القرفة بين الفوائد المحتملة ومخاطر الإفراط

القرفة بهار يُستخرج من اللحاء الداخلي لأشجار تنتمي إلى جنس السيناموموم، وتُباع في صورة أعواد أو مسحوق أو مستخلصات ومكملات. تحتوي على مركبات عطرية، أبرزها السينامالدهيد المسؤول عن جانب كبير من رائحتها، إضافة إلى مركبات نباتية متعددة الفينولات لها نشاط مضاد للأكسدة في التجارب المعملية.

تحتوي بعض أنواعها أيضًا على الكومارين، وهو مركب طبيعي قد يؤذي الكبد عند التعرض المرتفع له، خاصةً مع الاستخدام المتكرر. ولا يعني احتواء القرفة على مضادات أكسدة أنها تمنع الأمراض أو تعالجها؛ إذ تعتمد الفائدة الفعلية على الكمية المتناولة وامتصاص المركبات، وليس وجودها وحده.

توجد أربعة أنواع تجارية رئيسية، وقد لا يوضح الاسم العام «قرفة» المكتوب على العبوة أيًّا منها:

• قرفة كاسيا أو القرفة الصينية: شائعة وقوية النكهة، وتحتوي عادةً على كومارين أكثر من القرفة السيلانية.
• القرفة السيلانية أو الحقيقية: نكهتها أخف، وتتميز أعوادها غالبًا بطبقات رقيقة متعددة، ويكون محتواها من الكومارين منخفضًا عادةً.
• القرفة الإندونيسية: نوع واسع الاستخدام في المنتجات الغذائية، ويُدرج تجاريًا ضمن مجموعة كاسيا، وقد يحتوي على كميات مرتفعة من الكومارين.
• القرفة الفيتنامية: تُعرف أيضًا بقرفة سايغون، وتتميز بنكهة قوية، وقد تكون غنية بالكومارين كذلك.

يصعب التأكد من النوع بالنظر إلى المسحوق. لذلك يفيد شراء منتج موثوق يحدد النوع بوضوح، خاصةً عند الاستخدام المتكرر. وانخفاض الكومارين في السيلانية لا يجعل الإفراط فيها أو تناول مستخلصاتها آمنًا تلقائيًا.

القرفة وسكر الدم

تشير بعض الأبحاث إلى احتمال أن تساعد القرفة على تحسين بعض مؤشرات سكر الدم لدى المصابين بالسكري من النوع الثاني، لكن النتائج غير متسقة. كما تختلف المنتجات والكميات ومدة الاستخدام، ولذلك لا توجد أدلة كافية لتوصيتها علاجًا روتينيًا للسكري.

لا تستبدل القرفة أدوية السكري أو النظام الغذائي والنشاط البدني. وإذا تناول الشخص مكملاتها مع أدوية تخفض السكر، فقد تزيد احتمالية انخفاضه لدى بعض الأشخاص. أما إضافة كمية معتادة إلى الطعام فلا تعادل تناول مستخلص مركز.

صحة القلب وضغط الدم

وجدت بعض الأبحاث تحسنًا محدودًا في الدهون أو ضغط الدم مع مكملات القرفة، لكن ذلك لا يثبت أنها تمنع الجلطات أو تعالج ارتفاع الضغط. ولا تزال قوة الأدلة غير كافية لاعتمادها وسيلة علاجية مستقلة.

قد تكون فائدتها الغذائية العملية في منح الطعام نكهة محببة تساعد بعض الناس على تقليل السكر المضاف. لكنها لا تلغي أثر السكر أو الدهون الموجودة في الحلوى، ولا تجعل أي مشروب محلى خيارًا صحيًا بمجرد إضافتها إليه.

الذاكرة والقدرات الإدراكية

توجد نتائج مخبرية وحيوانية تدفع الباحثين إلى دراسة تأثير مركبات القرفة في الخلايا العصبية. لكن الأدلة السريرية لدى البشر ما تزال محدودة، ولا يمكن القول إن تناولها يحسن الذاكرة بصورة مؤكدة أو يقي من ألزهايمر. النوم الجيد والنشاط البدني وضبط الأمراض المزمنة أكثر رسوخًا ضمن العناية بصحة الدماغ.

