كيف يغزو فيروس الإنفلونزا الخلايا ويسبب المرض؟

الإنفلونزا عدوى فيروسية تصيب الجهاز التنفسي، وقد تتراوح من مرض عابر إلى حالة شديدة تستلزم دخول المستشفى. يحتوي الفيروس على مادة وراثية من الحمض النووي الريبي، يحيط بها غلاف يحمل بروتينات تساعده على دخول الخلايا والخروج منها.

النوعان «أ» و«ب» هما المسؤولان عن معظم موجات الإنفلونزا الموسمية لدى البشر. يُقسَّم النوع «أ» إلى أنماط فرعية بحسب بروتينات سطحه، ويمكن لبعض فيروسات هذا النوع إصابة الحيوانات أيضًا. أما النوع «ج» فعادةً يسبب مرضًا أخف، والنوع «د» يصيب أساسًا الماشية ولا يُعرف بأنه يسبب مرضًا لدى البشر.

ينتشر الفيروس عبر الجسيمات التنفسية التي يطلقها المصاب عند الكلام أو السعال أو العطاس. وقد يستنشقها الآخرون أو تصل مباشرة إلى الأغشية المخاطية، وتزداد فرص الانتقال في الأماكن المغلقة المزدحمة وضعيفة التهوية. ويمكن، بصورة أقل شيوعًا، انتقال العدوى عند لمس سطح ملوث ثم لمس الأنف أو الفم أو العينين.

قد ينقل المصاب العدوى قبل ظهور الأعراض بنحو يوم، ويظل معديًا عادةً لعدة أيام بعدها، مع ارتفاع قابلية نقل الفيروس خلال الأيام الأولى من المرض. وقد تستمر هذه المدة أطول لدى الأطفال ومن لديهم ضعف في المناعة؛ لذلك لا يكفي الابتعاد عن الأشخاص الذين تبدو عليهم الأعراض وحدهم.

1. الالتصاق بسطح الخلية

يحمل الفيروس بروتينًا سطحيًا يُسمى الهيماغلوتينين، يرتبط بتراكيب تحتوي على حمض السياليك على سطح خلايا الجهاز التنفسي. يشبه ذلك ارتباط مفتاح بقفل مناسب، وهو ما يسمح للفيروس بالالتصاق وبدء عملية الدخول. وتؤثر ملاءمة هذا الارتباط في الخلايا والأنواع الحية التي يستطيع الفيروس إصابتها.

2. الدخول والتحرر من الغلاف

تُدخل الخلية الفيروس داخل حويصلة صغيرة. ومع زيادة حموضة الحويصلة، يتغير شكل بعض بروتيناته، فيندمج غلافه مع غشاء الحويصلة وتتحرر مكوناته الداخلية. وتساعد قناة بروتينية تُعرف باسم «إم 2» في فيروس الإنفلونزا «أ» على تهيئة الفيروس لفك غلافه الداخلي وإطلاق مادته الوراثية.

3. استخدام أدوات الخلية لإنتاج نسخ جديدة

تنتقل المادة الوراثية الفيروسية إلى نواة الخلية، وهي خطوة تميز الإنفلونزا عن كثير من الفيروسات ذات الحمض النووي الريبي. هناك يستخدم الفيروس إنزيماته لنسخ مادته الوراثية وصنع رسائل تحمل تعليمات إنتاج بروتيناته. كما يقتطع أجزاء صغيرة من رسائل الخلية ليستعين بها على بدء تصنيع رسائله الخاصة.

بعد ذلك تقرأ آلات تصنيع البروتين في الخلية هذه الرسائل وتنتج مكونات فيروسية بدلًا من الاقتصار على وظائفها المعتادة. لا تصبح الخلية تحت سيطرة واعية، بل تُستغل عملياتها الحيوية كيميائيًا لصالح تكاثر الفيروس، مع اضطراب وظائفها وحدوث أذى قد ينتهي بموتها.

4. التجمع والخروج لإصابة خلايا أخرى

تتجمع المكونات الجديدة قرب سطح الخلية، ثم تخرج الفيروسات بعملية تُسمى التبرعم، مكتسبة غلافًا من غشائها. ويساعد بروتين النيورامينيداز على تحرير الفيروسات من ارتباطها بسطح الخلية، لتنتشر إلى خلايا مجاورة. تستهدف بعض أدوية الإنفلونزا هذه الخطوة، بينما تعطل أدوية أخرى مرحلة صنع الرسائل الفيروسية.

تنتج الأعراض من تأثير الفيروس واستجابة المناعة معًا. فأذى بطانة الجهاز التنفسي يسبب تهيج الحلق والسعال، بينما تطلق المناعة إشارات التهابية تساعد على مكافحة العدوى، لكنها تساهم أيضًا في الحمى وآلام العضلات والصداع والإرهاق. وغالبًا تبدأ الإنفلونزا بصورة مفاجئة بعد حضانة تتراوح عادةً بين يوم وأربعة أيام.

• حمى أو قشعريرة، مع إمكان غياب الحمى لدى بعض المصابين.
• سعال غالبًا جاف، والتهاب الحلق، واحتقان الأنف أو سيلانه.
• صداع وآلام عضلية وتعب قد يكون واضحًا.
• قيء أو إسهال أحيانًا، وخاصةً لدى الأطفال.

