سرطانات الطفولة: علامات تستحق الانتباه وخطوات التشخيص

السرطان نمو غير منضبط لخلايا غير طبيعية، وقد ينشأ في الدم أو الدماغ أو أعضاء أخرى. تختلف سرطانات الأطفال عن كثير من سرطانات البالغين في أنواعها وخصائصها واستجابتها للعلاج. ومن أبرزها ابيضاض الدم، المعروف باللوكيميا، وأورام الدماغ والجهاز العصبي، والأورام اللمفاوية، وورم ويلمز في الكلى، والورم الأرومي العصبي، وأورام العظام والأنسجة الرخوة، والورم الأرومي الشبكي في العين.

ليس كل ورم سرطانًا؛ فهناك أورام حميدة، لكنها قد تحتاج إلى علاج إذا ضغطت على عضو مهم. ولا يمكن تحديد طبيعة كتلة جديدة باللمس أو المظهر وحدهما، بل يلزم تقييم يراعي مكانها وسرعة نموها والأعراض المصاحبة.

لا توجد علامة واحدة تظهر لدى جميع الأطفال المصابين، وقد تبدأ الأعراض تدريجيًا. تزداد أهمية العرض عندما لا يوجد تفسير واضح له، أو عندما يتكرر أو يؤثر في نشاط الطفل المعتاد.

تغيرات عامة وأعراض مرتبطة بالدم

• شحوب ملحوظ مع تعب مستمر أو ضعف القدرة على اللعب.
• حمى متكررة أو مستمرة دون سبب واضح، أو عدوى متكررة بصورة غير معتادة.
• كدمات كثيرة غير مفسرة، أو نزيف متكرر، أو نقاط حمراء أو بنفسجية صغيرة تحت الجلد.
• فقدان وزن غير مقصود، أو ضعف شهية مستمر، أو تعرق ليلي غزير غير مفسر.

كتل وآلام وتغيرات في الحركة

• كتلة جديدة أو تورم يزداد حجمًا في البطن أو الرقبة أو الإبط أو أي موضع آخر.
• تضخم عقد لمفاوية يستمر أو يكبر، خصوصًا إذا كان غير مؤلم ودون عدوى واضحة.
• ألم عظام مستمر أو متزايد، أو ألم يوقظ الطفل من النوم.
• عرج أو رفض المشي دون إصابة تفسر ذلك، أو تورم حول عظم أو مفصل.

أعراض عصبية أو تغيرات في العين

• صداع متكرر يزداد، خصوصًا إذا صاحبه قيء صباحي أو أي تغير عصبي.
• اختلال التوازن، أو ضعف أحد الأطراف، أو تشنجات جديدة، أو تغير ملحوظ في الرؤية.
• ظهور انعكاس أبيض داخل بؤبؤ العين، سواء مباشرة أو في الصور، أو حول جديد.

قد ترتبط هذه الأعراض بأسباب غير سرطانية، مثل فقر الدم أو العدوى أو مشكلات النظر. كما أن تضخم العقد بعد العدوى شائع لدى الأطفال. لذلك لا تكفي القوائم للتشخيص، ولا ينبغي تجاهل عرض متفاقم لمجرد أن الطفل يبدو بخير أحيانًا.

تبدأ اللوكيميا في الأنسجة المكوّنة للدم، وغالبًا في نخاع العظم. وقد تؤثر في إنتاج خلايا الدم الطبيعية، فتظهر علامات فقر الدم أو النزيف أو العدوى، وأحيانًا آلام العظام وتضخم العقد أو البطن. وأبرز أنواعها لدى الأطفال ابيضاض الدم اللمفاوي الحاد وابيضاض الدم النخاعي الحاد.

يمكن لتعداد الدم أن يكشف تغيرات تستدعي الاستقصاء، لكن ارتفاع كريات الدم البيضاء أو انخفاضها لا يثبت اللوكيميا بمفرده. كذلك فإن تعداد الدم الطبيعي لا يستبعد جميع سرطانات الطفولة، خاصة الأورام التي لا تؤثر مبكرًا في الدم.

احجز تقييمًا قريبًا إذا استمر عرض غير مفسر، أو تكرر، أو ازداد، أو اجتمعت عدة علامات. لا توجد مدة واحدة يجب انتظارها لكل الأعراض؛ فالكتلة المتنامية أو النزيف غير المعتاد أو تغير المشي تستحق فحصًا سريعًا. ويحتاج ظهور بؤبؤ أبيض أو حول جديد إلى تقييم عاجل لدى طبيب العيون.

توجه إلى الطوارئ عند صعوبة التنفس، أو نزيف شديد لا يتوقف، أو اضطراب الوعي، أو تشنج لأول مرة، أو ضعف مفاجئ، أو صداع شديد مصحوب بقيء وتدهور واضح. هذه علامات طارئة مهما كان سببها، ولا تعني بالضرورة وجود سرطان.

