عضلة اللهاة: وظيفتها وأسباب تورمها ومتى تحتاج للفحص

يتكون سقف الفم من جزء أمامي صلب وجزء خلفي مرن يُسمى الحنك الرخو. وتتدلى اللهاة من الحافة الخلفية لهذا الجزء المرن. أما عضلة اللهاة فهي عضلة صغيرة مزدوجة، تقع قرب الخط الأوسط للحنك الرخو وتمتد أليافها داخل اللهاة، وتساهم في تقصيرها ورفعها وزيادة سماكة المنطقة الوسطى من الحنك عند الانقباض.

تبدأ ألياف العضلة من منطقة الشوكة الأنفية الخلفية ومن الصفيحة الليفية الداعمة للحنك الرخو، ثم تمتد نحو أنسجة اللهاة. ويصلها التعصيب الحركي عبر الضفيرة البلعومية المرتبطة بالعصب المبهم. هذه التفاصيل تفسر لماذا تُقيَّم حركة الحنك ضمن بعض فحوص الأعصاب والبلع، وليس ضمن فحص التهاب الحلق وحده.

الفرق بين اللهاة وعضلتها

اللهاة عضو صغير مغطى بغشاء مخاطي، ويحتوي على نسيج ضام وغدد لعابية وألياف عضلية وأوعية دموية. لذلك يشير تعبير «التهاب اللهاة» عادةً إلى التهاب هذا التركيب وتورمه، وليس إلى التهاب معزول في العضلة. كما أن كبر اللهاة طبيعيًا لا يثبت وجود مرض، خاصةً إذا لم يصاحبه تغير حديث أو أعراض مزعجة.

تعمل عضلة اللهاة ضمن مجموعة عضلات الحنك الرخو، ولا تؤدي وظائف البلع أو النطق بمفردها. وعندما يرتفع الحنك أثناء البلع، يساعد على فصل البلعوم الأنفي عن مسار الطعام. وتسهم عضلة اللهاة في إحكام هذا الإغلاق عبر زيادة سماكة منتصف الحنك وتحسين تلامسه مع جدار البلعوم.

• تساند الإغلاق الذي يمنع وصول الطعام والسوائل إلى الأنف أثناء البلع.
• تشارك في ضبط مرور الهواء نحو الأنف أثناء إنتاج معظم أصوات الكلام.
• تساعد على تشكيل حركة الحنك الرخو بالتنسيق مع عضلاته الأخرى.

أما ترطيب المنطقة فيرتبط بإفرازات الغدد الموجودة في اللهاة والأنسجة المجاورة، وليس بانقباض العضلة نفسه. كذلك ليست اللهاة الغطاء الذي يغلق مدخل القصبة الهوائية؛ فحماية مجرى التنفس أثناء البلع عملية متكاملة تشارك فيها الحنجرة ولسان المزمار وآليات أخرى.

قد يبدو التورم شديدًا لأن اللهاة تتدلى في مساحة ضيقة نسبيًا، فينشأ إحساس بجسم غريب أو رغبة متكررة في التقيؤ. وتتعدد الأسباب، ولا يمكن التمييز بينها اعتمادًا على الحجم أو اللون فقط.

العدوى والالتهاب

قد يصاحب تورم اللهاة التهابًا في الحلق أو اللوزتين بسبب فيروسات أو بكتيريا. وقد تظهر معه حرارة وألم عند البلع وتضخم بالعقد اللمفاوية. لا يثبت الاحمرار وحده وجود عدوى بكتيرية، ولذلك لا يُنصح باستخدام مضاد حيوي دون تقييم يحدد مدى الحاجة إليه.

الحساسية والوذمة الوعائية

قد يحدث التورم بعد التعرض لطعام أو دواء أو مادة مسببة للحساسية، وقد يترافق مع حكة أو شرى أو تورم الشفتين واللسان. ويمكن لبعض الأدوية، ومنها مثبطات الإنزيم المحول للأنجيوتنسين المستخدمة لعلاج الضغط، أن تسبب وذمة وعائية دون طفح جلدي. وقد تظهر هذه المشكلة حتى بعد استخدام الدواء فترة طويلة.

الجفاف والتهيج والإصابة

قد يساهم جفاف الفم والتنفس الفموي والتدخين والتعرض للمهيجات في تهيج الحلق واللهاة. وقد يحدث تورم بعد الشخير الشديد أو القيء أو إجراءات طبية تتضمن أنبوبًا عبر الفم. ويمكن أن يسبب الارتجاع تهيجًا مزمنًا في الحلق، لكن نسب الأعراض إليه تحتاج تقييمًا، ولا ينبغي افتراض أنه سبب كل تورم متكرر.

