مشروبات الطاقة للأطفال: مخاطرها وبدائل أكثر أمانًا

هي منتجات تُسوَّق لزيادة اليقظة أو النشاط، وتحتوي عادةً على الكافيين، وقد تضم السكر والتورين وفيتامينات ب ومستخلصات نباتية مثل الغوارانا. تختلف تركيبتها وحجم عبواتها كثيرًا، لذلك لا يمكن تقدير تأثيرها اعتمادًا على الاسم أو الطعم وحدهما.

أما المشروبات الرياضية فتهدف إلى تعويض السوائل وبعض الأملاح في ظروف مجهود معينة، وليست هي مشروبات الطاقة. ومع ذلك، لا يحتاج معظم الأطفال إلى أي منهما خلال اللعب والنشاط اليومي؛ فالماء يكفي عادةً. ومحاليل الإماهة الفموية المستخدمة عند الإسهال أو القيء منتج مختلف أيضًا، وليست مشروبات الطاقة بديلًا عنها.

الكافيين مادة منبهة تؤثر في الجهاز العصبي. ولأن وزن الطفل أقل من وزن البالغ عادةً، فقد تمثل الكمية نفسها تعرضًا أكبر بالنسبة إلى وزن الجسم. كما تختلف الحساسية للكافيين بين الأطفال؛ فقد تظهر أعراض واضحة لدى طفل بعد كمية لا تسبب الأعراض نفسها لغيره.

يحتاج الأطفال والمراهقون إلى نوم كافٍ للنمو والتعلم وتنظيم المزاج. ويمكن أن يستمر أثر الكافيين ساعات، فيؤخر النوم أو يضعف جودته حتى إذا لم يُشرب المنتج قبل النوم مباشرةً. وقد تبدأ دائرة من السهر والتعب، ثم استخدام المزيد من المنبهات لمقاومة النعاس.

تأثيرات في القلب والجهاز العصبي

قد يؤدي تناولها إلى تسارع ضربات القلب أو الشعور بالخفقان، وارتفاع مؤقت في ضغط الدم، والرعشة والصداع والعصبية. وقد يصاحب ذلك غثيان أو ألم بالبطن. ومع التعرض الكبير للكافيين قد تحدث مضاعفات خطيرة، مثل اضطراب نظم القلب أو التشنجات، وتحتاج إلى تدخل عاجل.

اضطراب النوم والتركيز والمزاج

الشعور المؤقت باليقظة لا يعني تحسن التعلم أو علاج التعب. فاضطراب النوم المرتبط بالكافيين قد ينعكس على الانتباه والتحصيل الدراسي والسلوك في اليوم التالي. وقد يزيد الكافيين القلق والتوتر، خصوصًا لدى من لديهم استعداد لهذه الأعراض.

زيادة السكر وتأثر الأسنان

تحتوي أنواع كثيرة على سكر مضاف يرفع السعرات دون قيمة غذائية متوازنة. ومع تكرار تناولها قد تسهم في زيادة الوزن وتسوس الأسنان. كما أن حموضة بعض هذه المشروبات قد تسهم في تآكل مينا الأسنان، حتى عندما يكون المنتج خاليًا من السكر.

عبارة «خالٍ من السكر» لا تعني «خالٍ من الكافيين»، ولذلك لا تجعل مشروب الطاقة مناسبًا للطفل. ووجود فيتامينات أو مكونات نباتية لا يلغي تأثير المنبهات، ولا يحوّل المنتج إلى مكمل يحتاجه الطفل للنمو أو النشاط.

الغوارانا مثلًا مصدر للكافيين، وقد لا ينتبه الأهل إلى ذلك عند قراءة المكونات. أما بعض المكونات الأخرى فالمعلومات عن سلامة استخدامها مجتمعةً لدى الأطفال محدودة. لذلك لا يكفي اختيار منتج مكتوب عليه «طبيعي» أو «مدعم بالفيتامينات» للاطمئنان إلى سلامته.

لا تعتمد على شكل العبوة؛ فبعض منتجات الطاقة تأتي في عبوات صغيرة مركزة، أو مساحيق تُضاف إلى الماء. راجع قائمة المكونات والكمية المكتوبة للكافيين، وانتبه إلى ما إذا كانت تخص العبوة كاملةً أم حصة واحدة منها.

