الأشواغندا: فوائد محتملة ومحاذير يجب معرفتها

الأشواغندا نبات يُعرف علميًا باسم Withania somnifera، ويُسمى أيضًا العبعب المنوم أو الجينسنغ الهندي، رغم أنه ليس الجينسنغ المعروف. تُستخدم جذوره، وأحيانًا أوراقه، في مستحضرات عشبية مختلفة. وتحتوي مكوناته على مركبات تُسمى الويثانوليدات، يدرس الباحثون تأثيراتها المحتملة في الجسم.

حبوب الأشواغندا هي مكملات تحتوي على مسحوق النبات أو مستخلص منه، وتتوفر أيضًا مساحيق ومستحضرات سائلة. تختلف المنتجات في الجزء المستخدم وتركيز المكونات وجودة التصنيع، لذلك لا يمكن تعميم نتائج دراسة أجريت على مستخلص محدد على كل منتج يباع بالاسم نفسه.

التوتر ومستويات الكورتيزول

تشير دراسات قصيرة المدة إلى أن بعض المستخلصات قد تقلل الشعور بالتوتر لدى بعض البالغين. وسجلت بعض الأبحاث انخفاضًا في الكورتيزول، وهو هرمون يرتبط بالاستجابة للضغط النفسي. لكن الكورتيزول له وظائف ضرورية، وانخفاضه ليس هدفًا صحيًا بحد ذاته، كما أن قياسه منفردًا لا يحدد شدة التوتر أو الحاجة إلى المكمل.

أما القلق، فالنتائج أقل حسمًا، ولا تكفي لاعتماد الأشواغندا علاجًا لاضطرابات القلق. إذا كان القلق يعطل العمل أو العلاقات أو النوم، فالتقييم النفسي والعلاج السلوكي أو الدوائي عند الحاجة أهم من تجربة مكمل وحده.

جودة النوم

قد تساعد الأشواغندا على تحسين بعض مؤشرات النوم، خصوصًا لدى أشخاص يعانون صعوبة النوم، لكن حجم الفائدة متفاوت. وهي ليست منومًا سريع المفعول ولا بديلًا لعلاج الأرق المزمن. يظل انتظام مواعيد النوم، وتقليل الكافيين مساءً، وتقييم أسباب مثل انقطاع النفس أثناء النوم خطوات أساسية.

الأدلة على تخفيف أعراض الاكتئاب غير كافية، وبعض النتائج جاءت من دراسات لم يكن الاكتئاب محورها الأساسي. لا ينبغي استخدامها بدل مضادات الاكتئاب أو العلاج النفسي، ولا إيقاف دواء موصوف بسببها. وقد يتحسن المزاج عندما يتحسن النوم أو يقل التوتر، لكن ذلك لا يثبت وجود تأثير علاجي مباشر على الاكتئاب.

توجد نتائج أولية تشير إلى احتمال تأثيرها في مستوى السكر، لكن الدراسات البشرية غير كافية لإثبات فعاليتها أو أمانها كعلاج للسكري. لا تستبدل بها أدوية السكر، ولا تعتمد عليها لمنع مضاعفاته. وقد يؤدي الجمع بينها وبين أدوية خفض السكر إلى زيادة احتمال هبوطه لدى بعض الأشخاص.

كذلك، قد تخفض ضغط الدم، لكن الأدلة لا تدعم وصفها لعلاج ارتفاع الضغط. ويستدعي استخدامها الحذر لدى من لديهم ضغط منخفض أو يتناولون أدوية الضغط، بسبب احتمال زيادة الدوخة أو الهبوط. أي تعديل للعلاج يجب أن يستند إلى قياسات ومراجعة الطبيب.

أظهرت بعض الدراسات الصغيرة تحسنًا في مؤشرات السائل المنوي أو ارتفاعًا في التستوستيرون لدى مجموعات محددة من الرجال. ومع ذلك، لا تعني هذه النتائج أنها ترفع الهرمون لدى جميع الرجال أو تعالج نقصه. كما أن تأثير النوم والتوتر والحالة الصحية قد يجعل تفسير النتائج أكثر تعقيدًا.

• تحسن عدد الحيوانات المنوية أو حركتها لا يضمن حدوث حمل.
• لا توجد أدلة قوية كافية على زيادة فرص الإنجاب أو الولادة الحية باستخدامها.
• ضعف الرغبة أو الانتصاب قد يرتبط بأسباب وعائية أو نفسية أو هرمونية تحتاج إلى تقييم.

