فيروس غرب النيل: الأعراض والمضاعفات وطرق الوقاية

ينتمي فيروس غرب النيل إلى مجموعة الفيروسات المُصفِّرة. تدور دورة انتقاله الطبيعية بين الطيور والبعوض؛ إذ تلتقط البعوضة الفيروس عندما تتغذى على دم طائر مصاب، ثم قد تنقله إلى الإنسان عند لسعه. ولا يمكن معرفة ما إذا كانت البعوضة حاملة للفيروس من شكلها أو من مظهر اللدغة.

لا ينتقل الفيروس عادةً عبر المصافحة أو العناق أو السعال أو مشاركة الطعام. كما أن الإنسان لا يُعد مصدرًا معتادًا لنقل العدوى إلى البعوض، لأن كمية الفيروس في دمه غالبًا لا تكفي لذلك. وقد سُجل انتقال نادر عبر نقل الدم أو زراعة الأعضاء، ومن الأم إلى طفلها أثناء الحمل أو الولادة أو الرضاعة. لا تعني هذه الاحتمالات النادرة ضرورة إيقاف الرضاعة دون مشورة طبية.

تظهر الأعراض عادةً خلال يومين إلى أربعة عشر يومًا بعد لسعة البعوضة المصابة، وقد تطول هذه المدة لدى بعض ضعيفي المناعة. ولا تؤكد الحمى بعد لدغة بعوض الإصابة بفيروس غرب النيل؛ إذ توجد أسباب كثيرة مشابهة، ويتأثر الاحتمال بمكان الإقامة والسفر ووجود نشاط معروف للفيروس في المنطقة.

عدوى دون أعراض لدى معظم المصابين

نحو 80% من المصابين لا تظهر عليهم علامات مرضية. لذلك قد تحدث العدوى دون أن تُكتشف، ولا يحتاج الشخص السليم الذي لا يشكو أعراضًا عادةً إلى فحص لمجرد تعرضه للدغات البعوض.

مرض خفيف لدى بعض المصابين

يصاب نحو شخص من كل خمسة بمرض مصحوب بالحمى، يُعرف أحيانًا بحمى غرب النيل. وقد تشمل أعراضه:

• الصداع والتعب والشعور بالإعياء.
• آلام العضلات أو المفاصل.
• الغثيان أو القيء أو الإسهال.
• طفحًا جلديًا، وأحيانًا تضخم العقد اللمفاوية.

يتعافى معظم هؤلاء المصابين تمامًا، لكن التعب والضعف قد يستمران لأسابيع أو أشهر. ووصف العدوى بأنها خفيفة يعني أنها لم تُسبب مرضًا عصبيًا شديدًا، وليس بالضرورة أن أعراضها غير مزعجة.

مرض عصبي شديد لدى نسبة قليلة

يصاب أقل من 1% من المصابين بمرض شديد يؤثر في الجهاز العصبي. وقد يظهر في صورة التهاب السحايا، أي الأغشية المحيطة بالدماغ والحبل الشوكي، أو التهاب الدماغ نفسه. وقد يحدث ضعف رخو حاد في الأطراف بسبب تأثر الخلايا العصبية المسؤولة عن الحركة.

• حمى مع صداع شديد وتيبس الرقبة.
• تشوش أو تغير السلوك أو صعوبة الاستيقاظ.
• رعشة أو تشنجات أو اضطراب التوازن.
• ضعف عضلي مفاجئ أو شلل، وقد يكون أوضح في جهة واحدة.
• صعوبة البلع أو التنفس عند تأثر العضلات المسؤولة عنهما.

عوامل تزيد احتمال التعرض للفيروس

يرتفع احتمال العدوى عند الإقامة في منطقة ينتشر فيها الفيروس أو زيارتها، خاصةً خلال فترات نشاط البعوض. ويزيد التعرض مع العمل أو الجلوس خارج المنزل دون حماية، ووجود مياه راكدة قريبة، وغياب شبك النوافذ. ويكون كثير من البعوض الناقل أكثر نشاطًا من الغسق إلى الفجر، لكن الوقاية من اللدغات مفيدة طوال اليوم.

عوامل تزيد احتمال المرض الشديد

قد يصيب المرض العصبي أي شخص، إلا أن احتماله يرتفع مع التقدم في العمر، خصوصًا بعد الستين. كما ترتفع الخطورة لدى من يعانون ضعف المناعة، مثل متلقي زراعة الأعضاء وبعض مرضى السرطان، ولدى المصابين بأمراض مزمنة كمرض الكلى والسكري وارتفاع ضغط الدم. وجود هذه العوامل لا يعني أن المضاعفات ستحدث حتمًا، لكنه يستدعي الانتباه المبكر للأعراض.

