ندرة اللعاب: أسباب جفاف الفم وطرق التعامل معه

ندرة اللعاب، أو نقص إفراز اللعاب، تعني أن الغدد اللعابية تنتج كمية أقل من المعتاد. أما جفاف الفم فهو إحساس الشخص بنقص الرطوبة داخل فمه. غالبًا يجتمع الأمران، لكن بعض الأشخاص يشعرون بالجفاف رغم أن إفراز اللعاب لديهم ضمن الحدود الطبيعية، كما قد يبدأ انخفاض الإفراز دون أعراض واضحة.

يحتوي اللعاب على مواد تساعد في بدء هضم الطعام، ومعادلة الأحماض، وإعادة المعادن إلى سطح الأسنان. كما يغسل بقايا الطعام ويدعم دفاعات الفم الطبيعية. لذلك قد يمتد تأثير نقصه إلى التغذية وصحة الأسنان وجودة النوم والحياة اليومية.

تختلف الأعراض بحسب شدة النقص ومدته وسببه. وقد تكون أكثر وضوحًا عند الاستيقاظ أو أثناء تناول أطعمة جافة. من العلامات المحتملة:

• إحساس باللزوجة أو الجفاف داخل الفم، مع لعاب كثيف أو خيطي.
• الحاجة المتكررة إلى الماء أثناء الكلام أو لتسهيل بلع الطعام.
• جفاف الشفتين وتشقق زوايا الفم، وخشونة اللسان أو الشعور بحرقة فيه.
• تغيّر التذوق أو رائحة فم غير مستحبة.
• صعوبة المضغ أو الكلام، أو عدم ارتياح عند استخدام أطقم الأسنان.
• تكرر تقرحات الفم أو الالتهابات، وظهور تسوس جديد بصورة ملحوظة.

هذه العلامات لا تثبت وحدها وجود خلل في الغدد اللعابية؛ فالتنفس من الفم وبعض مشكلات الفم الأخرى قد تسبب أعراضًا مشابهة.

الأدوية والعلاجات الطبية

تعد الأدوية من أكثر الأسباب شيوعًا. فقد تقلل بعض مضادات الحساسية والاحتقان، وبعض مضادات الاكتئاب، وأدوية فرط نشاط المثانة، وبعض أدوية ضغط الدم إفراز اللعاب. ويزيد احتمال الجفاف عند استعمال عدة أدوية ذات تأثير مجفف، لكن هذا لا يعني أن كل دواء من هذه المجموعات يسبب المشكلة لكل شخص.

يمكن للعلاج الإشعاعي في منطقة الرأس والرقبة أن يؤذي الغدد اللعابية، وقد يكون النقص طويل الأمد. كما قد تؤثر بعض علاجات السرطان في كمية اللعاب أو قوامه. ينبغي مناقشة هذه الأعراض مع الفريق المعالج بدل تعديل العلاج دون إشراف.

الجفاف والعادات اليومية

قد يقل اللعاب عندما يفقد الجسم السوائل بسبب القيء أو الإسهال أو الحمى أو التعرق الشديد، أو عند عدم شرب ما يكفي. أما التنفس من الفم، خاصة مع انسداد الأنف أو أثناء النوم، فيزيد تبخر الرطوبة وقد يسبب جفافًا دون انخفاض حقيقي في إفراز الغدد. وقد يزيد التدخين والكحول الأعراض سوءًا.

الأمراض ومشكلات الغدد اللعابية

قد يرتبط النقص بمرض شوغرن، وهو مرض مناعي قد يسبب جفاف الفم والعينين. وقد يظهر جفاف الفم أيضًا مع السكري غير المنضبط، أو تلف الأعصاب المرتبطة بالغدد بعد إصابة أو جراحة. ويمكن لانسداد قناة لعابية أو التهاب غدة أن يؤثر في تدفق اللعاب، خصوصًا عند وجود ألم أو تورم يزداد مع الطعام.

تكثر الشكوى لدى كبار السن، لكن الشيخوخة وحدها ليست تفسيرًا كافيًا؛ فكثرة الأدوية والأمراض المصاحبة وصعوبة الحصول على السوائل عوامل مهمة يجب تقييمها.

عندما تقل الحماية التي يوفرها اللعاب، تصبح الأسنان أكثر عرضة للتسوس، وقد يتطور التسوس سريعًا أو يظهر قرب اللثة وعلى جذور الأسنان المكشوفة. كذلك قد تزداد التهابات الفم الفطرية، التي قد تظهر كبقع بيضاء أو احمرار وحرقة، كما قد تتأذى الأنسجة بسهولة بسبب احتكاك أطقم الأسنان.

