نقص الشم: أسبابه وطرق تقييمه واستعادة الحاسة

في نقص الشم تبقى القدرة على إدراك بعض الروائح، لكنها تصبح أقل من المعتاد. أما فقدان الشم الكامل فيعني عدم إدراكها. وقد تترافق الحالتان مع تشوه الشم، حين تبدو رائحة مألوفة مختلفة أو كريهة، أو مع شم روائح غير موجودة في البيئة المحيطة. هذه أوصاف مختلفة تساعد الطبيب على فهم المشكلة، ولا تكفي وحدها لتحديد سببها.

يعتمد الشم على وصول جزيئات الروائح إلى منطقة حسية أعلى التجويف الأنفي، ثم انتقال الإشارات إلى الدماغ. لذلك قد ينشأ الضعف من عائق يمنع وصول الروائح، أو من تأثر الخلايا الحسية والمسارات العصبية التي تعالجها.

قد يلاحظ الشخص أنه يحتاج إلى الاقتراب من مصدر الرائحة أو أنه لم يعد يتعرف إلى روائح كانت واضحة سابقًا. وأحيانًا يكون أول ما يلفت انتباهه أن الطعام أصبح بلا نكهة تقريبًا.

• صعوبة ملاحظة روائح القهوة والعطور والطعام.
• تراجع الاستمتاع بالأكل أو انخفاض الشهية.
• صعوبة اكتشاف الطعام الفاسد أو رائحة الدخان.
• تغيّر بعض الروائح أثناء التعافي بعد عدوى فيروسية.
• الشعور بالقلق أو الضيق إذا استمرت المشكلة.

النكهة تجمع بين الشم والتذوق وإحساس الفم بالطعام. لذلك فإن الشكوى من ضعف التذوق قد تكون في الحقيقة مرتبطة بالشم، مع بقاء القدرة على تمييز الحلو والمالح والحامض والمر. أما فقدان التذوق الحقيقي فيحتاج إلى تقييم أيضًا.

احتقان الأنف والتهاباته

من الأسباب الشائعة الزكام وحساسية الأنف والتهاب الجيوب الأنفية. يسبب الالتهاب تورم الأغشية وزيادة الإفرازات، ما يحد من وصول الروائح إلى المنطقة الحسية. وقد تؤدي السلائل الأنفية، وهي زوائد لينة غير سرطانية، إلى انسداد مزمن وضعف في الشم، خصوصًا إذا كانت كبيرة أو متعددة.

العدوى الفيروسية

يمكن أن تضعف حاسة الشم أثناء عدوى تنفسية أو بعدها، بما فيها كوفيد. وقد يحدث ذلك دون احتقان ملحوظ، نتيجة تأثر منطقة الشم. يتحسن كثير من الأشخاص تدريجيًا، لكن مدة التعافي متفاوتة، وقد يستمر الضعف أشهرًا لدى بعضهم أو يكون التعافي غير كامل.

إصابات وأدوية وعوامل أخرى

• إصابات الرأس: قد تؤثر في الأعصاب أو المناطق الدماغية المسؤولة عن الشم.
• التدخين والمواد المهيجة: قد يضعفان الوظيفة الشمية، خاصة مع التعرض المتكرر.
• بعض الأدوية: يمكن أن ترتبط بتغير الشم، ويقيّم الطبيب احتمال ذلك دون إيقاف العلاج ذاتيًا.
• التقدم في العمر: قد تنخفض حساسية الشم تدريجيًا، لكن التغير الجديد يستحق التقييم.
• أسباب أقل شيوعًا: تشمل بعض الأمراض العصبية أو كتل الأنف، وقد يكون الضعف موجودًا منذ الولادة.

لا يعني نقص الشم وحده الإصابة بمرض عصبي خطير. فالأسباب الأنفية والمرتبطة بالعدوى أكثر شيوعًا، ويحدد السياق والأعراض المصاحبة الحاجة إلى فحوص إضافية.

يسأل الطبيب عن وقت البداية، وهل كان التغير مفاجئًا أم تدريجيًا، وعن عدوى حديثة أو حساسية أو إصابة بالرأس. كما يراجع الأدوية والتدخين والتعرض المهني للمواد الكيميائية، ويسأل عن انسداد الأنف والإفرازات والنزيف وأي أعراض عصبية.

يشمل التقييم فحص الأنف، وقد يستخدم اختصاصي الأنف والأذن والحنجرة منظارًا لرؤية مناطق لا تظهر بالفحص العادي. وتساعد اختبارات الشم المعيارية، التي تعتمد على روائح محددة، في قياس درجة الضعف ومتابعة التغير مع الوقت.