يسأل الطبيب عن الأعراض وتوقيتها، والسفر، والتعرض للبعوض، والأمراض المزمنة والأدوية، ثم يفحص المريض بحثًا عن علامات عصبية أو جفاف. وقد يطلب تحليلًا للدم للكشف عن الأجسام المضادة للفيروس. وعند الاشتباه بالتهاب السحايا أو الدماغ، قد يلزم فحص السائل النخاعي بواسطة البزل القطني، إضافة إلى فحوص أخرى بحسب الحالة.

تفسير التحاليل يحتاج إلى مراعاة توقيت أخذ العينة؛ فقد لا تظهر الأجسام المضادة مبكرًا، وقد تتداخل النتائج مع فيروسات قريبة. لذلك لا تكفي نتيجة منفردة دائمًا لتأكيد السبب، وقد تُطلب اختبارات إضافية أو عينة لاحقة.

حالات أخرى قد تشبه الإصابة

تشمل الاحتمالات التهاب السحايا البكتيري، والتهاب الدماغ بفيروس الهربس البسيط، وعدوى الفيروسات المعوية. وبحسب المنطقة والسفر، قد تُبحث فيروسات التهاب الدماغ سانت لويس، ولاكروس، والتهاب الدماغ الخيلي الشرقي، أو فيروس بواسان الذي ينقله القراد. تختلف علاجات هذه الحالات، وبعضها يحتاج تدخلًا فوريًا؛ لذا لا ينبغي افتراض أن كل حمى مع صداع سببها غرب النيل.

لا يوجد حاليًا دواء مضاد للفيروسات معتمد لعلاج غرب النيل تحديدًا. يعتمد العلاج على الرعاية الداعمة وتخفيف الأعراض، ولا تفيد المضادات الحيوية في علاج الفيروس نفسه. وقد يصف الطبيب علاجات لأسباب أخرى إذا كانت العدوى البكتيرية أو أنواع أخرى من التهاب الدماغ ضمن الاحتمالات.

• احصل على الراحة، وعد إلى نشاطك تدريجيًا بحسب قدرتك.
• اشرب السوائل بانتظام، وعلى رشفات صغيرة عند الشعور بالغثيان.
• قد تساعد محاليل الإماهة الفموية عند فقد السوائل بالقيء أو الإسهال؛ واستشر الطبيب بشأن السوائل إذا كان لديك قصور بالقلب أو الكلى.
• يمكن استخدام خافض حرارة أو مسكن مناسب بعد التأكد من ملاءمته لحالتك وأدويتك، وتجنب الأسبرين للأطفال والمراهقين المصابين بعدوى فيروسية.

تحتاج الحالات الشديدة إلى المستشفى للمراقبة وإعطاء السوائل وعلاج التشنجات ودعم التنفس عند الضرورة. ولا توجد أدلة كافية تدعم الاعتماد على الأعشاب أو المكملات للقضاء على الفيروس.

يكون التعافي جيدًا غالبًا في الحالات غير العصبية. أما المرض العصبي فقد يسبب ضعفًا طويل الأمد، أو مشكلات في الذاكرة والتركيز والحركة، وقد يحتاج المصاب إلى تأهيل وعلاج طبيعي. وقد يستغرق التحسن أشهرًا، وأحيانًا لا يكون التعافي كاملًا. ويمكن أن تكون العدوى العصبية قاتلة، خاصةً لدى كبار السن أو المصابين بأمراض مرافقة.

اطلب الطوارئ فورًا عند حدوث تشوش أو تشنجات أو ضعف مفاجئ أو صعوبة تنفس، أو صداع شديد مصحوب بحمى وتيبس الرقبة. لا تنتظر ظهور طفح أو تتذكر لدغة بعوض، فغيابهما لا يستبعد عدوى خطرة.

راجع الطبيب أيضًا إذا استمرت الحمى أو ساءت الأعراض، أو تعذر الاحتفاظ بالسوائل، أو قل البول وظهرت دوخة شديدة. ويُفضّل التواصل مبكرًا عند ظهور الحمى لدى كبار السن وضعيفي المناعة، مع ذكر أي سفر أو تعرض محتمل للبعوض.

لا يتوفر لقاح للبشر ضد فيروس غرب النيل. استخدم طارد حشرات معتمدًا وفق تعليمات العبوة، وارتدِ ملابس طويلة، وثبّت شبك النوافذ والأبواب. أفرغ المياه الراكدة من الأوعية وأطباق النباتات وغيّر مياه أوعية الحيوانات بانتظام. وللرضع، استخدم الناموسية، ولا تضع طارد الحشرات على من هم دون عمر شهرين. اتبع الإرشادات المحلية عند الإعلان عن نشاط الفيروس في منطقتك.