عقدة كورتي: دورها في السمع وعلاقتها بفقدانه

عقدة كورتي، المعروفة أيضًا بالعقدة الحلزونية، هي تجمع من العصبونات السمعية داخل قناة عظمية تلتف في المحور العظمي المركزي للقوقعة. والقوقعة جزء من الأذن الداخلية، لها شكل حلزوني وتحتوي على تراكيب دقيقة تحول حركة السوائل الناتجة عن الصوت إلى معلومات عصبية يستطيع الدماغ معالجتها.

كلمة «عقدة» هنا تعني تجمعًا لأجسام خلايا عصبية خارج الجهاز العصبي المركزي، ولا تعني وجود ورم أو تضخم. وتمثل هذه العصبونات حلقة الوصل بين الخلايا الحسية في القوقعة والمراكز السمعية في جذع الدماغ، عبر الألياف التي تكوّن الجزء القوقعي من العصب الدهليزي القوقعي، أو العصب القحفي الثامن.

رغم تشابه الاسمين وارتباطهما الوثيق بوظيفة السمع، فإنهما لا يشيران إلى التركيب نفسه. ويمكن تبسيط الفرق على النحو التالي:

• عضو كورتي: تركيب حسي يقع على الغشاء القاعدي داخل القناة القوقعية، ويضم الخلايا الشعرية والخلايا الداعمة.
• عقدة كورتي: تجمع لأجسام الخلايا العصبية التي تستقبل المعلومات من الخلايا الشعرية وتنقلها باتجاه الدماغ.
• العلاقة بينهما: تحوّل الخلايا الشعرية الحركة الميكانيكية إلى إشارة كهربائية، ثم تتواصل مع النهايات العصبية المرتبطة بالعقدة الحلزونية بواسطة مشابك كيميائية.

لذلك فإن الحديث عن تلف الخلايا الشعرية ليس مطابقًا للحديث عن تلف عصبونات العقدة، وإن كانت إصابة أحدهما قد تؤثر في الآخر. كما أن وصف فقدان السمع بأنه «عصبي» لا يكفي وحده لتحديد الجزء المصاب بدقة.

من منظور علم الأنسجة، تتكون العقدة الحلزونية أساسًا من أجسام عصبونات تحيط بها خلايا دبقية داعمة، إلى جانب ألياف عصبية وأوعية دموية دقيقة. وتُعد معظم عصبوناتها ثنائية القطب؛ أي يمتد من جسم الخلية مساران، أحدهما نحو التراكيب الحسية في القوقعة، والآخر نحو الجهاز العصبي المركزي.

العصبونات من النمط الأول

تشكل الغالبية العظمى من عصبونات العقدة، وتتصل بالخلايا الشعرية الداخلية. وتتميز أجسامها وأليافها عادة بوجود أغلفة ميالينية تساعد على كفاءة انتقال الإشارة العصبية. وهذه الخلايا مسؤولة عن نقل معظم المعلومات السمعية التي نعتمد عليها في إدراك الأصوات والكلام.

العصبونات من النمط الثاني

هي أقل عددًا وأصغر حجمًا، وتتصل بالخلايا الشعرية الخارجية. وتختلف عن النمط الأول في خصائصها واتصالاتها ووظيفتها، ولا تمثل الطريق الرئيسي لنقل تفاصيل الكلام. أما الخلايا الشعرية الخارجية نفسها فتؤدي دورًا مهمًا في تضخيم الاستجابة الميكانيكية للقوقعة وزيادة دقة تمييز الترددات.

تصل الموجات الصوتية عبر قناة الأذن إلى طبلة الأذن، ثم تنتقل الاهتزازات عبر عظيمات الأذن الوسطى إلى الأذن الداخلية. بعد ذلك تبدأ سلسلة دقيقة من الأحداث:

• تتحرك سوائل القوقعة، ويهتز الغشاء القاعدي بدرجات تختلف تبعًا لتردد الصوت.
• تنحني الحزم الشعرية الموجودة على الخلايا الحسية، فتتغير الإشارات الكهربائية داخل هذه الخلايا.
• تفرز الخلايا الشعرية الداخلية ناقلًا عصبيًا ينشط النهايات المتصلة بعصبونات العقدة الحلزونية.
• تنقل الألياف العصبية النبضات إلى جذع الدماغ، ثم تتابع المعلومات مسارها إلى المراكز السمعية الأعلى.

وتحافظ القوقعة واتصالاتها العصبية على تنظيم مكاني للترددات؛ فمناطق قريبة من قاعدتها تستجيب أكثر للترددات العالية، بينما تستجيب مناطق قرب القمة أكثر للترددات المنخفضة. ويساعد هذا التنظيم الدماغ على تحليل مكونات الصوت، لكنه يعمل ضمن شبكة سمعية أوسع، لا بصورة منفردة.

