عداد غيغر: ماذا يكشف وكيف تفهم قراءاته بأمان؟

عداد غيغر، ويُسمى أيضًا عداد غيغر-مولر، جهاز يرصد الإشعاع المؤين بواسطة أنبوب كاشف ودائرة إلكترونية. والإشعاع المؤين هو طاقة تستطيع نزع إلكترونات من الذرات، وقد تؤثر في أنسجة الجسم بحسب نوعها وجرعتها ومدة التعرض لها. وهو يختلف عن موجات الراديو وإشارات الهواتف التي لا يقيسها هذا الجهاز.

يوجد الإشعاع الطبيعي حولنا بكميات متفاوتة، من الصخور والتربة والأشعة الكونية وبعض المواد الطبيعية. لذلك فإن تسجيل عدّات قليلة لا يعني تلقائيًا وجود تسرب إشعاعي أو خطر صحي؛ إذ يجب مقارنتها بالخلفية الإشعاعية المعتادة وبخصائص الجهاز وظروف القياس.

يحتوي أنبوب غيغر-مولر على غاز بين أقطاب كهربائية. عندما يدخل إشعاع مناسب إلى الأنبوب ويؤين الغاز، تتولد نبضة كهربائية يسجلها الجهاز. وتُعرض النبضات على الشاشة، وقد تتحول إلى طقطقات مسموعة. كل طقطقة تعكس حدثًا اكتشفه الكاشف، وليست قياسًا مباشرًا لمقدار التلف في خلايا الجسم.

يزداد معدل النبضات عادة عند زيادة الإشعاع الذي يصل إلى الكاشف ضمن نطاق عمله. لكن الصوت وحده لا يكفي للحكم؛ فقد تختلف حساسية جهازين اختلافًا كبيرًا، وقد تؤثر المسافة واتجاه الكاشف ومدة القياس والعوائق المحيطة في النتيجة.

ليست جميع عدادات غيغر متشابهة، ولا يكشف كل جهاز جميع أنواع الإشعاع بالكفاءة نفسها. راجع مواصفات الكاشف بدل الاكتفاء بعبارة «كاشف إشعاع» على العبوة.

• إشعاع ألفا: يتطلب عادة كاشفًا ذا نافذة رقيقة مناسبة وقربًا شديدًا من السطح، لأن الهواء والورق والطبقة الخارجية من الجلد تعوقه بسهولة. وتزداد خطورته إذا دخلت المادة المشعة إلى الجسم.
• إشعاع بيتا: تستطيع بعض الأجهزة كشفه، لكن قدرة الكشف تعتمد على طاقته وتصميم نافذة الكاشف وما يغطيها.
• أشعة غاما والأشعة السينية: يمكن لأجهزة مناسبة رصدها، إلا أن الاستجابة تختلف باختلاف الطاقة والمعايرة، وقد تكون كفاءة الكشف محدودة.
• النيوترونات: لا تقيسها عدادات غيغر التقليدية بكفاءة، وتحتاج عادة إلى كواشف متخصصة.

ولا يحدد عداد غيغر التقليدي هوية النظير المشع من تلقاء نفسه؛ فالتعرف إلى نوع المادة يحتاج إلى تقنيات تحليل أخرى، مثل القياس الطيفي المناسب.

عدد النبضات ليس الجرعة

قد تعرض الشاشة العدّات في الثانية أو الدقيقة، وهي تعبر عن الأحداث التي سجلها الكاشف. ولا يمكن تحويل هذه الأرقام إلى جرعة صحية دقيقة بمعادلة عامة تصلح لجميع الأجهزة؛ لأن التحويل يتأثر بنوع الإشعاع وطاقته وكفاءة الكشف وشكل المصدر والمسافة عنه.

معدل الجرعة يحتاج إلى سياق

تعرض بعض الأجهزة معدلًا تقديريًا للجرعة بوحدة ميكروسيفرت في الساعة. وتعتمد موثوقيته على المعايرة ومدى ملاءمة الجهاز للإشعاع الموجود. أما الجرعة المتراكمة فتتعلق أيضًا بزمن التعرض، ولا يساوي معدل لحظي واحد مقدار ما تلقاه الجسم بالفعل، خصوصًا مع تغير المكان أو شدة المصدر.

القراءة المنخفضة ليست ضمانًا مطلقًا

قد يفشل الجهاز في كشف تلوث داخل الجسم أو نوع إشعاع لا يناسبه. كما قد يتشبع في المجالات الشديدة جدًا أو تصبح قراءته مضللة خارج نطاقه. لذلك لا تستخدم جهازًا منزليًا لإعلان أمان موقع مشتبه به، ولا لتجاوز تحذيرات فرق الطوارئ.