تختلف الأعراض باختلاف السبب ودرجة التورم. وقد يظهر انزعاج بسيط يختفي سريعًا، بينما تتطلب بعض الحالات تقييمًا عاجلًا. ومن الأعراض الممكنة:

• احمرار اللهاة أو زيادة حجمها مقارنة بالمعتاد.
• ألم الحلق أو ألم وصعوبة عند البلع.
• إحساس بأن شيئًا يلامس اللسان أو عالق في مؤخرة الفم.
• رغبة في السعال أو التقيؤ، وتغير في الصوت أحيانًا.
• حمى أو إفرازات على اللوزتين إذا صاحبها التهاب.

أما الإحساس برعشة أو شد في الحلق فلا يكفي لتشخيص «تشنج عضلة اللهاة». فالأسباب الشائعة لتشنجات عضلات الأطراف لا تُطبّق تلقائيًا على هذه المنطقة. وتحتاج الحركات اللاإرادية المتكررة في الحنك، خاصةً المصحوبة بطقطقة في الأذن أو أعراض عصبية، إلى فحص متخصص.

يسأل الطبيب عن بداية الأعراض وسرعة تطورها والأدوية والحساسية والتهابات الحلق الحديثة، ثم يفحص الفم واللوزتين والرقبة ويقيّم التنفس والبلع. وقد يطلب نطق صوت معين لملاحظة ارتفاع الحنك وتماثل حركته. لا يكفي انحراف اللهاة وحده لتشخيص مشكلة عصبية، بل يُفسَّر مع بقية الفحص والأعراض.

• مسحة الحلق: قد تُطلب عند الاشتباه بعدوى بكتيرية مثل التهاب الحلق بالعقديات.
• تحاليل الدم: تُستخدم انتقائيًا عند وجود عدوى شديدة أو تورم متكرر يحتاج استقصاءً.
• تقييم الحساسية: يفيد عند وجود ارتباط واضح بمحفز محتمل، وليس فحصًا روتينيًا للجميع.
• المنظار أو التصوير: قد يلزمان عند الاشتباه بمشكلة أعمق في الحلق أو اضطراب حركة الحنك.

الأشعة المقطعية والرنين المغناطيسي ليسا من الفحوص المعتادة للتورم البسيط. يختارهما الطبيب فقط عندما تشير الأعراض والفحوص إلى سبب يستدعي ذلك، مع إعطاء تأمين مجرى التنفس الأولوية في الحالات الخطيرة.

يعتمد العلاج على السبب؛ فقد تكفي العناية الداعمة في بعض الالتهابات الفيروسية، بينما تحتاج عدوى بكتيرية محددة إلى مضاد حيوي مناسب. وقد تستدعي الحساسية أدوية أو علاجًا إسعافيًا بحسب شدتها. ولا تُستخدم الكورتيزونات أو المضادات الحيوية من بقايا وصفة سابقة أو لمجرد رؤية اللهاة متضخمة.

إذا كان التنفس والبلع طبيعيين والأعراض خفيفة، يمكن شرب السوائل بانتظام، وتناول أطعمة لينة ومشروبات باردة أو فاترة، وتجنب التدخين والأطعمة التي تزيد التهيج. وقد تساعد الغرغرة بماء دافئ وملح لمن يستطيع أداءها بأمان. لا تحاول لمس اللهاة أو شدها، واستشر الصيدلي بشأن مسكن يناسب حالتك وأدويتك.

اطلب الإسعاف فورًا إذا ظهر ضيق تنفس، أو صوت حاد مع الشهيق، أو عجز عن بلع اللعاب، أو تورم سريع في اللسان أو الشفتين أو الحلق. وينطبق ذلك أيضًا على تورم مصحوب بدوار شديد أو إغماء بعد التعرض لمسبب حساسية محتمل. لا تنتظر نتيجة علاج منزلي، ولا تحاول فحص الحلق بعمق، خاصةً لدى طفل يعاني صعوبة تنفس أو سيلان لعاب.

راجع الطبيب سريعًا عند وجود حرارة مرتفعة، أو ألم شديد أحادي الجانب، أو صعوبة فتح الفم، أو صوت مكتوم، أو علامات جفاف. واحجز تقييمًا إذا استمر التورم أو تكرر، أو صاحبه خروج السوائل من الأنف أثناء البلع، أو تغير مستمر في الصوت. كذلك يستحق الشخير المصحوب بتوقف التنفس الملحوظ أو النعاس النهاري تقييمًا؛ فشكل اللهاة وحده لا يشخّص انقطاع النفس النومي.