فقدان الشهية: لماذا يقل الإقبال على الطعام وكيف تتعامل معه؟

تتأثر الشهية بإشارات متبادلة بين الدماغ والجهاز الهضمي، وبالهرمونات والحالة النفسية وحاستي الشم والتذوق. وقد يشعر الشخص بقلة الجوع، أو يفقد اهتمامه بالطعام رغم مرور وقت طويل منذ آخر وجبة. أما الشبع المبكر، أي الامتلاء بعد كمية صغيرة، فقد يصاحب فقدان الشهية لكنه عرض مختلف يستحق الانتباه.

وفقدان الشهية ليس مرادفًا لفقدان الشهية العصبي. فالأخير اضطراب أكل يرتبط بتقييد الطعام والخوف الشديد من زيادة الوزن واضطراب إدراك صورة الجسم. وقد يكون الجوع موجودًا لدى المصاب به رغم تجنبه الطعام، ويحتاج إلى رعاية طبية ونفسية متخصصة.

قد تنخفض الشهية لفترة قصيرة عندما يمر الجسم بمرض أو ضغط مؤقت. وفي هذه الحالات تتحسن عادة مع التعافي، بشرط عدم وجود علامات إنذار أو صعوبة في شرب السوائل.

• العدوى: مثل الإنفلونزا والتهابات الحلق وعدوى المعدة والأمعاء؛ إذ قد يصاحبها حمى أو ألم أو غثيان.
• التوتر والحزن: قد تؤثر ضغوط العمل أو الأحداث المزعجة في الرغبة في الأكل.
• الألم والإرهاق: بما في ذلك الفترة التالية لبعض العمليات الجراحية.
• الإمساك واضطراب الهضم: قد يسببان الانتفاخ والامتلاء وعدم الارتياح بعد الطعام.
• الحمل: قد تقل الشهية بسبب الغثيان أو النفور من روائح معينة، خاصة في بدايته.

لا ينبغي افتراض أن ضعف الأكل أثناء العدوى أمر بسيط دائمًا؛ فعدم القدرة على تعويض السوائل أو التدهور العام يستدعي تقييمًا، خصوصًا لدى الأطفال وكبار السن.

مشكلات الجهاز الهضمي والفم

قد تقل الشهية مع التهاب المعدة والقرحة والارتجاع، أو مع أمراض تسبب ألمًا أو غثيانًا متكررًا. كما قد يؤدي بطء إفراغ المعدة إلى الشبع المبكر. وأحيانًا يكون العائق ألم الأسنان أو تقرحات الفم أو صعوبة المضغ والبلع، وليس غياب الشعور بالجوع نفسه.

الأمراض المزمنة والاضطرابات الهرمونية

قد يصاحب ضعف الشهية أمراض الكلى أو الكبد المتقدمة وقصور القلب وبعض الاضطرابات الهرمونية. ويمكن للعدوى المزمنة والالتهابات المستمرة أن تؤثر أيضًا في تناول الطعام. تختلف العلامات المصاحبة بحسب السبب، وقد تشمل التعب أو التورم أو اصفرار الجلد أو تغير التبرز والتبول.

بعض أنواع السرطان

قد تتأثر الشهية ببعض الأورام نتيجة الالتهاب والتغيرات الاستقلابية، أو الألم، أو تأثير الورم في الهضم. كما قد تقل أثناء العلاج بسبب الغثيان أو تغير التذوق. لكن فقدان الشهية وحده لا يعني السرطان؛ فالأسباب الشائعة كثيرة، ويزداد الاهتمام بالتقييم عند وجود نقص وزن غير مفسر أو أعراض مستمرة.

قد تسبب بعض المضادات الحيوية والمسكنات الأفيونية والمنبهات وأدوية السكري التي تزيد الإحساس بالشبع انخفاضًا في الشهية. وقد يكون التأثير مباشرًا أو مرتبطًا بالغثيان أو الإمساك أو جفاف الفم وتغير التذوق. ويختلف ذلك باختلاف الدواء والشخص.

إذا بدأ العرض بعد دواء جديد أو تغيير العلاج، دوّن توقيت ظهوره وأخبر الطبيب أو الصيدلي. لا توقف دواءً موصوفًا ولا تغيّر طريقة تناوله بنفسك؛ فقد يساعد تعديل الخطة العلاجية أو معالجة الأثر الجانبي. واذكر أيضًا المكملات والأعشاب التي تستخدمها.

قد يؤدي الاكتئاب إلى فقدان الاهتمام بالطعام وصعوبة التسوق والطهي والعناية بالنفس. وقد يقل الأكل كذلك مع القلق والحزن والعزلة الاجتماعية، وإن كانت بعض الحالات النفسية تزيد الشهية بدلًا من خفضها. لذلك لا يمكن تشخيص اضطراب نفسي من تغير الشهية وحده.

