فحص كورونا باللعاب: متى يغني عن مسحة الأنف؟

هو اختبار يبحث عن دلائل وجود فيروس كورونا المسبب لمرض كوفيد-19 في عينة من اللعاب بدلًا من عينة مأخوذة بمسحة أنفية. قد يجمع الشخص اللعاب بنفسه داخل أنبوب، ثم تُحلل العينة في مختبر أو باستخدام منصة فحص قريبة من المريض، وفق نوع الاختبار.

لا يتعلق هذا الفحص بتنظير الغدد اللعابية؛ فالتنظير إجراء مختلف يُستخدم لفحص قنوات الغدد وعلاج مشكلات مثل الحصوات أو الانسداد. أما اختبار كورونا باللعاب فيعتمد على تحليل عينة، ولا يحتاج إلى إدخال منظار في الفم أو الغدد.

اللعاب هو نوع العينة وليس تقنية التشخيص نفسها. فقد تستخدم أجهزة مختلفة عينة اللعاب، بينما تختلف آلية الكشف وحساسية الاختبار ووقت ظهور النتيجة. وبعض التقنيات تُستخدم سريريًا، في حين تظل أخرى في مرحلة البحث والتقييم.

الاختبارات الجزيئية

تبحث عن المادة الوراثية للفيروس، وتشمل تفاعل البوليميراز المتسلسل المعروف باسم PCR وتقنيات تضخيم جزيئية أخرى. تُجرى بعض هذه الاختبارات في المختبر، وتتوفر منصات أصغر لبعضها. وهي عمومًا أكثر حساسية من اختبارات المستضد، لكن أداءها يتأثر بجودة العينة وتوقيت جمعها.

اختبارات المستضد والتقنيات الأخرى

تبحث اختبارات المستضد عن بروتينات فيروسية، وغالبًا ما تكون أسرع وأقل حساسية من الاختبارات الجزيئية. معظم الاختبارات المنزلية الشائعة مخصصة للمسحات الأنفية، ولا يجوز وضع اللعاب فيها بدلًا من العينة المحددة. أما الأجهزة التي تعتمد على حساسات جديدة، فلا يكفي الإعلان عنها لإثبات صلاحيتها للاستخدام المنزلي أو الطبي.

يمكن أن يكون خيارًا عندما يتوفر اختبار معتمد لاستخدام اللعاب، سواء لتقييم أعراض توحي بكورونا أو ضمن برنامج فحص يحدده مقدم الرعاية. وتشمل الأعراض المحتملة التهاب الحلق والسعال والحمى والتعب والاحتقان، وقد تظهر تغيرات في الشم أو التذوق.

• عند صعوبة تحمل المسحة الأنفية أو الحاجة إلى تكرار الفحوص.
• في بعض مرافق الرعاية التي توفر منصة مناسبة لتحليل اللعاب.
• بعد مخالطة مصاب، إذا أوصت الإرشادات الصحية أو الطبيب بالفحص وتوقيته.
• لدى بعض الأطفال القادرين على تقديم عينة كافية، بشرط ملاءمة الاختبار لأعمارهم.

لا يمكن التمييز بثقة بين كورونا والإنفلونزا ونزلات البرد من الأعراض وحدها. وقد يختار الطبيب اختبارًا آخر أو فحصًا يجمع أكثر من فيروس إذا كان ذلك سيؤثر في العلاج.

الميزة الأساسية هي سهولة جمع العينة دون إدخال مسحة في الأنف. وقد يقلل الجمع الذاتي الصحيح من الحاجة إلى اقتراب العامل الصحي أثناء أخذ العينة، ويجعل تكرار الفحص أكثر قبولًا لدى بعض الأشخاص.

لكن فحص اللعاب ليس مناسبًا للجميع. فقد يصعب على المصابين بجفاف الفم، أو الأطفال الصغار، أو من لديهم صعوبة في اتباع التعليمات إنتاج الكمية المطلوبة. كما أن بعض اختبارات اللعاب تحتاج إلى نقل للمختبر، فلا تكون النتيجة فورية رغم سهولة أخذ العينة.

ولا توجد قاعدة تقول إن اللعاب أدق دائمًا أو أقل دقة دائمًا من مسحة الأنف. المقارنة تعتمد على الاختبار المحدد، ومكان جمع العينة، ومرحلة العدوى. وقد يكون اختبار جزيئي باللعاب موثوقًا عند استخدامه ضمن شروطه المعتمدة، بينما يفقد اختبار آخر جزءًا من حساسيته إذا جُمعت العينة بطريقة غير صحيحة.

