فقد اللعاب: أسبابه وطرق تخفيف جفاف الفم وحماية الأسنان

جفاف الفم وصف لإحساس الشخص بأن فمه غير رطب، وقد يحدث حتى عندما يكون إفراز اللعاب ضمن الحدود المعتادة. أما نقص إفراز اللعاب فهو انخفاض فعلي يمكن تقييمه بالفحص وقياس كمية اللعاب. ويشير فقد اللعاب إلى الطرف الأشد من هذا النقص، وقد يكون الانعدام الكامل نادرًا.

تنتج الغدد اللعابية الكبيرة والصغيرة اللعاب باستمرار، ويزداد إفرازه مع تناول الطعام. وقد ينتج الشعور بالجفاف أيضًا عن التنفس عبر الفم أو القلق أو تغير تركيب اللعاب؛ لذلك لا يكفي الإحساس وحده لتحديد ما إذا كانت الغدد متوقفة عن العمل.

يعمل اللعاب كوسيلة حماية طبيعية تتجدد طوال اليوم. وعندما ينخفض بشدة، تتأثر وظائف متعددة، وليس ترطيب الفم فقط. ومن أهم أدواره:

• ترطيب الطعام وتكوين لقمة يسهل مضغها وبلعها.
• المساعدة على التذوق وبدء هضم بعض مكونات الطعام.
• غسل بقايا الطعام وتقليل تراكمها حول الأسنان.
• معادلة الأحماض ودعم إعادة المعادن إلى مينا الأسنان.
• حماية بطانة الفم والمساهمة في الحد من نمو بعض الميكروبات.

قد تظهر الأعراض تدريجيًا أو بعد بدء دواء أو علاج معين. ولا تتناسب شدة الإحساس بالجفاف دائمًا مع مقدار النقص، لكن استمرار الأعراض التالية يستحق التقييم:

• جفاف أو لزوجة في الفم، مع لعاب قليل أو كثيف وخيطي.
• الحاجة المتكررة إلى الماء أثناء الكلام أو تناول الطعام.
• صعوبة مضغ الأطعمة الجافة أو بلعها، وتغير التذوق.
• حرقة اللسان أو تشقق الشفتين وزوايا الفم.
• رائحة فم غير مستحبة وتقرحات أو تهيج متكرر.
• صعوبة تثبيت أطقم الأسنان أو احتكاكها المؤلم باللثة.
• الاستيقاظ ليلًا بسبب الجفاف، أو ملاحظة زيادة التسوس.

الأدوية وتعدد العلاجات

تُعد الأدوية من الأسباب الشائعة لجفاف الفم ونقص اللعاب، ومنها بعض مضادات الحساسية والاكتئاب، وأدوية فرط نشاط المثانة، وبعض أدوية ضغط الدم. وقد يزداد التأثير عند الجمع بين عدة أدوية. لكن حدوث الجفاف لا يعني بالضرورة انعدام اللعاب، ولا ينبغي إيقاف العلاج دون مراجعة الطبيب.

الجفاف والتنفس عبر الفم

قد يقل إفراز اللعاب عند فقد السوائل بسبب القيء أو الإسهال أو الحمى أو قلة الشرب. كما يزيد التنفس عبر الفم، خصوصًا أثناء النوم مع انسداد الأنف، تبخر الرطوبة. وغالبًا تكون هذه الأسباب قابلة للتحسن عند علاجها، لكنها لا تفسر كل حالات النقص المستمر.

أمراض الغدد اللعابية والمناعة

قد تسبب متلازمة شوغرن اضطرابًا مناعيًا يؤثر في الغدد المنتجة للدموع واللعاب، فيظهر جفاف الفم مع جفاف العينين أحيانًا. ويمكن أن تؤثر التهابات الغدد أو انسداد قنواتها بحصوات في إفراز اللعاب، لكن انسداد غدة واحدة لا يؤدي عادةً إلى فقده بالكامل. وقد تسهم حالات مثل السكري غير المنضبط في الجفاف أيضًا.

علاجات السرطان وأسباب أقل شيوعًا

قد يضر العلاج الإشعاعي لمنطقة الرأس والرقبة بالغدد اللعابية، ويكون النقص طويل الأمد لدى بعض الأشخاص. وقد تغير بعض علاجات السرطان الأخرى كمية اللعاب أو قوامه. وتشمل الأسباب الأقل شيوعًا استئصال الغدد، أو إصابة أعصاب مرتبطة بإفرازها، أو اضطرابات خلقية نادرة. والتقدم في العمر وحده ليس تفسيرًا كافيًا للجفاف الشديد.

