فقدان الشم: أسبابه وطرق استعادته وحماية نفسك

تبدأ عملية الشم عندما تصل جزيئات الروائح إلى خلايا متخصصة في الجزء العلوي من الأنف. تنقل هذه الخلايا إشارات عبر الأعصاب إلى الدماغ لتمييز الرائحة. لذلك يمكن أن تتعطل الحاسة بسبب انسداد يمنع وصول الروائح، أو اضطراب في الخلايا الشمية والأعصاب أو مناطق معالجة الإشارات في الدماغ.

قد يكون الاضطراب فقدانًا كاملًا للشم، أو ضعفًا في القدرة على التقاط الروائح. وهناك أيضًا تشوّه الشم، حين تبدو رائحة مألوفة مختلفة أو كريهة، والشم الوهمي، أي الإحساس برائحة لا يوجد لها مصدر خارجي. وقد تظهر بعض هذه التغيرات خلال التعافي بعد العدوى، لكنها تحتاج إلى تقييم إذا استمرت أو لم يكن لها تفسير واضح.

تتكون نكهة الطعام من التذوق والشم معًا. يميز اللسان المذاقات الأساسية مثل الحلو والمالح والحامض والمر والأومامي، بينما يضيف الشم التفاصيل التي تفرق بين الأطعمة. لذلك قد تشعر بأن الطعام فقد طعمه رغم بقاء حاسة التذوق الأساسية سليمة. أما فقدان التذوق الحقيقي فقد تكون له أسباب أخرى، ويستحق ذكره للطبيب بدل افتراض أنه ناتج دائمًا عن مشكلة الأنف.

انسداد الأنف والتهاباته

تؤدي نزلات البرد وحساسية الأنف والتهاب الجيوب الأنفية إلى تورم الأغشية وزيادة الإفرازات، ما يحد من وصول الروائح إلى المنطقة الشمية. وقد تسبب السلائل الأنفية، وهي زوائد لينة غير سرطانية، انسدادًا مستمرًا وضعفًا في الشم. غالبًا تتحسن الحاسة مع السيطرة على الالتهاب أو إزالة الانسداد، لكن التحسن ليس فوريًا دائمًا.

العدوى الفيروسية

قد تؤثر الفيروسات التنفسية، ومنها فيروس كوفيد، في وظيفة الجهاز الشمي حتى دون احتقان ملحوظ. وقد يستمر ضعف الشم بعد زوال بقية أعراض العدوى. يستعيد بعض الناس الحاسة خلال أسابيع، بينما يحتاج آخرون إلى أشهر أو مدة أطول. ولا يمكن التنبؤ بسرعة التعافي اعتمادًا على شدة المرض التنفسي وحدها.

أسباب أخرى أقل شيوعًا

• إصابات الرأس التي تؤثر في الأعصاب الشمية أو مناطق الدماغ المسؤولة عن الشم.
• التقدم في العمر، إذ قد تتراجع حساسية الشم تدريجيًا.
• التدخين والتعرض لبعض الأبخرة والمواد الكيميائية المؤذية.
• بعض الأدوية أو علاجات معينة، ويقيّم الطبيب احتمال ارتباطها بالأعراض.
• حالات خلقية يكون فيها الشم غائبًا منذ الطفولة.
• أمراض عصبية مثل باركنسون وألزهايمر، لكن ضعف الشم وحده لا يكفي لتشخيصها.

ونادرًا قد ترتبط المشكلة بكتلة داخل الأنف أو باضطراب آخر يحتاج إلى استقصاء متخصص، خاصة إذا صاحبها انسداد مستمر في جهة واحدة أو نزيف متكرر.

يسأل الطبيب عن توقيت البداية، وهل الفقد كامل أم جزئي، ووجود عدوى سابقة أو إصابة بالرأس أو احتقان وحساسية. كما يراجع الأدوية والتدخين والتعرض المهني للمواد الكيميائية، ويسأل عن تغيّر الوزن أو أعراض عصبية. من المفيد توضيح ما إذا كنت تستطيع تمييز المذاقات الأساسية، وما إذا كانت الروائح غائبة أم مشوهة.

يشمل التقييم فحص الأنف، وقد يستخدم اختصاصي الأنف والأذن والحنجرة منظارًا لرؤية مناطق لا تظهر بالفحص المعتاد. ويمكن إجراء اختبارات شم معيارية لقياس القدرة على تمييز الروائح. لا يحتاج كل شخص إلى أشعة أو تحاليل؛ تُطلب وفق النتائج، مثل الاشتباه بمرض في الجيوب أو سبب عصبي أو وجود علامات غير معتادة.