ابدأ بقراءة تعليمات مجموعة الفحص كاملة، لأن طرق الجمع ليست متطابقة. بعض الاختبارات تطلب تجميع اللعاب بهدوء داخل أنبوب، وأخرى تستخدم أداة مخصصة داخل الفم. ولا تستبدل اللعاب بالبلغم الناتج من سعال عميق إلا إذا نصت التعليمات صراحة على ذلك.

• تحقق من صلاحية المجموعة وسلامة العبوة وشروط تخزينها.
• التزم بفترة الامتناع عن الطعام والشراب والتدخين والعلكة وتنظيف الأسنان إذا حددتها التعليمات.
• اغسل يديك، ولا تلمس داخل الوعاء أو الجزء الذي يلامس العينة.
• اجمع الكمية المطلوبة دون إضافة ماء أو أي سائل آخر.
• أغلق الوعاء جيدًا، واتبع شروط حفظ العينة ونقلها ومدة تسليمها.
• في الفحوص المنزلية، اقرأ النتيجة في الوقت المحدد، لا قبله ولا بعده.

إذا كنت غير قادر على جمع العينة، أخبر مركز الفحص بدلًا من تعديل الطريقة بنفسك. فقد يكون استخدام مسحة مناسبة أكثر موثوقية من إرسال عينة لعاب غير كافية.

النتيجة الإيجابية

تعني عادة اكتشاف الهدف الذي يبحث عنه الاختبار، وتُرجح وجود عدوى عند تفسيرها في سياق الأعراض والتعرض للفيروس. قلل مخالطة الآخرين، وحسّن التهوية، واستخدم كمامة مناسبة عند الاضطرار إلى الاختلاط، واتبع التوجيهات الصحية المحلية. إذا كانت النتيجة غير متوقعة، فقد يوصي الطبيب بفحص تأكيدي بحسب نوع الاختبار والظروف.

النتيجة السلبية

تعني أن الاختبار لم يكشف الفيروس في العينة، لكنها لا تنفي العدوى تمامًا. قد يكون الفحص مبكرًا، أو تكون كمية الفيروس قليلة، أو تكون العينة غير مناسبة. عند استمرار الأعراض أو وجود مخالطة واضحة، تجنب تعريض الآخرين للعدوى واستشر مقدم الرعاية بشأن إعادة الفحص أو إجراء اختبار جزيئي. اتبع جدول التكرار المحدد لاختبارات المستضد المستخدمة.

النتيجة غير الصالحة

تعني أن الفحص لم يعمل بصورة تسمح بتفسيره، وليست نتيجة سلبية. قد تحتاج إلى مجموعة جديدة وعينة أخرى. كذلك قد يبقى الاختبار الجزيئي إيجابيًا بعد التعافي بسبب بقايا المادة الوراثية، ولذلك لا يحدد وحده مدى قابلية الشخص لنقل العدوى.

تواصل مع الطبيب مبكرًا إذا ظهرت أعراض كورونا وكنت من كبار السن، أو حاملًا، أو لديك ضعف مناعة أو مرض مزمن يزيد خطر المضاعفات. بعض العلاجات المضادة للفيروسات يجب أن تبدأ خلال فترة مبكرة من المرض، ولا يناسب تأخير التقييم انتظار جهاز معين أو تكرار الفحوص المنزلية مرات عديدة.

• اطلب رعاية عاجلة عند صعوبة التنفس، أو ألم أو ضغط مستمر في الصدر.
• اطلب الإسعاف عند اضطراب الوعي، أو صعوبة الاستيقاظ، أو تغير لون الشفتين أو الجلد إلى الشحوب الشديد أو الزرقة.
• راجع الطبيب عند تدهور الأعراض، أو الجفاف، أو صعوبة شرب السوائل، حتى لو كانت نتيجة الفحص سلبية.

اختر اختبارًا تسمح الجهة الصحية المختصة باستخدامه في بلدك، وتحقق من أنه مخصص للعاب وللفئة العمرية المطلوبة، ومن كونه منزليًا أو مخصصًا للمتخصصين. اشتره من مصدر موثوق، ولا تعتمد على عبارات مثل «دقة مضمونة» أو «بديل نهائي للمسحة». فالفحص الأفضل هو الاختبار المناسب لحالتك، المستخدم بالطريقة الصحيحة وفي التوقيت المناسب، وليس بالضرورة الأصغر حجمًا أو الأسرع إعلانًا عن النتيجة.