يسأل الطبيب عن بداية الأعراض وتطورها، والعدوى والإصابات السابقة، والأدوية، والنمو، والتاريخ العائلي. ثم يفحص الطفل، بما يشمل الجلد والعقد اللمفاوية والبطن، وقد يجري فحصًا عصبيًا أو يقيّم العينين بحسب الشكوى. إذا ظهرت مؤشرات مقلقة، يرتب الفحوص المناسبة أو الإحالة إلى اختصاصي أورام الأطفال.

أحيانًا تكون المتابعة بعد فترة محددة جزءًا من التقييم، لكن يجب أن تتضمن تعليمات واضحة بشأن موعد العودة وعلامات التدهور. وإذا استمرت الأعراض رغم نتائج أولية مطمئنة، فقد يلزم إعادة الفحص أو توسيع الاستقصاء.

• تحاليل الدم: تشمل تعداد الدم والتفريق بين خلاياه، وأحيانًا فحص لطاخة الدم ووظائف الكبد والكلى بحسب الحالة.
• التصوير: قد يُستخدم التصوير بالموجات فوق الصوتية أو الأشعة السينية أو الرنين المغناطيسي أو الأشعة المقطعية لتحديد مكان المشكلة وامتدادها.
• فحص نخاع العظم: قد يلزم عند الاشتباه باللوكيميا أو لتقييم بعض الأمراض الأخرى.
• فحوص إضافية: قد تشمل عينات من السائل المحيط بالدماغ والنخاع الشوكي في حالات مختارة وبعد تقييم سلامة الإجراء.

الخزعة أخذ عينة من النسيج لفحصها، وهي أساسية لتأكيد نوع كثير من الأورام الصلبة. يخطط لها الفريق المختص بما يحافظ على خيارات العلاج اللاحقة. وقد تُفحص العينة بطرق مناعية وجينية تساعد على تحديد خصائص المرض والعلاج الأنسب. ومع ذلك، ليست الخزعة مطلوبة بالطريقة نفسها لكل سرطان؛ فبعض أورام العين مثلًا تُشخّص عادة بفحوص متخصصة وتصوير دون خزعة مباشرة.

لا توجد «باقة مؤشرات أورام» تصلح لفحص الأطفال الأصحاء بحثًا عن جميع السرطانات. لبعض المؤشرات دور في حالات محددة، لكنها قد ترتفع لأسباب أخرى أو تبقى طبيعية مع وجود سرطان. ويختار الطبيب التصوير الضروري مع تقليل التعرض للإشعاع ومناقشة الحاجة إلى التهدئة أو التخدير.

يجمع الفريق نتائج الفحص والتصوير والعينات لتحديد نوع السرطان وخصائصه ومدى انتشاره أو فئة خطورته. لا تُصنّف جميع السرطانات بالطريقة نفسها؛ فاللوكيميا لا تتبع بالضرورة مراحل الأورام الصلبة. وقد تستغرق بعض الفحوص المتخصصة وقتًا أطول لاستكمال الصورة.

تختلف الخطة بين العلاج الكيميائي والجراحة والعلاج الإشعاعي والعلاجات الموجّهة أو المناعية، وقد تشمل زراعة الخلايا الجذعية في حالات مختارة. يمكن شفاء كثير من الأطفال، لكن لا توجد نسبة واحدة تنطبق على الجميع؛ إذ تعتمد الفرص على النوع وخصائصه والاستجابة وتوفر الرعاية المتخصصة.

لا يُعرف سبب محدد لمعظم سرطانات الطفولة، ولا تنتج عادة عن تصرف ارتكبه الوالدان. ترتبط نسبة صغيرة باستعدادات وراثية أو حالات معينة. ولا توجد وسيلة مؤكدة لمنع معظمها أو برامج تحرٍّ عامة للأطفال الأصحاء؛ بينما قد يحتاج أصحاب الاستعداد الوراثي المعروف إلى متابعة متخصصة.

دوّن الأعراض وتواريخها، وأحضر التقارير السابقة، واشرح الفحوص للطفل بلغة مناسبة لعمره. تجنب بدء الكورتيزون أو المكملات لعلاج الأعراض دون وصفة، ولا توقف دواء موصوفًا دون مراجعة الطبيب. واسأل الفريق عن هدف كل اختبار، ومخاطره، وموعد نتائجه، والحاجة إلى التخدير، وما إذا كانت العينة كافية للفحوص المتخصصة، ومن تتواصل معه إذا ساءت الأعراض. يساعد الدعم النفسي والاجتماعي الأسرة على التعامل مع الانتظار والقرارات العلاجية.