كلاب الكشف عن كورونا: كيف تعمل وما حدود دقتها؟

نعم، يمكن تدريب بعض الكلاب على تمييز روائح مرتبطة بالإصابة بفيروس سارس-كوف-2، المسبب لمرض كوفيد-19. لكن هذه القدرة ليست فطرية بمعنى أن أي كلب منزلي يستطيع معرفة المصاب، ولا تعني أن الكلاب تقدم تشخيصًا نهائيًا بمجرد الاقتراب من شخص.

تعتمد النتائج على تدريب متخصص، واختيار الكلاب المناسبة، وضبط طريقة جمع العينات وتقديمها. لذلك يُنظر إلى الكشف بالشم بوصفه وسيلة محتملة للفرز الأولي في سياقات محددة، وليس اختبارًا منزليًا أو بديلًا معتمدًا على نطاق واسع للفحوص المعروفة.

الكلب لا يشم الفيروس نفسه. فعندما تحدث عدوى، قد تتغير بعض العمليات الحيوية واستجابة المناعة، فتتبدل تركيبة المركبات العضوية المتطايرة التي يطلقها الجسم. ويمكن أن تظهر هذه التغيرات في العرق أو هواء الزفير أو إفرازات أخرى.

الفكرة هي تدريب الكلب على التعرف إلى نمط من الروائح يرتبط بالإصابة. ومع ذلك، لم تُحسم جميع التفاصيل المتعلقة بالمركبات المسؤولة عن هذا النمط، ولا مدى ثباته بين الأشخاص والمتحورات ومراحل المرض المختلفة. كما قد تؤثر أمراض أخرى والأدوية والعوامل البيئية في رائحة الجسم.

يستخدم المدربون التعزيز الإيجابي، مثل تقديم مكافأة أو لعبة عندما يحدد الكلب العينة المستهدفة بطريقة صحيحة. ويتعلم الكلب إعطاء إشارة واضحة، كالجلوس أو التوقف أمام موضع العينة، دون الحاجة إلى لمسها أو لعقها.

• تُجمع عينات وفق إجراءات منظمة من أشخاص ثبتت إصابتهم وآخرين لم تثبت لديهم العدوى.
• تُعرض العينات في أوعية مناسبة تقلل التلوث وتحمي الكلب والمدرب.
• يتعلم الكلب التمييز بين العينات مع تغيير ترتيبها ومواقعها باستمرار.
• يُختبر لاحقًا باستخدام عينات جديدة لم يتدرب عليها، للتأكد من أنه لا يتذكر رائحة أشخاص بعينهم.
• تُراجع النتائج ويستمر التدريب للحفاظ على الأداء وتقليل الأخطاء.

ومن الضروري ألا يعرف المدرب أو الشخص الذي يسجل استجابة الكلب موقع العينة الإيجابية أثناء تقييم الدقة. فهذا يقلل احتمال أن يتلقى الحيوان إشارات بشرية غير مقصودة تؤثر في اختياره.

قد تبدو نتائج بعض التجارب واعدة، لكن جمعها في نسبة واحدة قد يكون مضللًا. فالتجارب تختلف في عدد المشاركين، وطريقة تأكيد الإصابة، ونوع العينات، وخبرة المدربين. كما أن التمييز بين مرضى لديهم أعراض واضحة وأشخاص أصحاء تمامًا قد يكون أسهل من التمييز بين كورونا وأمراض تنفسية مشابهة.

الحساسية والنوعية

الحساسية تعبر عن قدرة الطريقة على اكتشاف المصابين، بينما تعبر النوعية عن قدرتها على عدم تصنيف غير المصابين باعتبارهم مصابين. قد يفوت الكلب بعض حالات العدوى، وقد يشير إلى شخص غير مصاب. ويؤثر مدى انتشار المرض بين المفحوصين في احتمال أن تكون الإشارة الإيجابية صحيحة.

من المختبر إلى المكان العام

الضوضاء والزحام والروائح المحيطة والإجهاد وفترات الراحة قد تغير الأداء. كذلك قد تختلف رائحة شخص مطعَّم أو مصاب بعدوى أخرى أو يتناول أدوية عن عينات التدريب. لذلك يلزم تقييم مستقل في ظروف واقعية قبل الاعتماد على هذه الوسيلة لأي قرار صحي.

