الإشعاع النووي: أضراره وطرق الحماية عند الطوارئ

تصدر بعض العناصر غير المستقرة طاقة على هيئة جسيمات أو موجات أثناء تحلل أنويتها. ويُعد كثير من هذه الانبعاثات إشعاعًا مؤينًا؛ أي إنه يستطيع تغيير تركيب الذرات والجزيئات داخل الأنسجة. وعندما تصل طاقة كافية إلى الخلايا، قد تتضرر مادتها الوراثية أو تموت بعض الخلايا.

تشمل الأنواع جسيمات ألفا وبيتا وأشعة غاما، وقد توجد نيوترونات في ظروف معينة. تختلف قدرتها على اختراق الجسم؛ فألفا لا تخترق الجلد السليم بسهولة، لكنها قد تكون مؤذية عند استنشاق مادتها أو ابتلاعها. أما غاما فتخترق الأنسجة بدرجة أكبر. والأشعة السينية مؤينة أيضًا، لكنها ليست ناتجة بالضرورة عن تحلل نووي.

التعرض يعني وصول الإشعاع إلى الجسم من مصدر خارجي أو داخلي. قد ينتهي التعرض الخارجي بالابتعاد عن المصدر أو الاحتماء بحاجز مناسب، ولا يعني ذلك أن الشخص أصبح مشعًا. على سبيل المثال، لا تجعل الأشعة السينية التشخيصية المريض مصدرًا للإشعاع بعد انتهاء الفحص.

أما التلوث الإشعاعي فهو وجود مادة مشعة على الملابس أو الجلد، أو دخولها إلى الجسم عبر التنفس أو الطعام أو الجروح. وقد تستمر المادة في تعريض الأنسجة للإشعاع حتى تزول أو تتحلل أو يعالج وجودها. ويمكن للتلوث الخارجي أن ينتقل إلى الأسطح والأشخاص، لذلك تفيد إزالة الملابس والتنظيف المنظم.

لا يكفي اسم المادة أو وجود إشعاع في المكان للحكم على الخطر. يعتمد التقييم على عوامل مترابطة، أهمها:

• الجرعة: مقدار الطاقة التي امتصتها الأنسجة، وليس مجرد القرب من موقع الحادث.
• مدة التعرض وسرعته: تلقي جرعة كبيرة خلال وقت قصير يختلف عن تلقيها تدريجيًا.
• مساحة الجسم: تعرض الجسم كله يختلف عن تعرض منطقة صغيرة.
• نوع الإشعاع وطريق دخوله: بعض المواد تتجمع في أعضاء معينة بعد دخولها الجسم.
• العمر والحمل: الأطفال والأجنة أكثر حساسية لبعض التأثيرات بسبب نمو الخلايا وتكاثرها.

تعتمد الحماية المهنية على تقليل وقت التعرض، وزيادة المسافة عن المصدر، واستخدام التدريع المناسب. لكن في الحوادث العامة لا تحاول تقدير الجرعة بنفسك؛ فقد لا تستطيع رؤية المادة المشعة أو شمها أو الشعور بها.

إصابات الجرعات المرتفعة

قد تؤدي جرعات مرتفعة إلى احمرار الجلد أو حروق إشعاعية أو تساقط الشعر في المنطقة المصابة، وقد تتأخر بعض العلامات. وعند تعرض معظم الجسم لجرعة كبيرة خلال فترة قصيرة، قد تحدث متلازمة الإشعاع الحادة، وهي حالة خطيرة وليست النتيجة المعتادة للتعرضات البيئية المنخفضة أو الفحوص الطبية المعتادة.

قد تبدأ المتلازمة بالغثيان والقيء والإسهال والصداع، ثم تمر فترة تحسن ظاهري قبل ظهور مضاعفات. ومن هذه المضاعفات تلف نخاع العظم، ونقص خلايا الدم، والعدوى والنزيف. وفي التعرضات الشديدة جدًا قد تتضرر الأمعاء وأعضاء أخرى. ولا تثبت هذه الأعراض وحدها التعرض، لأنها تحدث لأسباب كثيرة.

المخاطر طويلة المدى

يمكن للإشعاع المؤين أن يزيد احتمال بعض السرطانات، مثل ابيضاض الدم وسرطان الغدة الدرقية، بحسب الجرعة والعضو والعمر. وقد تظهر آثار أخرى، مثل عتامة عدسة العين أو اضطراب الخصوبة، عند جرعات كافية. زيادة الاحتمال لا تعني أن كل شخص تعرض سيصاب بالسرطان، كما يصعب تحديد أثر الجرعات الصغيرة على مستوى الفرد.

