كيف يُكشف التعرض للإشعاع وما الفحوص اللازمة؟

المقصود هنا أساسًا هو الإشعاع المؤين، الذي يمتلك طاقة تكفي لإحداث تغيرات في الذرات وقد يضر الخلايا عند جرعات معينة. تشمل مصادره الأشعة السينية وأشعة غاما وبعض الجسيمات المنبعثة من المواد المشعة. وهو يختلف عن الموجات غير المؤينة المستخدمة في الاتصالات، كما أن التصوير بالرنين المغناطيسي والموجات فوق الصوتية لا يستخدمان إشعاعًا مؤينًا.

نتعرض جميعًا لمقادير صغيرة من الإشعاع الطبيعي في البيئة. ولا تعني كل زيادة في التعرض حدوث مرض؛ فالتأثير يعتمد على مقدار الجرعة، وسرعة تلقيها، ونوع الإشعاع، ومساحة الجسم المتأثرة، وعمر الشخص وحالته الصحية.

هذا الفرق أساسي لفهم الفحوص والإجراءات الوقائية:

• التعرض الخارجي: يصل الإشعاع من مصدر خارج الجسم. ينتهي التعرض عند الابتعاد عن المصدر أو إيقافه أو الاحتماء بحاجز مناسب، ولا يبقى الشخص مشعًا لمجرد تعرضه للأشعة السينية.
• التلوث الخارجي: تستقر مادة مشعة على الملابس أو الجلد أو الشعر، وقد تنتقل إلى الآخرين أو الأسطح ما لم تُزل بالطريقة الصحيحة.
• التلوث الداخلي: تدخل المادة المشعة إلى الجسم عبر الاستنشاق أو البلع أو الجروح، ويختلف سلوكها بحسب نوعها والعضو الذي تتجمع فيه.

بعض إجراءات الطب النووي تتضمن إعطاء مادة مشعة لأغراض التشخيص أو العلاج، وترافقها تعليمات خاصة ومؤقتة. وهذا يختلف عن التصوير بالأشعة السينية أو التصوير المقطعي، اللذين لا يتركان مادة مشعة داخل الجسم.

يزداد الاشتباه بعد حادث في منشأة تستخدم مصادر مشعة، أو فقدان السيطرة على مصدر صناعي، أو التعامل مع جسم مجهول يحمل علامة الإشعاع، أو إعلان الجهات المختصة عن تلوث بيئي. وقد يستدعي الأمر تقييمًا مهنيًا عند تسجيل مقياس الجرعة الشخصي قراءة غير متوقعة.

أما الفحوص الطبية المعتادة، فتُجرى بجرعات محسوبة وفق الحاجة الطبية. ولا تستدعي عادةً تحاليل للبحث عن ضرر إشعاعي بعد كل تصوير. إذا تكررت الفحوص، يمكن مناقشة ضرورتها والبدائل المناسبة مع الطبيب، دون إلغاء فحص مهم أو تأخيره من تلقاء نفسك.

تقييم ظروف الحادث والقياسات

يبدأ التقييم بالسؤال عن المصدر، ووقت التعرض ومدته، والمسافة عنه، ووسائل الحماية المستخدمة، والأعراض وتوقيت ظهورها. وتساعد قراءات مقاييس الجرعات الشخصية وبيانات مكان الحادث في تقدير الجرعة. هذه المعلومات مهمة حتى عندما لا تظهر أعراض واضحة، وقد تكون أدق من الاعتماد على الشعور بالتعب أو الغثيان وحده.

فحص التلوث الخارجي والداخلي

يمكن لأجهزة المسح الإشعاعي المناسبة اكتشاف بعض المواد المشعة على الملابس والجلد. لكنها لا تقيس تلقائيًا الجرعة التي امتصها الجسم سابقًا، ولا تكشف جميع أنواع الإشعاع بالكفاءة نفسها. وعند الاشتباه في تلوث داخلي، قد تُستخدم أجهزة لقياس نشاط مواد محددة داخل الجسم أو الغدة الدرقية، أو تُفحص عينات البول والبراز وفق المادة المحتملة.

تعداد الدم المتكرر

قد يطلب الطبيب تعدادًا كاملًا للدم مع متابعة الخلايا اللمفاوية على فترات، لأن التعرض المرتفع الذي يشمل مساحة كبيرة من الجسم قد يؤثر في نخاع العظم وخلايا الدم. لكن قراءة واحدة طبيعية لا تنفي كل تعرض، وانخفاض الخلايا لا يثبت وحده أن الإشعاع هو السبب؛ إذ توجد أسباب مرضية ودوائية أخرى.

