمسافة كانت سهلة سابقًا.
• تنفس سريع أو مجهد، وأحيانًا صفير أو سعال.
• زيادة صعوبة التنفس عند الاستلقاء، أو الاستيقاظ ليلًا بحثًا عن الهواء.
• خفقان أو دوخة أو تعب، وقد يترافق مع تورم الساقين.

لا تتطابق شدة الشعور دائمًا مع مستوى الأكسجين في الدم؛ فقد يشعر شخص بضيق واضح مع قراءة أكسجين طبيعية، وقد يكون نقص الأكسجين أقل وضوحًا لدى آخر. لذلك لا تكفي أجهزة القياس المنزلية لتحديد السبب أو استبعاد الخطر.

ضيق الممرات الهوائية والعدوى

قد يسبب الربو نوبات من ضيق النفس والصفير والسعال، خصوصًا مع الحساسية أو المجهود أو الهواء البارد. أما مرض الانسداد الرئوي المزمن، الذي يرتبط غالبًا بالتدخين، فقد يسبب ضيقًا متدرجًا مع سعال وبلغم. وتؤدي العدوى، مثل الالتهاب الرئوي، إلى صعوبة التنفس أحيانًا مع الحمى والسعال وألم الصدر.

الجلطة الرئوية واسترواح الصدر

تحدث الجلطة الرئوية عندما تسد جلطة دموية أحد شرايين الرئة، وقد تسبب ضيقًا مفاجئًا وألمًا يزداد مع الشهيق، وأحيانًا سعالًا مصحوبًا بالدم. يزداد احتمالها بعد العمليات أو قلة الحركة الطويلة، وكذلك أثناء الحمل وبعد الولادة. وقد يحدث استرواح الصدر عند تسرب الهواء إلى الحيز المحيط بالرئة، مسببًا ألمًا مفاجئًا وضيقًا في التنفس. وكلتا الحالتين تحتاجان تقييمًا عاجلًا.

أمراض نسيج الرئة والغشاء المحيط بها

قد يحد تليف الرئة من قدرتها على نقل الأكسجين، فيظهر ضيق تدريجي مع سعال جاف. ويحيط بالرئتين غشاء يسمى الجنب، يتكون من طبقتين بينهما كمية قليلة من السائل. التهاب هذا الغشاء قد يسبب ألمًا حادًا يزداد بالتنفس، بينما قد يؤدي تجمع سائل زائد بين الطبقتين إلى ضغط على الرئة وضيق النفس. وتُحدَّد أهمية الحالة بحسب السبب وحجم التجمع.

عندما تقل كفاءة القلب في ضخ الدم، قد تتراكم السوائل في الرئتين ويظهر ضيق النفس. وقد يكون أوضح عند الاستلقاء أو أثناء النوم، ويترافق مع تورم الكاحلين أو زيادة سريعة في الوزن بسبب احتباس السوائل. هذه العلامات قد تشير إلى قصور القلب، لكنها لا تكفي وحدها لتأكيد التشخيص.

كما قد تسبب اضطرابات نظم القلب أو أمراض الصمامات ضيقًا مع الخفقان والتعب. ويمكن أن يظهر نقص تروية القلب أو النوبة القلبية بضيق النفس، مع ألم الصدر أو بدونه. لذا فإن غياب الألم لا يجعل الضيق المفاجئ آمنًا، خصوصًا إذا صاحبه تعرّق بارد أو غثيان أو دوخة.

• فقر الدم: يقلل قدرة الدم على حمل الأكسجين، وقد يسبب ضيقًا عند المجهود مع الشحوب والإرهاق والخفقان.
• زيادة الوزن وضعف اللياقة: يزيدان الجهد المطلوب للتنفس والحركة، لكن لا ينبغي افتراض أنهما السبب الوحيد لعرض جديد.
• القلق ونوبات الهلع: قد يسببان تنفسًا سريعًا وخفقانًا ووخزًا في الأطراف، والأعراض حقيقية وليست وهمية.
• الحمل: قد يصاحبه إحساس تدريجي خفيف بضيق التنفس، لكن الضيق المفاجئ أو الشديد يحتاج تقييمًا عاجلًا.
• حالات أقل شيوعًا: تشمل اضطرابات الغدة الدرقية وبعض أمراض الأعصاب والعضلات أو الأمراض الوراثية التي تؤثر في الرئتين.