يستخدم المختصون أجهزة كشف الإشعاع المناسبة لمسح الأسطح والمعدات، والبحث عن تلوث إشعاعي، ودعم إجراءات الحماية في المختبرات والمنشآت الطبية والصناعية. وقد يفيد عداد غيغر في التعليم أو رصد تغيرات الخلفية الإشعاعية، لكنه ليس الأداة المثلى لكل مهمة.

• لا يشخص التسمم الإشعاعي أو السرطان، ولا يقيّم تلف الأعضاء.
• لا يغني عن مقياس الجرعة الشخصي لدى العاملين المعرضين للإشعاع.
• لا يكفي وحده لإثبات سلامة الغذاء أو الماء؛ فقد يلزم تحليل مخبري متخصص.
• لا يقدّر بدقة الجرعة التي تلقاها المريض من فحص طبي بمجرد وضعه قرب الجسم أو جهاز التصوير.

التصوير بالأشعة السينية والتصوير المقطعي لا يجعلان المريض مشعًا بعد انتهاء الفحص. أما بعض إجراءات الطب النووي فتستخدم مواد مشعة داخل الجسم، وقد تتطلب احتياطات مؤقتة يحددها الفريق الطبي بحسب الإجراء، وليس بحسب قراءة جهاز منزلي.

التعرض يعني وصول الإشعاع إلى الجسم من مصدر خارجي أو داخلي. ويمكن أن يتعرض شخص لأشعة من جهاز ثم ينتهي التعرض عند إيقافه، دون بقاء مادة مشعة عليه. لذلك لا يصبح كل من تعرض للإشعاع خطرًا على الآخرين.

أما التلوث الإشعاعي فهو وجود مادة مشعة على الجلد أو الملابس أو داخل الجسم بعد استنشاقها أو ابتلاعها أو دخولها عبر جرح. وقد يستمر التعرض ما دامت المادة موجودة. وإزالة التلوث الخارجي تختلف عن التعامل مع مادة دخلت الجسم، وهو أمر يحتاج إلى تقييم متخصص.

لا تقترب من جسم مجهول يحمل علامة الإشعاع بغرض اختباره، ولا تلمسه أو تنقله. ابتعد عنه وقلل وقت البقاء قربه، وأبلغ الجهة المختصة أو الطوارئ المحلية. ولا توجد مسافة أمان واحدة تصلح لجميع المصادر؛ اتبع التوجيهات الرسمية بشأن الابتعاد أو الاحتماء داخل مبنى.

إذا احتمل وصول غبار ملوث إلى ملابسك أو جلدك، فاتبع تعليمات فرق الاستجابة. وقد تساعد الخطوات التالية عند التوصية بإزالة التلوث:

• انزع الطبقة الخارجية من الملابس برفق دون نفضها، وضعها في كيس بعيدًا عن الآخرين والحيوانات.
• اغسل الجلد والشعر بلطف بماء فاتر وصابون، دون فرك قاسٍ أو خدش الجلد.
• تجنب الأكل والشرب والتدخين ولمس الوجه قبل تنظيف اليدين ومغادرة المنطقة الملوثة.
• لا تتناول يوديد البوتاسيوم أو أي علاج وقائي من تلقاء نفسك؛ فهو لا يحمي من جميع أنواع الإشعاع.

اطلب تقييمًا عاجلًا إذا أبلغتك الجهات المختصة باحتمال تعرض مهم، أو خالطت مادة مشعة مشتبهًا بها، أو ظهرت أعراض بعد حادث إشعاعي معروف. قد تشمل العلامات المقلقة القيء المتكرر أو الضعف الشديد أو احمرار الجلد والحروق غير المفسرة، لكنها ليست خاصة بالإشعاع ولا تثبت التشخيص وحدها.

لا تنتظر ظهور الأعراض إذا كان التعرض محتملًا وجديًا؛ فقد تتأخر بعض التأثيرات. أخبر الفريق الطبي بمكان الحادث ومدته واحتمال التلوث، وأبلغ الطوارئ بذلك قبل الوصول إن أمكن، دون تأخير علاج إصابة خطيرة. أما قراءة منزلية مرتفعة منفردة دون حادث واضح فتحتاج إلى تحقق من جهة مختصة، لا إلى تشخيص ذاتي أو فحوص عشوائية.