فقدان الشم وكورونا: كيف تميز السبب ومتى تطلب المساعدة؟

نعم، فقدان الشم أو التذوق أو تغيرهما من الأعراض المحتملة لكوفيد-19. قد يظهر الاضطراب في بداية المرض، أو بالتزامن مع أعراض أخرى، وقد يكون العرض الأبرز لدى بعض المصابين. ومع ذلك، تختلف احتمالات ظهوره باختلاف المتحورات والمناعة السابقة، ولا يعاني منه جميع المصابين.

يزداد الاشتباه في العدوى عندما يكون التغير مفاجئًا وغير معتاد، خصوصًا بعد مخالطة شخص مصاب أو مع الحمى والسعال والتهاب الحلق. لكن وجود هذا العرض لا يؤكد كورونا، وغيابه لا ينفيها؛ فالتقييم يعتمد على الصورة الكاملة ونتائج الاختبارات عند الحاجة.

توجد أعلى التجويف الأنفي منطقة متخصصة تلتقط جزيئات الروائح وتنقل إشاراتها إلى الدماغ. يمكن لعدوى كورونا أن تؤثر في الخلايا الداعمة داخل هذه المنطقة وتثير التهابًا يعرقل عمل منظومة الشم. لذلك قد يفقد الشخص الشم حتى عندما يستطيع التنفس من الأنف بصورة طبيعية.

ولا يعني فقدان الشم تلقائيًا أن الفيروس وصل إلى الدماغ أو تسبب في تلف دائم. قد تستغرق استعادة وظيفة هذه المنطقة وقتًا بعد انتهاء الأعراض الحادة، وتختلف سرعة التعافي بين الأشخاص بحسب طبيعة الاضطراب وعوامل صحية أخرى.

الشم والتذوق حاستان مختلفتان تتعاونان لتكوين نكهة الطعام. يميز اللسان مذاقات أساسية مثل الحلو والمالح والحامض والمر والأومامي، بينما يضيف الشم التفاصيل التي تميز التفاح عن الكمثرى مثلًا. ولهذا قد يظن الشخص أنه فقد التذوق، بينما يكون السبب الأساسي ضعف الشم.

• فقدان الشم: عدم القدرة على اكتشاف الروائح، وقد يكون كليًا أو جزئيًا.
• تشوه الشم: الإحساس برائحة مألوفة بطريقة مختلفة، كأن تبدو القهوة محترقة أو كريهة.
• الروائح الوهمية: شم رائحة لا يوجد لها مصدر واضح في البيئة المحيطة.
• اضطراب التذوق الحقيقي: تغير القدرة على تمييز المذاقات الأساسية، وقد يحدث مع اضطراب الشم أو بصورة مستقلة.

ليست كل مشكلة في الشم ناتجة عن كورونا. قد يمنع تورم بطانة الأنف وصول جزيئات الروائح إلى مستقبلاتها، أو تتأثر منظومة الشم بعد عدوى أو إصابة. ومن الأسباب التي يراجعها الطبيب:

• نزلات البرد والإنفلونزا وغيرها من التهابات الجهاز التنفسي.
• حساسية الأنف والتهاب الجيوب الأنفية، خصوصًا مع الاحتقان والإفرازات.
• السلائل الأنفية التي قد تعيق مرور الهواء داخل الأنف.
• إصابات الرأس أو الأنف، والتعرض لبعض المواد الكيميائية المهيجة.
• بعض الأدوية والتدخين والتقدم في العمر.
• أسباب عصبية أقل شيوعًا، تُقيّم بحسب الأعراض والفحص.

وجود احتقان قد يرجح سببًا أنفيًا، لكنه لا يستبعد كوفيد-19. كذلك لا ينبغي افتراض مرض عصبي خطير لمجرد فقدان الشم؛ فالأسباب التنفسية والأنفية أكثر شيوعًا، ويحدد التقييم الطبي ما إذا كانت هناك حاجة إلى فحوص إضافية.

انتبه إلى الأعراض واحتمال العدوى

راجع ما إذا كان فقدان الشم مصحوبًا بحمى أو سعال أو التهاب حلق أو تعب أو آلام عضلية أو صداع أو سيلان الأنف. إذا كانت عدوى تنفسية محتملة، قلل مخالطة الآخرين، خصوصًا كبار السن وضعيفي المناعة، واهتم بتهوية المكان وارتداء كمامة مناسبة عند الاضطرار إلى الاختلاط.