يتحسن معظم المصابين خلال نحو أسبوع، لكن السعال والإرهاق قد يستمران مدة أطول. والإنفلونزا ليست مجرد زكام شديد؛ ومع ذلك، تتداخل أعراضها مع نزلات البرد وكوفيد وغيره من العدوى التنفسية، فلا يمكن الجزم بالمسبب من الأعراض وحدها.

قد تتسبب الإنفلونزا في التهاب رئوي بسبب الفيروس نفسه أو نتيجة عدوى بكتيرية لاحقة. كما قد تؤدي إلى التهاب الأذن أو الجيوب الأنفية، والجفاف، وتفاقم الربو أو أمراض القلب. ونادرًا تحدث مضاعفات مثل التهاب عضلة القلب أو الدماغ أو إصابة العضلات.

يزداد خطر المرض الشديد لدى كبار السن، والأطفال دون الخامسة وخصوصًا دون السنتين، والحوامل، ومن لديهم ضعف مناعة أو أمراض مزمنة مثل السكري وأمراض الرئة والقلب والكلى. وتُعد السمنة الشديدة أيضًا من عوامل الخطورة. هؤلاء يحتاجون إلى التواصل المبكر مع الطبيب عند الاشتباه بالإنفلونزا.

يعتمد التقييم على الأعراض والفحص ومدى انتشار الإنفلونزا، وقد تكفي هذه المعلومات في الحالات البسيطة. عند الحاجة، تُؤخذ مسحة من الأنف أو البلعوم للكشف عن الفيروس. وتكون الاختبارات الجزيئية عمومًا أدق من اختبارات المستضد السريعة، التي لا تستبعد نتيجتها السلبية الإصابة دائمًا.

قد يطلب الطبيب فحوصًا إضافية أو تصويرًا للصدر إذا اشتبه في التهاب رئوي أو مضاعفات أخرى. ولدى المرضى شديدي الاعتلال أو مرتفعي الخطورة، قد يبدأ العلاج المضاد للفيروسات دون انتظار نتيجة الاختبار.

تشمل العناية بالحالات البسيطة الراحة، وشرب السوائل بانتظام، وتناول خافض حرارة أو مسكن مناسب للحالة الصحية وفق إرشادات الطبيب أو النشرة. انتبه إلى تكرار المادة الفعالة في مستحضرات البرد المركبة، ولا تعطِ الأسبرين للأطفال والمراهقين المصابين بعدوى فيروسية بسبب خطر متلازمة راي.

قد يصف الطبيب مضادًا للفيروسات، وخاصةً للفئات عالية الخطورة أو للحالات الشديدة أو التي تستدعي دخول المستشفى. تكون الفائدة أكبر غالبًا خلال أول يومين من الأعراض، لكن التأخر لا ينفي فائدته في هذه الحالات. يعتمد اختيار الدواء على العمر والحمل ووظائف الكلى وأمراض أخرى.

المضادات الحيوية لا تعالج فيروس الإنفلونزا، ولا تُستخدم إلا إذا وُجدت عدوى بكتيرية تستدعيها. ولا توجد مكملات أو وصفات منزلية ثبت أنها تقضي على الفيروس؛ وقد يخفف المشروب الدافئ الانزعاج دون أن يحل محل العلاج اللازم.

تواصل مبكرًا مع الطبيب إذا كنت من الفئات عالية الخطورة، أو استمرت الأعراض دون تحسن، أو عادت الحمى والسعال بصورة أشد بعد تحسن أولي. واطلب رعاية عاجلة عند ظهور أي من العلامات التالية:

• ضيق التنفس أو ألم مستمر بالصدر أو ازرقاق الشفتين.
• تشوش الوعي أو صعوبة الاستيقاظ أو حدوث تشنجات.
• جفاف شديد، أو قلة التبول، أو عدم القدرة على الاحتفاظ بالسوائل.
• لدى الطفل: تنفس سريع أو مجهد، أو خمول شديد، أو رفض الشرب.
• أي حمى لدى رضيع أصغر من ثلاثة أشهر.

التطعيم الموسمي من أهم وسائل الوقاية، ويُحدَّث ليتوافق مع الفيروسات المتوقع انتشارها. لا يمنع كل إصابة، لكنه يقلل خطر المرض ومضاعفاته. اتبع توصيات التطعيم المحلية المناسبة لعمرك وحالتك الصحية.

• حسّن تهوية الأماكن المغلقة وقلل المخالطة القريبة أثناء المرض.
• اغسل يديك بانتظام وتجنب لمس الوجه بيدين غير نظيفتين.
• غطِّ السعال والعطاس بمنديل أو بثنية المرفق.
• ابقَ في المنزل حتى تتحسن الأعراض إجمالًا وتزول الحمى لمدة يوم كامل دون خافضات، مع اتباع الإرشادات المحلية.
• استخدم كمامة جيدة الملاءمة عند الاضطرار لمخالطة الآخرين أثناء التعافي، وخاصةً حول الأكثر عرضة للمضاعفات.