شرب النعناع: فوائد محتملة ومحاذير تستحق الانتباه

يُحضّر شاي النعناع بنقع الأوراق الطازجة أو المجففة في الماء الساخن. وتختلف مكوناته بحسب نوع النبات وكمية الأوراق وطريقة التحضير. فالنعناع الفلفلي يحتوي على المنثول بدرجة أوضح من بعض الأنواع الأخرى، ولا يصح افتراض أن جميع أنواع النعناع متطابقة في تأثيرها.

أما زيت النعناع فهو مستخلص مركز، وتُستخدم بعض مستحضراته الدوائية في حالات محددة. لا يعادل كوب الشاي كبسولة زيت النعناع، ولا يجوز نقل نتائج الدراسات على الكبسولات إلى المشروب مباشرة. كذلك لا ينبغي شرب الزيت العطري أو إضافة قطراته إلى الماء من تلقاء نفسك، لأن التركيز وطريقة الاستخدام يؤثران في السلامة.

قد يخفف الانتفاخ والتقلصات عند بعض الأشخاص

قد يشعر بعض الناس براحة بعد تناول النعناع، خصوصًا مع الانتفاخ أو المغص البسيط. وتحتوي بعض أنواعه على مركبات يمكن أن تساعد على ارتخاء العضلات الملساء في الجهاز الهضمي. لكن هذا التفسير لا يكفي لإثبات أن منقوع الأوراق يعالج الغازات أو عسر الهضم، إذ تظل الأدلة المباشرة عليه محدودة.

يمكن تجربة المشروب باعتدال إذا كانت الأعراض خفيفة وعابرة، مع الانتباه إلى استجابة الجسم. أما تكرار الانتفاخ فقد يرتبط بالإمساك أو ابتلاع الهواء أو عدم تحمل بعض الأطعمة، ويحتاج التعامل معه إلى معرفة السبب بدل الاعتماد على الأعشاب وحدها.

هل يفيد القولون العصبي؟

تشير الأدلة إلى أن بعض كبسولات زيت النعناع المغلفة معويًا قد تساعد على تخفيف ألم البطن والأعراض العامة للقولون العصبي لدى بعض البالغين على المدى القصير. لكن هذه فائدة تخص مستحضرات معينة، وليست دليلًا مماثلًا على فعالية الشاي. ويُفضّل مناقشة استخدامها مع الطبيب أو الصيدلي، خصوصًا عند وجود ارتجاع أو تناول أدوية أخرى.

قد يساعد احتساء مشروب دافئ ذي رائحة محببة على الاسترخاء بوصفه جزءًا من روتين هادئ. وشاي النعناع الصافي خالٍ طبيعيًا من الكافيين، لذا قد يكون بديلًا مناسبًا للقهوة أو الشاي المحتوي على الكافيين مساءً. أما النعناع المضاف إلى الشاي الأسود أو الأخضر فلا يجعل المشروب خاليًا من الكافيين.

مع ذلك، لا توجد أدلة قوية على أن شرب النعناع يعالج القلق أو الأرق، أو يحسن المزاج بصورة علاجية ثابتة. إذا كان هدفك نومًا أفضل، فانتظام مواعيد النوم وتقليل المنبهات وتهيئة غرفة مريحة أهم من اختيار عشبة بعينها. وقد لا يناسب النعناع وقت النوم من يعانون الحرقة الليلية.

يمكن لدفء المشروب وتناول السوائل أن يوفرا راحة مؤقتة للحلق أثناء نزلات البرد. كما قد يمنح المنثول إحساسًا ببرودة الأنف وسهولة مرور الهواء، لكن هذا الإحساس لا يعني بالضرورة إزالة الاحتقان أو تحسين تدفق الهواء فعليًا.

لا يعالج شاي النعناع الفيروسات، ولا توجد أدلة كافية على أنه يوقف الكحة أو يقصر مدة الزكام. ويمكن تناوله للراحة إذا كان مناسبًا للشخص، دون تأخير تقييم ضيق التنفس أو الحمى المستمرة. وتجنب استنشاق البخار من وعاء ماء شديد السخونة، لأن خطر الحروق يفوق أي فائدة محتملة.

