فيروسات كورونا لدى الخفافيش: ما مخاطرها على الإنسان؟

فيروسات كورونا عائلة كبيرة تصيب أنواعًا مختلفة من الثدييات والطيور. وبعض أفراد هذه العائلة معروف بإصابة الإنسان، وقد يسبب أعراضًا خفيفة شبيهة بالزكام، بينما يرتبط بعضها بأمراض أشد، مثل المتلازمة التنفسية الحادة الوخيمة، ومتلازمة الشرق الأوسط التنفسية، وكوفيد-19.

لذلك، لا يصح استخدام اسم «كورونا» وكأنه يشير دائمًا إلى فيروس واحد. فالفيروس المسبب لكوفيد-19 يُسمى سارس-كوف-2، ووجود فيروس آخر من العائلة نفسها لدى خفاش لا يجعله نسخة منه، ولا يعني أنه يسبب المرض نفسه أو يمتلك القدرة نفسها على الانتشار.

قد يعتمد الاكتشاف على تحليل عينات حيوانية والعثور على تسلسلات من المادة الوراثية للفيروس. ويساعد ذلك الباحثين على مقارنة الفيروسات وتصنيفها وفهم انتشارها في البيئة. لكن العثور على مادة وراثية لا يساوي بالضرورة عزل فيروس حي قادر على إحداث عدوى.

كذلك، قد تشير كلمة «جديدة» إلى تسلسلات لم تُوصف من قبل، وليس إلى فيروسات ظهرت حديثًا في الطبيعة. وقد تكون متداولة بين الحيوانات منذ وقت طويل قبل أن ترصدها أدوات الفحص. كما أن التسمية الإعلامية لا تعكس دائمًا التصنيف العلمي الدقيق إلى أنواع أو سلالات.

• عدد الفيروسات المكتشفة وحده لا يحدد مستوى الخطر.
• التشابه الوراثي مع فيروس معروف لا يثبت تطابق السلوك أو شدة المرض.
• إثبات إصابة البشر يحتاج إلى أدلة مستقلة، وليس مجرد اكتشاف الفيروس في الحيوانات.

تضم الخفافيش أنواعًا كثيرة تعيش في بيئات مختلفة، وقد تتجمع بأعداد كبيرة، ما يتيح تداول بعض الفيروسات بينها. كما تُدرس خصائص مناعتها لفهم كيفية تعايش بعض الأنواع مع فيروسات معينة دون علامات مرض واضحة. ولا يعني ذلك أن كل خفاش يحمل فيروسًا خطرًا، أو أن وجود الخفافيش قرب مكان السكن يؤدي تلقائيًا إلى العدوى.

للخفافيش أدوار بيئية مهمة، منها مكافحة الحشرات وتلقيح بعض النباتات ونثر البذور. والتعامل السليم معها يقوم على تقليل الاحتكاك المباشر والاستعانة بالمختصين عند الحاجة، لا مطاردتها أو تدمير مواطنها، فذلك ليس وسيلة صحية مضمونة للوقاية.

انتقال فيروس من الحيوان إلى الإنسان عملية تحتاج إلى تجاوز عدة حواجز. يجب أن يصل الفيروس إلى الشخص بكمية وطريقة تسمحان بالتعرض، ثم يتمكن من دخول خلاياه والتكاثر فيها. وحتى لو حدثت إصابة بشرية، فهذا لا يثبت قدرته على الانتقال المستمر بين الناس.

ما الأدلة التي تزيد القلق العلمي؟

• وجود خصائص تسمح للفيروس بالارتباط بمستقبلات على الخلايا البشرية.
• إظهار قدرة على دخول الخلايا والتكاثر فيها ضمن تجارب مخبرية مناسبة.
• رصد إصابات بشرية مؤكدة مرتبطة بتعرض حيواني.
• وجود أدلة وبائية على انتقال العدوى بين الأشخاص.

النتائج المخبرية مهمة، لكنها لا تتنبأ وحدها بما سيحدث خارج المختبر. أما تقييم احتمال انتشار واسع فيحتاج إلى جمع معلومات عن الفيروس والمضيف والبيئة وسلوك المخالطة، مع توضيح ما يزال مجهولًا.

بعض الأمراض الحيوانية المنشأ قد تنتقل مباشرة من الحيوان إلى الإنسان، بينما تمر أخرى عبر حيوان وسيط. وتختلف الطرق باختلاف الفيروس؛ لذلك لا يجوز تعميم مسار انتقال واحد على جميع فيروسات كورونا التي تُكتشف لدى الخفافيش.

