كورونا لدى الأطفال دون الخامسة: كيف تنتقل العدوى؟

تشير الأدلة إلى أن الأطفال يمكن أن يساهموا في انتقال العدوى داخل المنازل والمدارس والحضانات. لكن النتائج تختلف بين الدراسات والظروف، ولا تثبت أن من هم دون الخامسة يتصدرون نقل الفيروس دائمًا. كما تغيرت أنماط الانتقال مع ظهور متحورات جديدة وتراكم المناعة الناتجة عن التطعيم أو العدوى السابقة.

قد يرتفع انتقال العدوى من طفل صغير داخل أسرته لأنه يحتاج إلى الحمل والإطعام والعناية المباشرة، ويصعب عليه الابتعاد عن الآخرين أو تغطية السعال باستمرار. وهذا يختلف عن القول إن جسمه، لمجرد صغر سنه، ينقل الفيروس أكثر من جميع الفئات الأخرى.

هل ارتفاع كمية الفيروس يعني عدوى أكبر؟

قياس كمية المادة الوراثية للفيروس في مسحة الأنف لا يكفي وحده لتحديد مقدار العدوى التي ينقلها الشخص. فالنتيجة تتأثر بوقت أخذ العينة وطريقتها، وقد تكشف بقايا فيروسية لا تعني وجود فيروس قادر على التكاثر. تقدير الانتقال يحتاج أيضًا إلى معرفة المخالطين والبيئة وتوقيت الإصابة.

ينتقل الفيروس أساسًا عبر جزيئات تنفسية يطلقها المصاب أثناء التنفس والكلام والسعال والعطس. وتزداد فرصة استنشاقها عند المخالطة القريبة، خصوصًا داخل الأماكن المغلقة سيئة التهوية. وقد تنتقل العدوى قبل بدء الأعراض، أو من شخص لا تظهر عليه أعراض أصلًا.

• اللعب المتقارب لفترات طويلة داخل غرفة مزدحمة يزيد فرص التعرض.
• احتضان الطفل المصاب والعناية به يعنيان مخالطة وثيقة يصعب تجنبها تمامًا.
• ضعف التهوية يسمح بتراكم الجزيئات المعدية في الهواء.
• لمس الأسطح الملوثة ثم الوجه مسار ممكن، لكنه أقل أهمية من استنشاق الجزيئات التنفسية.

لا تعني هذه المعلومات ضرورة حرمان الطفل من الرعاية أو العاطفة. المطلوب تقليل التعرض قدر الإمكان، مع استمرار التغذية والراحة والاحتواء النفسي.

تكون إصابة كثير من الأطفال خفيفة، وقد تشبه نزلات البرد أو الإنفلونزا أو عدوى الفيروس المخلوي التنفسي. ولا يمكن الجزم بأنها كورونا من الأعراض وحدها. من الأعراض المحتملة:

• الحمى والسعال وسيلان الأنف أو احتقانه.
• التهاب الحلق والتعب وقلة النشاط أو الشهية.
• الصداع وآلام الجسم، وقد يظهران لدى الصغار على هيئة بكاء أو انزعاج.
• القيء أو الإسهال لدى بعض الأطفال.
• تغير الشم أو التذوق، لكنه قد يصعب ملاحظته في هذه الفئة العمرية.

قد لا تظهر أي أعراض على الطفل رغم إصابته. وفي المقابل، لا يعني استمرار السعال وحده أنه ما زال ينقل العدوى؛ فقد يستمر تهيج مجرى التنفس بعد تحسن المرض. وتتحدد الاحتياطات وفق الحالة والإرشادات الصحية المحلية.

المرض الشديد أقل شيوعًا لدى الأطفال منه لدى كبار السن، لكنه ممكن. ويستحق الرضع، خصوصًا الأصغر سنًا، متابعة دقيقة، وكذلك الأطفال المصابون بأمراض مزمنة في القلب أو الرئة، أو ضعف المناعة، أو بعض الحالات العصبية المعقدة. ومع ذلك، قد تحدث مضاعفات أيضًا لدى طفل لم تُعرف لديه مشكلة صحية سابقة.

ومن المضاعفات النادرة متلازمة الالتهاب متعدد الأجهزة لدى الأطفال، التي قد تظهر بعد العدوى بأسابيع، حتى إن كانت الإصابة الأولى خفيفة. تستدعي الحمى المستمرة المصحوبة بألم بطني واضح أو طفح جلدي أو احمرار العينين أو تدهور النشاط تقييمًا طبيًا سريعًا، ولا تُشخَّص هذه المتلازمة منزليًا.

