العصفر بين الفوائد الغذائية والادعاءات العلاجية

العصفر نبات يُعرف علميًا باسم Carthamus tinctorius، وتُستخدم أزهاره المجففة لإضفاء لون أصفر أو برتقالي على الطعام، بينما تُستخرج من بذوره زيوت غذائية. وقد يدخل أيضًا في مستحضرات العناية بالبشرة والمكملات العشبية.

ورغم التشابه في اللون وبعض الاستخدامات، فإن العصفر ليس الزعفران؛ فهما نباتان مختلفان في التركيب والمكونات الفعالة. لذلك لا يصح نقل نتائج الأبحاث المتعلقة بالزعفران، بما فيها أبحاث المزاج، إلى العصفر أو اعتبارهما متكافئين علاجيًا.

تعتمد القيمة الغذائية على الجزء المستخدم وطريقة التحضير. فأزهار العصفر المستعملة بكميات صغيرة لتلوين الطعام لا تمثل عادة مصدرًا مهمًا للبروتين أو الفيتامينات أو المعادن. كما لا يمكن افتراض أن نقع الأزهار في الماء يوفر العناصر الموجودة في البذور أو الزيت.

• زيت البذور: يتكون أساسًا من الدهون، ويحتوي على دهون غير مشبعة وفيتامين هـ بنسب تختلف حسب المنتج.
• الأنواع الغنية بحمض اللينوليك: توفر نسبة مرتفعة من الدهون المتعددة غير المشبعة من عائلة أوميغا 6.
• الأنواع الغنية بحمض الأولييك: تحتوي على نسبة أكبر من الدهون الأحادية غير المشبعة.
• الأزهار: تحتوي على أصباغ ومركبات نباتية، لكن وجودها لا يثبت منفعة علاجية لدى الإنسان.

ولا يحتوي زيت العصفر على ألياف أو بروتين بكميات تُذكر، كما أنه غني بالطاقة مثل سائر زيوت الطعام؛ لذا تظل الكمية المستخدمة مهمة.

أوضح فائدة محتملة تتعلق بزيت العصفر بوصفه مصدرًا للدهون غير المشبعة. فاستبدال بعض الدهون المشبعة، مثل السمن والزبدة، بزيوت نباتية غير مشبعة قد يساعد على خفض الكوليسترول الضار ضمن نمط غذائي متوازن. هذه الفائدة مرتبطة بالاستبدال، لا بمجرد إضافة الزيت إلى الوجبات المعتادة.

لكن لا يعني ذلك أن زيت العصفر يمنع الجلطات بمفرده، أو يغني عن أدوية الكوليسترول. كما لا تتوافر أدلة كافية لاعتماد منقوع أزهاره علاجًا لارتفاع ضغط الدم أو لما يوصف شعبيًا بضعف الدورة الدموية. حماية القلب تتطلب أيضًا تقليل الملح، وتجنب التدخين، والحركة المنتظمة، ومتابعة الأمراض المزمنة.

لا توجد أدلة قوية تجعل العصفر أو زيته وسيلة موثوقة لإنقاص الوزن. وبعض الأبحاث المحدودة عن مؤشرات الدهون أو سكر الدم لا تكفي لإثبات أنه يحرق دهون البطن أو يمنع زيادة الوزن، ولا يمكن تعميمها على جميع الأشخاص أو المنتجات.

قد تؤدي إضافة الزيت بكميات كبيرة إلى زيادة السعرات بدل تقليلها. إن كنت تحاول خفض وزنك، فاستخدم كمية محسوبة منه بدل مصدر دهون آخر، وركز على حجم الوجبات والألياف والبروتين والنشاط البدني. ولا تخلط بين زيت العصفر ومكملات حمض اللينوليك المترافق؛ فهما ليسا المنتج نفسه.

يُستخدم منقوع العصفر شعبيًا لتهدئة الخوف والتوتر، لكن الأدلة البشرية المتاحة غير كافية لإثبات أنه يعالج القلق أو الاكتئاب أو نوبات الهلع. وأي نتائج أولية من المختبر أو الحيوانات لا تحدد تلقائيًا فعاليته أو سلامته أو طريقة استخدامه لدى البشر.

قد يمنح تناول مشروب دافئ شعورًا بالراحة ضمن روتين هادئ، لكن ذلك يختلف عن التأثير العلاجي المثبت. إذا كان القلق يعطل النوم أو العمل أو العلاقات، فالتقييم النفسي والعلاجات المعروفة أكثر موثوقية. ولا توقف دواءً نفسيًا أو تستبدله بالعصفر دون الرجوع إلى الطبيب.

