كتلة في العنق: الأسباب الشائعة ومتى تحتاج إلى فحص

كتلة العنق هي تورم أو نتوء يمكن رؤيته أو تحسسه تحت الجلد، وقد يظهر أسفل الفك أو على أحد جانبي الرقبة أو في مقدمتها أو خلفها. وقد تكون كتلة واحدة أو عدة كتل، مؤلمة أو غير مؤلمة، لينة أو صلبة. وأحيانًا يكتشفها الشخص مصادفة أثناء الحلاقة أو غسل الوجه، من دون أعراض أخرى.

العقد اللمفية جزء من جهاز المناعة، وقد يزداد حجمها عند مقاومة عدوى قريبة. أما الكتل الناشئة من الغدة الدرقية فتظهر غالبًا أسفل مقدمة الرقبة، وقد تتحرك مع البلع. وهذه مؤشرات تساعد الطبيب وليست اختبارات منزلية حاسمة.

تضخم العقد اللمفية بسبب العدوى

تُعد العدوى من أكثر الأسباب شيوعًا، خصوصًا لدى الأطفال. فقد تتضخم العقد مع نزلات البرد والتهاب الحلق أو اللوزتين وعدوى الأذن، أو بسبب التهاب الأسنان واللثة وفروة الرأس. وغالبًا تكون العقد المصاحبة للعدوى مؤلمة أو حساسة للمس، وقد تترافق مع حمى أو احتقان أو ألم في موضع العدوى.

قد يستغرق رجوع العقد إلى حجمها المعتاد وقتًا بعد تحسن العدوى، ولا يعني بقاؤها محسوسة لفترة قصيرة فشل العلاج. لكن استمرار تضخمها أو ازدياد حجمها أو ظهور أعراض جديدة يستدعي إعادة التقييم بدل الاكتفاء بالانتظار.

عدوى بكتيرية داخل العقدة أو خراج

أحيانًا تُصاب العقدة اللمفية نفسها بعدوى بكتيرية، فتزداد ألمًا وقد يصبح الجلد فوقها أحمر ودافئًا. وقد يتجمع الصديد داخلها أو في الأنسجة المجاورة مكوّنًا خراجًا. ويحتاج ذلك إلى تقييم طبي، خاصة مع الحمى أو سرعة التورم، لأن العلاج قد يتطلب مضادًا حيويًا وتصريفًا للصديد.

عدوى تؤثر في الجسم كله

بعض أنواع العدوى، مثل داء كثرة الوحيدات العدوائي، قد تسبب تضخم عقد متعددة مع التعب والحمى والتهاب الحلق. وقد تؤدي حالات مثل السل أو عدوى فيروس نقص المناعة البشرية إلى تضخم مستمر، بحسب عوامل التعرض والأعراض. لا تُطلب اختبارات هذه العدوى للجميع، بل يحددها الطبيب وفق التاريخ المرضي والفحص.

• اضطرابات الغدة الدرقية: مثل تضخم الغدة أو وجود عقدة داخلها، ومعظم العقد الدرقية حميدة، لكنها تحتاج إلى تقييم مناسب.
• مشكلات الغدد اللعابية: قد ينتج التورم أسفل الفك أو قرب الأذن عن التهاب أو حصاة تسد قناة اللعاب، وقد يزداد الألم مع الطعام.
• الأكياس الخِلقية: قد تكون موجودة منذ الولادة ولا تُلاحظ إلا لاحقًا، وقد تكبر أو تلتهب مع العدوى.
• الأكياس الجلدية والأورام الدهنية: كتل سطحية حميدة غالبًا، يميزها الطبيب عن الأسباب الأخرى بالفحص وأحيانًا بالتصوير.
• أمراض التهابية أو مناعية: يمكن أن تسبب تضخم عدة مجموعات من العقد اللمفية، عادة مع علامات أخرى في الجسم.

حتى لو بدت الكتلة كيسًا بسيطًا، لا يُفترض أنها حميدة دون تقييم، خصوصًا إذا ظهرت حديثًا لدى بالغ أو استمرت دون تفسير واضح.

قد تنشأ كتلة العنق من سرطان الغدة الدرقية أو الغدد اللعابية، أو من سرطان الجهاز اللمفي. وقد تكون عقدة لمفية وصلتها خلايا سرطانية من الفم أو البلعوم أو الحنجرة أو مواضع أخرى. ويزداد القلق مع التقدم في العمر، والتدخين، والإفراط في الكحول، أو وجود تاريخ سابق للسرطان، لكن غياب هذه العوامل لا يستبعد المرض.

