نقص الحديد عند الأطفال: علامات فقر الدم وطرق الوقاية

يبدأ نقص الحديد عادة باستنزاف مخزونه في الجسم، وقد يبقى مستوى الهيموغلوبين طبيعيًا خلال هذه المرحلة. إذا استمر النقص، يتأثر تكوين كريات الدم الحمراء ويظهر فقر الدم. لذلك قد يحتاج الطفل إلى تقييم وعلاج لنقص الحديد حتى قبل وصوله إلى مرحلة فقر الدم، بحسب نتائج الفحوص وعوامل الخطورة.

وفي المقابل، ليست كل حالات فقر الدم ناجمة عن نقص الحديد؛ فقد ترتبط بأمراض وراثية مثل الثلاسيميا، أو التهابات مزمنة، أو نقص عناصر غذائية أخرى. لهذا لا يُنصح بإعطاء الحديد اعتمادًا على مظهر الطفل وحده.

يحدث النقص عندما لا يكفي الحديد الذي يحصل عليه الطفل لتغطية احتياجاته، أو عندما يفقده الجسم أو لا يمتصه جيدًا. ومن الأسباب المهمة:

• النمو السريع: ترتفع الحاجة إلى الحديد خلال الرضاعة والطفولة المبكرة والمراهقة.
• الغذاء غير المتوازن: قلة تناول اللحوم أو البقول أو الأطعمة المدعمة بالحديد، وتأخر إدخال الأغذية التكميلية المناسبة.
• الإفراط في حليب البقر: يحتوي على حديد قليل، وقد يُشبع الطفل فيقل تناوله للطعام، كما قد يسبب فقدًا للدم من الأمعاء لدى بعض الرضع.
• ضعف الامتصاص: كما في الداء البطني وبعض أمراض الأمعاء.
• فقدان الدم: بسبب نزف هضمي أو عدوى طفيلية في بعض البيئات، أو غزارة الحيض عند المراهقات.

وقد تجتمع عدة أسباب لدى الطفل نفسه، لذلك لا يقتصر التقييم على السؤال عن عدد الوجبات، بل يشمل نوع الطعام، وكمية الحليب، وأعراض الجهاز الهضمي، وأي نزف ملحوظ.

تزداد الخطورة لدى الأطفال المولودين قبل موعدهم أو بوزن منخفض، لأن مخزون الحديد لديهم قد يكون أقل. كما تشمل الأطفال ذوي الحميات المحدودة أو الانتقائية الشديدة في الطعام، ومن يعانون أمراضًا تؤثر في الامتصاص، والمراهقات ذوات الدورة الشهرية الغزيرة.

الرضاعة الطبيعية مفيدة للطفل، لكن مخزون الحديد الذي يولد به لا يغطي احتياجاته إلى أجل غير محدود. مع الاقتراب من عمر ستة أشهر، تصبح الأغذية التكميلية الغنية بالحديد مهمة، وقد يحتاج بعض الرضع إلى مكمل وقائي قبل ذلك وفق تقييم الطبيب ونوع التغذية وعوامل الخطورة.

قد يكون النقص الخفيف صامتًا، ثم تظهر الأعراض تدريجيًا مع ازدياده. ومن العلامات التي تستحق الانتباه:

• شحوب الجلد أو باطن الجفون، مع مراعاة أن تقييم اللون وحده غير دقيق.
• التعب السريع، وقلة النشاط أو ضعف القدرة على اللعب والرياضة.
• ضعف الشهية، وسرعة الانفعال أو صعوبة التركيز.
• صداع أو دوخة، خاصة لدى الأطفال الأكبر سنًا.
• خفقان أو ضيق نفس مع المجهود عندما يكون فقر الدم أشد.
• اشتهاء مواد غير غذائية مثل التراب أو الورق، وهو سلوك يُعرف بالوحم غير الغذائي.

قد يؤثر النقص المطول، خصوصًا في السنوات الأولى، في التطور والتعلم والسلوك. لكن هذه المشكلات لها أسباب متعددة، ولا يمكن نسبتها إلى الحديد دون تقييم. كما أن تناول التراب يستدعي مناقشة احتمال التعرض للرصاص أو الطفيليات بحسب البيئة.

يسأل الطبيب عن الولادة والتغذية والنمو والأدوية والتاريخ العائلي، ثم يفحص الطفل ويطلب التحاليل المناسبة. يُظهر تعداد الدم الكامل مستوى الهيموغلوبين وحجم كريات الدم الحمراء ومؤشرات أخرى؛ وغالبًا تصبح الكريات أصغر في فقر الدم الناتج عن نقص الحديد.