قد تؤثر الجرعات المرتفعة أثناء الحمل في نمو الجنين أو تطوره، ويتغير الخطر باختلاف مرحلة الحمل. لكن التعرض لا يعني تلقائيًا حدوث تشوهات أو ضرورة إنهاء الحمل؛ إذ يحتاج الأمر إلى تقدير متخصص للجرعة والظروف.

القاعدة العامة هي الدخول إلى مكان محمي، والبقاء داخله، ومتابعة التعليمات الرسمية. لا تغادر عشوائيًا؛ فقد يؤدي الخروج إلى تعريضك للغبار المشع أو المرور بمنطقة ملوثة. وإذا صدر أمر بالإخلاء، التزم بالمسار والتوقيت المحددين.

• ادخل أقرب مبنى متين، ويفضل مبنى من الطوب أو الخرسانة؛ فالسيارة لا توفر حماية كافية.
• توجه إلى القبو أو وسط المبنى، بعيدًا عن النوافذ والجدران الخارجية والسقف قدر الإمكان.
• أغلق الأبواب والنوافذ، وأوقف الأنظمة التي تسحب الهواء من الخارج إن أمكن بأمان.
• أدخل الحيوانات الأليفة، وقلل فتح الأبواب، وتابع التنبيهات عبر الراديو أو القنوات الرسمية.
• إذا اضطررت للتحرك خارجًا نحو مأوى، غط الأنف والفم لتقليل استنشاق الغبار؛ فالكمامة لا تحجب الإشعاع نفسه.

إذا كنت خارج المبنى وقت انتشار مواد مشعة، انزع الطبقة الخارجية من الملابس بحذر دون هزها؛ فذلك قد يزيل نسبة كبيرة من التلوث الخارجي. ضعها في كيس مغلق بعيدًا عن الأشخاص والحيوانات، ثم اغسل يديك. لا تؤخر الاحتماء بحثًا عن أدوات تنظيف مثالية.

استحم بماء فاتر وصابون، واغسل الشعر بالشامبو دون بلسم لأنه قد يساعد على بقاء الجسيمات عالقة. تجنب الماء شديد السخونة والفرك القاسي أو خدش الجلد، وغط الجروح أثناء التنظيف. إذا تعذر الاستحمام، امسح الأجزاء المكشوفة بلطف بقطعة قماش رطبة، خاصة اليدين والوجه، دون إدخال الماء الملوث إلى العينين أو الفم.

استخدم الطعام المحفوظ داخل المبنى أو في عبوات محكمة، وامسح ظاهر العبوات قبل فتحها. اشرب مياهًا معبأة حتى تؤكد السلطات سلامة مياه الشرب. غلي الماء لا يزيل المواد المشعة. ولا تتناول محاصيل مكشوفة أو حليبًا محليًا من المناطق المتأثرة قبل صدور إرشادات السلامة.

يقلل يوديد البوتاسيوم امتصاص الغدة الدرقية لليود المشع عندما يستخدم في التوقيت المناسب. لكنه لا يحمي بقية الأعضاء، ولا يمنع أضرار الإشعاع الخارجي أو المواد المشعة الأخرى. لذلك لا يؤخذ احتياطيًا دون توجيه السلطات الصحية أو الطبيب، فالحاجة إليه تتحدد بحسب الحادث والعمر والحالة الصحية.

ملح الطعام ومكملات اليود والمطهرات ليست بدائل آمنة، ولا توجد وصفة منزلية تطرد الإشعاع. تتوفر علاجات متخصصة لبعض أنواع التلوث الداخلي، لكنها تُختار بعد تحديد المادة وتقييم الحالة، وليس لمجرد الخوف من التعرض.

اطلب تقييمًا وفق تعليمات الطوارئ إذا كنت داخل منطقة تعرض مؤكدة، أو لامست مادة مشعة مشتبهًا بها، حتى دون أعراض. أخبر الفريق بمكانك ووقت الحادث وأي تنظيف أجريته. وقد يشمل التقييم قياس التلوث وتحاليل دم ومتابعة الجرعة المحتملة.

• اطلب الإسعاف عند القيء المتكرر أو الإسهال الشديد أو الارتباك أو النزيف أو ظهور حروق بعد تعرض محتمل مهم.
• اطلب المشورة مبكرًا عند تعرض طفل أو حامل، دون افتراض حدوث ضرر حتمي.
• اتصل بالمرفق قبل الوصول إذا اشتبهت في وجود تلوث، لكن لا تؤخر رعاية إصابة خطيرة أو صعوبة تنفس.

أما الفحوص الطبية الموصوفة، فتوازن فائدتها التشخيصية مقابل مخاطرها، ولا ينبغي تجنب فحص ضروري بسبب الخوف وحده. أخبر الطبيب بالحمل المحتمل والفحوص السابقة، وناقش البدائل المناسبة عند توفرها.