تستحق الأعراض النفسية الاهتمام عندما يصاحبها مزاج منخفض مستمر، أو اضطراب نوم، أو انسحاب من الأنشطة المعتادة. أما تجنب الطعام خوفًا من زيادة الوزن، أو بسبب الخوف من الاختناق أو القيء، فقد يشير إلى اضطراب أكل يحتاج إلى تقييم متخصص دون لوم أو ضغط.

يجتمع العرضان مع العدوى الهضمية والحمل وبعض الأدوية والصداع النصفي ومشكلات المعدة. وقد يربط الشخص الطعام بالغثيان فيبدأ بتقليل الوجبات، مما يزيد الضعف والجفاف. يساعد تحديد توقيت الغثيان وعلاقته بالأكل والأدوية في توجيه الفحص.

يمكن تجربة رشفات صغيرة ومتكررة من السوائل، وأطعمة بسيطة قليلة الرائحة، وتجنب الوجبات الدسمة إذا كانت تثير الغثيان. لكن القيء المتكرر أو الألم الشديد أو عدم القدرة على الاحتفاظ بالسوائل لا يناسبه الاكتفاء بالتدابير المنزلية.

قد تقل الشهية مع التقدم في العمر بسبب ضعف الشم والتذوق أو انخفاض النشاط، لكن نقص الوزن وسوء التغذية ليسا أمرًا ينبغي قبوله باعتباره طبيعيًا. وقد تتداخل عدة عوامل، مثل تعدد الأدوية ومشكلات الأسنان والإمساك والاكتئاب واضطرابات الذاكرة.

كذلك قد تمنع صعوبة الحركة أو التسوق أو الوحدة الشخص من تناول وجبات كافية. من المفيد متابعة الوزن، وتوفير طعام سهل المضغ، وتناول الوجبات بصحبة الآخرين، مع تقييم البلع عند السعال أو الاختناق أثناء الأكل.

يسأل الطبيب عن بداية المشكلة وتغير الوزن وكمية الطعام والسوائل والأدوية والحالة النفسية. ويبحث عن الألم والحمى والغثيان وصعوبة البلع وتغير التبرز، ثم يجري فحصًا يناسب الحالة.

قد تُطلب تحاليل مثل صورة الدم ووظائف الكبد والكلى والأملاح والغدة الدرقية، بحسب النتائج الأولية. وقد تستدعي أعراض محددة فحوصًا إضافية أو تصويرًا أو منظارًا. لا يحتاج كل شخص إلى جميع الفحوص؛ فالهدف تحديد السبب بأقل إجراءات ضرورية.

• قسّم الطعام إلى وجبات صغيرة ووجبات خفيفة بدلًا من محاولة إنهاء وجبة كبيرة.
• اختر أطعمة محببة وغنية بالبروتين والطاقة، مثل البيض والزبادي والبقول والمكسرات أو زبدتها إذا كانت مناسبة لك.
• تناول الوجبة الأكبر في الوقت الذي تكون فيه الشهية أفضل، ولا تنتظر الجوع الشديد دائمًا.
• اشرب بانتظام، واجعل معظم السوائل بين الوجبات إذا كان الشرب معها يسبب امتلاءً سريعًا.
• جرّب نشاطًا خفيفًا حسب قدرتك، واهتم بنظافة الفم وعلاج مشكلات الأسنان.
• سجّل ما تأكله وراقب الوزن دوريًا لتوضيح التغير للطبيب.

قد يوصي اختصاصي التغذية بمشروبات تغذوية عند عدم كفاية الطعام، مع مراعاة الأمراض المزمنة. لا تُستخدم فاتحات الشهية أو المكملات عشوائيًا؛ ففائدتها محدودة في بعض الحالات وقد تسبب أضرارًا. ويظل علاج السبب أساس استعادة التغذية.

احجز موعدًا إذا استمر فقدان الشهية دون سبب واضح، أو لم يتحسن بعد التعافي من المرض، أو صاحبه نقص وزن غير مقصود أو ضعف ملحوظ. واطلب التقييم مبكرًا للأطفال وكبار السن والحوامل والمصابين بأمراض مزمنة إذا انخفض الأكل بوضوح.

• اطلب مساعدة عاجلة عند العجز عن شرب السوائل، أو قلة البول الشديدة، أو الدوار الشديد والتشوش.
• اذهب للطوارئ عند ألم شديد بالبطن أو الصدر، أو قيء دموي، أو براز أسود قطراني، أو صعوبة تنفس.
• راجع الطبيب سريعًا عند صعوبة البلع أو القيء المتكرر أو اصفرار الجلد أو الحمى المستمرة.

تساعد ملاحظة الأعراض والتدخل المبكر على منع الجفاف وسوء التغذية، دون افتراض سبب خطير أو تجاهل تغير مستمر في عادات الأكل.