فيروس النيل الغربي: كيف تنتقل العدوى ومتى تصبح خطيرة؟

ينتمي فيروس النيل الغربي إلى مجموعة الفيروسات المصفرة، وهي مجموعة تضم فيروسات أخرى ينقلها البعوض. وقد رُصد في مناطق من أفريقيا وأوروبا والشرق الأوسط وآسيا والأمريكتين. ويتفاوت خطر الإصابة بين المناطق والمواسم بحسب نشاط البعوض والطيور والظروف البيئية.

تزداد فرص الانتقال عادة خلال الفترات الدافئة التي يتكاثر فيها البعوض، وقد يستمر نشاطه فترات أطول في المناخات الحارة. ولا يكفي اسم البلد أو وجود البعوض وحده لتقدير الخطر؛ فالتنبيهات الصحية المحلية تعطي صورة أدق عن الوضع.

تدور دورة الفيروس الطبيعية أساسًا بين الطيور والبعوض، ولا سيما بعض أنواع بعوض الكيولكس. تلتقط البعوضة الفيروس عندما تتغذى على دم طائر مصاب، ثم تستطيع نقله إلى طيور أخرى أو إلى البشر والخيول عند اللسع.

تُعد الطيور عوائل مهمة لاستمرار الفيروس في الطبيعة، وقد تمرض بعض أنواعها أو تنفق. أما البشر والخيول فغالبًا لا يصل الفيروس في دمهم إلى مستوى يسمح بإصابة البعوض؛ لذلك لا يمثلون عادة مصدرًا لاستمرار دورة العدوى.

• الطريق المعتاد للإصابة هو لسعة بعوضة تحمل الفيروس.
• سُجل انتقال نادر عبر نقل الدم وزراعة الأعضاء والتعرضات المختبرية، ومن الأم إلى الطفل أثناء الحمل أو الولادة أو الرضاعة.
• لا تنتقل العدوى بالمصافحة أو العناق أو السعال والعطاس، ولا بالمخالطة اليومية للخيول.
• يُنصح بعدم لمس الطيور النافقة باليدين العاريتين، واتباع تعليمات الجهات المحلية للإبلاغ عنها أو التخلص منها.

تبدأ الأعراض عادة بعد يومين إلى 14 يومًا من لسعة البعوضة المصابة، وقد تطول هذه الفترة لدى ضعيفي المناعة. ولا تظهر أي أعراض على نحو 80% من المصابين، لذلك قد تحدث العدوى دون ملاحظة أو تشخيص.

الأعراض غير العصبية

يصاب نحو شخص من كل خمسة بحمى قد ترافقها مجموعة من الأعراض التالية:

• صداع وآلام في العضلات أو المفاصل.
• إرهاق وضعف عام.
• غثيان أو قيء أو إسهال.
• طفح جلدي، وأحيانًا تضخم العقد اللمفاوية.

يتحسن معظم هؤلاء المصابين، لكن التعب والضعف قد يستمران أسابيع، وأحيانًا مدة أطول. ولا يمكن تمييز العدوى بثقة من الأعراض وحدها لأنها تتشابه مع أمراض فيروسية أخرى.

الأعراض العصبية الخطيرة

يصاب أقل من 1% من المصابين بمرض عصبي شديد، مثل التهاب الدماغ أو التهاب السحايا أو شلل رخو حاد. وقد تظهر حمى مرتفعة وصداع شديد وتيبس الرقبة، أو تشوش ونعاس غير معتاد، أو رعشة وتشنجات وضعف مفاجئ في الأطراف. وقد تؤدي الحالات الشديدة إلى عجز طويل الأمد أو الوفاة.

يمكن أن تحدث المضاعفات في أي عمر، لكن خطرها يزداد مع التقدم في السن، خصوصًا لدى من تجاوزوا الستين، ومع ضعف المناعة مثل حالات زراعة الأعضاء أو بعض علاجات السرطان. وقد تزيد بعض الأمراض المزمنة، مثل السكري وأمراض الكلى، احتمال المرض الشديد أيضًا.

أما العمل أو ممارسة الأنشطة خارج المنزل فيزيدان فرصة التعرض للسعات، ولا يعنيان بالضرورة أن العدوى ستكون أشد. ويستفيد الأشخاص الأكثر عرضة للمضاعفات من الالتزام الدقيق بوسائل الوقاية.

يسأل الطبيب عن توقيت الأعراض، والتعرض للبعوض، والسفر أو الإقامة في منطقة ينشط فيها الفيروس، ثم يجري فحصًا سريريًا، مع تقييم الجهاز العصبي عند الحاجة.