تُدرس بعض مركبات العصفر بسبب نشاطها المحتمل المضاد للأكسدة والالتهاب. إلا أن رصد هذا النشاط في تجربة مخبرية لا يعني أن شرب المنقوع يعالج التهاب المفاصل أو أمراض المناعة أو الالتهابات المزمنة. ما زلنا بحاجة إلى أدلة سريرية أفضل لتحديد الفوائد الفعلية للمستخلصات وسلامتها.

كذلك ليس من الدقيق اعتبار أوميغا 6 الموجودة في الزيت ضارة أو مسببة للالتهاب تلقائيًا عند تناولها ضمن غذاء متوازن. الأهم هو جودة النمط الغذائي ككل، مع تنويع مصادر الدهون وإدخال مصادر أوميغا 3 مثل الأسماك والمكسرات المناسبة.

لا توجد أدلة سريرية قوية تدعم العصفر علاجًا للقولون العصبي أو الإمساك أو الانتفاخ. وزيته لا يوفر الألياف اللازمة لدعم انتظام التبرز، وقد تسبب الكميات الكبيرة من الزيوت انزعاجًا هضميًا أو إسهالًا لدى بعض الأشخاص.

كما لا يُنصح باستخدامه ذاتيًا لعلاج الركود الصفراوي أو أمراض الكبد والمرارة. فالحكة المصحوبة باصفرار الجلد، أو البول الداكن، أو البراز الفاتح قد تشير إلى مشكلة تحتاج تشخيصًا. ويُحدد العلاج وفق السبب، وليس بناءً على وصفة عشبية متداولة.

قد يساعد زيت العصفر الموجود في مستحضرات الترطيب على تليين الجلد وتقليل فقدان الرطوبة، لكن ذلك لا يجعله علاجًا مثبتًا للإكزيما أو حب الشباب أو التصبغات. اختر منتجًا مخصصًا للبشرة، وجرّبه على مساحة صغيرة أولًا، وتوقف إذا ظهر احمرار أو حكة.

أما للشعر، فقد يحسن ملمسه ويقلل مظهر الجفاف مؤقتًا، لكن لا توجد أدلة قوية على أنه ينبت الشعر أو يعالج الصلع. تجنب وضعه على فروة ملتهبة أو مجروحة، ولا تؤخر تقييم تساقط الشعر الملحوظ اعتمادًا على الزيوت وحدها.

• استخدم الأزهار المخصصة للأكل بكميات معتادة لتلوين الأرز أو الحساء، ومن مصدر موثوق.
• إذا اخترت زيت العصفر، فاجعله بديلًا لجزء من الدهون الأخرى، لا إضافة غير محسوبة.
• اتبع تعليمات العبوة بشأن الطبخ والتخزين؛ فملاءمة الزيت للحرارة تختلف حسب نوعه وتكريره، وتجنب تسخينه حتى التدخين.
• لا تعتبر المنقوع أو الكبسولات علاجًا، ولا تفترض وجود جرعة علاجية منزلية مثبتة للأزهار.
• تجنب المنتجات مجهولة المكونات أو التي تعد بعلاج القلق والسمنة وأمراض القلب معًا.

الكميات الغذائية المعتادة تختلف عن المستخلصات المركزة. يُنصح بتجنب الاستخدام العلاجي للعصفر ومكملاته أثناء الحمل، لأن سلامتها غير مثبتة مع وجود مخاوف من تأثير بعض المستحضرات في الرحم. وفي الرضاعة ولدى الأطفال، لا تتوافر معلومات كافية لتبرير استخدامها دون استشارة.

استشر الطبيب قبل المستخلصات إذا كنت تتناول مميعات الدم أو مضادات الصفائح، أو لديك اضطراب نزفي أو عملية قريبة؛ فقد توجد مخاطر تداخل تتعلق بالنزف، وإن كانت البيانات محدودة. وقد تحدث حساسية، خاصة لدى بعض المصابين بحساسية نباتات الفصيلة النجمية. والشيوع في الطب الشعبي أو نسب وصفة إلى التراث أو الطب النبوي لا يثبت فعاليتها الطبية أو سلامتها.

راجع الطبيب إذا استمر القلق أو الأرق، أو تكرر ألم البطن، أو ظهر تساقط شعر ملحوظ، أو كانت لديك قراءات مرتفعة للضغط أو الدهون؛ فهذه الحالات تحتاج تقييمًا لا تجربة عشبية فقط. وأخبره بأي مكملات تستخدمها.

اطلب مساعدة عاجلة عند صعوبة التنفس أو تورم الوجه بعد تناول العصفر، أو عند نزف غير معتاد، أو ألم شديد بالبطن مصحوب باصفرار. وتذكر أن أفضل مكان للعصفر غالبًا هو الاستخدام الغذائي المعتدل، لا استبدال العلاج المثبت.