فيروس إيبولا: طرق العدوى والأعراض والعلاج والوقاية

إيبولا اسم لمجموعة من الفيروسات التي تنتمي إلى عائلة الفيروسات الخيطية. تستطيع بعض أنواعها إحداث مرض خطير لدى الإنسان، ومن أهمها فيروس إيبولا زائير وفيروس السودان. ولتحديد النوع أهمية عملية، لأن بعض العلاجات واللقاحات المتاحة تستهدف نوعًا معينًا ولا تصلح بالضرورة لجميع الأنواع.

يعد المرض من الأمراض الحيوانية المنشأ؛ أي إن العدوى قد تبدأ بانتقال الفيروس من حيوان إلى إنسان، ثم تنتشر بين البشر. وتُعد خفافيش الفاكهة عائلًا طبيعيًا مرجحًا للفيروس. وقد ارتبطت فاشياته أساسًا بمناطق في إفريقيا جنوب الصحراء، لكن تقييم الخطر يعتمد على التعرض الفعلي وليس على جنسية الشخص.

يدخل الفيروس الجسم عبر الجلد المتشقق أو الأغشية المخاطية، مثل العينين والأنف والفم. وتحدث العدوى عند الملامسة المباشرة لدم المصاب أو سوائل جسمه، بما يشمل القيء والبراز والبول واللعاب والسائل المنوي وحليب الأم. ومن طرق التعرض المهمة:

• رعاية مريض دون وسائل حماية مناسبة أو لمس سوائل جسمه أثناء تنظيفه.
• استخدام إبر ملوثة أو ملامسة أدوات وفراش وملابس ملوثة بسوائل معدية.
• ملامسة جثمان شخص توفي بالمرض أثناء الغسل أو مراسم الدفن.
• التعامل مع دم الحيوانات المصابة أو أنسجتها، خاصة أثناء صيدها أو تجهيز لحومها.
• الاتصال الجنسي في بعض الحالات بعد التعافي، بسبب بقاء الفيروس في السائل المنوي.

لا تنتقل إيبولا بالطريقة الهوائية المعتادة للحصبة، ولا يُعد المرور بجانب شخص أو وجوده في المكان نفسه وحده طريقًا معتادًا للعدوى. ومع ذلك، فإن الرذاذ المباشر من سوائل المريض إذا وصل إلى العين أو الفم يمثل تعرضًا خطرًا، ولذلك تتطلب الرعاية احتياطات صارمة.

تتراوح الفترة بين دخول الفيروس وظهور الأعراض عادة من يومين إلى 21 يومًا. ولا ينقل المصاب العدوى خلال فترة الحضانة قبل ظهور الأعراض. ويصبح انتقال العدوى ممكنًا مع بدء المرض، ويزداد الخطر عندما تتفاقم الأعراض ويكثر القيء والإسهال والتعرض لسوائل الجسم.

قد يبقى الفيروس في بعض أجزاء الجسم بعد التعافي، مثل الخصيتين والعينين. ولا يعني ذلك أن مخالطة المتعافي اليومية خطرة، لكنه يستدعي متابعة متخصصة وإرشادات فردية بشأن العلاقة الجنسية والرضاعة بحسب الحالة.

تبدأ الأعراض غالبًا بصورة مفاجئة، وقد تشبه في بدايتها الملاريا أو التيفوئيد أو أمراضًا فيروسية أخرى. لذلك لا يمكن تأكيد إيبولا اعتمادًا على الأعراض وحدها، ويظل تاريخ السفر والمخالطة جزءًا أساسيًا من التقييم.

الأعراض المبكرة

• الحمى والشعور الشديد بالإرهاق أو الضعف.
• الصداع وآلام العضلات والمفاصل.
• التهاب الحلق وفقدان الشهية.

الأعراض مع تقدم المرض

• القيء والإسهال وألم البطن.
• الجفاف وقلة البول، وقد يظهر طفح جلدي.
• اضطراب وظائف الكبد والكلى.
• نزف لدى بعض المرضى، مثل نزف اللثة أو ظهور دم في القيء أو البراز.

النزف ليس شرطًا للإصابة، وقد لا يظهر إطلاقًا. ومن الخطأ انتظار حدوثه قبل طلب المساعدة؛ فالحمى المصحوبة بتاريخ تعرض محتمل تكفي لبدء التواصل العاجل مع الجهات الصحية.

قد يؤدي القيء والإسهال الشديدان إلى فقدان السوائل والأملاح وانخفاض ضغط الدم. وفي الحالات المتقدمة قد تحدث صدمة واضطرابات في التجلط وفشل في عدة أعضاء. وتختلف احتمالات الوفاة باختلاف نوع الفيروس والحالة الصحية وسرعة الوصول إلى الرعاية وجودتها؛ لذلك لا يصح اعتبار كل إصابة مميتة.