يساعد تحليل الفيريتين في تقدير مخزون الحديد، لكن مستواه قد يرتفع أثناء العدوى أو الالتهاب، لذلك لا تستبعد النتيجة الطبيعية النقص دائمًا. وقد يطلب الطبيب مؤشرات للالتهاب أو اختبارات إضافية لتفسير النتائج. ولا يكفي قياس الحديد في الدم وحده لتأكيد التشخيص.

تُفسَّر النتائج وفق عمر الطفل والسياق الصحي. وعند وجود أعراض غير معتادة أو ضعف استجابة للعلاج، قد يلزم البحث عن نزف، أو سوء امتصاص، أو اضطراب وراثي في الدم. أما فحص الأطفال دون أعراض فيُحدد بحسب عوامل الخطورة وبرنامج المتابعة المحلي.

مكمل الحديد والمتابعة

عند تأكيد فقر الدم بسبب نقص الحديد، غالبًا لا يكفي الغذاء وحده لتعويض النقص بسرعة مناسبة. يصف الطبيب مكملًا ويحدد كميته حسب وزن الطفل وشدة الحالة وتركيز المستحضر. لا تستخدم وصفة طفل آخر، ولا تبدّل بين المنتجات بالكمية نفسها دون مراجعة، لأن محتواها من الحديد قد يختلف.

قد يتحسن النشاط والشهية قبل امتلاء المخزون، لذلك لا يُوقف العلاج بمجرد تحسن الطفل. يُعاد فحص الدم في الموعد الذي يحدده الطبيب، ويستمر العلاج عادة فترة بعد تصحيح الهيموغلوبين لتعويض المخزون. إذا لم تتحسن النتائج، تُراجع طريقة الاستخدام والالتزام والتشخيص والسبب الكامن.

استخدام المكمل بأمان

قد يسبب الحديد ألمًا بالبطن أو غثيانًا أو إمساكًا، ويجعل البراز داكنًا. أخبر الطبيب إذا أعاقت الأعراض تناوله؛ فقد يعدل طريقة الاستخدام أو المستحضر. وقد يساعد تناوله مع كمية صغيرة من الطعام عند تهيج المعدة، مع تجنب إعطائه بالتزامن مع الحليب أو مكملات الكالسيوم واتباع تعليمات الفصل بينها.

قد تصبغ المستحضرات السائلة الأسنان مؤقتًا؛ يساعد إعطاؤها بالوسيلة المناسبة وتنظيف الفم بعدها. واحفظ الحديد في عبوة محكمة بعيدًا عن متناول الأطفال، فجرعته الزائدة قد تكون سامة. أما الحديد الوريدي أو نقل الدم فلهما استعمالات محددة يقررها المختص، وليسا العلاج المعتاد لمعظم الحالات.

الهدف هو تنويع الوجبات مع مصدر منتظم للحديد، وليس الاعتماد على طعام واحد. ومن الخطوات المفيدة:

• تقديم اللحوم والدجاج والأسماك بقوام يناسب العمر؛ فالحديد الحيواني يُمتص بكفاءة أفضل.
• إضافة العدس والفاصوليا والحمص والحبوب المدعمة بالحديد إلى الوجبات.
• جمع المصادر النباتية مع طعام غني بفيتامين ج، مثل الطماطم أو الفلفل أو الفاكهة المناسبة للعمر.
• عدم تقديم الشاي للطفل، خصوصًا مع الوجبات، لأنه يقلل امتصاص الحديد.
• عدم استخدام حليب البقر مشروبًا رئيسيًا قبل عمر سنة، وتجنب الإفراط فيه بعدها حتى لا يحل محل الطعام.
• عند استخدام الحليب الصناعي للرضع، اختيار النوع المناسب المدعم بالحديد وفق إرشاد المختص.

الأطعمة مثل الشمندر أو التمر قد تكون جزءًا من غذاء متنوع، لكنها ليست علاجًا بديلًا لمكمل الحديد الموصوف. وإذا كان الطفل يتبع نظامًا نباتيًا أو يستبعد مجموعات غذائية، فقد يفيد تقييم اختصاصي تغذية.

احجز موعدًا إذا لاحظت شحوبًا مستمرًا، أو تعبًا غير معتاد، أو ضعف شهية ونمو، أو اشتهاء مواد غير غذائية. واستشر الطبيب عند وجود حمية محدودة جدًا، أو إفراط في الحليب، أو حيض غزير لدى المراهقة، حتى إن لم تكن الأعراض شديدة.

اطلب رعاية عاجلة عند حدوث ضيق نفس أثناء الراحة، أو إغماء، أو ألم بالصدر، أو خمول شديد، أو نزف واضح. وإذا اشتبهت بابتلاع الطفل كمية زائدة من الحديد، اتصل بالطوارئ أو مركز السموم فورًا، ولا تنتظر ظهور الأعراض ولا تحاول إحداث القيء.