لذلك لا يُنصح بالاعتماد على الأشواغندا لعلاج العقم. تأخر الحمل يستدعي تقييم الزوجين للبحث عن الأسباب القابلة للعلاج، بدل تأجيل الفحوصات انتظارًا لنتائج مكمل.

عبارة «توازن الهرمونات» واسعة وغير دقيقة طبيًا. لا توجد أدلة موثوقة كافية على أن الأشواغندا تنظم الدورة الشهرية، أو تعالج تكيس المبايض، أو تزيد خصوبة النساء. كما أن الأدلة المتعلقة بتخفيف متلازمة ما قبل الطمث وأعراض سن اليأس ما زالت محدودة، ولا تجعلها بديلًا للعلاجات المعتمدة.

قد تشير دراسات صغيرة إلى تحسن بعض جوانب الوظيفة الجنسية أو الأعراض خلال المرحلة الانتقالية لانقطاع الطمث، لكن النتائج لا تسمح بتوصية عامة. ويجب تقييم اضطراب الدورة أو النزف غير المعتاد قبل نسبته إلى التوتر أو محاولة علاجه بالأعشاب. وتُتجنب الأشواغندا أثناء الحمل بسبب مخاوف تتعلق بسلامة الحمل، وكذلك أثناء الرضاعة لعدم كفاية بيانات الأمان.

درست أبحاث صغيرة تأثير الأشواغندا في القوة العضلية والتحمل والذاكرة والانتباه، وظهرت نتائج مشجعة في بعض الحالات. لكنها لا تثبت فائدة ثابتة للجميع، ولا تعوض التدريب والتغذية والنوم أو تقييم أسباب التعب وضعف التركيز.

أما الحديث عن خصائص مضادة للسرطان فيستند أساسًا إلى تجارب على الخلايا والحيوانات. لا يثبت ذلك أنها تمنع السرطان أو تعالجه لدى البشر. ينبغي لمرضى السرطان عدم تناولها دون موافقة الفريق المعالج، لأن المكملات قد تتداخل مع العلاج أو تؤثر في سلامته.

تشمل الآثار الجانبية المحتملة النعاس واضطراب المعدة والإسهال والقيء. وقد سُجلت حالات نادرة من إصابة الكبد المرتبطة باستخدامها. ومعظم بيانات السلامة المتاحة تتعلق بفترات قصيرة، لذلك لا يمكن افتراض أمان الاستخدام المستمر لأشهر طويلة أو سنوات.

• أمراض الكبد: يُفضل تجنبها، خصوصًا مع وجود مرض كبدي سابق.
• اضطرابات الغدة الدرقية: قد تؤثر في هرموناتها وتتداخل مع علاجها.
• الأمراض المناعية الذاتية أو استخدام مثبطات المناعة: تحتاج إلى مراجعة الطبيب لاحتمال التأثير في نشاط المناعة.
• المهدئات وأدوية النوم: قد يزداد النعاس عند الجمع بينها.
• الجراحة القريبة: أخبر الفريق الطبي، فقد يطلب إيقافها مسبقًا.
• الأطفال: لا تُستخدم دون توجيه طبي لقصور بيانات الأمان.

حدد المشكلة التي تريد علاجها أولًا، وراجع الصيدلي أو الطبيب بشأن الأدوية والمكملات التي تتناولها. اختر منتجًا واضح المكونات من جهة موثوقة، ويفضل خضوعه لاختبار جودة مستقل؛ فهذا يساعد في تقييم المحتوى لكنه لا يثبت الفعالية. تجنب الخلطات مجهولة التركيب، ولا تفترض أن زيادة التركيز تعني نتيجة أفضل.

راجع الطبيب إذا استمر الأرق أو القلق أو التعب، أو ظهرت اضطرابات بالدورة أو مشكلات بالخصوبة. وأوقف المكمل واطلب تقييمًا طبيًا عاجلًا عند اصفرار الجلد أو العينين، أو البول الداكن، أو ألم البطن الشديد، أو القيء المتكرر. اطلب الطوارئ عند صعوبة التنفس أو تورم الوجه أو الإغماء. وإذا صاحب الاكتئاب تفكير بإيذاء النفس، فاطلب مساعدة طارئة فورًا ولا تنتظر تأثير أي مكمل.