فيروسات الخفافيش: كيف تنتقل إلى الإنسان وما طرق الوقاية؟

الخفافيش ثدييات متنوعة الأنواع، ولها أدوار مهمة في تلقيح النباتات ونشر البذور ومكافحة الحشرات. ويمكن لبعض أنواعها أن تحمل فيروسات، كما يحدث مع حيوانات كثيرة. ولا يعني ذلك أن كل خفاش مصاب، أو أن وجود الخفافيش في البيئة المحيطة يمثل خطرًا مباشرًا على الإنسان.

قد يكشف الباحثون أجزاء من المادة الوراثية لفيروس في عينات حيوانية. هذه النتيجة تختلف عن عزل فيروس حي قادر على التكاثر، وتختلف أيضًا عن إثبات انتقاله إلى الإنسان. لذلك لا يكفي عنوان إخباري أو تشابه وراثي مع فيروس معروف للحكم على مستوى الخطورة.

لفهم أهمية أي اكتشاف، يبحث المختصون عن مجموعة من الأدلة، لا عن اسم الفيروس وحده. ومن أبرز الأسئلة التي تحدد الخطر:

• هل يستطيع الفيروس دخول الخلايا البشرية والتكاثر فيها؟
• هل سُجلت إصابات بشرية مؤكدة مرتبطة به؟
• ما الظروف التي تسمح بانتقاله من الحيوان إلى الإنسان؟
• هل ينتقل بين الأشخاص، وما سهولة هذا الانتقال؟
• هل يسبب مرضًا شديدًا، وهل تتوافر وسائل فعالة للوقاية أو العلاج؟

قد يكون فيروس ما شديد الخطورة عند حدوث العدوى، لكن انتقاله إلى البشر نادر. لذلك تختلف شدة المرض عن احتمال الإصابة، ومن المهم عدم الخلط بينهما عند قراءة الأخبار أو تقدير المخاطر الشخصية.

فيروس نيباه

تُعد خفافيش الفاكهة من المستودعات الطبيعية لفيروس نيباه، الذي ارتبط بفاشيات في أجزاء من آسيا، ومنها الهند وبنغلاديش. وقد تنتقل العدوى عبر أغذية ملوثة بإفرازات حيوانات مصابة، مثل عصارة نخيل التمر الخام في بعض المناطق، أو عبر مخالطة حيوانات مصابة كخنازير بعض الفاشيات.

يمكن أيضًا أن ينتقل نيباه بين البشر عبر المخالطة اللصيقة للمصابين، ولا سيما التعرض لإفرازاتهم أثناء الرعاية. وقد يسبب التهاب الدماغ أو مرضًا تنفسيًا شديدًا. ومع ذلك، لا يصح اعتبار كل خبر عن فيروس لدى خفافيش الهند خبرًا عن نيباه دون تحديد مخبري واضح.

داء الكلب والفيروسات القريبة منه

يمكن أن تحمل الخفافيش فيروس داء الكلب أو فيروسات قريبة منه بحسب المنطقة الجغرافية. تنتقل العدوى أساسًا عندما يصل لعاب حيوان مصاب إلى الجسم عبر عضة أو خدش، أو إلى الأغشية المخاطية أو الجلد المتشقق. ويصبح داء الكلب شبه مميت دائمًا بعد ظهور أعراضه، بينما تستطيع الوقاية الطبية المبكرة بعد التعرض منع المرض.

فيروسات كورونا الحيوانية

تحمل بعض الخفافيش فيروسات من عائلة كورونا، لكن هذه العائلة واسعة، ولا تستطيع جميع أفرادها إصابة الإنسان. كما أن العثور على فيروس قريب وراثيًا من فيروس بشري لا يثبت وحده طريق انتقاله، أو الحيوان الوسيط، أو قدرته الحالية على الانتشار بين الناس.

قد تخضع بعض الفيروسات لتغيرات وراثية، منها إعادة التركيب، عندما تصيب فيروسات متوافقة الخلية نفسها. لكن ذلك ليس «اتحادًا» يحدث حتمًا كلما وُجد أكثر من فيروس في حيوان واحد. كما أن التغير الوراثي لا يعني تلقائيًا زيادة الخطورة أو سهولة الانتقال.

تحتاج معرفة أثر هذه التغيرات إلى دراسات مخبرية ومتابعة وبائية. لذلك لا تُعد التوقعات النظرية دليلًا على ظهور فيروس وبائي جديد، ولا تبرر الخوف من جميع الخفافيش أو محاولة القضاء عليها.

