فوائد الشاي للصحة: ما الذي يقدمه وكيف تشربه بأمان؟

يأتي الشاي الأخضر والأسود والأبيض والأولونغ من نبات الكاميليا الصينية، وتختلف خصائصها بحسب معالجة الأوراق ودرجة أكسدتها. أما مشروبات البابونج والنعناع والقرنفل فهي منقوع نباتات أو توابل، ولا تحتوي عادةً على الكافيين إلا إذا خُلطت بأوراق الشاي أو بمكونات أخرى تحتوي عليه.

الشاي غير المحلى قليل السعرات الحرارية، لكنه ليس مصدرًا رئيسيًا للبروتين أو الألياف أو الفيتامينات. وتأتي أهميته الغذائية أساسًا من مركباته النباتية ومن كونه بديلًا مناسبًا للمشروبات السكرية. أما الشاي المعبأ أو المضاف إليه شراب محلى فقد يحتوي على كمية كبيرة من السكر.

يحتوي الشاي على البوليفينولات، وهي مركبات نباتية لها خصائص مضادة للأكسدة. ويشتهر الشاي الأخضر بالكاتيكينات، بينما يحتوي الأسود على مركبات أخرى تتكون خلال أكسدة الأوراق. وتساعد هذه المركبات في تفسير الاهتمام العلمي بالشاي، لكن نتائج المختبر لا تعني تلقائيًا الوقاية من الأمراض لدى الإنسان.

من الأفضل النظر إلى الشاي باعتباره إضافة إلى نمط غذائي غني بالخضراوات والفواكه والحبوب الكاملة، وليس وسيلة لتعويض التدخين أو قلة الحركة أو سوء التغذية. كذلك لا يصح افتراض أن زيادة تركيز المشروب أو تناول مستخلصاته يضاعف الفائدة.

قد يساعد الكافيين الموجود في الشاي على زيادة اليقظة وتقليل الإحساس بالتعب مؤقتًا. وتختلف كميته بحسب نوع الأوراق وكميتها ومدة النقع وحجم الكوب؛ لذلك لا يمكن الجزم بأن كل كوب شاي أخضر أقل كافيين من كل كوب شاي أسود.

في المقابل، قد يسبب الكافيين العصبية أو الرجفة أو الخفقان أو صعوبة النوم، خصوصًا لدى الأشخاص الأكثر حساسية له. وإذا لاحظت هذه الأعراض، قلل الكمية واختر شايًا منزوع الكافيين، مع العلم أنه قد يحتوي على آثار قليلة منه، أو منقوعًا خاليًا منه يناسب حالتك الصحية.

• تجنب الشاي المحتوي على الكافيين في الساعات القريبة من موعد النوم.
• احسب الكافيين من جميع المصادر، بما فيها القهوة ومشروبات الطاقة.
• لا تستخدم الشاي لتعويض الحرمان المستمر من النوم.

صحة القلب والأوعية الدموية

تشير الأبحاث إلى ارتباط شرب الشاي بانتظام ببعض الفوائد القلبية، وقد تظهر تحسنات صغيرة في بعض مؤشرات ضغط الدم والدهون. لكن هذا لا يثبت أن الشاي وحده يمنع أمراض القلب؛ فالعادات الغذائية والنشاط البدني وعوامل أخرى تؤثر في النتائج.

لذلك لا يُستبدل الشاي بعلاج الضغط أو الكوليسترول. وتكون فائدته العملية أوضح عند شربه دون سكر بدلًا من مشروب سكري، ضمن نمط حياة يشمل الحركة وتقليل الملح والامتناع عن التدخين.

إنقاص الوزن

قد تؤثر مكونات الشاي الأخضر قليلًا في استهلاك الطاقة، لكن تأثيرها في الوزن محدود وغير مضمون. لا يوجد شاي يذيب الدهون أو يستهدف دهون البطن. وقد يساعد استبدال المشروبات عالية السعرات بالشاي غير المحلى، بينما تعاكس إضافة السكر والعسل بكثرة هذا الهدف.

