مرض النوم الأفريقي: كيف ينتقل وما سبل علاجه؟

تسبب المرض طفيليات مجهرية تنتمي إلى جنس المثقبيات، وتدخل الجسم غالبًا أثناء لدغة ذبابة تسي تسي الحاملة للعدوى. تتكاثر الطفيليات في أنسجة الجسم والدم والجهاز اللمفاوي، وقد تعبر لاحقًا إلى الجهاز العصبي المركزي، حيث تظهر الاضطرابات العصبية المميزة للمرض.

لا تعني الإصابة باضطراب النوم أو كثرة النعاس وجود هذا المرض؛ فهناك أسباب أكثر شيوعًا لذلك، مثل قلة النوم وانقطاع النفس أثناء النوم وبعض الأدوية. ويُبنى الاشتباه بمرض النوم الأفريقي على الأعراض مع وجود إقامة أو سفر إلى منطقة ينتقل فيها الطفيل.

يوجد شكلان رئيسيان من داء المثقبيات الأفريقي البشري، ويختلفان في التوزيع الجغرافي وسرعة تطور الأعراض:

• الشكل الغامبي: تسببه المثقبية البروسية الغامبية، ويوجد أساسًا في غرب أفريقيا ووسطها. يتطور عادة ببطء، وقد تبقى العدوى أشهرًا أو سنوات قبل ظهور علامات واضحة أو وصولها إلى الجهاز العصبي.
• الشكل الروديسي: تسببه المثقبية البروسية الروديسية، ويوجد أساسًا في شرق أفريقيا وجنوبها. يتقدم أسرع، وقد تظهر أعراضه خلال أسابيع ويصل إلى مرحلة خطيرة خلال فترة قصيرة.

يتركز الانتقال في بؤر من أفريقيا جنوب الصحراء، ولا يتوزع بالتساوي داخل كل بلد. وتزداد المخاطر لدى بعض سكان المناطق الريفية الذين يعملون في الزراعة أو الصيد أو تربية الماشية، وكذلك لدى المسافرين الذين يدخلون مناطق موبوءة بالحشرات الناقلة، مثل بعض مناطق السفاري.

الطريق المعتاد للعدوى هو لدغة ذبابة تسي تسي المصابة. وليست كل ذبابة من هذا النوع حاملة للطفيليات، كما أن وجود الذباب في منطقة ما لا يعني بالضرورة حدوث انتقال للمرض فيها. ولا ينتقل المرض عادة بالمخالطة اليومية أو المصافحة أو مشاركة الطعام.

يمكن أن تنتقل العدوى من الأم إلى الجنين عبر المشيمة. ووُصفت أيضًا طرق نادرة، مثل التعرض المهني العرضي في المختبرات أو نقل الدم الملوث. لكن هذه الطرق ليست المحرك الرئيسي لانتشار المرض، مقارنة بانتقاله بواسطة الذباب.

ما علاقة الحيوانات بالمرض؟

قد تصاب الحيوانات بطفيليات من مجموعة المثقبيات، فتتأثر صحتها وإنتاجيتها. وتُعد الماشية والحيوانات البرية مستودعات مهمة للشكل الروديسي الذي يصيب البشر. أما الشكل الغامبي، فالإنسان هو المستودع الرئيسي المعروف لانتقاله، مع احتمال مساهمة حيوانات في بعض البيئات. لذلك قد تتطلب المكافحة تعاونًا بين خدمات الصحة البشرية والبيطرية.

تختلف الأعراض وسرعة ظهورها بحسب نوع الطفيل ومرحلة العدوى. ولا تظهر جميع العلامات لدى كل مصاب، وقد تبدو الأعراض المبكرة غير محددة، مما يؤخر طلب الرعاية أو يجعلها تُنسب إلى عدوى أخرى.

الجلد والدم والعقد اللمفاوية

قد يظهر تورم أو قرحة التهابية في موضع اللدغة، وتكون هذه العلامة أكثر ملاحظة في الشكل الروديسي. ومع انتشار الطفيليات في الدم والجهاز اللمفاوي، قد تظهر الأعراض التالية:

• حمى متقطعة وصداع وإرهاق ملحوظ.
• آلام في العضلات والمفاصل، وأحيانًا حكة جلدية.
• تضخم العقد اللمفاوية، خصوصًا في مؤخرة الرقبة لدى بعض المصابين.
• فقدان الشهية أو الوزن وتراجع القدرة على أداء الأنشطة المعتادة.

الدماغ والجهاز العصبي

عند وصول الطفيليات إلى الجهاز العصبي، قد يختل إيقاع النوم والاستيقاظ، فيشعر المصاب بالنعاس نهارًا ويعاني الأرق أو النوم المتقطع ليلًا. وقد ترافق ذلك تغيرات في الشخصية أو السلوك، وصعوبة في التركيز، وتشوش، واضطراب التوازن أو المشي، ورعشة. وفي المراحل الشديدة قد تحدث تشنجات أو غيبوبة.

