عصير البرتقال ونشاط الجينات: ما الفوائد وما حدودها؟

الجينات أجزاء من الحمض النووي تحمل تعليمات تستخدمها الخلايا لصنع البروتينات وأداء وظائفها. ولا تعمل جميع الجينات بالمستوى نفسه طوال الوقت؛ إذ يتغير نشاطها تبعًا لاحتياجات الجسم والنوم والنشاط البدني والغذاء وعوامل أخرى. وتسمى عملية استخدام هذه التعليمات «التعبير الجيني».

يمكن تشبيه ذلك بكتاب وصفات: الكتاب نفسه لا يتغير، لكن الخلية تختار وصفات معينة وتستخدمها بدرجات مختلفة. لذلك فإن رصد تغير في التعبير الجيني بعد تناول غذاء لا يعني أنه عدّل تسلسل الحمض النووي، ولا أنه أصلح خللًا وراثيًا. كذلك لا يكون كل تغير مفيدًا بالضرورة؛ فتفسيره يعتمد على الجين والنسيج والظروف المحيطة.

يحتوي البرتقال على فيتامين ج والفولات والبوتاسيوم، إضافة إلى مركبات نباتية تسمى الفلافونويدات، منها الهسبيريدين. يهضم الجسم هذه المركبات ويحوّلها إلى نواتج قد تتفاعل مع مسارات الإشارات داخل الخلايا، وبعضها يرتبط بتنظيم الالتهاب والتعامل مع الإجهاد التأكسدي ووظيفة الأوعية الدموية.

ويبحث العلماء ما إذا كان تناول البرتقال أو عصيره يرتبط بتغير نشاط جينات تشارك في هذه العمليات. وقد تسهم بكتيريا الأمعاء في تحويل المركبات النباتية إلى مواد تختلف آثارها من شخص لآخر. هذه آليات محتملة تساعد على فهم العلاقة بين الغذاء والصحة، لكنها لا تكفي وحدها لتحديد أثر سريري ملموس.

تشير أبحاث تغذوية إلى إمكان حدوث تغيرات في التعبير الجيني أو بعض المؤشرات الحيوية بعد تناول عصير البرتقال. لكن قوة الاستنتاج تتأثر بعدد المشاركين، ومدة المتابعة، وكمية العصير، والغذاء المستخدم للمقارنة. كما أن نتائج التجارب على الخلايا أو الحيوانات لا تنتقل تلقائيًا إلى البشر.

• التغير في خلايا الدم لا يثبت حدوث التغير نفسه في الكبد أو العضلات أو بقية الأعضاء.
• تحسن مؤشر مرتبط بالالتهاب لا يساوي إثبات انخفاض النوبات القلبية أو الإصابة بالسرطان.
• الاستجابة قد تختلف وفق الحالة الصحية والوزن والنمط الغذائي.
• نتائج مكملات الفلافونويدات المركزة لا تعادل بالضرورة نتائج شرب العصير.

الخلاصة أن هذه النتائج تفسر احتمالات بيولوجية، وليست توصية باستخدام العصير علاجًا. ولا يوجد أساس لاعتباره وسيلة لإصلاح الجينات أو منع الأمراض الوراثية.

دعم الوظائف الطبيعية للمناعة

يساعد فيتامين ج الجهاز المناعي على أداء وظائفه، ويسهم في تصنيع الكولاجين والتئام الجروح وامتصاص الحديد من المصادر النباتية. لكن الحصول عليه من العصير لا يعني منع العدوى أو علاجها، كما يمكن تأمينه من الفاكهة الكاملة والخضراوات ضمن غذاء متنوع.

القلب والأوعية الدموية

يسهم البوتاسيوم في الوظائف الطبيعية للعضلات والأعصاب وتنظيم ضغط الدم، وتُدرس الفلافونويدات لدورها المحتمل في وظيفة الأوعية. مع ذلك، تعتمد صحة القلب على مجمل الغذاء والنشاط البدني وتجنب التدخين وضبط عوامل الخطورة. لا يحل العصير محل أدوية الضغط أو الدهون، والإفراط فيه قد يزيد مدخول الطاقة.