يحتاج الأطفال والحوامل وغيرهم من المرضى إلى تقييم دقيق ودعم مناسب. وقد تسبب العدوى أثناء الحمل مضاعفات خطيرة للأم والجنين، مما يستلزم رعاية متخصصة واحتياطات لمكافحة العدوى خلال الولادة وبعدها.

يسأل الفريق الطبي عن الأعراض والسفر إلى منطقة تشهد تفشيًا، وعن رعاية المرضى أو حضور جنازات أو التعرض للحيوانات. ويُؤكَّد التشخيص بفحوص مخبرية متخصصة، أبرزها اختبار تفاعل البوليميراز المتسلسل الذي يكشف المادة الوراثية للفيروس.

تُجمع العينات وتُنقل وفق إجراءات أمان صارمة، ولا ينبغي التعامل معها في مختبر غير مجهز. وقد تكون النتيجة سلبية في وقت مبكر جدًا من المرض، لذلك قد يقرر المختصون إعادة الاختبار مع استمرار العزل عند وجود اشتباه قوي. ويجري أيضًا البحث عن أسباب أخرى قابلة للعلاج، مثل الملاريا.

يتطلب الاشتباه بالمرض تقييمًا في مرفق قادر على العزل والرعاية الآمنة، وليس علاجًا منزليًا. وتشمل الرعاية تعويض السوائل والأملاح، ومراقبة ضغط الدم والبول ووظائف الأعضاء، وتوفير الأكسجين أو دعم الدورة الدموية عند الحاجة، مع تخفيف الألم والحمى وعلاج العدوى المصاحبة إن وجدت.

تتوفر علاجات بأجسام مضادة وحيدة النسيلة لمرض إيبولا الناجم عن فيروس زائير، ويمكن أن تحسن فرص النجاة، خاصة عند استخدامها مبكرًا. لكنها ليست علاجًا مثبتًا لجميع أنواع فيروسات إيبولا. ويحدد الفريق المتخصص الخيار المناسب وفق نوع الفيروس والإرشادات والتوافر.

المضادات الحيوية لا تقتل فيروس إيبولا، لكنها قد تُستخدم لعلاج عدوى بكتيرية مصاحبة. ولا توجد وصفات عشبية أو مكملات ثبت أنها تشفي المرض، وقد يؤدي الاعتماد عليها إلى تأخير الرعاية الضرورية.

تعتمد الوقاية على قطع سلسلة التعرض لسوائل الجسم، والتعرف المبكر على الحالات ومتابعة المخالطين. وخلال التفشيات يُنصح بما يلي:

• تجنب ملامسة سوائل المرضى أو أغراضهم الملوثة دون حماية وتدريب مناسبين.
• غسل اليدين واتباع تعليمات فرق مكافحة العدوى بشأن التنظيف والتطهير.
• ترك التعامل مع الجثامين لفرق مدربة على الدفن الآمن والمحترم.
• تجنب لمس الحيوانات البرية المريضة أو النافقة وتجهيز لحومها.
• الالتزام بمتابعة المخالطين خلال 21 يومًا من آخر تعرض محتمل.

تتوفر لقاحات للوقاية من المرض الذي يسببه فيروس إيبولا زائير، وقد تُستخدم لتطعيم المخالطين ومخالطيهم والعاملين المعرضين للخطر. ولا توفر حماية مثبتة من جميع أنواع إيبولا، ولا تغني عن إجراءات الوقاية. وتحدد السلطات الصحية الفئات المستهدفة وفق طبيعة التفشي.

اطلب تقييمًا عاجلًا إذا ظهرت حمى أو أعراض متوافقة خلال 21 يومًا من مخالطة حالة مشتبهة أو مؤكدة، أو بعد تعرض خطر في منطقة تشهد تفشيًا. اتصل بالخدمات الصحية قبل الذهاب، واذكر تفاصيل التعرض وتوقيته، وتجنب المواصلات العامة والمخالطة المباشرة إلى أن تتلقى التعليمات.

إذا حدث تعرض مباشر دون أعراض، مثل وخز إبرة ملوثة أو وصول سوائل مريض إلى العين، فاتصل فورًا بالجهات الصحية ولا تنتظر ظهور المرض. أما الضعف الشديد أو اضطراب الوعي أو النزف أو قلة البول الواضحة فتستدعي مساعدة طارئة، مع تنبيه فريق الإسعاف لاحتمال العدوى.

قد يعاني بعض الناجين من إرهاق وآلام مفاصل ومشكلات في النظر أو السمع واضطرابات نفسية. تساعد المتابعة الطبية والدعم النفسي على التعامل مع هذه الآثار، ويحتاج ألم العين أو تغير الرؤية إلى تقييم سريع. كما تُقدَّم إرشادات بشأن فحص السائل المنوي والممارسات الجنسية الأكثر أمانًا. ويستحق المتعافون الدعم والاندماج دون وصم؛ فالمخالطة الاجتماعية العادية ليست سببًا لعزلهم.