قد تتأثر عصبونات العقدة الحلزونية أو اتصالاتها بالخلايا الشعرية بسبب عوامل وراثية، أو تغيرات مرتبطة بالتقدم في العمر، أو إصابات والتهابات معينة. وقد تسهم الضوضاء الشديدة وبعض الأدوية المؤذية للأذن في إتلاف تراكيب قوقعية تشمل الخلايا الشعرية أو المشابك العصبية، بحسب العامل المسبب وشدة التعرض.

وفي بعض الحالات، يحدث تدهور في العصبونات بعد فقدان الخلايا الحسية واتصالاتها لفترة طويلة. ومع ذلك، لا توجد علاقة بسيطة تسمح بتحديد عدد العصبونات المتبقية انطلاقًا من شدة ضعف السمع وحدها، كما لا تتأثر جميع مكونات القوقعة بالطريقة نفسها لدى كل شخص.

وقد تظهر اضطرابات في نقل الإشارة أو تزامنها ضمن طيف الاعتلال العصبي السمعي. وهذا الطيف قد يرتبط بمواضع مختلفة، منها الخلايا الشعرية الداخلية أو مشابكها أو العصب السمعي، وليس مرضًا خاصًا بعقدة كورتي وحدها.

لا تسبب إصابة العقدة عرضًا فريدًا يمكن التعرف إليه دون فحص. وقد تشمل الشكاوى ضعف السمع، وصعوبة فهم الكلام، خصوصًا في الضوضاء، وطنين الأذن. أما الدوار فقد يشير إلى مشاركة أجزاء أخرى من الأذن الداخلية أو إلى أسباب مختلفة، ولا يثبت وجود خلل في العقدة الحلزونية.

يبدأ التقييم بمراجعة الأعراض والتاريخ الصحي والتعرض للضوضاء والأدوية، مع فحص الأذن لاستبعاد أسباب مثل الشمع أو مشكلات الأذن الوسطى. وقد تشمل الاختبارات:

• قياس السمع بالنغمات واختبارات فهم الكلام لتحديد نمط الضعف وتأثيره الوظيفي.
• قياس ضغط الأذن لتقييم وظيفة الأذن الوسطى.
• الانبعاثات الصوتية الأذنية لتقييم وظيفة الخلايا الشعرية الخارجية.
• اختبار استجابة جذع الدماغ السمعية لتقييم الاستجابات العصبية للصوت عند الحاجة.

وقد يطلب الطبيب تصويرًا بالرنين المغناطيسي في حالات مختارة. ولا تُؤخذ خزعة من العقدة عادة لتشخيص ضعف السمع، كما أن الاختبارات المعتادة لا تعرض خلاياها مباشرة، بل تساعد في استنتاج موضع الخلل المحتمل.

لا يوجد دواء روتيني مثبت يعيد بناء عصبونات العقدة الحلزونية المفقودة لدى البشر. وتعتمد الخطة على سبب ضعف السمع ودرجته، وقد تشمل علاج السبب القابل للعلاج، أو استخدام المعينات السمعية، أو التأهيل السمعي ووسائل تحسين التواصل.

قد تناسب زراعة القوقعة بعض حالات فقدان السمع الشديد عندما تكون الاستفادة من المعينات غير كافية. وتتجاوز الزراعة وظيفة الخلايا الشعرية المتضررة لتحفيز الألياف العصبية السمعية كهربائيًا، لكنها لا تعيد السمع الطبيعي ولا تناسب الجميع. ويتطلب اختيارها تقييمًا متخصصًا لسلامة المسار العصبي وعوامل أخرى.

ولحماية السمع، خفّض شدة الصوت ومدة التعرض له، واستخدم واقيات مناسبة في البيئات الصاخبة. ولا توقف دواءً موصوفًا من تلقاء نفسك؛ ناقش أي تغير في السمع مع الطبيب، خاصة عند تناول أدوية تستدعي مراقبة الوظيفة السمعية.

اطلب تقييمًا طبيًا عاجلًا في اليوم نفسه إذا فقدت السمع فجأة، خصوصًا في أذن واحدة، حتى لو شعرت فقط بانسداد أو امتلاء الأذن. ولا تنتظر زوال الأعراض تلقائيًا، لأن بعض الأسباب تستفيد من العلاج المبكر. وإذا ترافق ذلك مع ضعف بالوجه أو الأطراف، أو اضطراب الكلام أو المشي، فتوجه إلى الطوارئ فورًا.

واحجز موعدًا عند تراجع السمع تدريجيًا، أو وجود طنين مستمر في أذن واحدة، أو صعوبة متكررة في فهم الكلام. ولدى الأطفال، يستدعي تأخر الكلام أو ضعف الاستجابة للأصوات تقييمًا مبكرًا، بدل افتراض أن الطفل لا ينتبه.