لماذا قد تكون مضاعفات كورونا أشد لدى الرجال؟

هناك فرق بين احتمال التقاط فيروس كورونا المستجد واحتمال تدهور الحالة بعد الإصابة. فرص العدوى تتأثر بالتعرض لشخص مصاب، والتهوية، وطبيعة العمل، والاختلاط، ووسائل الوقاية. لذلك لا يمكن الجزم بأن الرجال أكثر قابلية للإصابة بالفيروس في جميع البيئات.

أما بعد حدوث العدوى، فقد لوحظ لدى الرجال خطر أعلى لبعض النتائج الشديدة، مثل الحاجة إلى العناية المركزة والوفاة. ويتغير حجم هذا الفرق بحسب العمر والحالة الصحية والتطعيم والمناعة السابقة والمتحورات المنتشرة. كما أن النساء قد يصبن بمرض شديد أيضًا، وبعض المشكلات التالية للعدوى، مثل كوفيد طويل الأمد، تُبلّغ عنها النساء أكثر في كثير من البيانات.

يدخل الفيروس غالبًا عبر الجهاز التنفسي، ويرتبط البروتين الشوكي الموجود على سطحه بمستقبلات على بعض خلايا الجسم تُسمى ACE2. وتساعد إنزيمات خلوية، منها TMPRSS2، على تهيئة عملية الدخول. بعد ذلك يستخدم الفيروس مكونات الخلية للتكاثر، فتبدأ المناعة في التعرف إليه ومقاومته.

عند كثير من الأشخاص تنجح الاستجابة المناعية في احتواء العدوى. لكن في الحالات الشديدة قد يترافق تكاثر الفيروس مع التهاب غير منضبط، وإصابة بطانة الأوعية الدموية، وزيادة قابلية تكوّن الجلطات. وقد يؤدي ذلك إلى التهاب رئوي ونقص الأكسجين وتأثر أعضاء أخرى. هذه المضاعفات ليست حتمية، ولا يمكن توقعها من شدة الأعراض الأولى وحدها.

لا تقتصر وظيفة ACE2 على كونها مدخلًا للفيروس؛ فهي إنزيم ضمن منظومة الرينين والأنجيوتنسين والألدوستيرون، التي تساعد على تنظيم ضغط الدم وتوازن السوائل. ويسهم هذا الإنزيم في تحويل مواد ذات تأثير قابض للأوعية إلى مواد تميل إلى دعم توسعها والحد من بعض التأثيرات الالتهابية.

لذلك فالعلاقة مع كوفيد-19 معقدة: وجود المستقبل يتيح دخول الفيروس إلى خلايا قابلة للعدوى، بينما لوظيفته الطبيعية دور واقٍ في توازن الأنسجة. وقد يخل ارتباط الفيروس به بهذا التوازن. ولا يصح استنتاج أن زيادة ACE2 تعني دائمًا مرضًا أشد، أو أن تقليله سيحمي الجسم بالضرورة.

دُرست اختلافات هذا المسار بين الرجال والنساء، لكن النتائج لا تقدم تفسيرًا منفردًا محسومًا للفروق في شدة المرض. كذلك لا ينبغي إيقاف أدوية الضغط، بما فيها مثبطات الإنزيم المحول للأنجيوتنسين أو حاصرات مستقبلات الأنجيوتنسين، خوفًا من كورونا دون توجيه الطبيب؛ فهي ليست هي مستقبل ACE2، وإيقاف العلاج قد يضر بالحالة الصحية.

اختلاف الاستجابة المناعية

توجد فروق بيولوجية في طريقة استجابة الجهاز المناعي بين الجنسين. فالنساء يملكن نسختين من الكروموسوم X، الذي يحمل جينات مرتبطة بالمناعة، وقد تسهم بعض هذه الجينات في استجابة أقوى ضد الفيروسات. لكن ذلك لا يعني تفوقًا مناعيًا مطلقًا؛ فالاستجابة القوية قد ترتبط أيضًا بزيادة بعض أمراض المناعة الذاتية.

ومن خطوط الدفاع المبكر مواد تُسمى الإنترفيرونات، تساعد على إبطاء انتشار الفيروس. لدى بعض المصابين بمرض شديد توجد اضطرابات في هذا الدفاع، ومنها أجسام مضادة تعطل أنواعًا من الإنترفيرون، وقد لوحظت أكثر لدى الرجال في بعض المجموعات. لكنها تفسر جزءًا من الحالات فقط، وليست فحوصًا روتينية لكل مصاب.

دور الهرمونات ليس بسيطًا

يؤثر الإستروجين والتستوستيرون في وظائف مناعية متعددة، وقد يؤثران في بعض المسارات التي يستغلها الفيروس. إلا أن ترجمة هذه التأثيرات إلى خطر مرضي محدد ليست مباشرة؛ فمستويات الهرمونات تتغير مع العمر والسمنة والحالة الصحية، وقد تتبدل بسبب المرض نفسه.

