تصلب الشرايين: عوامل الخطر وطرق حماية القلب

الشرايين أوعية تنقل الدم الغني بالأكسجين إلى أنسجة الجسم. والمقصود بتصلب الشرايين هنا هو التصلب العصيدي، الذي تتراكم فيه ترسبات تسمى اللويحات داخل جدران الشرايين. تتكون هذه اللويحات من الكوليسترول والدهون وخلايا التهابية ومواد أخرى، وقد يدخل الكالسيوم في تركيبها مع الوقت.

يمكن أن تجعل هذه العملية جدار الشريان أكثر سماكة وأقل مرونة، وتضيق الممر الذي يعبر منه الدم. وليس الخطر مرتبطًا بالتضيق وحده؛ فقد تتمزق لويحة وتتكون فوقها جلطة تعوق تدفق الدم فجأة، حتى إذا لم يكن التضيق السابق شديدًا. وعند وصول دم أقل إلى القلب أو الدماغ أو الأطراف، تظهر الأعراض والمضاعفات بحسب المكان المصاب.

يتطور المرض نتيجة تفاعل عوامل متعددة تؤثر في بطانة الشرايين وتراكم الدهون والالتهاب داخلها. واجتماع عدة عوامل يرفع الخطر أكثر من وجود كل عامل بمفرده.

عوامل يمكن تعديلها أو علاجها

• ارتفاع الكوليسترول الضار: يساهم ارتفاع البروتين الدهني منخفض الكثافة في ترسب الكوليسترول داخل جدار الشريان. أما انخفاض الكوليسترول الجيد فقد يرتبط بزيادة الخطر، لكن رفعه وحده ليس هدف العلاج الأساسي.
• التدخين: يضر بطانة الأوعية، ويزيد قابلية الدم للتجلط. كما أن التعرض لدخان الآخرين يضر بصحة القلب والأوعية.
• ارتفاع ضغط الدم: يضع إجهادًا مستمرًا على جدران الشرايين، وقد يسرع تلفها، خصوصًا عند عدم علاجه.
• السكري: يرفع خطر أمراض الشرايين، لا سيما مع سوء ضبط السكر أو وجود ارتفاع في الضغط والكوليسترول.
• زيادة الوزن والسمنة: خاصة تراكم الدهون حول البطن، وترتبط غالبًا بمقاومة الإنسولين واضطراب الدهون وارتفاع الضغط.
• قلة الحركة والغذاء غير المتوازن: الإكثار من الدهون المشبعة والمتحولة والملح، وقلة الألياف، قد يفاقمان عوامل الخطر.

ترتبط أمراض الكلى المزمنة وبعض الأمراض الالتهابية المزمنة أيضًا بزيادة الخطر القلبي الوعائي. وقد يساهم انقطاع النفس الانسدادي أثناء النوم في مشكلات الضغط والقلب، لذلك يستحق الشخير الشديد المصحوب بتوقف التنفس أو النعاس النهاري تقييمًا طبيًا.

عوامل لا يمكن تغييرها

يزداد احتمال الإصابة مع التقدم في العمر، كما تؤثر الاستعدادات الوراثية والتاريخ العائلي لأمراض القلب المبكرة. يظهر المرض عادة في عمر أبكر لدى الرجال، بينما يرتفع خطر النساء بعد انقطاع الطمث. وقد تؤدي اضطرابات وراثية، مثل فرط كوليسترول الدم العائلي، إلى ارتفاع شديد للكوليسترول منذ سن صغيرة. هذه العوامل لا تعني الاستسلام للمرض، بل تجعل المتابعة وضبط العوامل الأخرى أكثر أهمية.

غالبًا لا توجد أعراض في المراحل المبكرة، ولا يمكن الاعتماد على الشعور بالصحة لاستبعاد المرض. تبدأ الشكوى عادة عندما يقل وصول الدم إلى عضو، أو تظهر بشكل مفاجئ عند تكون جلطة. ويختلف نمط الأعراض وفق الشرايين المتأثرة.

• شرايين القلب: ضغط أو ألم بالصدر، خصوصًا مع المجهود، وقد يصاحبه ضيق نفس. وقد تكون الشكوى أقل نمطية لدى بعض الأشخاص، مثل تعب غير معتاد أو انزعاج في الفك أو الظهر.
• الشرايين المغذية للدماغ: ضعف أو خدر مفاجئ في جهة واحدة، أو تدلي جانب الوجه، أو صعوبة الكلام وفهمه، أو فقدان مفاجئ للرؤية أو التوازن.
• شرايين الأطراف: ألم أو تقلص في عضلات الساق أثناء المشي يخف بالراحة، وقد تظهر برودة بالقدم أو جروح بطيئة الالتئام في الحالات المتقدمة.
• شرايين الكلى: قد يرتبط تضيقها بارتفاع ضغط يصعب ضبطه أو تراجع وظائف الكلى، وغالبًا تكشفه الفحوص لا الأعراض وحدها.