اضطراب النوم ليس علامة كافية وحده للتشخيص، كما أن غيابه لا يستبعد العدوى المبكرة. وتزداد أهمية التقييم الطبي عند اجتماع أعراض عامة أو عصبية مع تاريخ تعرض محتمل في منطقة موبوءة.

يبدأ التشخيص بالسؤال عن أماكن الإقامة والسفر والأنشطة الخارجية، ثم الفحص السريري بحثًا عن العلامات الجلدية والعقد اللمفاوية والأعراض العصبية. وقد يصعب تمييز المرض من حالات أخرى مثل الملاريا، لذلك لا يكفي الاعتماد على الأعراض وحدها.

• اختبارات التحري: تُستخدم اختبارات للأجسام المضادة أساسًا للتحري عن الشكل الغامبي، لكن النتيجة الإيجابية لا تؤكد دائمًا وجود عدوى نشطة.
• البحث عن الطفيل: يُفحص الدم أو سائل مأخوذ من عقدة لمفاوية متضخمة أو من الآفة الجلدية، بحسب الحالة، للكشف عن الطفيليات.
• تقييم إصابة الجهاز العصبي: قد يلزم البزل القطني وفحص السائل النخاعي لتحديد مرحلة المرض وتوجيه العلاج، لكنه ليس ضروريًا لكل مريض في جميع المسارات العلاجية الحديثة.

قد يحتاج التشخيص إلى فحوص متكررة أو إحالة إلى مركز متخصص، خاصة عندما يكون عدد الطفيليات قليلًا أو تكون الفحوص الأولية غير حاسمة رغم وجود اشتباه قوي.

يحتاج المرض إلى علاج نوعي مضاد للطفيليات تحت إشراف فريق متمرس. ويتحدد الاختيار وفق نوع المثقبيات، ومدى إصابة الجهاز العصبي، وشدة الحالة، وعمر المريض ووزنه، والحمل أو الأمراض المصاحبة. ولا يُنصح بتناول أدوية عشوائية أو انتظار اختفاء الأعراض تلقائيًا.

تتوفر علاجات فموية لبعض المرضى المستوفين لشروط محددة، بينما تستدعي حالات أخرى أدوية تُعطى بالحقن أو توليفات دوائية داخل المستشفى. وبعض الأدوية المستخدمة في المرحلة المبكرة لا تصل إلى الجهاز العصبي بقدر كافٍ، ولهذا يهم تقييم المرحلة عند اختيار الخطة المناسبة.

قد تشمل الرعاية أيضًا معالجة الجفاف وسوء التغذية والمضاعفات العصبية أو غيرها. وبعد انتهاء العلاج، يحدد الفريق الطبي متابعة مناسبة للتأكد من التعافي ورصد الانتكاس؛ فتحسن الأعراض وحده لا يغني عن استكمال الخطة والمتابعة.

لا يوجد لقاح معتمد للوقاية من مرض النوم، ولا دواء وقائي روتيني يُنصح به للمسافرين. وتستهدف الوقاية تقليل التعرض للذباب، خاصة خلال النهار عندما يكون نشطًا:

• استشر عيادة طب السفر قبل زيارة المناطق المعروفة بانتقال المرض.
• ارتدِ ملابس طويلة ومتوسطة السماكة بألوان محايدة؛ فقد يلدغ الذباب عبر الأقمشة الرقيقة، وتنجذبه بعض الألوان الداكنة والزاهية.
• افحص المركبات قبل ركوبها، إذ قد ينجذب الذباب إلى حركتها.
• تجنب الاقتراب غير الضروري من الأحراش الكثيفة، واتبع تعليمات المرشدين المحليين.
• لا تعتمد على طارد الحشرات وحده؛ ففعاليته ضد تسي تسي محدودة، وإن كان مفيدًا ضد حشرات أخرى.

راجع الطبيب سريعًا إذا ظهرت حمى أو قرحة غير معتادة أو تضخم بالعقد اللمفاوية أثناء الإقامة في منطقة ينتقل فيها المرض أو بعد العودة منها. اذكر تفاصيل السفر حتى لو مضت عليه مدة طويلة، لأن الشكل الغامبي قد يتطور ببطء. والحمى بعد السفر إلى أفريقيا تستلزم تقييمًا عاجلًا لاستبعاد الملاريا وغيرها أيضًا.

اطلب الطوارئ عند ظهور تشوش شديد، أو تشنجات، أو صعوبة جديدة في المشي، أو انخفاض الوعي. ولا تنتظر ظهور النعاس المميز قبل طلب المساعدة.

انخفض انتشار مرض النوم بفضل التحري والعلاج ومكافحة الذباب، لكنه ما زال يهدد مجتمعات يصعب وصولها إلى الخدمات الصحية. وتدعم منظمة الصحة العالمية وشركاؤها برامج التشخيص وتوفير العلاج والترصد. ويساعد اكتشاف الحالات مبكرًا، إلى جانب مكافحة الناقل ومتابعة البؤر، على تقليل المرض ومنع عودته، حتى عندما تصبح الحالات قليلة.