لا يحتاج الجميع إلى تصوير أو تحاليل. قد يطلب الطبيب تصوير الجيوب عند الاشتباه بمرض فيها، أو تصويرًا آخر إذا وجدت دلائل على سبب غير أنفي. وتُختار التحاليل بحسب القصة المرضية، بدل إجراء فحوص واسعة دون مؤشر واضح.

لا يوجد علاج واحد يناسب جميع الحالات. إذا كان السبب احتقانًا عابرًا، فقد يتحسن الشم مع زوال الالتهاب. أما الحساسية أو التهاب الجيوب المزمن أو السلائل فتحتاج إلى علاج موجّه، قد يشمل بخاخات أنفية مضادة للالتهاب يصفها الطبيب. وتُناقش الجراحة في حالات مختارة، دون ضمان استعادة الشم بالكامل.

• يمكن أن يساعد المحلول الملحي في تنظيف الأنف وتخفيف بعض أعراضه، لكنه لا يعالج جميع أسباب ضعف الشم.
• عند غسل الأنف، استخدم ماءً مقطرًا أو معقمًا أو مغليًا ثم مبردًا، ونظّف الأداة وفق تعليماتها.
• لا تستخدم بخاخات إزالة الاحتقان مدة أطول من الموصى بها؛ فقد تسبب احتقانًا ارتداديًا.
• لا تبدأ الكورتيزون الفموي أو المضادات الحيوية دون تقييم؛ فليسا علاجًا روتينيًا لضعف الشم بعد الفيروسات.
• تجنب مستحضرات الزنك داخل الأنف؛ فقد ارتبط بعضها بضرر في حاسة الشم.

لا توجد مكملات مضمونة لاستعادة الشم. وإذا وُجد نقص غذائي مثبت، يُعالج وفق توجيه طبي. ويساعد الإقلاع عن التدخين وتجنب المهيجات على تقليل العوامل التي قد تعوق التحسن.

قد يفيد تدريب الشم بعض حالات الضعف المستمر، خاصة بعد العدوى الفيروسية. يقوم على التعرض المنتظم لروائح مختلفة مع محاولة تذكر طبيعتها والتركيز عليها، وليس على استخدام روائح شديدة أو مهيجة.

• اختر أربع روائح مألوفة ومختلفة، مثل الليمون والورد والقرنفل والأوكالبتوس، إذا لم تسبب لك تهيجًا.
• استنشق كل رائحة بلطف نحو عشرين ثانية، مع استراحة قصيرة بينها.
• كرر التدريب مرتين يوميًا لعدة أشهر، وسجّل التغيرات دون اختبار الحاسة باستمرار طوال اليوم.
• لا تضع الزيوت داخل الأنف، ولا تستخدم الكلور أو الأمونيا أو المذيبات لاختبار الشم.

التحسن غالبًا تدريجي، وقد يتفاوت من شخص لآخر. ويمكن للطبيب مساعدتك في اختيار روائح مناسبة وتحديد خطة المتابعة.

احجز موعدًا إذا لم يعد الشم إلى المعتاد خلال بضعة أسابيع، أو ظهر ضعفه دون سبب واضح، أو أثر في شهيتك ووزنك. وتستحق المشكلة تقييمًا قريبًا إذا صاحبتها إفرازات دموية أو نزيف متكرر أو انسداد مستمر في جهة واحدة، أو بدأت بعد إصابة بالرأس.

اطلب الطوارئ إذا ترافق التغير المفاجئ مع ضعف في أحد الأطراف، أو تدلي الوجه، أو صعوبة الكلام، أو صداع شديد مفاجئ. وبعد إصابة الرأس، فإن خروج سائل صافٍ من الأنف أو اضطراب الوعي يستدعي تقييمًا عاجلًا أيضًا.

ركّب كواشف دخان، وكاشف غاز مناسبًا إذا كانت أجهزة منزلك تعمل بالغاز، وافحصها دوريًا. ويظل كاشف أول أكسيد الكربون مهمًا للجميع لأن هذا الغاز عديم الرائحة أصلًا. لا تعتمد على شم الطعام لتحديد سلامته؛ التزم بتواريخ الصلاحية وتعليمات الحفظ، واستعن بشخص آخر عند الشك.

لتحسين تجربة الأكل، نوّع القوام والألوان ودرجة الحرارة، واستخدم الأعشاب أو الحموضة المعتدلة إذا ناسبتك، بدل الإفراط في الملح والسكر. راقب وزنك، وناقش استمرار فقدان الشهية أو تأثير المشكلة في مزاجك مع الطبيب؛ فالعناية بالتغذية والسلامة جزء مهم من التعامل مع نقص الشم.