• ابحث عن كلمات مثل الكافيين والغوارانا ومستخلص الشاي أو القهوة.
• تحقق من عدد الحصص داخل العبوة؛ فقد تحتوي على أكثر من حصة.
• انتبه إلى المنتجات المخصصة للتمارين أو الألعاب الإلكترونية التي قد تحتوي على منبهات.
• تذكر أن القهوة والشاي وبعض المشروبات الغازية والشوكولاتة تضيف كافيين إلى مجموع ما يتناوله الطفل.

إذا لم تكن معلومات المحتوى واضحة، فهذا ليس دليلًا على خلو المنتج من المنبهات. والأفضل عدم تقديم مشروبات الطاقة للأطفال أصلًا، بدل البحث عن علامة تجارية يُفترض أنها آمنة لهم.

حافظ على هدوئك، وأبعد العبوة وسائر مصادر الكافيين. حاول معرفة اسم المنتج والكمية التي شربها ووقت تناولها، واحتفظ بالعبوة أو بصورة مكوناتها. يعتمد تقدير الخطورة على عمر الطفل ووزنه وحالته الصحية وتركيز المنتج، وليس على عدد الرشفات وحده.

• راقب وجود الخفقان أو الرعشة أو القيء أو تغير السلوك واليقظة.
• أوقف التمارين المجهدة مؤقتًا، واجعل الطفل يستريح في مكان هادئ.
• إذا كان واعيًا ويبلع طبيعيًا، يمكنه شرب الماء باعتدال، لكن الماء لا يعادل تأثير الكافيين.
• لا تحاول إحداث القيء، ولا تعطِ أدوية أو وصفات منزلية لإبطال مفعول المشروب.

اتصل بمركز السموم المحلي أو بخدمة طبية للحصول على توجيه إذا كان الطفل صغيرًا، أو كانت الكمية كبيرة أو غير معروفة، أو تناول منتجًا مركزًا. لا تنتظر ظهور الأعراض في هذه الحالات. وقد تمر الرشفات القليلة دون مشكلة، لكن لا يمكن ضمان ذلك دون معرفة تفاصيل التعرض.

اطلب الإسعاف فورًا إذا ظهر ألم في الصدر، أو إغماء، أو تشنج، أو صعوبة في التنفس، أو ارتباك شديد، أو تسارع شديد أو عدم انتظام واضح في ضربات القلب. لا تعطِ شيئًا بالفم لطفل فاقد الوعي أو يتشنج، واتبع تعليمات الطوارئ.

تواصل سريعًا مع الطبيب إذا استمر الخفقان أو الرعشة أو القيء، أو ظهرت أعراض مقلقة بعد التناول. وتزداد أهمية الاستشارة إذا كان الطفل مصابًا بمرض قلبي أو يتناول أدوية منبهة أو أدوية قد تتداخل مع الكافيين؛ ولا توقف علاجه الموصوف من نفسك.

كذلك يستحق التعب المتكرر أو النعاس الشديد زيارة طبية بدل إخفائه بمشروب طاقة. فقد يرتبط بنقص النوم أو مشكلات التغذية، وأحيانًا بفقر الدم أو اضطرابات صحية أخرى يحدد الطبيب الحاجة إلى فحصها.

اجعل الماء المشروب الأساسي، وقدم وجبات منتظمة تحتوي على البروتين والحبوب الكاملة والخضروات والفواكه. ويمكن اختيار وجبة خفيفة مثل الزبادي مع الفاكهة أو شطيرة مناسبة لعمر الطفل قبل النشاط، بدل الاعتماد على المنبهات.

ساعد طفلك على الالتزام بموعد نوم منتظم وتقليل استخدام الشاشات ليلًا. وتحدث معه دون لوم عن الفرق بين الدعاية والحاجة الفعلية للجسم، واتفقا على عدم شراء مشروبات الطاقة أو تداولها مع الأصدقاء. وإذا اعتاد المراهق تناول الكافيين يوميًا، يمكن للطبيب المساعدة في تقليله تدريجيًا لتخفيف الصداع والتعب المصاحبين للتوقف.