لا توجد أدلة كافية ومتسقة تسمح بالقول إن شرب الشاي الأخضر يمنع السرطان. ودراسة تأثير مركباته في الخلايا لا تعادل إثبات فائدتها الوقائية لدى البشر. تبقى الوقاية المعروفة، مثل تجنب التبغ والحماية من الشمس والتطعيمات والفحوص المناسبة، أكثر أهمية من الاعتماد على مشروب معين.

وبالنسبة للبشرة، تُدرس بعض مكونات الشاي في مستحضرات موضعية، لكن ذلك لا يثبت أن شربه يعالج حب الشباب أو يؤخر الشيخوخة بصورة واضحة. العناية اللطيفة والواقي الشمسي والعلاج المناسب للحالة هي الأساس، ولا يُنصح بوضع خلطات الشاي أو القرنفل المركزة على الجلد الحساس.

القرنفل من التوابل العطرية ويحتوي على الأوجينول ومركبات نباتية أخرى. ورغم احتواء القرنفل الجاف على الألياف وبعض المعادن، فإن الكمية المستخدمة في كوب المنقوع صغيرة، ولا تنقل إليه القيمة الغذائية نفسها التي نجدها في التوابل الكاملة.

قد يجد بعض الناس أن مشروبًا دافئًا بالقرنفل مريح بعد الطعام، لكن الأدلة البشرية على علاجه للانتفاخ أو عسر الهضم محدودة. كما أن الأبحاث المتعلقة بتأثير القرنفل في سكر الدم لا تكفي لاعتماده علاجًا للسكري أو لتحديد كمية علاجية آمنة وفعالة.

طريقة بسيطة لتحضير منقوع القرنفل

• ضع حبتين إلى ثلاث حبات قرنفل كاملة في كوب، ثم أضف ماءً مغليًا.
• اتركه منقوعًا بضع دقائق، ثم صفّه وانتظر حتى يصبح دافئًا ومريحًا للشرب.
• ابدأ بطعم خفيف، وتوقف إذا سبب حرقة أو غثيانًا أو تهيجًا.
• يمكن إضافة قليل من العسل اختياريًا، لكنه يظل مصدرًا للسكر، ولا يُعطى للرضع دون سنة.

الحبات الكاملة أسهل في التصفية، بينما يترك القرنفل المطحون رواسب ويصعب ضبط تركيزه. لا توجد أفضلية علاجية مثبتة لأحدهما. ولا تضف زيت القرنفل إلى المشروب؛ فالزيت مركز وقد يسبب تسممًا خطيرًا عند ابتلاعه.

• الحديد: قد يقلل الشاي امتصاص الحديد النباتي عند تناوله مع الطعام. إذا كان لديك نقص حديد، اشربه بين الوجبات وافصل بينه وبين مكمل الحديد وفق إرشادات الطبيب أو الصيدلي.
• الحمل والرضاعة: راقبي مجموع الكافيين اليومي، واستشيري المختص بشأن منقوع الأعشاب والتوابل المركز، لأن سلامته ليست مضمونة.
• الأدوية: اسأل الصيدلي عن المشروبات العشبية، خصوصًا مع مميعات الدم وأدوية السكري، وتجنب الاستخدام المركز والمتكرر للقرنفل دون مشورة.
• المستخلصات: مكملات الشاي الأخضر ليست مساوية للمشروب، وقد ترتبط بأذى الكبد لدى بعض المستخدمين.
• حرارة المشروب: اترك الشاي يبرد وتجنب تناوله شديد السخونة.

راجع الطبيب إذا تكرر الخفقان أو الأرق أو حرقة المعدة، أو استمر عسر الهضم رغم تغيير عاداتك. واستشره قبل الاستخدام المنتظم للمستخلصات أو المنقوع المركز إذا كنت تعاني مرضًا مزمنًا أو تتناول أدوية مستمرة.

اطلب مساعدة عاجلة عند حدوث ألم في الصدر أو إغماء أو صعوبة تنفس أو تورم الوجه بعد أي مشروب. وفي حال ابتلاع زيت القرنفل، اتصل بالطوارئ أو مركز السموم فورًا ولا تنتظر ظهور الأعراض. والخلاصة أن الشاي خيار جيد غالبًا عند تناوله باعتدال، دون سكر زائد، مع احترام حساسية الجسم للكافيين وعدم تحميله وعودًا علاجية غير مثبتة.