في متلازمة الشرق الأوسط التنفسية، تُعد الإبل العربية مصدرًا حيوانيًا مهمًا لعدوى الإنسان. أما الاستدلال على الأصل التطوري لفيروس فلا يحدد بالضرورة طريقة انتقاله في كل حالة. ولهذا تركز الوقاية على التعرضات المثبتة، مع الحذر من المخالطة غير المحمية للحيوانات البرية وإفرازاتها.

لا يمكن وضع قائمة مؤكدة بأعراض فيروس مكتشف لدى الخفافيش ما لم تثبت إصابته للبشر وتُدرس الحالات. أما فيروسات كورونا المعروفة بإصابة الإنسان فقد تسبب الحمى والسعال والتهاب الحلق وسيلان الأنف والإرهاق، وأحيانًا ضيق التنفس أو أعراضًا هضمية، بحسب الفيروس وحالة الشخص.

هذه الأعراض تتشابه مع الإنفلونزا وعدوى تنفسية أخرى، ولا تكفي لتحديد المسبب. وإذا ظهرت بعد مخالطة حيوان أو دخول مكان تكثر فيه الخفافيش، فأخبر الطبيب بتفاصيل التعرض وتوقيته، دون افتراض أنك مصاب بفيروس جديد.

• لا تلمس الخفافيش أو الحيوانات البرية، سواء كانت حية أو مريضة أو نافقة.
• أبعد الأطفال والحيوانات المنزلية عنها، واتبع توصيات تطعيم الحيوانات الأليفة محليًا.
• إذا دخل خفاش إلى المنزل، أبعد الأشخاص عنه واستعن بالجهات المختصة بدل محاولة الإمساك به.
• تجنب ملامسة فضلات الحيوانات وإفرازاتها، واطلب تقييمًا متخصصًا لتنظيف الأماكن شديدة التلوث.
• التزم بإرشادات السلامة عند العمل مع الحيوانات أو زيارة الكهوف، فالمخاطر لا تقتصر على كورونا.
• اغسل يديك بعد التعامل مع الحيوانات المسموح بمخالطتها، واتبع قواعد سلامة الغذاء وطهي المنتجات الحيوانية.

للوقاية من الفيروسات التنفسية المعروفة، تفيد التهوية الجيدة ونظافة اليدين والبقاء بعيدًا عن الآخرين عند المرض. وقد تكون الكمامة المناسبة مفيدة في الأماكن المزدحمة أو عند مخالطة أشخاص أكثر عرضة للمضاعفات، وفق الظروف والإرشادات المحلية.

اغسل موضع التعرض فورًا بالماء الجاري والصابون جيدًا، واطلب تقييمًا طبيًا عاجلًا حتى لو بدا الجرح صغيرًا. فالاهتمام العاجل هنا يشمل احتمال داء الكلب، وهو خطر مختلف عن كورونا، وقد تستلزم الوقاية منه لقاحًا وعلاجًا إضافيًا يحدده المختص.

اطلب المشورة العاجلة أيضًا إذا وصل لعاب الخفاش إلى العين أو الفم أو جلد مجروح. وإذا وُجد خفاش في غرفة شخص نائم أو طفل لا يستطيع وصف ما حدث، فقد يلزم تقييم احتمال تعرض غير ملحوظ. لا تنتظر ظهور الأعراض، ولا تحاول الإمساك بالخفاش بنفسك.

• فورًا بعد عضة خفاش أو خدشه أو التعرض المحتمل للعابه.
• عند ظهور حمى أو أعراض تنفسية بعد مخالطة حيوانات برية، مع ذكر تفاصيل التعرض.
• إذا استمرت الأعراض أو ساءت، خصوصًا لدى كبار السن وأصحاب الأمراض المزمنة وضعف المناعة.
• اطلب الطوارئ عند صعوبة التنفس، أو ألم الصدر المستمر، أو اضطراب الوعي، أو ازرقاق الشفتين.

لا يكشف اختبار كوفيد-19 المعتاد جميع فيروسات كورونا الحيوانية. يحدد الطبيب الفحوص المطلوبة وفق الأعراض والتعرض، وقد تستدعي الحالات غير المعتادة التنسيق مع جهات الصحة العامة. ولا توجد توصية بفحص كل شخص شاهد خفاشًا دون مخالطة.

كذلك، لا يوجد علاج موحد لكل فيروسات كورونا، ولا يُفترض أن لقاح كوفيد-19 يحمي من جميع أفراد العائلة. لا تستخدم مضادات حيوية أو مضادات فيروسية من تلقاء نفسك. والخلاصة أن رصد الفيروسات أداة للإنذار المبكر والوقاية، وليس إعلانًا بأن وباءً جديدًا أصبح حتميًا.