يعتمد التشخيص غالبًا على البحث عن الأجسام المضادة للفيروس في الدم، أو في السائل الدماغي الشوكي عند الاشتباه بالتهاب السحايا أو الدماغ. وقد يستلزم ذلك بزلًا قطنيًا. ويمكن طلب فحوص إضافية لاستبعاد أسباب أخرى للأعراض.

قد يكون التحليل سلبيًا في بداية المرض، وقد تتداخل الأجسام المضادة مع فيروسات قريبة أو تبقى بعد عدوى سابقة؛ لذلك يفسر الطبيب النتيجة بحسب التوقيت والسياق، وقد يطلب إعادة الفحص أو اختبارًا تأكيديًا. ولا يُطلب الفحص عادة لمجرد التعرض للسعة دون أعراض.

لا يوجد علاج مضاد للفيروس مخصص ومعتمد لعدوى النيل الغربي. في الحالات البسيطة، يقوم العلاج على الراحة، وشرب السوائل، واستخدام أدوية مناسبة لتخفيف الألم والحمى بعد مراعاة العمر والحالة الصحية والأدوية الأخرى. ولا تعالج المضادات الحيوية هذه العدوى الفيروسية.

تحتاج الحالات العصبية أو الشديدة إلى المستشفى، وقد يشمل العلاج السوائل الوريدية، والسيطرة على التشنجات، ودعم التنفس ومراقبة المضاعفات. وقد يحتاج بعض المتعافين إلى علاج طبيعي وتأهيل لاستعادة الحركة والقدرة على أداء الأنشطة اليومية.

لا يوجد لقاح مرخص للاستخدام البشري ضد فيروس النيل الغربي، بينما تتوفر لقاحات للخيول يحدد الطبيب البيطري ملاءمتها وجدول إعطائها. ولا تصلح اللقاحات البيطرية للاستخدام لدى البشر.

• استخدم طارد حشرات معتمدًا يحتوي على مادة مثل DEET أو الإيكاريدين، واتبع تعليمات المنتج والعمر المسموح.
• ارتدِ ملابس طويلة، خصوصًا عند الغسق والفجر، مع الانتباه إلى أن اللسعات قد تحدث في أوقات أخرى.
• ركّب شبكًا سليمًا للنوافذ والأبواب، واستخدم الناموسية عند النوم في أماكن غير محمية.
• أفرغ المياه الراكدة من الأوعية والإطارات والصحون أسفل أواني الزرع، ونظف أوعية مياه الحيوانات بانتظام.
• غطِّ خزانات المياه، واعتنِ بتصريف المياه وتنظيف المزاريب وصيانة المسابح.

للرضع، تفيد الملابس والناموسيات، ولا يوضع طارد الحشرات لمن هم دون شهرين. تجنب منتجات زيت أوكالبتوس الليمون أو مادته الفعالة PMD للأطفال دون الثالثة، ولا تضع الطارد على أيدي الأطفال أو قرب أعينهم وأفواههم. ويمكن استخدام البيرمثرين للملابس والمعدات وفق التعليمات، وليس مباشرة على الجلد.

حماية الخيول تركز على التطعيم البيطري وتقليل التعرض للبعوض، لا على منع المخالطة بينها؛ فالانتقال المباشر ليس الطريق المعتاد للمرض. وتشمل الإجراءات إزالة المياه الراكدة حول الإسطبلات، واستخدام الحواجز ووسائل مكافحة الحشرات الملائمة بيطريًا، واستدعاء الطبيب عند ظهور ترنح أو ضعف أو تغيرات عصبية.

تراقب الجهات الصحية العدوى لدى البشر والبعوض والطيور والخيول، وتنفذ مكافحة موجهة للنواقل وإجراءات لفحص التبرعات أو تأجيلها بحسب الخطر المحلي. وتدعم منظمة الصحة العالمية الترصد والتوعية والاستجابة للفاشيات. وفي مرافق الرعاية تكفي عادة الاحتياطات القياسية لمنع التعرض للدم وسوائل الجسم، دون عزل خاص بسبب المخالطة العادية.

اطلب الطوارئ فورًا عند ظهور صداع شديد مع تيبس الرقبة، أو اضطراب الوعي، أو تشنجات، أو ضعف مفاجئ بالأطراف، أو صعوبة التنفس. هذه العلامات تستدعي تقييمًا عاجلًا مهما كان سببها المحتمل.

راجع الطبيب عند استمرار الحمى أو تفاقم الأعراض، أو القيء المتكرر وعلامات الجفاف، خاصة إذا كنت كبير السن أو ضعيف المناعة. وأخبره بالتعرض للبعوض والسفر الحديث والتنبيهات الصحية في منطقتك، دون افتراض أن كل حمى بعد لسعة تعني الإصابة بفيروس النيل الغربي.