استخدم الاختبار وفق الإرشادات المحلية

قد يساعد اختبار كوفيد-19 في توضيح السبب. النتيجة السلبية لاختبار المستضد السريع لا تستبعد الإصابة تمامًا، خاصة في بدايتها. اتبع تعليمات الاختبار والإرشادات الصحية المحلية بشأن تكراره أو إجراء اختبار آخر، ولا تعتبر تجربة شم العطر أو القهوة بديلًا عن الفحص.

تواصل مبكرًا إذا كنت أكثر عرضة للمضاعفات

إذا كنت من كبار السن، أو لديك ضعف مناعة أو أمراض مزمنة، أو كنتِ حاملًا، فاستشر الطبيب مبكرًا عند الاشتباه بكوفيد-19. قد تكون بعض العلاجات المضادة للفيروسات مناسبة لحالات محددة، لكنها تحتاج إلى تقييم سريع للتوقيت والتداخلات الدوائية ووظائف الأعضاء.

يستعيد كثير من الأشخاص الشم خلال أيام أو أسابيع، بينما قد يستمر الاضطراب لدى آخرين أشهرًا أو أطول. وقد تظهر روائح مشوهة أثناء التعافي، لكنها لا تثبت وحدها تحسن الحالة أو تدهورها. إذا استمر التغير، يساعد الطبيب على تحديد السبب وخطة المتابعة.

تدريب الشم

قد يفيد تدريب الشم في بعض حالات الاضطراب التالي للعدوى. يعتمد على شم روائح مألوفة ومختلفة، مثل الليمون والورد والقرنفل، بلطف ولفترات قصيرة مع التركيز على تذكر الرائحة، وتكرار ذلك بانتظام لعدة أشهر. يمكن للطبيب توجيهك إلى طريقة مناسبة، وتجنب الروائح التي تثير الحساسية أو الربو.

عالج السبب ولا تستخدم علاجات عشوائية

قد تحتاج الحساسية أو السلائل الأنفية إلى علاج مخصص، لكن بخاخات الكورتيزون أو أقراصه ليست علاجًا تلقائيًا لكل فقدان شم بعد كورونا. لا تتناول المضادات الحيوية دون تشخيص عدوى بكتيرية، ولا توجد مكملات تضمن استعادة الشم. تجنب مستحضرات الزنك داخل الأنف وإدخال الزيوت العطرية أو المطهرات إليه، ولا تختبر الحاسة بالكلور أو الأمونيا.

• تأكد من عمل كواشف الدخان، واستخدم كاشف غاز مناسبًا عند الحاجة؛ فلا تعتمد على أنفك لاكتشاف التسرب.
• التزم بتواريخ صلاحية الطعام وشروط حفظه، ولا تتذوق طعامًا مشكوكًا في سلامته.
• حافظ على وجبات متنوعة، واستفد من اختلاف القوام والألوان ودرجة الحرارة بدل زيادة الملح أو السكر.
• راقب الوزن والشهية، واطلب مساعدة إذا أدى تغير النكهة إلى قلة الأكل أو فقدان وزن ملحوظ.

احجز موعدًا إذا لم يبدأ الشم في التحسن خلال بضعة أسابيع، أو استمر اضطرابه دون سبب واضح، أو أثّر في التغذية والحياة اليومية. وتحتاج الأعراض المصحوبة بانسداد مستمر في جهة واحدة، أو نزيف متكرر من الأنف، أو ألم بالوجه إلى تقييم طبي. وقد يفحص الطبيب الأنف ويجري اختبارًا للشم، ثم يحدد الحاجة إلى اختصاصي أنف وأذن أو فحوص أخرى.

اطلب مساعدة عاجلة إذا صاحب المرض ضيق تنفس شديد أو ألم مستمر بالصدر أو ارتباك أو صعوبة في الاستيقاظ. كذلك يستدعي فقدان الشم بعد إصابة بالرأس، أو مع ضعف مفاجئ بأحد جانبي الجسم أو اضطراب الكلام أو صداع شديد مفاجئ، تقييمًا عاجلًا. أما فقدان الشم وحده دون علامات خطورة فلا يكون عادةً حالة طوارئ.