عاج الأسنان: وظيفته وأسباب حساسيته وطرق حمايته

يتكون السن من أنسجة مختلفة تعمل معًا. تغطي المينا تاج السن، وهو الجزء الظاهر فوق اللثة، بينما تغطي طبقة تسمى الملاط سطح الجذر. وتحت هاتين الطبقتين يوجد العاج، الذي يحيط بلب السن المحتوي على الأوعية الدموية والأعصاب.

يتكون العاج من معادن ومادة عضوية وماء، ويتميز بوجود قنوات مجهرية تسمى الأنابيب العاجية. تمتد هذه القنوات باتجاه اللب وتحتوي على سائل. وعند انكشافها، يمكن للمؤثرات الحرارية أو اللمسية أن تحرك السائل داخلها، فتثير النهايات العصبية المرتبطة باللب وتسبب الألم.

الفرق بين العاج والمينا

المينا أشد صلابة وأكثر تمعدنًا، وتعمل كحاجز خارجي أثناء المضغ. أما العاج فأقل صلابة وأكثر مرونة نسبيًا، ويساعد على دعم المينا وتوزيع القوى الواقعة على السن. ولونه مائل إلى الأصفر، ولذلك يساهم في اللون الطبيعي للأسنان عبر المينا شبه الشفافة، ولا يعني ظهوره بهذا اللون وحده وجود مرض.

العاج الطبيعي محمي ولا يلامس محتويات الفم مباشرة في معظم أجزاء السن. وتبدأ المشكلة حين تفقد هذه الحماية بسبب تآكل سطح السن أو تراجع اللثة أو حدوث تلف موضعي. وقد يجتمع أكثر من سبب لدى الشخص نفسه.

• تآكل المينا بالأحماض: كثرة المشروبات الحمضية، أو وصول حمض المعدة إلى الفم بسبب الارتجاع أو القيء المتكرر، قد يضعف سطح الأسنان تدريجيًا.
• التفريش العنيف: استخدام ضغط زائد أو فرشاة خشنة قد يساهم في تآكل منطقة عنق السن وتراجع اللثة.
• انحسار اللثة: قد يحدث مع أمراض اللثة أو عوامل أخرى، فيكشف سطح الجذر الأقل حماية من التاج.
• تسوس الأسنان: الأحماض التي تنتجها بكتيريا اللويحة تزيل المعادن، وقد تعبر المينا وتصل إلى العاج.
• الكسور والتشققات: إصابة السن أو عض جسم صلب قد يكشف العاج أو يسمح بوصول المؤثرات إلى الأنسجة الداخلية.
• احتكاك الأسنان: صرير الأسنان أو الضغط عليها قد يسبب تآكلًا أو شقوقًا مع الوقت.

وقد تظهر حساسية مؤقتة بعد بعض إجراءات الأسنان أو التبييض. لكنها لا تثبت وحدها وجود انكشاف دائم للعاج، ويحدد الطبيب سببها إذا استمرت أو ازدادت.

حساسية العاج المعتادة تسبب ألمًا حادًا وقصيرًا عند التعرض لمحفز، ثم يهدأ سريعًا بعد زواله. وقد تشمل المحفزات الماء البارد، والمشروبات الساخنة، والأطعمة الحلوة أو الحمضية، والهواء البارد، ولمس المنطقة بفرشاة الأسنان.

قد تصيب الحساسية سنًا واحدًا أو عدة أسنان، وتظهر كثيرًا قرب خط اللثة. ومع ذلك، لا يمكن تشخيصها من وصف الألم وحده؛ فالتسوس والشقوق والحشوات غير المحكمة والتهاب اللب قد تعطي أعراضًا متشابهة.

• الألم الذي يستمر بعد انتهاء المؤثر يحتاج إلى تقييم، خاصة إذا كان يزداد أو يوقظك من النوم.
• الألم عند العض قد يرتبط بشق أو مشكلة في الحشوة أو الأنسجة المحيطة بالسن.
• التورم أو خروج صديد أو ظهور طعم سيئ قد يشير إلى عدوى، وليس مجرد حساسية سطحية.

عندما يتجاوز التسوس المينا ويصل إلى العاج، قد ينتشر فيه بسهولة أكبر بسبب اختلاف تركيبه ووجود الأنابيب الدقيقة. وقد يلاحظ الشخص حساسية أو انحشار الطعام أو تجويفًا في السن، لكن بعض حالات التسوس لا تسبب ألمًا واضحًا في البداية.

