القرفة: فوائد محتملة وحدود صحية يجب معرفتها

القرفة بهار يُستخرج من اللحاء الداخلي لأشجار تنتمي إلى جنس السيناموم، وتُباع على هيئة أعواد أو مسحوق. تحتوي على مركبات عطرية، أبرزها السينامالدهيد، وهو مسؤول عن جانب كبير من رائحتها وطعمها. وتختلف مكوناتها باختلاف النوع ومكان الزراعة وطريقة التصنيع، لذلك لا تتطابق جميع منتجات القرفة في خصائصها.

• القرفة السيلانية: تُعرف أحيانًا بالقرفة الحقيقية، وتحتوي عادةً على مستويات منخفضة من مركب الكومارين.
• قرفة الكاسيا: اسم يُستخدم لأنواع تجارية شائعة، ومنها القرفة الصينية والإندونيسية والفيتنامية، وتحتوي عادةً على كومارين أكثر.

قد لا يذكر الملصق نوع القرفة بوضوح. وعند استخدامها بصورة متكررة، يساعد اختيار منتج موثوق يحدد أنها سيلانية على تقليل التعرض للكومارين، لكنه لا يجعل تناول كميات كبيرة منها أو مكملاتها خاليًا من المخاطر.

إضافة نكهة تساعد على تقليل السكر المضاف

يمكن لنكهة القرفة أن تجعل الشوفان والزبادي غير المحلى وبعض المشروبات أكثر قبولًا دون إضافة كثير من السكر. وهذه فائدة غذائية عملية إذا استُخدمت فعلًا بدل جزء من السكر، لا إذا أضيفت إلى طعام غني به أصلًا. فوجود القرفة في الحلوى لا يلغي أثر السكر والدهون أو يجعلها مناسبة بلا حدود.

مركبات ذات نشاط مضاد للأكسدة

تحتوي القرفة على مركبات نباتية أظهرت نشاطًا مضادًا للأكسدة وتأثيرات محتملة في مسارات الالتهاب ضمن أبحاث مخبرية. لكن هذه النتائج لا تثبت أن تناول القرفة يمنع السرطان أو أمراض القلب أو يعالج الالتهاب لدى الإنسان. كما أن الكميات المعتادة في الطعام صغيرة، ولا تغني عن مصادر الغذاء المتنوعة مثل الخضراوات والفواكه والبقول.

تأثيرات محتملة في دهون الدم

بحثت بعض التجارب تأثير مكملات القرفة في الكوليسترول والدهون الثلاثية، وكانت النتائج متفاوتة. اختلاف المستحضرات والمشاركين ومدد الاستخدام يجعل تعميم النتائج صعبًا. لذلك لا تُعد القرفة بديلًا للأدوية الموصوفة لخفض الدهون، ولا يمكن ضمان تحسن التحاليل بمجرد إضافتها إلى النظام الغذائي.

تشير بعض الأبحاث إلى احتمال حدوث تحسن محدود في بعض مؤشرات سكر الدم لدى أشخاص مصابين بالسكري من النوع الثاني، بينما لم تُظهر أبحاث أخرى فائدة واضحة. ولا يزال الدليل غير كافٍ لاعتماد القرفة وسيلة موثوقة لضبط السكري، خصوصًا مع اختلاف نوع القرفة وتركيزها وجودة المستحضرات المستخدمة.

لا توجد جرعة علاجية موحدة ومعتمدة من القرفة لمرضى السكري. كما أن أثرها، إن ظهر، لا يثبت أنها تمنع مضاعفات المرض. الأساس هو خطة علاج فردية تشمل الغذاء المناسب والنشاط البدني والأدوية عند الحاجة، إلى جانب مراقبة السكر والمتابعة الطبية.

• لا توقف دواء السكري ولا تقلل جرعته بسبب تناول القرفة.
• ناقش أي مكمل للقرفة مع الطبيب أو الصيدلي قبل البدء به.
• قد تضيف المكملات تأثيرًا خافضًا للسكر لدى بعض الأشخاص، خاصةً مع أدوية معينة، لذلك قد تستلزم متابعة أوثق.
• لا تتعامل مع مشروب القرفة المحلى بالعسل أو السكر بوصفه مشروبًا يخفض السكر؛ فالمحليات تظل مصدرًا للكربوهيدرات.

لا يوجد دليل قوي على أن القرفة وحدها تحقق خسارة وزن مهمة ومستدامة. وحتى إذا رصدت بعض الأبحاث تغيرات محدودة في الوزن أو محيط الخصر، فهذا لا يجعلها مادة تحرق الدهون تلقائيًا. قد يكون استبدال مشروب محلى بمشروب غير محلى بنكهة القرفة مفيدًا لتقليل السعرات، لكن الفائدة هنا ترتبط بالتغيير الغذائي نفسه.

