فيروسات الزكام: كيف تنتقل وما أفضل طرق تخفيف أعراضها؟

الزكام عدوى تصيب بطانة الأنف والحلق بصورة أساسية. وتُعد الفيروسات الأنفية أشهر مسبباته، كما قد تسببه بعض فيروسات كورونا الموسمية والفيروسات الغدية وغيرها. ولا تعني الإصابة بزكام ناجم عن أحد فيروسات كورونا الموسمية بالضرورة الإصابة بكوفيد-19؛ فالفيروسات المسببة مختلفة، وإن تشابهت بعض الأعراض.

تدخل الفيروسات إلى خلايا الجهاز التنفسي وتتكاثر داخلها، فيستجيب الجهاز المناعي بإحداث التهاب وزيادة الإفرازات. لذلك فإن سيلان الأنف والاحتقان ليسا نتيجة وجود الفيروس وحده، بل يرتبطان أيضًا باستجابة الجسم لمحاربته. وتعدد الفيروسات وأنماطها يفسر تكرار الزكام رغم الإصابة به سابقًا.

تنتقل فيروسات الزكام عندما يطرح المصاب جسيمات تنفسية أثناء التنفس أو الكلام أو السعال والعطاس، خصوصًا مع المخالطة القريبة وفي الأماكن المغلقة ضعيفة التهوية. وقد تنتقل أيضًا عند وصول إفرازات ملوثة إلى اليدين، ثم لمس الأنف أو العينين أو الفم.

• تزيد مشاركة الغرف المزدحمة والمخالطة المنزلية فرص التعرض للعدوى.
• قد تنقل الأيدي الفيروس بعد لمس مناديل مستعملة أو أدوات ملوثة بالإفرازات.
• يمكن أن تبدأ قابلية نقل العدوى قبل وضوح الأعراض، وتكون غالبًا أعلى في الأيام الأولى من المرض.

البرد نفسه لا يصنع العدوى؛ فلا بد من التعرض لفيروس. لكن البقاء داخل أماكن مغلقة والتقارب بين الناس خلال المواسم الباردة يساعدان على الانتشار. ويمكن الإصابة بالزكام في أي وقت من السنة.

تبدأ الأعراض عادة خلال يوم إلى ثلاثة أيام من التعرض للفيروس، وقد تظهر تدريجيًا. تختلف شدتها باختلاف الفيروس والعمر والحالة الصحية، وأكثرها شيوعًا:

• سيلان الأنف أو انسداده مع العطاس المتكرر.
• ألم أو خشونة في الحلق.
• سعال خفيف إلى متوسط، وقد يزداد ليلًا.
• شعور بالتعب وصداع أو آلام جسم خفيفة.
• ارتفاع بسيط في الحرارة أحيانًا، وهو أكثر شيوعًا عند الأطفال.

غالبًا تكون الأعراض أشد خلال الأيام الأولى، ثم تتحسن خلال أسبوع إلى عشرة أيام. وقد يستمر السعال أو الاحتقان مدة أطول، خاصة عند الأطفال. ويمكن أن تصبح الإفرازات الأنفية أكثر سماكة ويتغير لونها إلى الأصفر أو الأخضر أثناء التعافي؛ وهذا وحده لا يدل على عدوى بكتيرية أو الحاجة إلى مضاد حيوي.

الزكام والإنفلونزا

يميل الزكام إلى البدء تدريجيًا مع سيطرة أعراض الأنف والحلق. أما الإنفلونزا فغالبًا تبدأ بصورة مفاجئة، وقد يصاحبها ارتفاع أوضح في الحرارة وآلام عضلية وإعياء شديد. مع ذلك، لا يمكن التمييز بين جميع العدوى التنفسية اعتمادًا على الأعراض وحدها، كما أن غياب الحمى لا يستبعد الإنفلونزا.

الزكام وكوفيد-19

قد يسبب كوفيد-19 سيلان الأنف وألم الحلق والسعال أيضًا. تُراعى الحاجة إلى الاختبار بحسب التعرض لمصاب والإرشادات المحلية، خصوصًا إذا كنت معرضًا للمضاعفات أو تخالط شخصًا ضعيف المناعة. ويفيد التواصل المبكر مع الطبيب للفئات عالية الخطورة، لأن بعض علاجات الإنفلونزا وكوفيد-19 تكون أنفع عند بدئها مبكرًا.

الزكام والحساسية

ترجح الحساسية عندما يتكرر العطاس مع حكة الأنف أو العينين ودموع، ويرتبط التعرض بالغبار أو حبوب اللقاح. وهي لا تسبب الحمى عادة، وقد تستمر ما دام المحفز موجودًا، بينما تتحسن العدوى الفيروسية تدريجيًا خلال أيام.

