كريات الدم الحمراء: وظيفتها ودلالات نقصها وزيادتها

كريات الدم الحمراء هي أكثر خلايا الدم عددًا. ويشبه شكلها قرصًا مقعّرًا من الجانبين، ما يمنحها مساحة سطح مناسبة لتبادل الغازات ويساعدها على الانثناء والمرور في الشعيرات الدموية الضيقة. ولا تحتوي الكرية البشرية الناضجة على نواة، مما يتيح مساحة أكبر للهيموغلوبين.

الهيموغلوبين بروتين يحتوي على الحديد، وهو المسؤول عن اللون الأحمر للدم وعن الارتباط بالأكسجين. ويكون الدم الغني بالأكسجين أحمر فاتحًا، بينما يصبح أكثر قتامة بعد تسليم جزء من الأكسجين للأنسجة؛ فالدم داخل الأوردة ليس أزرق كما قد يوحي مظهرها عبر الجلد.

عندما يمر الدم بالرئتين، يرتبط الأكسجين بالهيموغلوبين داخل الكريات الحمراء. ثم يضخ القلب هذا الدم إلى الأنسجة، حيث يتحرر الأكسجين لتستخدمه الخلايا. وتتأثر سهولة تسليمه بعوامل محلية، منها درجة الحموضة ودرجة الحرارة وحاجة النسيج إلى الأكسجين.

تشارك الكريات أيضًا في إعادة ثاني أكسيد الكربون الناتج عن نشاط الخلايا إلى الرئتين للتخلص منه مع الزفير. ويحمل الهيموغلوبين جزءًا منه، بينما يُنقل معظمه على هيئة بيكربونات بعد تفاعلات تساعد عليها إنزيمات داخل الكريات. وتسهم هذه العملية في المحافظة على توازن حموضة الدم.

تتكوّن الكريات الحمراء في نخاع العظم، وهو النسيج الموجود داخل بعض العظام. وتضبط الكليتان إنتاجها بدرجة كبيرة عبر إفراز هرمون الإريثروبويتين استجابة لانخفاض وصول الأكسجين إليهما. ويحفّز هذا الهرمون نخاع العظم على زيادة تصنيع الخلايا الحمراء عند الحاجة.

يحتاج التصنيع الطبيعي إلى الحديد وفيتامين ب12 والفولات، إلى جانب البروتين وعناصر أخرى. وتخرج الخلايا الحديثة إلى الدم باسم الخلايا الشبكية، ثم تستكمل نضجها. وتعيش الكرية الحمراء عادة نحو 120 يومًا، قبل أن تزيلها خلايا متخصصة، خصوصًا في الطحال والكبد. ويُعاد استخدام الحديد، بينما يتحول جزء من الهيموغلوبين إلى البيليروبين الذي يتخلص منه الجسم عبر الكبد والصفراء.

يُعد تعداد الدم الكامل، المعروف بصورة الدم الكاملة، الفحص الأول لتقييم الكريات الحمراء. وهو لا يوضح العدد فقط، بل يقدم معلومات مترابطة تساعد الطبيب على تحديد نوع المشكلة والخطوة التالية.

• عدد الكريات الحمراء: عدد الخلايا في حجم محدد من الدم.
• الهيموغلوبين: تركيز البروتين الحامل للأكسجين، وهو مؤشر أساسي لتقييم فقر الدم.
• الهيماتوكريت: نسبة حجم الكريات الحمراء إلى الحجم الكلي للدم.
• متوسط حجم الكرية: يوضح ما إذا كانت الخلايا أصغر أو أكبر من المتوقع.
• مؤشرات الهيموغلوبين وتفاوت الحجم: تساعد على فهم كمية الهيموغلوبين داخل الخلايا ومدى اختلاف أحجامها.

ما المعدل الطبيعي لعدد الكريات؟

تتراوح القيم الشائعة لدى البالغين تقريبًا بين 4.5 و6 ملايين كرية لكل ميكرولتر عند الرجال، وبين 4 و5.5 ملايين عند النساء. لكنها أرقام إرشادية؛ فالمجالات المرجعية تختلف باختلاف المختبر والعمر والحمل والارتفاع عن سطح البحر. لذلك يُعتمد على المجال المرفق بنتيجة التحليل مع الحالة الصحية، ولا تعني النتيجة القريبة من الحدود وجود مرض بالضرورة.

قد يصاحب انخفاض العدد فقر الدم، لكن تعريف فقر الدم يعتمد أساسًا على انخفاض تركيز الهيموغلوبين عن الحد المناسب للشخص. وقد يكون عدد الكريات طبيعيًا أو مرتفعًا نسبيًا في بعض الحالات المصحوبة بصغر حجم الخلايا، مثل سمة الثلاسيميا، رغم انخفاض الهيموغلوبين.