قياس الجرعة البيولوجية

تبحث مختبرات متخصصة عن تغيرات في الخلايا تساعد على تقدير الجرعة الممتصة. ومن الطرق المعروفة تحليل الكروموسومات في الخلايا اللمفاوية، بما في ذلك البحث عن كروموسومات ذات مركزين. وتُفسَّر النتائج باستخدام معايير مخبرية، مع مراعاة وقت أخذ العينة وما إذا كان التعرض شمل الجسم كله أو جزءًا منه.

هذه الفحوص ليست تحليلًا روتينيًا متاحًا في كل مختبر، وقد تحتاج إلى وقت وخبرة خاصة. كما أن حساسيتها تختلف بحسب الجرعة وتوقيت الفحص؛ لذلك لا تصلح بالضرورة لإثبات تعرض ضئيل جدًا أو قديم لدى كل شخص.

تُطوَّر اختبارات تدرس مؤشرات مثل تغير نشاط الجينات والبروتينات ونواتج الاستقلاب وإشارات تلف الحمض النووي، بهدف تسريع فرز الأشخاص بعد الحوادث الواسعة. لكن نجاح طريقة في الأبحاث لا يعني أنها أصبحت فحصًا معتمدًا للاستخدام العام أو بديلًا لجميع وسائل التقييم.

تعتمد قيمة أي اختبار على دقته، وإمكانية تطبيقه في الوقت المناسب، وتأثره بالأمراض والأدوية والعوامل الأخرى. لذلك ينبغي التمييز بين اختبار يقدّر التعرض، واختبار يكشف تلوثًا بمادة مشعة، وفحص يشخّص مرضًا لاحقًا؛ فهذه مهام مختلفة.

قد يسبب التعرض الحاد لجرعة مرتفعة غثيانًا وقيئًا وإسهالًا وإرهاقًا، وقد تظهر إصابات جلدية أو تساقط للشعر في المنطقة المتأثرة لاحقًا. ويمكن أن تحدث فترة تحسن مؤقت قبل ظهور مضاعفات. أما التعرض الموضعي فقد يؤذي الجلد والأنسجة دون إحداث متلازمة إشعاعية تشمل الجسم كله.

هذه الأعراض غير نوعية، ولا يكفي الصداع أو التعب لتشخيص التعرض. كذلك لا يعني التعرض الإصابة الحتمية بالسرطان؛ فقد يرتفع خطر بعض السرطانات بحسب الجرعة والظروف. ولا يشخّص تحليل التعرض ورمًا في الدماغ، ولا يُطلب تصوير الدماغ لمجرد الاشتباه في الإشعاع دون داعٍ سريري.

اطلب تقييمًا عاجلًا بعد تعرض معروف أو محتمل لمصدر إشعاعي قوي، حتى لو لم تظهر أعراض. وتواصل مع الطوارئ عند وجود قيء متكرر أو إغماء أو حروق غير مفسرة بعد حادث مشتبه به، أو عند احتمال استنشاق مادة مشعة أو ابتلاعها. أخبر الفريق إذا كانت المصابة حاملًا أو كان المتعرض طفلًا، دون تأخير الرعاية.

• ابتعد عن المصدر إذا أمكن بأمان، ولا تلمس جسمًا مشتبهًا به أو تنقله.
• اتبع تعليمات السلطات بشأن الاحتماء أو الإخلاء، ولا تفترض أن الخروج دائمًا هو الخيار الأكثر أمانًا.
• عند احتمال التلوث، انزع الطبقة الخارجية من الملابس بحذر وضعها في كيس مغلق بعيدًا عن الآخرين.
• اغسل الجلد بالماء الفاتر والصابون بلطف، وتجنب الفرك العنيف، ولا تؤخر علاج الإصابات الخطيرة من أجل إزالة التلوث.

يعتمد العلاج على الحالة، وقد يقتصر على المراقبة وإزالة التلوث، أو يشمل علاج الحروق وتعويض السوائل ودعم خلايا الدم والوقاية من المضاعفات. وتوجد أدوية تساعد على طرح مواد مشعة محددة، لكنها ليست مناسبة لكل أنواع التلوث.

لا تتناول يوديد البوتاسيوم من تلقاء نفسك؛ فهو يحمي الغدة الدرقية في ظروف محددة من اليود المشع فقط، ولا يحمي بقية الجسم أو يعالج الأذى الإشعاعي. والمتابعة الطبية تُحدد بصورة فردية وفق تقدير الجرعة والنتائج، لا وفق فحوص عشوائية أو منتجات تدّعي إزالة الإشعاع.