قد يجتمع أكثر من سبب لدى الشخص نفسه، مثل الربو وفقر الدم. كما لا يصح اعتبار الضيق ناتجًا عن القلق لمجرد أن الفحوص السابقة كانت طبيعية، خاصة إذا تغيرت طبيعة الأعراض.

اطلب الإسعاف فورًا إذا كان ضيق النفس شديدًا أو مفاجئًا، أو ترافق مع أي من العلامات التالية:

• ألم أو ضغط في الصدر، أو إغماء أو ارتباك.
• ازرقاق الشفتين أو الوجه، أو صعوبة الكلام بسبب انقطاع النفس.
• سعال مصحوب بالدم، أو ألم وتورم بساق واحدة مع ضيق مفاجئ.
• تورم اللسان أو الحلق، خاصة بعد طعام أو دواء أو لسعة.

لا تقد السيارة بنفسك إذا كانت الأعراض شديدة. واحصل على تقييم طبي قريب عند ظهور ضيق جديد غير مفسر أو ازدياده، أو مصاحبته بحمى أو صفير، أو حدوثه عند الاستلقاء. أما الضيق المتكرر الذي يحد من نشاطك، حتى لو بدا خفيفًا، فيستحق موعدًا طبيًا دون تأجيل طويل.

يسأل الطبيب عن بداية الأعراض ومحفزاتها، وعلاقتها بالمجهود والنوم، وعن التدخين والأدوية والأمراض السابقة. وقد يسأل عن سفر طويل أو جراحة حديثة أو تاريخ عائلي لأمراض معينة. ثم يفحص التنفس والقلب، ويقيس العلامات الحيوية وتشبع الأكسجين، ويتحقق من وجود تورم بالساقين.

تختلف الفحوص بحسب الاحتمال الأقرب، ولا يحتاج كل شخص إلى جميع الاختبارات. وقد تشمل:

• صورة دم للكشف عن فقر الدم، وتحاليل أخرى حسب الحالة.
• تخطيط القلب وتصوير الصدر بالأشعة السينية.
• اختبارات وظائف التنفس عند الاشتباه بالربو أو الانسداد الرئوي.
• تصوير القلب بالموجات فوق الصوتية لتقييم الضخ والصمامات.
• فحوص مخصصة للجلطات أو تصوير مقطعي عند وجود مؤشرات تستدعيها.

يعتمد العلاج على السبب: فقد تفيد بخاخات محددة للربو، أو أدوية لتقليل احتباس السوائل في بعض حالات قصور القلب، أو علاج فقر الدم بعد تحديد نوعه. وقد تحتاج العدوى البكتيرية إلى مضاد حيوي، بينما لا تفيد المضادات في العدوى الفيروسية. والأكسجين علاج لحالات محددة، وليس حلًا تلقائيًا لكل شعور بضيق التنفس.

إذا ظهرت الأعراض، توقف عن المجهود واجلس بوضع مستقيم أو انحنِ قليلًا إلى الأمام مع إسناد الذراعين. ابتعد عن الدخان والروائح المهيجة، واستخدم بخاخ الإنقاذ الموصوف لك وفق خطة طبيبك إن وُجد. لا تؤخر طلب المساعدة لمحاولة تمارين التنفس، ولا تتنفس داخل كيس ورقي؛ فقد يكون ذلك خطرًا إذا كان السبب نقص الأكسجين.

للحد من تكرار الأعراض، تجنب التدخين، والتزم بعلاج الأمراض المزمنة، وناقش النشاط البدني المناسب واللقاحات الموصى بها مع طبيبك. وإذا ثبت ارتباط الأعراض بالقلق، فقد يساعد العلاج النفسي وتدريب التنفس بإشراف مختص، دون إهمال أي تغير جديد في الأعراض.