يعتمد التشخيص غالبًا على وصف الأعراض والفحص، ولا يحتاج الزكام البسيط إلى تحاليل أو صور أشعة. وقد يطلب الطبيب اختبارًا لفيروس آخر إذا كانت النتيجة ستغير العلاج، أو يجري فحوصًا عند الاشتباه بالتهاب رئوي أو مضاعفات. استمرار الأعراض لا يعني تلقائيًا وجود مرض خطير، لكنه يستدعي مراجعة مسارها والأسباب المحتملة.

لا يوجد علاج واحد يقضي على جميع فيروسات الزكام، ويهدف التدبير إلى تحسين الراحة حتى يتعافى الجسم. تساعد الإجراءات التالية معظم المصابين:

• الحصول على قسط كافٍ من النوم والراحة، وتخفيف النشاط عند الشعور بالإعياء.
• شرب السوائل بانتظام، والاستعانة بالمشروبات الدافئة لتهدئة الحلق دون إجبار النفس على كميات مفرطة.
• استخدام قطرات أو بخاخات المحلول الملحي لتخفيف انسداد الأنف. وعند غسل الأنف، يُستخدم ماء معقم أو مقطر أو مغلي ثم مبرد.
• تناول العسل لتخفيف السعال لمن تجاوز عمره سنة، وعدم إعطائه للرضع الأصغر بسبب خطر التسمم الوشيقي.
• الابتعاد عن التدخين والدخان، وتجنب استنشاق البخار من أوعية الماء الساخن لما قد يسببه من حروق.

يمكن استخدام مسكن مناسب لتخفيف الألم أو الحرارة وفق النشرة وإرشاد الصيدلي، مع مراعاة الحمل والأمراض المزمنة والأدوية الأخرى. وتجنب الجمع بين مستحضرات برد متعددة قد تحتوي على المادة نفسها. ولا يُعطى الأسبرين للأطفال والمراهقين المصابين بعدوى فيروسية إلا بتوجيه طبي محدد.

قد تفيد مزيلات الاحتقان بعض البالغين لفترة قصيرة، لكنها لا تناسب الجميع، خاصة بعض مرضى القلب والضغط والحوامل. وقد يؤدي الإفراط في بخاخات إزالة الاحتقان الدوائية إلى احتقان ارتدادي. أما مستحضرات السعال والبرد المركبة للأطفال الصغار فلا تُستخدم دون استشارة مختص.

المضادات الحيوية تستهدف البكتيريا، ولا تعالج فيروسات الزكام أو تمنع مضاعفاته عند استعمالها دون داعٍ. وقد يصفها الطبيب فقط إذا ظهرت عدوى بكتيرية تستدعيها. ولا توجد فائدة مؤكدة كبيرة لبدء فيتامين ج بعد ظهور الأعراض. وقد تقلل بعض مستحضرات الزنك الفموية مدة الزكام قليلًا إذا بدأت مبكرًا، لكن الدليل متفاوت ولها آثار جانبية وتداخلات؛ لذا لا تُستخدم عشوائيًا، وتُتجنب مستحضرات الزنك الأنفية لارتباطها بفقدان الشم.

اطلب مساعدة عاجلة عند وجود صعوبة في التنفس، أو ألم في الصدر، أو ازرقاق الشفتين، أو ارتباك وخمول غير معتاد، أو علامات جفاف واضحة مثل قلة التبول. ولدى الرضع، تستدعي صعوبة الرضاعة أو الجهد الملحوظ أثناء التنفس تقييمًا سريعًا.

• راجع الطبيب إذا استمرت الحمى أكثر من ثلاثة أيام، أو عادت بعد زوالها.
• اطلب التقييم إذا تجاوزت الأعراض عشرة أيام دون تحسن، أو ساءت بعد تحسن أولي.
• استشر الطبيب عند ألم أذن شديد، أو ألم وجه شديد، أو سعال مستمر أكثر من ثلاثة أسابيع.
• أي حرارة تبلغ 38 درجة مئوية أو أكثر لدى رضيع أصغر من ثلاثة أشهر تستدعي تقييمًا طبيًا عاجلًا.

يحتاج ضعيف المناعة والمصاب بمرض قلبي أو رئوي مزمن إلى التواصل مع الطبيب مبكرًا عند التدهور؛ فقد يفاقم الزكام الربو أو يرافقه التهاب أذن أو جيوب أنفية.

اغسل يديك بانتظام، وتجنب لمس الوجه بأيدٍ غير نظيفة، وغطّ السعال والعطاس بمنديل أو بثنية المرفق. حسّن تهوية الأماكن، ولا تشارك الأدوات الشخصية. ابقَ في المنزل عندما تكون متوعكًا، وقلل المخالطة القريبة، خاصة للفئات الأكثر عرضة للمضاعفات؛ وقد تساعد الكمامة عند الاضطرار للمخالطة. لا يوجد لقاح شامل للزكام، لكن لقاحات الإنفلونزا وكوفيد-19 تحمي من أمراض أخرى قد تشبهه وتكون أشد خطورة.