قد يكون الاختبار مفيدًا عند ظهور أعراض بعد مخالطة مصاب، أو إذا كانت النتيجة ستؤثر في حماية شخص معرض للمضاعفات أو في قرارات العلاج. اتبع التعليمات المحلية وتعليمات الاختبار بشأن العمر المناسب وطريقة أخذ العينة، واستعن بمختص إذا تعذر أخذها بأمان.

النتيجة السلبية لا تستبعد الإصابة دائمًا، خاصة عند إجراء اختبار المستضد السريع مبكرًا. قد يلزم تكراره وفق تعليمات المنتج أو إجراء فحص جزيئي بحسب تقييم الطبيب. ولا ينبغي انتظار نتيجة الاختبار إذا ظهرت علامات خطورة أو ساءت حالة الطفل.

يمكن عادة رعاية الحالات الخفيفة في المنزل مع مراقبة التنفس والشرب والتبول ومستوى النشاط. الهدف هو تخفيف الانزعاج والحفاظ على الترطيب، وليس استخدام أدوية كثيرة لمجرد وجود اختبار إيجابي.

• قدّم السوائل بكميات صغيرة ومتكررة، واستمر في الرضاعة الطبيعية أو المعتادة.
• وفّر الراحة، ولا تجبر الطفل على الطعام إذا كان يشرب بصورة مقبولة.
• يمكن استخدام محلول ملحي للأنف لتخفيف الاحتقان، مع تنظيف لطيف مناسب للعمر.
• استشر الطبيب أو الصيدلي بشأن خافض حرارة مناسب للعمر والوزن، ولا تعطِ الأسبرين للأطفال.
• لا تستخدم المضادات الحيوية لعلاج كورونا نفسه، ولا أدوية السعال والبرد للصغار دون توجيه طبي.

قد يحتاج بعض الأطفال المعرضين للمضاعفات إلى علاج نوعي مبكر يحدده الطبيب بحسب العمر والوزن والحالة الصحية. لا تُستخدم أدوية شخص بالغ أو وصفة قديمة لعلاج الطفل.

تعتمد الحماية على مجموعة إجراءات بسيطة، وليس على تعقيم كل شيء باستمرار. ركّز على الهواء والمخالطة القريبة، مع الحفاظ على النظافة المعتادة.

• أبقِ الطفل في المنزل عند الحمى أو المرض الواضح، واتبع قواعد العودة إلى الحضانة محليًا.
• حسّن التهوية بفتح النوافذ عندما يكون ذلك آمنًا، وفضّل الأنشطة الخارجية المناسبة.
• قلّل مؤقتًا مخالطة الطفل المصاب لكبار السن وضعيفي المناعة.
• اغسل اليدين بعد تنظيف الأنف وقبل تحضير الطعام، ونظّف الأسطح كثيرة اللمس.
• يمكن لمقدم الرعاية ارتداء كمامة جيدة الملاءمة أثناء المخالطة القريبة، خاصة عند ارتفاع خطر المضاعفات.

لا تُوضع كمامة لمن هم دون عامين، ولا لأي طفل لا يستطيع نزعها بأمان. وللأطفال الأكبر، تُراعى القدرة على استخدامها والإرشادات المحلية؛ فكثير من التوصيات لا تفرضها على من هم في الخامسة أو أصغر. لا تعتمد عليها بدل التهوية وبقاء الطفل المريض بالمنزل.

يساعد التطعيم، عندما يكون موصى به ومتاحًا للفئة العمرية، على تقليل خطر المرض الشديد ومضاعفاته. لكنه لا يمنع كل إصابة أو كل انتقال للعدوى. تختلف توصيات تطعيم الأطفال دون الخامسة بحسب البلد والحالة الصحية واللقاحات المتاحة؛ لذا راجع طبيب الطفل أو الجهة الصحية المحلية لمعرفة ما يناسبه.

تواصل مع الطبيب إذا استمرت الحمى أو عادت بعد التحسن، أو قل شرب الطفل وتبوله، أو ساءت الأعراض، أو كان لديه مرض مزمن يزيد المخاطر. والرضيع دون ثلاثة أشهر الذي تبلغ حرارته 38 درجة مئوية أو أكثر يحتاج إلى تقييم طبي عاجل.

اطلب الرعاية الطارئة فورًا عند صعوبة التنفس، أو انكماش الصدر مع الشهيق، أو ازرقاق الشفتين، أو صعوبة إيقاظ الطفل، أو التشنجات، أو علامات الجفاف الشديد. لا تنتظر إثبات كورونا؛ فهذه العلامات تستدعي المساعدة أيًا كان سببها.