لا توجد طريقة انتقال واحدة لجميع الفيروسات المرتبطة بالخفافيش. وتتوقف المخاطر على الفيروس والبيئة والسلوك، ومن صور التعرض المهمة:

• الإمساك بخفاش أو محاولة إخراجه باليد، بما قد يؤدي إلى عضة أو خدش صغير يصعب ملاحظته.
• وصول لعاب حيوان مصاب إلى العين أو الفم أو جرح مفتوح.
• تناول أغذية ملوثة بإفرازات حيوانية في المناطق التي يوجد فيها فيروس قابل للانتقال بهذه الطريقة.
• مخالطة حيوانات وسيطة مصابة، أو تقديم رعاية لصاحب عدوى قابلة للانتقال بين البشر دون الاحتياطات المناسبة.

رؤية خفاش يطير خارج المنزل لا تُعد بحد ذاتها تعرضًا يستلزم التطعيم. كما أن العدوى عبر الطعام ليست الطريق المعتاد لداء الكلب؛ فكل فيروس يحتاج إلى تقييم مستقل.

تختلف الأعراض وفترة الحضانة باختلاف الفيروس. وقد تشمل بعض العدوى الحمى والصداع وآلام العضلات والإرهاق والقيء، وهي أعراض شائعة لا تحدد السبب بمفردها. وفي عدوى مثل نيباه قد تظهر أعراض تنفسية أو يتطور التهاب في الدماغ.

تشمل علامات الخطر اضطراب الوعي، والنعاس غير المعتاد، والتشنجات، وصعوبة التنفس. أما داء الكلب فقد يبدأ بأعراض عامة مع ألم أو وخز غير معتاد قرب موضع العضة، ثم يتطور إلى أعراض عصبية شديدة. لا ينبغي أبدًا انتظار هذه العلامات لطلب الوقاية بعد التعرض المحتمل.

اغسل موضع الإصابة فورًا بالماء الجاري والصابون لمدة لا تقل عن 15 دقيقة، ثم اطلب تقييمًا طبيًا عاجلًا. لا تضع مواد مهيجة على الجرح، ولا تؤخر المراجعة لأن العضة تبدو صغيرة أو لأن الحيوان لم يظهر سلوكًا غير طبيعي.

يقيّم الطبيب الحاجة إلى لقاح داء الكلب والغلوبولين المناعي أو بدائله المعتمدة، بحسب نوع التعرض والتطعيمات السابقة والبروتوكول المحلي. وقد تحتاج الإصابة كذلك إلى مراجعة تطعيم الكزاز والعناية بالجرح. لا تحاول الإمساك بالخفاش لفحصه بنفسك؛ تواصل مع الجهة المحلية المختصة.

• فورًا بعد عضة أو خدش من خفاش، أو وصول لعابه إلى جرح أو العين أو الفم.
• عند وجود خفاش في غرفة شخص نائم، أو طفل أو شخص لا يستطيع وصف ما حدث، إذا تعذر استبعاد الملامسة؛ لتقييم احتمال التعرض.
• عند ظهور حمى أو أعراض تنفسية بعد مخالطة حالة مؤكدة أو محتملة لعدوى مثل نيباه، أو بعد تعرض ذي صلة في منطقة تفشٍّ.
• عند حدوث تشنجات أو ارتباك أو صعوبة تنفس، اتصل بالطوارئ فورًا.

أخبر الفريق الطبي بمكان التعرض وتوقيته وطبيعته، وأي سفر حديث. وإذا اشتُبه في عدوى تنتقل بين البشر، فاتصل بالمنشأة قبل الوصول إن أمكن لترتيب الاحتياطات المناسبة دون تأخير الرعاية.

يعتمد التشخيص على تاريخ التعرض والفحص واختبارات مخبرية يحددها الطبيب بالتنسيق مع الجهات المختصة. لا يوجد تحليل منزلي يستبعد جميع هذه العدوى، ولا دواء واحد يعالجها. تحتاج الحالات الشديدة إلى رعاية داعمة بالمستشفى، ولا تعالج المضادات الحيوية الفيروسات نفسها.

للوقاية، تجنب لمس الخفافيش الحية أو النافقة، واطلب مساعدة مختص لإبعادها عن المنازل بأمان. اغسل الفاكهة وقشّرها عند الحاجة، وتخلص من الثمار التي تبدو مقضومة بالحيوانات، وتجنب عصارة النخيل الخام في المناطق المعرضة لنيباه. والتزم بتوجيهات الصحة العامة أثناء الفاشيات؛ فالوقاية تقوم على تقليل التعرض، لا على إيذاء الحياة البرية.