العظام والعينان والتعافي العضلي

قد يوفر العصير المدعم بالكالسيوم وفيتامين د هذين العنصرين، لكن العصير العادي ليس مصدرًا غنيًا بهما؛ لذا راجع الملصق. وإضافة الجزر توفر كاروتينات يمكن تحويل بعضها إلى فيتامين أ، دون أن تجعل المشروب علاجًا لضعف النظر. كذلك لا توجد أدلة كافية لاعتبار العصير وحده وسيلة مضمونة لتسريع التعافي العضلي.

لا يُعد عصير البرتقال علاجًا لمقاومة الإنسولين. حتى إذا أظهرت أبحاث تغيرات في مسارات مرتبطة باستقلاب السكر، يبقى العصير مصدرًا للكربوهيدرات وقد يرفع سكر الدم. ويعتمد الأثر على الكمية ومكونات الوجبة والحالة الصحية، ولا يمكن توقعه من عنوان عن الجينات وحده.

كما أن العصير لا يحرق الدهون. فهو أقل إشباعًا عادةً من الثمرة الكاملة، ومن السهل شرب كمية تعادل عدة ثمرات في وقت قصير. وقد يساهم في زيادة الوزن إذا أضاف سعرات لا يحتاجها الجسم. أما التحكم بالوزن فيعتمد على عادات مستدامة تناسب الشخص، وليس على مشروب بعينه.

تكون الثمرة الكاملة الخيار الأفضل غالبًا؛ لأنها توفر أليافًا أكثر وتتطلب المضغ وتساعد على الشبع. أما العصر فيفقدها جزءًا كبيرًا من الألياف، وحتى العصير المحتوي على اللب لا يعادل عادةً الثمرة الكاملة. وتُحسب السكريات الموجودة طبيعيًا في العصائر ضمن السكريات الحرة التي يُنصح بتقليلها، بخلاف السكر المحصور داخل بنية الفاكهة الكاملة.

عبارة «دون سكر مضاف» لا تعني أن العصير خالٍ من السكر. وتختلف مشروبات البرتقال والنكتار عن العصير الخالص؛ فقد تحتوي على ماء وسكر مضاف ونسبة أقل من الفاكهة. اقرأ المكونات وحجم الحصة بدلًا من الاعتماد على الصور والعبارات التسويقية.

• اختر عصيرًا خالصًا دون سكر مضاف، واجعل الفاكهة الكاملة خيارك المعتاد.
• إذا شربته، فليكن مقدارًا صغيرًا؛ وتوصي إرشادات NHS بألا يتجاوز مجموع العصائر والسموذي نحو 150 مل يوميًا.
• تناوله مع وجبة بدل ارتشافه طوال اليوم، لتقليل تكرار تعرض الأسنان للسكر والأحماض.
• اجعل الماء أساس الترطيب؛ فالعصير لا يمنع العطش لفترة طويلة، بما في ذلك أثناء الصيام.
• لا تفترض أن خلطه بالجزر أو غيره يلغي السكر أو يسمح بشرب كميات غير محدودة.
• اختر العصير المبستر، خصوصًا للحامل والأطفال وكبار السن وضعيفي المناعة، لتقليل مخاطر العدوى الغذائية.

استشر الطبيب أو اختصاصي التغذية لتحديد الكمية المناسبة إذا كنت مصابًا بالسكري أو مرض كلوي يستلزم مراقبة البوتاسيوم أو السوائل. وراجع الطبيب إذا تكرر ارتفاع السكر أو ساءت أعراض الارتجاع بعد العصير. أما تورم الشفتين أو اللسان أو صعوبة التنفس بعد تناوله فتستدعي مساعدة طبية عاجلة.

واسأل الصيدلي عن تناوله مع أدويتك؛ فعصير البرتقال قد يقلل امتصاص بعض الأدوية، مثل فيكسوفينادين، بينما قد يتداخل البرتقال المر مع أدوية بطريقة تشبه الجريب فروت. لا توقف دواءً بنفسك. تبقى أفضل استفادة من البرتقال ضمن غذاء متوازن، لا بوصفه علاجًا للجينات أو بديلًا للرعاية الطبية.