يبدأ التقييم بالسؤال عن مدة الجفاف، وارتباطه بالطعام أو الليل، والأدوية والمكملات المستخدمة، والعلاجات السابقة للرأس والرقبة. وقد يسأل الطبيب عن جفاف العينين، وتورم الغدد، وكثرة التبول، وأعراض أخرى تساعد على تحديد السبب.

يفحص طبيب الأسنان أو الطبيب بطانة الفم واللسان والأسنان وفتحات قنوات الغدد. وقد يقيس تدفق اللعاب أثناء الراحة أو بعد التحفيز. وتُطلب تحاليل الدم أو صور الغدد بحسب الاشتباه، لا بصورة روتينية للجميع. وعند احتمال وجود مرض مناعي، قد يلزم تقييم متخصص أو اختبارات إضافية، وأحيانًا خزعة من غدة لعابية صغيرة.

لا يوجد علاج واحد يناسب جميع الحالات؛ فالهدف هو معالجة السبب متى أمكن، وتخفيف الأعراض، ومنع المضاعفات. وقد تتحسن الحالات المرتبطة بالجفاف أو الأدوية، بينما يحتاج تلف الغدد المستمر إلى خطة رعاية طويلة الأمد.

• مراجعة الأدوية: قد يغير الطبيب الدواء المسبب أو يعدل خطة استخدامه إذا كان ذلك آمنًا.
• معالجة السبب: مثل تعويض السوائل أو علاج انسداد القنوات أو تحسين ضبط مرض مزمن.
• بدائل اللعاب: تتوفر مستحضرات مرطبة للفم على هيئة بخاخ أو جل أو غسول، وتوفر راحة مؤقتة لكنها لا تعوض جميع وظائف اللعاب.
• تحفيز الإفراز: قد تساعد العلكة الخالية من السكر إذا بقيت وظيفة للغدد وكان المضغ والبلع آمنين.
• أدوية موصوفة: قد يصف الطبيب أدوية لتحفيز اللعاب في حالات مختارة، بعد تقييم ملاءمتها للأمراض المصاحبة وآثارها الجانبية.
• علاج المضاعفات: تحتاج العدوى الفطرية أو التسوس إلى علاج مخصص، وليس الترطيب وحده.

ارتشف الماء بانتظام ومع الوجبات، ما لم يطلب طبيبك تقييد السوائل. واختر أطعمة طرية ورطبة، وأضف المرق أو الصلصات المناسبة لتسهيل البلع. قد يفيد ترطيب هواء غرفة النوم، خاصةً مع الهواء الجاف، مع الاهتمام بنظافة جهاز الترطيب.

• نظف الأسنان مرتين يوميًا بمعجون يحتوي على الفلورايد، ونظف ما بينها يوميًا.
• ناقش مع طبيب الأسنان الحاجة إلى وسائل إضافية للحماية بالفلورايد ومواعيد متابعة أقرب.
• تجنب التدخين والكحول وغسولات الفم المحتوية على الكحول إذا سببت الجفاف أو التهيج.
• قلل المشروبات السكرية والحلوى المتكررة، ولا تستخدم الليمون أو الحلوى الحمضية لتحفيز اللعاب؛ فقد تضر مينا الأسنان.
• خفف الكافيين إذا لاحظت أنه يزيد الأعراض، وتجنب الأطعمة الحارة أو المالحة إذا سببت حرقة.
• نظف أطقم الأسنان وأزلها أثناء النوم وفق إرشادات طبيب الأسنان.

احجز موعدًا إذا استمر الجفاف أو تكرر، أو أثر في الأكل والنوم والكلام، أو ظهر بعد بدء دواء. وتحتاج أيضًا إلى التقييم عند وجود تسوس متزايد، أو بقع بيضاء أو تقرحات، أو جفاف العينين، أو تورم الغدد، أو نقص وزن غير مقصود.

اطلب تقييمًا عاجلًا عند تورم مؤلم قرب الفك مصحوب بحمى، أو ظهور علامات جفاف شديد مثل قلة البول والدوخة الواضحة. أما صعوبة التنفس، أو التورم السريع في الفم أو الرقبة، أو تعذر بلع السوائل فتستدعي رعاية طارئة. لا تنتظر تحسن هذه العلامات باستخدام مرطبات الفم وحدها.