مشروبات الطاقة: تأثيرها على الجسم وكيف تتجنب مخاطرها

هي مشروبات تحتوي عادةً على مواد منبهة، وتختلف تركيبتها وحجم عبواتها بدرجة كبيرة. وتوجد أيضًا منتجات مركزة تُباع في عبوات صغيرة باسم «شوت الطاقة»، وقد تحمل كمية مرتفعة من الكافيين رغم صغر حجمها. لذلك لا يمكن تقدير قوة المنتج من حجم العبوة أو مذاقه.

• الكافيين: المكوّن المسؤول غالبًا عن زيادة اليقظة وتقليل الإحساس بالنعاس.
• السكر: يضيف سعرات حرارية، وقد يوجد بكميات كبيرة في الأنواع غير الخالية منه.
• الغوارانا: مصدر نباتي للكافيين؛ ووجودها لا يجعل التأثير المنبه أكثر أمانًا.
• التورين: مركب موجود طبيعيًا في الجسم، لكن إضافته لا تثبت أن المشروب يحسن الصحة أو الأداء لدى الجميع.
• فيتامينات المجموعة ب: تشارك في عمليات إنتاج الطاقة من الغذاء، ولا تمنح طاقة إضافية لمجرد تناول كميات أكبر منها عند عدم وجود نقص.
• مكونات أخرى: مثل الجينسنغ والمنكهات والمحليات، وتختلف الأدلة المتعلقة بفوائدها وتداخلاتها.

يمكن للكافيين أن يحسن الانتباه وسرعة الاستجابة مؤقتًا، وقد يقلل الشعور بالتعب. لكن هذا التأثير يخفي النعاس ولا يعالج سببه، ولا يعيد القدرات المتأثرة بقلة النوم إلى طبيعتها بصورة مضمونة. لذلك لا ينبغي الاعتماد على هذه المشروبات لجعل القيادة مع النعاس آمنة؛ التوقف للراحة والنوم هو التصرف الصحيح.

أما السكر فيوفر طاقة غذائية، لكنه ليس ميزة خاصة بمشروبات الطاقة، ويمكن الحصول على احتياجات الجسم من وجبات متوازنة. وقد يشعر بعض الأشخاص بتراجع النشاط لاحقًا مع انحسار التنبيه أو استمرار الحرمان من النوم، فيلجؤون إلى عبوة أخرى ويدخلون في دائرة من السهر والإرهاق.

ماذا عن فائدتها للرياضيين؟

قد يساعد الكافيين بعض البالغين على تحسين التحمل وتقليل الإحساس بالمجهود، لكن ذلك لا يجعل مشروبات الطاقة الخيار الأفضل لكل رياضي. فالاستجابة فردية، وقد يسبب المشروب اضطراب المعدة أو الخفقان ويؤثر في النوم والتعافي. ولا توجد ضرورة لاستخدامه لبناء العضلات أو الاستفادة من التمرين، خاصة لدى الرياضيين الصغار.

تعتمد الأعراض على كمية الكافيين وسرعة تناوله وحساسية الشخص، إضافة إلى الأدوية والحالة الصحية. وقد تظهر آثار مزعجة حتى مع كمية يتحملها شخص آخر دون مشكلة.

• الأرق وتأخر النوم أو تراجع جودته، خصوصًا عند تناوله بعد الظهر أو مساءً.
• العصبية والقلق والرجفة، وقد تزداد نوبات الهلع لدى المعرضين لها.
• تسارع القلب أو الخفقان وارتفاع ضغط الدم بصورة مؤقتة.
• الغثيان واضطراب المعدة، وقد تتفاقم أعراض الارتجاع لدى بعض الأشخاص.
• زيادة استهلاك السعرات والسكر، بما قد يسهم في زيادة الوزن وتسوس الأسنان.
• تآكل مينا الأسنان مع التعرض المتكرر لحموضة المشروبات، حتى في بعض الأنواع الخالية من السكر.

قد يؤدي الاستخدام المنتظم للكافيين إلى الاعتياد عليه، ويصاحب إيقافه فجأة صداع وتعب وتهيّج. وفي حالات أقل شيوعًا، قد يرتبط الإفراط الشديد باضطرابات خطيرة في نظم القلب أو تشنجات، خاصة مع المنتجات المركزة أو الجمع بين عدة منبهات.

يبدأ تأثير الكافيين عادةً خلال نحو نصف ساعة، ويبلغ مستواه في الدم ذروته غالبًا خلال نصف ساعة إلى ساعتين. ويستغرق الجسم في المتوسط قرابة أربع إلى ست ساعات للتخلص من نصف الكمية، مع اختلاف واسع بين الأشخاص. لذلك قد يبقى مقدار مؤثر منه عند موعد النوم حتى بعد زوال الشعور الواضح بالنشاط.