لا يوجد علاج واحد يناسب جميع الحالات. إذا كانت الحساسية أو التهابات الأنف هي السبب، فقد يوصي الطبيب بعلاج لتخفيف الالتهاب، مثل بخاخات الكورتيزون الأنفية عند ملاءمتها للحالة. وقد يفيد المحلول الملحي في إزالة الإفرازات وتخفيف الاحتقان، لكنه لا يعالج جميع أسباب فقدان الشم. وعند استخدام غسول الأنف، يجب استعمال ماء معقم أو مقطر أو سبق غليه ثم تبريده، وتنظيف أداة الغسل جيدًا.

قد تحتاج السلائل الأنفية أو بعض مشكلات الجيوب إلى خطة علاج أطول، وأحيانًا إلى تدخل جراحي بعد تقييم متخصص. أما فقدان الشم بعد العدوى فقد يتحسن تدريجيًا دون دواء محدد. المضادات الحيوية لا تعالج العدوى الفيروسية، والكورتيزون عن طريق الفم ليس علاجًا روتينيًا لكل حالة؛ يوازن الطبيب فائدته ومخاطره قبل وصفه.

لا توقف دواءً موصوفًا لأنك تشك في تأثيره على الشم، بل ناقش البدائل مع الطبيب. وتجنب إدخال الزيوت أو الخلطات المهيجة إلى الأنف، أو استخدام مستحضرات الزنك داخله؛ فقد تضر بحاسة الشم. كما لا توجد مكملات تضمن استعادة الحاسة، ويكون علاج نقص العناصر الغذائية مناسبًا عندما يثبت وجوده.

قد يفيد تدريب الشم بعض المصابين بضعف الشم المستمر، خصوصًا بعد العدوى الفيروسية. يقوم على التعرض المنتظم لروائح مألوفة وآمنة مع التركيز عليها ومحاولة تذكرها. يحتاج إلى الصبر والاستمرارية لعدة أشهر، ولا يضمن التحسن لدى الجميع. ويمكن للطبيب إرشادك إلى طريقة مناسبة ومتابعة التقدم.

• اختر أربع روائح مختلفة، مثل الليمون والورد والقرنفل والأوكالبتوس، إذا لم تسبب لك تهيجًا.
• شم كل رائحة بلطف لنحو عشرين ثانية، مع استراحة قصيرة بين الروائح.
• كرر التدريب مرتين يوميًا، دون استنشاق عنيف أو ملامسة المادة لداخل الأنف.
• سجّل التغيرات أسبوعيًا بدل اختبار الحاسة باستمرار خلال اليوم.

عندما يضعف الشم، لا تعتمد على أنفك لاكتشاف الخطر. ثبّت كواشف دخان فعالة، واستخدم كاشفًا مناسبًا للغاز إذا كانت لديك أجهزة تعمل به. وكاشف أول أكسيد الكربون مهم أيضًا، لأن هذا الغاز عديم الرائحة حتى لمن يتمتعون بشم طبيعي. احرص على صيانة الأجهزة، واطلب مساعدة شخص آخر إذا اشتبهت بوجود رائحة غير معتادة.

• التزم بتواريخ صلاحية الطعام وتعليمات تبريده، ودوّن تاريخ فتح العبوات.
• لا تتذوق طعامًا تشك في فساده لاختبار سلامته.
• نوّع قوام الطعام وألوانه وحرارته، واستخدم الأعشاب حسب تحملك بدل الإفراط في الملح أو السكر.
• راقب وزنك وشهيتك، واطلب دعمًا غذائيًا إذا قل تناولك للطعام.

احجز موعدًا إذا لم يعد الشم خلال بضعة أسابيع، أو ظهر الفقد دون سبب واضح، أو كان يتكرر أو يؤثر في التغذية والحياة اليومية. وتحتاج الأعراض المصاحبة مثل انسداد جهة واحدة من الأنف، والنزيف المتكرر، وتشوه الروائح المستمر، وفقدان الوزن غير المقصود إلى تقييم دون تأخير. أخبر الطبيب أيضًا إذا سببت المشكلة ضيقًا نفسيًا أو عزلة.

اطلب الرعاية العاجلة إذا ظهر فقدان الشم بعد إصابة قوية بالرأس، خاصة مع صداع شديد أو قيء أو ارتباك أو خروج سائل شفاف من الأنف. واتصل بالطوارئ إذا ترافق مع ضعف مفاجئ بأحد الأطراف أو تدلي الوجه أو اضطراب الكلام أو الرؤية. هذه العلامات لا تعني بالضرورة أن فقدان الشم نفسه خطير، لكنها قد تشير إلى حالة تستلزم تدخلًا سريعًا.