تنقسم الأسباب الرئيسية إلى نقص إنتاج الكريات، أو فقدان الدم، أو تكسّر الخلايا أسرع من قدرة الجسم على تعويضها. ومن الأمثلة:

• نقص الحديد بسبب نزف متكرر، مثل غزارة الدورة الشهرية أو نزف الجهاز الهضمي، أو بسبب قلة الوارد الغذائي أو سوء الامتصاص.
• نقص فيتامين ب12 أو الفولات، مما قد يؤدي إلى تكوّن خلايا كبيرة الحجم.
• أمراض الكلى المزمنة وبعض الأمراض الالتهابية واضطرابات نخاع العظم.
• أمراض وراثية تؤثر في الهيموغلوبين أو عمر الكرية، مثل المرض المنجلي والثلاسيميا.

تشمل الأعراض المحتملة التعب والشحوب والدوخة والصداع والخفقان وضيق النفس مع المجهود. وقد لا تظهر أعراض واضحة عندما يكون الانخفاض بسيطًا أو يحدث تدريجيًا. ولا يمكن تحديد السبب من الأعراض وحدها، لأنها تتداخل مع مشكلات صحية كثيرة.

قد يبدو العدد مرتفعًا لأن كمية السوائل في الدم انخفضت، كما يحدث مع الجفاف، دون زيادة حقيقية في الكتلة الكلية للكريات. وفي حالات أخرى يزيد الجسم إنتاجها استجابة لنقص الأكسجين، مثل العيش في المرتفعات، أو بعض أمراض الرئة والقلب، أو انقطاع النفس الانسدادي أثناء النوم، أو التعرض لدخان التبغ.

وقد ترتبط الزيادة باستعمال التستوستيرون أو أدوية تحفز إنتاج الكريات، أو بأسباب كلوية معينة. ومن الأسباب الأقل شيوعًا كثرة الحمر الحقيقية، وهي اضطراب في نخاع العظم يؤدي إلى زيادة إنتاج خلايا الدم. لذلك لا يعني الارتفاع تلقائيًا وجود هذا المرض.

قد تظهر أعراض مثل الصداع والدوخة وتشوش الرؤية، وأحيانًا الحكة بعد الاستحمام. وترتبط بعض أسباب الزيادة بارتفاع خطر الجلطات، لكن درجة الخطر تختلف باختلاف التشخيص. ولا يُنصح بالتبرع بالدم أو تناول الأسبرين باعتبارهما علاجًا ذاتيًا للنتيجة المرتفعة.

يراجع الطبيب الأعراض والنتائج السابقة والأدوية والعادات الغذائية واحتمال النزف والتاريخ العائلي. وقد يطلب إعادة صورة الدم، أو فحص مخزون الحديد وفيتامين ب12 والفولات ووظائف الكلى. ويساعد تعداد الخلايا الشبكية ولطاخة الدم في تقييم استجابة النخاع وشكل الخلايا. وقد تستلزم الزيادة المستمرة قياس الأكسجين أو فحوصًا تخصصية أخرى.

العلاج موجّه للسبب: تعويض نقص مثبت، أو معالجة النزف، أو تدبير مرض مزمن، أو علاج اضطراب دموي محدد. ولا يُؤخذ الحديد عشوائيًا؛ إذ قد لا يفيد وقد يضر عند تراكمه. وللدعم الغذائي، نوّع بين اللحوم أو البقول والخضراوات الورقية ومصادر فيتامين ب12، واستشر الطبيب بشأن المكملات عند وجود سوء امتصاص أو نظام غذائي مقيّد.

راجع الطبيب إذا استمر التعب أو الشحوب أو الخفقان، أو ظهرت نتيجة غير طبيعية في صورة الدم، خصوصًا إذا تكررت. وتحتاج غزارة الدورة أو ظهور دم في البراز أو البول إلى تقييم، لا إلى الاكتفاء بتناول مكمل غذائي.

اطلب الرعاية العاجلة عند وجود ألم بالصدر، أو ضيق نفس شديد أو أثناء الراحة، أو إغماء، أو نزف غزير، أو براز أسود قطراني مصحوب بدوخة. كما تستدعي علامات الجلطة، مثل ضعف مفاجئ في أحد جانبي الجسم أو اضطراب الكلام، الاتصال بالطوارئ فورًا، بصرف النظر عن آخر نتيجة لتحليل الدم.