فقر الدم عند الأطفال: علامات مبكرة لا ينبغي تجاهلها

فقر الدم حالة ينخفض فيها مستوى الهيموغلوبين عن المعدل المناسب لعمر الطفل. والهيموغلوبين بروتين داخل كريات الدم الحمراء يحمل الأكسجين إلى أنسجة الجسم. عندما يقل، قد لا تحصل الأعضاء والعضلات على حاجتها من الأكسجين بالكفاءة المعتادة، فيظهر التعب أو ضعف تحمل المجهود.

فقر الدم ليس مرضًا واحدًا له علاج ثابت، بل نتيجة لأسباب متعددة. كما أن الحدود الطبيعية لتحليل الدم تختلف باختلاف العمر وبعض العوامل الأخرى؛ لذلك لا يصح تفسير نتيجة الطفل بمقارنتها تلقائيًا بنتيجة شخص بالغ أو بقيمة منشورة على الإنترنت.

قد يكون فقر الدم الخفيف بلا أعراض واضحة، خصوصًا إذا تطور ببطء. وقد يعتاد الطفل انخفاض نشاطه فلا يشتكي منه مباشرة. من العلامات التي تستحق الانتباه:

• شحوب البشرة أو باطن الجفن والشفتين مقارنة بالمعتاد.
• التعب السريع، أو قلة اللعب، أو الحاجة إلى الراحة أكثر من السابق.
• الصداع أو الدوخة، خاصة لدى الأطفال الأكبر سنًا.
• ضعف الشهية أو زيادة التهيج وصعوبة التركيز.
• تسارع ضربات القلب أو ضيق النفس مع المجهود.
• اشتهاء مواد غير غذائية، مثل التراب، في بعض حالات نقص الحديد.

هذه الأعراض لا تثبت فقر الدم، وقد تنتج عن مشكلات أخرى. كما أن لون الجلد يتأثر بالإضاءة وطبيعة البشرة، فلا يمكن الاعتماد على صورة أو مقطع مصور لتقدير الهيموغلوبين أو استبعاد المرض. وقد يشير اصفرار العينين أو البول الداكن المصاحب للشحوب إلى تكسّر كريات الدم، ويحتاج إلى تقييم طبي.

نقص الحديد

يحتاج الجسم إلى الحديد لصنع الهيموغلوبين. وقد ينقص مخزونه بسبب غذاء لا يلبي الاحتياجات، أو زيادة الاحتياج خلال النمو السريع، أو فقد الدم، أو ضعف الامتصاص. ويزيد الاعتماد على الحليب بكميات كبيرة بعد عمر السنة على حساب الطعام المتنوع احتمال نقص الحديد لدى بعض الأطفال.

أسباب أخرى لا يعالجها الحديد وحده

قد يحدث فقر الدم بسبب نقص بعض العناصر الغذائية، مثل فيتامين ب12 أو الفولات، أو بسبب أمراض مزمنة والتهابات تؤثر في إنتاج الدم. وتشمل الأسباب أيضًا اضطرابات وراثية، مثل الثلاسيميا وفقر الدم المنجلي، وحالات تكسّر الكريات الحمراء، ومنها ما يرتبط بنقص إنزيم G6PD.

وقد يؤدي النزف المتكرر من الجهاز الهضمي، أو غزارة الدورة الشهرية لدى المراهقات، إلى نقص الحديد. وفي حالات أقل شيوعًا تكون المشكلة في نخاع العظم المسؤول عن تصنيع خلايا الدم. لذلك فإن إعطاء الحديد لكل طفل شاحب قد يؤخر اكتشاف السبب الحقيقي.

يحتاج بعض الأطفال إلى اهتمام إضافي بالتغذية والمتابعة، خصوصًا الخدّج ومن وُلدوا بوزن منخفض، والأطفال الذين يتناولون طعامًا محدود التنوع، أو لديهم اضطرابات تؤثر في امتصاص الغذاء، مثل الداء البطني. كما قد تزيد الخطورة خلال فترات النمو السريع ولدى المراهقات مع غزارة الحيض.

لا تعني عوامل الخطورة أن الطفل مصاب بالفعل، لكنها تساعد الطبيب على تحديد حاجته إلى التحاليل أو المكملات الوقائية. وتختلف توصيات المكملات والتحري بحسب العمر ونوع التغذية والتاريخ الصحي، لذا تُناقش خلال زيارات متابعة الطفل.