لذلك لا يمكن اعتبار التستوستيرون سببًا وحيدًا لشدة كورونا، ولا الإستروجين وسيلة حماية مضمونة. كما لا يُنصح باستخدام الهرمونات أو الأدوية المضادة لها للوقاية أو العلاج خارج الاستطبابات الطبية المناسبة.

الأمراض المزمنة والعمر

يزداد خطر كوفيد-19 الشديد مع التقدم في العمر، والسمنة، والسكري، وأمراض القلب والكلى والرئة المزمنة، وضعف المناعة. وقد يكون انتشار بعض هذه العوامل أو ضعف السيطرة عليها أعلى لدى الرجال في مجتمعات معينة، ما يساهم في اختلاف النتائج.

ولهذا قد تكون امرأة مسنة تعاني ضعف المناعة أكثر عرضة للمضاعفات من رجل شاب سليم. تقدير الخطر يجب أن يكون فرديًا، وأن يشمل التاريخ الصحي والتطعيم والأدوية، لا الجنس وحده.

التدخين وظروف العمل وطلب الرعاية

قد تزيد بعض أنماط العمل والاختلاط فرص التعرض للفيروس، كما قد يسهم التدخين في إضعاف صحة الرئتين وزيادة المشكلات المصاحبة للعدوى. وقد يتأخر بعض الرجال في طلب المشورة الطبية أو متابعة الأمراض المزمنة. هذه ليست صفات ثابتة في الرجال، بل عوامل سلوكية واجتماعية تختلف بين الأشخاص والمجتمعات ويمكن تعديلها.

لا توجد خطة وقائية خاصة بالرجال تحل محل الإجراءات المعروفة. الأفضل هو التركيز على عوامل الخطر القابلة للتعديل، مع إعطاء اهتمام أكبر لكبار السن وأصحاب الأمراض المزمنة:

• تلقي لقاحات كوفيد-19 والجرعات الموصى بها بحسب العمر والحالة الصحية والإرشادات المحلية؛ فهي تقلل خطر المرض الشديد وإن لم تمنع كل عدوى.
• تحسين تهوية الأماكن المغلقة، واستخدام كمامة جيدة الملاءمة عند ارتفاع خطر التعرض، خصوصًا حول الأشخاص الأكثر عرضة للمضاعفات.
• الإقلاع عن التدخين، ومتابعة السكري وضغط الدم وأمراض القلب والرئة، وعدم إيقاف الأدوية الموصوفة من تلقاء النفس.
• الالتزام بنشاط بدني مناسب وغذاء متوازن ونوم كافٍ، دون اعتبارها بديلًا عن التطعيم أو العلاج.
• تجنب تناول المضادات الحيوية أو الكورتيزون أو المكملات بدعوى الوقاية؛ فهذه ليست وسائل روتينية لمنع كوفيد-19 وقد تسبب ضررًا عند استخدامها بلا داعٍ.

تواصل مبكرًا مع الطبيب عند ظهور أعراض أو ثبوت الإصابة إذا كنت متقدمًا في العمر، أو تعاني مرضًا مزمنًا أو ضعفًا في المناعة، حتى إن كانت الأعراض خفيفة. فقد تكون مؤهلًا لعلاج مضاد للفيروسات يحتاج إلى البدء خلال فترة قصيرة من ظهور الأعراض، مع مراجعة التداخلات الدوائية ووظائف الكلى والكبد.

اطلب رعاية طارئة عند وجود ضيق تنفس شديد أو متزايد، أو ألم أو ضغط مستمر في الصدر، أو ارتباك جديد، أو صعوبة في الاستيقاظ، أو تغير واضح في لون الشفتين أو الجلد إلى الشحوب أو الزرقة. وإذا كنت تقيس الأكسجين منزليًا، فإن انخفاضه أو تراجعه عن المعتاد يستدعي تقييمًا، لكن القراءة الطبيعية لا تلغي خطورة الأعراض الشديدة.

وراجع الطبيب أيضًا إذا استمرت الحمى، أو ظهرت علامات الجفاف، أو ساءت حالتك بعد تحسن أولي. وإذا استمر التعب أو ضيق النفس أو ضعف التركيز بعد مرحلة العدوى الحادة، فقد تحتاج إلى تقييم للأعراض الممتدة وأسباب أخرى محتملة.

شدة كورونا لدى الرجال نتيجة محتملة لتداخل عوامل بيولوجية وصحية واجتماعية، وليست حكمًا مسبقًا على مسار العدوى. وما يحقق الفائدة العملية هو معرفة عوامل خطرك، وتحديث الوقاية، وضبط الأمراض المزمنة، وعدم تأخير التقييم عند الإصابة أو ظهور علامات الخطر.