إذا جعل الجفاف الأكل مؤلمًا أو البلع صعبًا، فقد يقل تناول الطعام ويتأثر الوزن والتغذية. وقد يسبب الاستيقاظ المتكرر للشرب اضطراب النوم. لهذا يستحق الجفاف المستمر الاهتمام حتى لو لم يصاحبه ألم شديد.

يسأل الطبيب أو طبيب الأسنان عن بداية الأعراض وتوقيتها، والأدوية والمكملات المستخدمة، والأمراض السابقة، والعلاج الإشعاعي، ووجود جفاف العينين أو تورم الغدد. ثم يفحص الفم والأسنان واللسان وفتحات القنوات اللعابية، ويبحث عن علامات العدوى أو نقص الرطوبة.

قد يكفي التاريخ المرضي والفحص لتوجيه العلاج. وفي حالات أخرى يمكن قياس تدفق اللعاب، أو طلب تحاليل موجهة مثل فحص سكر الدم أو اختبارات تتعلق بمرض مناعي مشتبه به. وقد يلزم تصوير الغدد عند احتمال وجود حصاة أو انسداد، وأحيانًا فحوص تخصصية إضافية. ليست كل هذه الفحوص ضرورية لكل حالة.

معالجة السبب أولًا

إذا كان السبب نقص السوائل، يساعد تعويضها وعلاج مصدر فقدها. وإذا اشتُبه في دواء، فقد يراجع الطبيب ضرورته أو يغيّر توقيته أو يستبدله حين يكون ذلك مناسبًا. لا توقف دواءً موصوفًا بنفسك. أما الأمراض المناعية والانسداد والالتهابات فتحتاج إلى خطة تناسب التشخيص، وقد تتطلب مراجعة اختصاصي.

وسائل تخفيف الجفاف

• ارتشف الماء بانتظام، وخذ رشفات مع الوجبات لتسهيل المضغ والبلع. إن كانت لديك قيود طبية على السوائل، التزم بتوجيهات طبيبك.
• امضغ علكة خالية من السكر أو استخدم أقراص مص خالية منه إذا كان البلع آمنًا؛ فقد تحفز الغدد التي لا تزال تعمل.
• جرّب بدائل اللعاب على هيئة جل أو بخاخ بعد استشارة الصيدلي أو طبيب الأسنان؛ فهي ترطب الفم لكنها لا تعالج السبب.
• اختر أطعمة طرية ورطبة، وأضف الصلصات غير الحارة أو المرق لتقليل صعوبة تناول الطعام.
• يمكن استخدام مرطب هواء نظيف ليلًا، مع تقييم انسداد الأنف إذا كنت تتنفس من الفم باستمرار.

قد يصف الطبيب أدوية تحفز إفراز اللعاب في حالات مختارة، لكنها لا تناسب الجميع ولها آثار جانبية وموانع استعمال تستلزم التقييم.

الوقاية من التسوس والتهيج

نظّف الأسنان مرتين يوميًا بمعجون يحتوي على الفلورايد، ونظّف ما بينها يوميًا، وراجع طبيب الأسنان بانتظام وفق مستوى خطورة التسوس لديك. وقد يوصي الطبيب بوسائل فلورايد إضافية. نظّف أطقم الأسنان وأخرجها ليلًا، وتجنب غسولات الفم المحتوية على الكحول إذا سببت الجفاف أو التهيج.

قلل تكرار تناول السكريات والمشروبات الحمضية، ولا تعتمد على الليمون أو الحلوى الحامضة لتحفيز اللعاب لأنها قد تؤذي مينا الأسنان. تجنب التبغ والكحول، وخفف الكافيين إذا لاحظت أنه يزيد الأعراض، وابتعد عن الأطعمة الحارة أو المالحة إذا سببت حرقة.

احجز موعدًا إذا استمر الجفاف رغم العناية المنزلية، أو أثّر في الأكل والكلام والنوم، أو صاحبه تسوس متكرر أو بقع وتقرحات بالفم. واذكر للطبيب وجود جفاف بالعينين، أو عطش وتبول زائدين، أو تورم متكرر قرب الفك أو أمام الأذن.

اطلب تقييمًا عاجلًا عند ظهور تورم مؤلم في الوجه أو الرقبة مع حمى، أو عدم القدرة على شرب السوائل وعلامات جفاف شديد مثل قلة التبول والدوخة الشديدة. أما صعوبة التنفس أو العجز عن بلع اللعاب فتستدعي التوجه إلى الطوارئ فورًا. هذه المعلومات للتوعية ولا تغني عن الفحص لتحديد السبب والعلاج المناسبين.