يسأل الطبيب عن النشاط والشهية ونمط الغذاء وكمية الحليب، وعن النزف والأمراض السابقة والأدوية والتاريخ العائلي. ثم يفحص الطفل ويطلب عادة تعداد الدم الكامل، الذي يوضح الهيموغلوبين وحجم كريات الدم وأعداد خلايا الدم الأخرى.

• قد يُطلب مخزون الحديد، أو الفيريتين، للمساعدة في تقييم نقص الحديد.
• قد تُضاف مؤشرات الالتهاب، لأن الفيريتين قد يرتفع مع الالتهاب رغم وجود نقص في الحديد.
• قد يحتاج الطفل إلى تعداد الخلايا الشبكية أو فحص لطاخة الدم لتقييم إنتاج الكريات وشكلها.
• تُطلب فحوص إضافية بحسب الاشتباه، مثل اختبارات اضطرابات الهيموغلوبين أو البحث عن مصدر نزف.

ليس كل طفل بحاجة إلى جميع هذه الفحوص. وتُفسَّر النتائج مجتمعة مع الأعراض والفحص، وليس بالاعتماد على انخفاض مؤشر واحد في التحليل.

يعتمد العلاج على السبب وشدة الحالة. إذا ثبت نقص الحديد، قد يصف الطبيب مستحضر حديد مناسبًا لعمر الطفل ووزنه، مع تعديل التغذية وعلاج أي سبب لفقد الحديد أو ضعف امتصاصه. أما الحالات الوراثية أو المرتبطة بأمراض مزمنة فقد تحتاج إلى متابعة متخصصة وخطة مختلفة.

قد تسبب مكملات الحديد ألمًا بالبطن أو إمساكًا أو تغيرًا في لون البراز. أخبر الطبيب إذا أثرت هذه الأعراض في التزام الطفل، بدلًا من إيقاف العلاج أو تغيير مقداره بنفسك. وقد يتحسن النشاط قبل امتلاء مخزون الحديد، لذلك تُحدَّد مدة العلاج والمتابعة بالتحاليل، لا بالمظهر وحده.

في الحالات الشديدة أو غير المستقرة قد يلزم العلاج في المستشفى، وأحيانًا نقل الدم وفق تقييم الفريق الطبي. ليست كل نتيجة منخفضة للهيموغلوبين سببًا لنقل الدم؛ فالقرار يرتبط أيضًا بالأعراض وسرعة تطور الحالة وسببها. واحفظ مستحضرات الحديد بعيدًا عن الأطفال، لأن ابتلاع كمية زائدة منها قد يسبب تسممًا خطيرًا.

• قدّم مصادر حديد مناسبة للعمر، مثل اللحوم والدجاج والعدس والفاصولياء والحبوب المدعمة.
• اجمع مصادر الحديد النباتية مع أطعمة غنية بفيتامين ج، مثل الطماطم والفلفل والحمضيات، لتحسين الامتصاص.
• لا تجعل الحليب بديلًا للوجبات، وناقش الكمية المناسبة مع طبيب الطفل.
• لا تستخدم حليب البقر مشروبًا رئيسيًا قبل إتمام السنة الأولى.
• تجنب تقديم الشاي مع الوجبات، لأنه يقلل امتصاص الحديد.
• ناقش خطة تغذية متوازنة إذا كان الطفل نباتيًا أو شديد الانتقائية في الطعام.

الغذاء مهم للوقاية ودعم العلاج، لكنه لا يغني عادة عن المكملات عند وجود فقر دم مثبت بنقص الحديد. كما لا يُنصح بالاعتماد على طعام واحد أو وصفات متداولة بوصفها علاجًا سريعًا.

احجز موعدًا إذا لاحظت شحوبًا مستمرًا أو تعبًا غير معتاد أو تراجعًا في النشاط والتركيز، أو إذا كان الطفل يشتهي مواد غير غذائية. وتستحق غزارة الحيض أو ضعف النمو أو وجود تاريخ عائلي لاضطرابات الدم مناقشة طبية أيضًا.

اطلب رعاية طارئة عند صعوبة التنفس أثناء الراحة، أو الإغماء، أو ألم الصدر، أو الخمول الشديد وصعوبة الإيقاظ، أو نزف واضح وغزير. ولا تنتظر موعد تحليل روتيني إذا تدهورت حالة الطفل. فالتوعية قد تكون بداية مهمة للاكتشاف، لكن الفحص الطبي هو ما يحول الانتباه إلى تشخيص وعلاج آمنين.