ترك التسوس دون علاج قد يسمح بوصوله إلى اللب، مسببًا التهابًا وألمًا أشد، وقد تتطور الحالة إلى موت اللب أو خراج. وفي المقابل، لا يعني وصول التسوس إلى العاج أن علاج قنوات الجذور ضروري دائمًا؛ فكثير من الحالات يمكن علاجها بترميم مناسب إذا كانت حالة اللب تسمح بذلك.

يسأل طبيب الأسنان عن موضع الألم ومدته ومحفزاته، وعن عادات التفريش والغذاء وصرير الأسنان والارتجاع. ثم يفحص المينا واللثة والحشوات، ويبحث عن تسوس أو تآكل أو شقوق.

قد يستخدم الطبيب الهواء أو اختبار البرودة بصورة مدروسة لتحديد السن المسبب للأعراض، ويجري اختبارات أخرى لتقييم اللب والألم عند العض. وقد يحتاج إلى أشعة للكشف عن تسوس بين الأسنان أو تقدير عمقه أو فحص المنطقة حول الجذور. ولا تظهر كل الشقوق في الأشعة، لذلك يظل الفحص السريري مهمًا.

يختار الطبيب العلاج بحسب السبب وشدة الأعراض وحالة السن. لا يوجد علاج واحد يناسب جميع الحالات، وقد تتطلب النتيجة الجمع بين تعديل العادات والعلاج داخل العيادة.

تقليل الحساسية وحماية السطح

قد يساعد معجون مخصص للأسنان الحساسة على تهدئة انتقال الإحساس أو سد الأنابيب العاجية، بحسب مكوناته. يحتاج استخدامه إلى الانتظام وفق التعليمات، ولا تكون النتيجة فورية دائمًا. ويمكن للطبيب تطبيق مستحضرات فلورايد أو مواد واقية لتقليل الحساسية وحماية المنطقة المكشوفة.

علاج السبب الأساسي

• ترميم التجاويف أو الأجزاء المفقودة بحشوات مناسبة عندما تستدعي الحالة ذلك.
• علاج أمراض اللثة، وقد يناقش الطبيب تغطية الجذور بإجراءات لثوية في حالات مختارة.
• تقييم صرير الأسنان، ووصف واقٍ ليلي مناسب عند الحاجة لحماية الأسنان.
• تقييم الارتجاع أو القيء المتكرر طبيًا للحد من استمرار التعرض للأحماض.
• علاج قنوات الجذور إذا أظهرت الفحوص إصابة لبية تستدعيه، لا لمجرد وجود حساسية بسيطة.

المضادات الحيوية ليست علاجًا لحساسية العاج أو التسوس غير المصحوب بمؤشرات عدوى تستدعيها. كما لا يمكن للمعجون وحده إصلاح تجويف قائم أو إعادة الجزء المفقود من السن.

• نظف أسنانك مرتين يوميًا بمعجون يحتوي على الفلورايد وفرشاة ناعمة، مع ضغط خفيف.
• نظف ما بين الأسنان بالخيط أو أدوات مناسبة يوصي بها الطبيب.
• قلل تكرار تناول السكريات والمشروبات الحمضية، وتجنب ارتشافها على فترات طويلة.
• بعد القيء أو تناول شيء شديد الحموضة، اشطف فمك بالماء وتجنب التفريش مباشرة.
• لا تستخدم الليمون أو الفحم أو المساحيق الخشنة لتبييض الأسنان؛ فقد تزيد التآكل والحساسية.
• تابع فحوص الأسنان وفق احتياجك، ولا تؤجل إصلاح حشوة مكسورة أو سن متشقق.

احجز موعدًا إذا ظهرت حساسية جديدة أو متكررة، أو كان الألم محصورًا في سن واحد، أو لاحظت انحسار اللثة أو كسرًا أو تجويفًا. واطلب تقييمًا عاجلًا عند وجود ألم شديد مستمر، أو تورم، أو حمى، أو صعوبة في فتح الفم.

أما تورم الوجه أو الرقبة المصحوب بصعوبة في التنفس أو البلع فيستدعي الطوارئ فورًا. وبوجه عام، يساعد الفحص المبكر على التمييز بين حساسية قابلة للتحسن ومشكلة تحتاج إلى علاج مباشر، مع الحفاظ على أكبر قدر ممكن من أنسجة السن.