تؤثر عوامل مثل الحمل وبعض الأدوية وصحة الكبد في سرعة التخلص من الكافيين. ولا يزيل شرب الماء أو ممارسة الرياضة تأثيره بسرعة، كما أن عدم الشعور بالتنبيه لا يعني خلو الجسم منه.

تستهدف مشروبات الطاقة التنبيه، بينما تُصمم المشروبات الرياضية عادةً لتوفير السوائل والكربوهيدرات والأملاح، مثل الصوديوم، أثناء الجهد المطول أو الشديد. ومع ذلك، قد تتداخل التسميات التسويقية، لذا يظل فحص المكونات أهم من اسم المنتج.

• النشاط اليومي والتمرين المعتدل: يكفي الماء غالبًا، مع تناول الطعام المعتاد المتوازن.
• التدريب المطول أو التعرق الغزير: قد تفيد المشروبات الرياضية وفق مدة الجهد والطقس والاحتياجات الفردية.
• جل الطاقة: يوفر عادةً كربوهيدرات مركزة لرياضات التحمل، وقد يحتوي على الكافيين؛ وليس بديلًا عن السوائل.

الكافيين بكمية معتدلة لا يسبب الجفاف حتمًا، لكن هذا لا يجعل مشروب الطاقة وسيلة مثالية للترطيب، خصوصًا مع الحر والتمرين الشديد. كما لا تحل المشروبات الرياضية أو مشروبات الطاقة محل محلول الإماهة الفموي المخصص للجفاف الناتج عن الإسهال.

ينبغي للأطفال والمراهقين تجنبها. ولا يُنصح بها للحامل والمرضع بسبب الكافيين والمكونات الإضافية التي قد لا تتوافر معلومات كافية عن سلامتها. ويُنصح من لديهم اضطراب نظم القلب أو ضغط غير مضبوط أو قلق شديد أو مشكلات نوم بتجنبها ومناقشة استهلاك الكافيين مع الطبيب.

استشر الطبيب أو الصيدلي إذا كنت تستخدم أدوية منبهة أو بعض أدوية الزكام وغيرها من الأدوية التي قد تتداخل مع الكافيين. وتجنب خلط مشروبات الطاقة بالكحول؛ فهي لا تخفض نسبة الكحول في الدم ولا تعيد القدرة على الحكم السليم، وقد تقلل الإحساس بالنعاس دون إزالة ضعف الأداء.

من الأسماء المعروفة ريد بُل ومونستر وروكستار، لكن شهرة العلامة ليست دليلًا على الأمان أو التفوق. وقد تختلف تركيبة العلامة نفسها باختلاف البلد والنكهة وحجم العبوة؛ لذلك لا توجد علامة واحدة مناسبة للجميع.

• تحقق من إجمالي الكافيين في العبوة، وليس في الحصة فقط، وانتبه إلى تعدد الحصص.
• احسب الكافيين من القهوة والشاي والمكملات ومنتجات ما قبل التمرين أيضًا.
• تجنب المنتجات التي لا توضح محتواها من الكافيين، والعبوات المركزة غير الواضحة.
• راجع كمية السكر؛ فالمنتج الخالي منه يظل قادرًا على التسبب بآثار الكافيين.
• لا تشرب عدة عبوات بسرعة، ولا تستخدمها لتعويض النوم أو الوجبات.

يُعد نحو 400 ملغ من الكافيين يوميًا حدًا عامًا لا يرتبط عادةً بمشكلات لدى معظم البالغين الأصحاء، وليس هدفًا للاستهلاك ولا ضمانًا للأمان لكل شخص. وقد يحتاج البعض إلى أقل بكثير. وإذا كنت تعتمد عليه يوميًا، فالتقليل التدريجي يساعد على تخفيف أعراض الانسحاب.

اطلب رعاية عاجلة إذا ظهر بعد تناول المشروب ألم في الصدر أو إغماء أو ضيق نفس أو خفقان شديد مستمر أو تشنجات. وعند الاشتباه بتناول كمية كبيرة، خاصة لدى طفل، تواصل فورًا مع الطوارئ أو مركز السموم المحلي واحتفظ بالعبوة لإظهار مكوناتها.

احجز موعدًا إذا تكرر الخفقان أو الأرق، أو استمر التعب رغم النوم الكافي. وقد يحتاج الإرهاق المتواصل إلى تقييم أسبابه بدل تغطيته بالمنبهات. وللنشاط اليومي، ابدأ بنوم منتظم وماء كافٍ ووجبات متوازنة وحركة خفيفة خلال اليوم.