أما الادعاءات المتعلقة بتقوية القدرات الإدراكية أو الوقاية من ألزهايمر، فتعتمد بدرجة كبيرة على أبحاث مخبرية وحيوانية، ولا تكفي لإثبات منفعة سريرية لدى البشر. كذلك لا ينبغي استخدام القرفة لعلاج العدوى اعتمادًا على نشاط مضاد للميكروبات ظهر في المختبر؛ فالتأثير داخل الجسم قد يكون مختلفًا تمامًا.

تُعد القرفة آمنة عمومًا لمعظم الناس عند استخدامها بكميات غذائية معتادة. لكن تناول كميات كبيرة بصورة متكررة، خاصةً من الكاسيا، قد يرفع التعرض للكومارين، وهو مركب يمكن أن يسبب ضررًا للكبد لدى بعض الأشخاص الحساسين له. ويعتمد الخطر على الكمية والتركيز ومدة الاستخدام والحالة الصحية، ولا تعني كل مرة تناول حدوث ضرر.

• تهيج الفم: قد تسبب القرفة أو المنتجات المركزة المحتوية عليها حرقة أو تقرحات لدى بعض الأشخاص.
• اضطرابات هضمية: يمكن أن تظهر آلام بالبطن أو غثيان أو انزعاج مع الإفراط.
• الحساسية: قد تحدث حكة أو طفح أو تورم، وتحتاج الأعراض الشديدة إلى إسعاف.
• استنشاق المسحوق: ابتلاع القرفة جافة قد يسبب اختناقًا أو دخول جزيئات إلى الرئتين وإصابة تنفسية.

لا تشارك في تحديات ابتلاع مسحوق القرفة، ولا تقدمه بهذه الطريقة للأطفال. كذلك لا تشرب زيت القرفة العطري؛ فهو منتج شديد التركيز وليس بديلًا عن البهار المستخدم في الطعام.

استشر مختصًا قبل تناول المكملات إذا كنت مصابًا بمرض كبدي، أو تتناول أدوية للسكري أو أدوية قد تؤثر في الكبد. وأخبر الصيدلي بجميع الأدوية والمكملات التي تستخدمها، لأن وصف المنتج بأنه طبيعي لا يضمن غياب التداخلات، كما أن جودة المكملات وتركيز مكوناتها قد يختلفان بين المنتجات.

خلال الحمل والرضاعة، يختلف استخدام القرفة كبهار عن تناولها بكميات علاجية أو مستخلصات مركزة، إذ لا تتوافر معلومات كافية لضمان سلامة هذه الاستخدامات. ويُفضَّل تجنبها دون توجيه طبي. وللأطفال، يكفي الاستخدام الغذائي المناسب للعمر، ولا تُعطى المكملات بهدف تحسين المناعة أو ضبط السكر دون إشراف.

• استخدم رشة صغيرة لإضفاء النكهة بدل تحويلها إلى عادة لتناول ملاعق كبيرة يوميًا.
• أضفها إلى الشوفان أو الزبادي الطبيعي أو الفاكهة المطهية دون إفراط في التحلية.
• اختر القرفة السيلانية عند الاستخدام المتكرر لتقليل التعرض للكومارين.
• اشترِ منتجات غذائية موثوقة واحفظها في وعاء محكم بعيدًا عن الرطوبة.
• تجنب خلطات التنحيف مجهولة المكونات، ولا تعتبر التركيز الأعلى علامة على فائدة أكبر.

اطلب المشورة إذا ظهر تهيج مستمر بالفم أو ألم متكرر بالبطن بعد تناول القرفة. وأوقف المكمل واطلب تقييمًا سريعًا عند ظهور اصفرار العينين أو الجلد، أو بول داكن، أو تعب غير معتاد، خصوصًا مع ألم بالبطن. هذه الأعراض لها أسباب متعددة وتحتاج إلى فحص.

اطلب الطوارئ عند صعوبة التنفس أو تورم اللسان أو الحلق، أو بعد استنشاق المسحوق مع أعراض تنفسية شديدة. وإذا كنت تتناول أدوية السكري وظهرت رجفة أو تعرق أو دوخة، فتحقق من السكر واتبع خطة علاج الهبوط الموصوفة لك؛ أما فقدان الوعي أو التشنجات فيستدعيان الإسعاف فورًا.