من العلامات التي تحتاج إلى اهتمام: كتلة تكبر تدريجيًا، أو تبدو صلبة وثابتة، أو تقع فوق عظمة الترقوة، أو تترافق مع نقص وزن غير مقصود أو تعرق ليلي غزير. ومع ذلك، قد تكون بعض الكتل الحميدة صلبة، وقد تكون الكتلة السرطانية غير مؤلمة؛ لذلك لا يعتمد التشخيص على صفة واحدة.

احجز موعدًا قريبًا إذا ظهرت كتلة غير مفسرة، أو كانت تكبر، أو لم تتراجع مع تحسن العدوى. ولدى البالغين، تستدعي الكتلة الموجودة لمدة أسبوعين أو أكثر دون تقلب واضح تقييمًا قريبًا، خصوصًا في غياب عدوى واضحة، وكذلك إذا كانت مدة وجودها غير معروفة.

• راجع الطبيب عند وجود بحة مستمرة، أو صعوبة بلع، أو ألم أذن مستمر دون سبب واضح.
• اطلب التقييم عند الحمى المستمرة أو التعرق الليلي أو نقص الوزن أو تضخم عقد في أماكن متعددة.
• اطلب رعاية عاجلة إذا كانت الكتلة حمراء وشديدة الألم مع حمى أو تدهور عام، خاصة لدى طفل.
• اذهب إلى الطوارئ عند صعوبة التنفس، أو عدم القدرة على بلع اللعاب، أو تورم سريع ومتزايد في الرقبة.

يسأل الطبيب عن بداية ظهور الكتلة وتغير حجمها، وأعراض الحلق والأسنان والأذن، والحمى والتعرق ونقص الوزن. وقد يسأل عن السفر ومخالطة مرضى العدوى والتعرض للحيوانات، والأدوية والتدخين والأمراض السابقة. تساعد هذه التفاصيل على اختيار الفحوص الضرورية دون إجراء اختبارات غير مفيدة.

يشمل الفحص تحسس الكتلة والعقد الأخرى، وفحص الفم والحلق والأذنين والجلد والغدة الدرقية. وقد يحتاج اختصاصي الأنف والأذن والحنجرة إلى منظار مرن لفحص مناطق أعمق في الأنف والبلعوم والحنجرة، خصوصًا عند وجود أعراض مستمرة أو كتلة غير مفسرة.

الفحوص المحتملة

• تحاليل الدم: مثل تعداد الدم أو اختبارات عدوى محددة أو وظائف الغدة الدرقية بحسب الاشتباه.
• الموجات فوق الصوتية: تساعد على تحديد منشأ الكتلة ومحتواها وعلاقتها بالأنسجة المحيطة.
• التصوير المقطعي أو الرنين المغناطيسي: قد يلزم لتقييم الكتل العميقة أو المشتبه بها.
• أخذ عينة: قد تُستخدم إبرة رفيعة لسحب خلايا، وأحيانًا تلزم خزعة بنوع آخر، خاصة عند الاشتباه بسرطان الغدد اللمفية.

يعتمد العلاج على التشخيص. فالتضخم الناتج عن عدوى فيروسية غالبًا يتحسن مع التعافي، ولا تفيده المضادات الحيوية. أما العدوى البكتيرية فقد تحتاج إلى مضاد يصفه الطبيب، وقد يتطلب الخراج تصريفًا. وإذا كان السبب التهاب الأسنان أو انسداد قناة لعابية، فيجب معالجة المصدر نفسه.

قد تُتابَع بعض العقد الدرقية والأكياس الحميدة دون تدخل فوري، بينما تحتاج أخرى إلى إجراء علاجي أو جراحة بحسب طبيعتها وأعراضها. أما السرطان فتُحدد خطته وفق النوع والمرحلة، وقد تشمل الجراحة أو العلاج الإشعاعي أو الأدوية المتخصصة.

تجنب عصر الكتلة أو ثقبها أو تدليكها بقوة، ولا تستخدم مضادًا حيويًا متبقيًا أو الكورتيزون من تلقاء نفسك؛ فقد يؤخر ذلك التشخيص. يمكن تخفيف الألم بكمادة دافئة لطيفة ومسكن مناسب بعد استشارة الصيدلي، مع الالتزام بموعد المتابعة للتأكد من تراجع التورم أو استكمال الفحوص.