الخفقان أو الدوخة أو الإرهاق أعراض لها أسباب عديدة، ولا تثبت بمفردها وجود تصلب الشرايين. كما أن غياب ألم الصدر لا يستبعد وجود مشكلة قلبية، خاصة لدى المصابين بالسكري.

قد يؤدي نقص التروية المستمر إلى الذبحة الصدرية أو تراجع القدرة على المشي، بينما قد يسبب الانسداد المفاجئ نوبة قلبية أو سكتة دماغية. وقد تسهم إصابة شرايين القلب في ضعف عضلة القلب وفشلها. وفي الأطراف، يمكن أن يصل نقص الدم الشديد إلى تلف الأنسجة والغرغرينا. وتختلف احتمالات هذه المضاعفات بحسب موضع المرض ومدى انتشاره ومدى السيطرة على عوامل الخطر.

يبدأ التقييم بسؤال المريض عن الأعراض والتدخين والأمراض المزمنة والتاريخ العائلي، مع قياس الضغط وفحص النبض والدورة الدموية. وتساعد تحاليل دهون الدم والسكر ووظائف الكلى على تحديد عوامل الخطر واختيار الخطوات التالية، لكنها لا تحدد وحدها مكان تضيق الشرايين.

بحسب الحالة، قد يطلب الطبيب تخطيط القلب أو اختبارات لتقييم تروية القلب، أو موجات فوق صوتية على الشرايين. ولتقييم شرايين الساقين، يمكن مقارنة ضغط الدم عند الكاحل بضغطه عند الذراع. وقد يحتاج بعض الأشخاص إلى تصوير الشرايين بالأشعة المقطعية أو القسطرة. ليست كل هذه الفحوص ضرورية للجميع، ولا يُنصح بإجراء تصوير شامل للشرايين عشوائيًا دون تقييم طبي.

الوقاية لا تعتمد على طعام واحد أو مكمل يُقال إنه ينظف الشرايين، بل على خطوات مستمرة تعالج عوامل الخطر معًا:

• أوقف التدخين واطلب دعمًا علاجيًا إذا صعب عليك الإقلاع، وتجنب التدخين السلبي.
• اجعل الخضراوات والفواكه والحبوب الكاملة والبقول والمكسرات غير المملحة أساسًا لغذائك، واختر الدهون غير المشبعة بدل الدهون المشبعة.
• قلل الملح واللحوم المصنعة والمشروبات السكرية، وانتبه إلى أحجام الحصص.
• استهدف نحو 150 دقيقة أسبوعيًا من النشاط متوسط الشدة إذا سمحت صحتك، وابدأ تدريجيًا مع تقليل الجلوس الطويل.
• تابع الضغط والكوليسترول والسكر، واعمل على خفض الوزن الزائد بصورة تدريجية ومستدامة.
• احرص على نوم كافٍ والتزم بالمراجعات والأدوية الموصوفة حتى لو لم تشعر بأعراض.

قد يصف الطبيب أدوية لخفض الكوليسترول، ومنها الستاتينات، وأدوية لضبط الضغط أو السكري وفق الخطر والحالة الصحية. ولا تبدأ الأسبرين من نفسك للوقاية؛ ففائدته ليست متساوية للجميع وقد يسبب نزيفًا. وقد تتطلب بعض الانسدادات تدخلًا بالقسطرة أو الجراحة، لكن ذلك لا يغني عن علاج عوامل الخطر.

احجز موعدًا إذا كان لديك ارتفاع في الضغط أو الكوليسترول أو السكري، أو تاريخ عائلي قوي، حتى دون أعراض. واطلب تقييمًا قريبًا عند تكرر ألم الساق مع المشي، أو ظهور ألم بالصدر مع الجهد، أو وجود جرح بالقدم لا يلتئم.

اتصل بالإسعاف فورًا عند ألم أو ضغط صدري جديد أو مستمر، خاصة مع ضيق النفس أو التعرق أو الغثيان، أو عند ظهور علامات السكتة الدماغية. لا تنتظر زوالها ولا تقد السيارة بنفسك. اختفاء الأعراض العصبية بعد دقائق قد يشير إلى نوبة إقفارية عابرة ويظل حالة طارئة. كذلك يحتاج الألم المفاجئ الشديد في طرف مع برودته أو شحوبه أو خدره إلى رعاية عاجلة.