النشاط المضاد للميكروبات

تُظهر بعض مستخلصات القرفة نشاطًا ضد ميكروبات في المختبر. لكن التركيز المستخدم وطريقة التعرض يختلفان عن شرب القرفة أو تناولها. لذلك لا تُستخدم بديلًا للمضادات الحيوية أو مضادات الفطريات، ولا يُنصح بوضع زيتها على الجروح أو داخل الفم لعلاج العدوى ذاتيًا.

احتمال تضرر الكبد

يرتبط القلق الرئيسي بالتعرض المرتفع للكومارين، خاصةً من أنواع كاسيا عند تناولها بكثرة وبانتظام. وتختلف حساسية الأشخاص له، وقد تزيد أهمية الحذر مع وجود مرض كبدي أو استعمال أدوية يمكن أن تؤثر في الكبد. الضرر ليس نتيجة حتمية لأي استخدام، لكنه سبب لتجنب اعتبار الكميات الكبيرة عادة صحية.

الحساسية وتهيج الفم والجهاز الهضمي

قد تسبب القرفة حرقانًا أو تهيجًا في الفم، وأحيانًا تقرحات أو تفاعلًا تحسسيًا، خاصةً مع المنتجات المركزة أو العلكة والمنكهات المحتوية عليها. وقد تؤدي الكميات الكبيرة إلى الغثيان أو اضطراب المعدة. أوقف المنتج إذا ظهر تهيج واضح، ولا تفترض أن كونه طبيعيًا يعني أنه مناسب للجميع.

انخفاض السكر ومخاطر الاستنشاق

تستدعي المكملات الحذر عند استخدامها مع أدوية السكري، مع متابعة السكر وفق توجيهات الفريق المعالج. كما أن ابتلاع مسحوق القرفة الجاف بالملعقة قد يسبب الاختناق ودخول المسحوق إلى مجرى التنفس وإصابة الرئتين؛ لذا يجب تجنب تحديات تناول القرفة تمامًا وإبعاد المسحوق عن الأطفال.

لا توجد جرعة علاجية موصى بها للجميع، ولا حد واحد بالملاعق ينطبق على كل الأنواع. تعتمد السلامة على محتوى الكومارين، ووزن الشخص، وتكرار الاستخدام، وحالته الصحية. وحتى المنتجات من النوع نفسه قد تختلف في محتواها، لذلك قد تكون الأرقام العامة المتداولة مضللة.

الاستخدام المعتدل كبهار في الطعام يكون عادةً أقل إثارة للقلق من تناول كميات كبيرة يوميًا أو استعمال المكملات. وإذا كنت تستخدم القرفة كثيرًا، فاختيار السيلانية قد يقلل التعرض للكومارين، لكنه لا يبرر زيادة الكمية. ولا ينبغي التعامل مع تعليمات عبوة المكمل بوصفها ضمانًا لملاءمته لحالتك.

• استخدم القرفة لإضافة النكهة، وليس بهدف الوصول إلى كمية «علاجية» يومية.
• استشر الطبيب أو الصيدلي قبل المكملات إذا كنت تتناول أدوية منتظمة، خصوصًا أدوية السكري أو الأدوية المؤثرة في الكبد.
• في الحمل والرضاعة، التزم بالكميات الغذائية المعتادة وتجنب الاستخدام العلاجي والمكملات دون مشورة؛ فبيانات سلامتها غير كافية.
• لا تعطِ الأطفال مكملات القرفة دون توصية طبية، ولا تطبق عليهم كميات يتناولها البالغون.
• لا تبتلع زيت القرفة العطري، ولا تستخدمه مباشرةً على الجلد أو الأغشية المخاطية؛ فهو مركز وقد يسبب أذى.
• اختر منتجات موثوقة، وراجع مكونات الخلطات العشبية التي قد تحتوي على مواد أخرى.

استشر الطبيب قبل الاستخدام المنتظم للمكملات إذا كنت مصابًا بالسكري أو مرض كبدي. واطلب تقييمًا طبيًا سريعًا إذا ظهر اصفرار العينين أو الجلد، أو بول داكن، أو ألم بطني مستمر، خاصةً بعد بدء مكمل جديد، مع إيقافه لحين التقييم.

أما صعوبة التنفس أو تورم اللسان والحلق فتستدعي الطوارئ. ويحتاج السعال المستمر أو ضيق التنفس بعد استنشاق مسحوق القرفة إلى تقييم عاجل. وإذا ظهرت رجفة وتعرق ودوخة لدى مريض سكري، فتحقق من السكر واتبع خطة علاج انخفاضه؛ وفقدان الوعي حالة طارئة.