• صحة الفم: قد يمنح النعناع رائحة منعشة مؤقتًا، لكن شربه لا يعالج التهاب اللثة أو تسوس الأسنان. وتبقى نظافة الأسنان والفحص الدوري الأساس.
• آلام الدورة الشهرية: توجد أبحاث محدودة على بعض مستحضرات النعناع، لكنها لا تكفي للجزم بأن شايه يخفف تقلصات الحيض. وقد يمنح دفء المشروب راحة عامة دون علاج السبب.
• البشرة ومضادات الأكسدة: تحتوي الأوراق على مركبات نباتية ذات خصائص مضادة للأكسدة، لكن وجودها لا يثبت أن الشاي يعالج الحبوب أو يزيد نضارة البشرة بشكل ملحوظ.
• الكبد والصفراء: لا توجد أدلة سريرية كافية لتوصية الناس بشرب النعناع لتنشيط الكبد أو تنظيفه من السموم. ويستدعي وجود حصوات أو أمراض بالقنوات الصفراوية الحذر من المستحضرات المركزة.
• امتصاص المعادن: لا توجد أدلة موثوقة تدعم استخدام النعناع لتعزيز امتصاص الأملاح والمعادن أو علاج نقصها.

لا توجد فائدة خاصة مثبتة لتناول النعناع على معدة فارغة مقارنة بأي وقت آخر. كما أنه لا يحرق دهون البطن ولا ينظف الجهاز الهضمي. وقد يكون استبدال مشروب محلى به مفيدًا لتقليل السكر والسعرات، لكن هذه فائدة الاستبدال وليست تأثيرًا سحريًا للنعناع نفسه.

اختر الوقت الذي ترتاح فيه، ولا تواصل تناوله على الريق إذا لاحظت غثيانًا أو حرقة. وليس هناك عدد أكواب علاجي موحد يناسب الجميع؛ فالتحمل الشخصي والحالة الصحية وتركيز المشروب عوامل مهمة.

• اغسل الأوراق الطازجة جيدًا، أو استخدم أوراقًا مجففة مخصصة للاستهلاك الغذائي من مصدر موثوق.
• ضع الأوراق في كوب وأضف الماء الساخن، واتركها بضع دقائق ثم صفِّ المشروب.
• انتظر حتى تصبح حرارته مناسبة للشرب لتجنب حروق الفم.
• جرّبه دون سكر، واقرأ مكونات الأكياس الجاهزة لمعرفة الأعشاب أو المنبهات المضافة.
• لا تضف الزيوت العطرية إلى الكوب، ولا تستخدم مستخلصات مجهولة التركيب.

قد يزيد النعناع الحموضة والارتجاع لدى بعض الأشخاص، لأنه قد يرخي العضلة الفاصلة بين المعدة والمريء. إذا تكررت الحرقة بعده، قلله أو تجنبه بدل اعتباره علاجًا لكل مشكلات المعدة. وتوقف عنه عند ظهور طفح أو أعراض تحسس.

خلال الحمل والرضاعة، تختلف الكميات الغذائية المعتادة عن الاستخدام المتكرر بكميات كبيرة أو تناول المستخلصات، وبيانات الأمان للاستخدام العلاجي محدودة؛ لذا استشيري المختص قبل ذلك. ولا تقدمي الأعشاب للرضع بدل الحليب، أو تستخدمي زيت النعناع قرب وجوه الرضع والأطفال الصغار. واستشر الصيدلي قبل المستحضرات المركزة إذا كنت تتناول أدوية بانتظام.

راجع الطبيب إذا استمر ألم البطن أو الانتفاخ، أو تكررت الحرقة، أو صاحب الأعراض نقص وزن غير مقصود أو صعوبة في البلع. وتحتاج آلام الدورة الشديدة أو الجديدة، والكحة المستمرة أو المتفاقمة، إلى تقييم بدل الاكتفاء بالمشروبات الدافئة.

اطلب رعاية عاجلة عند ألم بطني شديد، أو قيء دموي، أو براز أسود، أو ألم صدر، أو ضيق تنفس. وإذا ظهرت صعوبة تنفس أو تورم بالشفاه أو اللسان بعد النعناع، فقد يكون ذلك تحسسًا شديدًا يستدعي الإسعاف. النعناع خيار غذائي للراحة لدى من يتحملونه، وليس بديلًا للتشخيص أو العلاج اللازم.