تُبحث إمكانية استخدام الكلاب لفرز أعداد كبيرة من الأشخاص بسرعة، مثل بعض نقاط الدخول أو التجمعات، ثم إحالة من تظهر لديهم إشارة إلى اختبار طبي. والميزة المحتملة هي سرعة الاستجابة وقلة الانزعاج عند استخدام عينات عرق أو طرق لا تتطلب إجراءً تدخليًا.

لكن التطبيق يتطلب موارد ليست بسيطة: فرقًا مدربة، وضبط جودة، ومكانًا مناسبًا، وإجراءات للتعامل مع النتائج الخاطئة. كما ينبغي احترام خصوصية الأشخاص، وأخذ موافقتهم، وتوفير بدائل لمن يخافون الكلاب أو لديهم حساسية منها، وضمان راحة الحيوانات ورعايتها.

لا ينبغي الاعتماد على إشارة الكلب وحدها لتأكيد الإصابة أو نفيها، أو لاتخاذ قرار علاجي. تستخدم الاختبارات الجزيئية مثل PCR للكشف عن المادة الوراثية للفيروس، بينما تكشف اختبارات المستضد السريعة بروتينات فيروسية. ولكل اختبار توقيت مناسب وحدود يجب فهمها.

إذا ظهرت أعراض أو حدثت مخالطة تستدعي التقييم، فاتبع الإرشادات الصحية المحلية بشأن الفحص وتقليل الاختلاط. وقد لا تستبعد نتيجة اختبار مستضد سلبية واحدة الإصابة، خاصة في بدايتها؛ وقد يلزم تكراره وفق تعليمات المنتج أو إجراء اختبار جزيئي بحسب الحالة. وعدم تنبيه الكلب لا يغير هذه القاعدة.

رغم تشابه الكلمات، فإن داء الكلب مرض مختلف تمامًا عن كوفيد-19. داء الكلب عدوى فيروسية تصيب الجهاز العصبي، وتنتقل غالبًا عبر لعاب حيوان مصاب عند العض. أما تدريب الكلاب على شم عينات كورونا فلا علاقة له بتشخيص داء الكلب أو دورة حياته.

يمكن أن تنتقل عدوى سارس-كوف-2 من الإنسان إلى بعض الحيوانات أثناء المخالطة القريبة، لكن الحيوانات الأليفة لا تُعد محركًا رئيسيًا لانتشار كورونا بين البشر. إذا كنت مصابًا، قلل المخالطة اللصيقة لحيوانك، وتجنب تقبيله أو مشاركة الطعام معه، واغسل يديك عند رعايته. لا تضع كمامة على الحيوان ولا تستخدم المطهرات على جسمه.

تواصل مبكرًا مع الطبيب إذا ظهرت أعراض كورونا وكنت أكثر عرضة للمضاعفات، مثل كبار السن أو الحوامل أو ضعيفي المناعة أو المصابين بأمراض مزمنة مهمة. فبعض العلاجات تستلزم البدء خلال فترة مبكرة بعد ظهور الأعراض، ولا ينبغي تأخير التقييم انتظارًا لأي وسيلة فرز غير مؤكدة.

• اطلب رعاية عاجلة عند صعوبة التنفس، أو ألم أو ضغط مستمر في الصدر.
• اطلب المساعدة فورًا عند ارتباك جديد، أو صعوبة الاستيقاظ، أو شحوب شديد أو ازرقاق الشفتين.
• راجع الطبيب إذا ساءت الأعراض، أو ظهرت علامات جفاف، أو استمرت الحمى على نحو مقلق.

تبقى الوقاية قائمة على تلقي اللقاحات الموصى بها وفق حالتك والإرشادات المحلية، وتحسين تهوية الأماكن المغلقة، وارتداء كمامة جيدة الملاءمة في الظروف عالية الخطورة. وعند المرض، قلل مخالطة الآخرين، خصوصًا الأكثر عرضة للمضاعفات، واهتم بنظافة اليدين وآداب السعال. قدرة الكلاب على الشم مجال بحثي مثير للاهتمام، لكنها لا تمنح شهادة خلو من العدوى ولا تحل محل هذه الإجراءات.